道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。
語譯
道為天下之母，所以萬物皆從道生，隨之便有了蓄養之德；既生既蓄，物才能為物；物既為物自然就有了貌像聲色；物既成形，則形形相生，產生了無窮盡的萬物；這一切的形式，乃是由於一個名叫「勢」的力量在其中操縱。
萬物既從道生，所以莫不尊道；既受德蓄，所以莫不貴德。但是道雖尊，德雖貴，卻不自以為尊，自以為貴。它施於物的，並不是有心命物，而是讓物各自為生，各自以蓄。
所以說，道雖化生萬物，德雖蓄養萬物，雖長育、安定、覆養萬物，卻是化生而不為己有，興任而不恃己能，長養而不自以為主宰。像這樣微妙深遠的力量，就是玄德了。
「萬物受它的蓄養，卻不知它是什麼，這個它就是本根。了解本根的道理，便可通達於天地。」——參閱第六章之一（《莊子》之《知北游》）。
「為而不恃，長而不宰」，在莊子《達生篇》中也曾出現過類似的文句。