名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛必大費，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以長久。
語譯
身外的聲名和自己的生命比起來，哪一樣親切？身外的財貨和自己的生命比起來，哪一樣貴重？得到名利與失掉生命，哪一樣對我有害呢？
由此可知：過分地愛名，就必要付出重大的損耗；要收藏喜愛的東西，將來亡失的也就更多。只有知足知止，才可不受大辱，不遭危險，而生命也必能得以久存。
莊子游於果園
《莊子》之《山木》
有一天，莊周到雕陵果園遊玩，看見一隻從南方飛來的鵲鳥，翅膀有七尺寬，眼睛的直徑有一寸長。這隻鳥碰到莊子的額頭，停在不遠的栗林里。
莊子自語道：「這是什麼鳥？翅膀大卻不高飛，眼睛大卻不看人。」
於是提起衣角追了過去，手裡還拿著彈弓準備射它。就在這時，一幕景象從他眼前掠過：一隻躲在樹蔭下的蟬，貪圖舒適，沒有注意到在它身後正要舉起臂膀來捉它的螳螂；螳螂只顧著捕蟬，竟沒有觀察到鵲鳥的窺伺；而鵲鳥為了貪利，也忽視了藏於一側正要捕捉它的莊子。
這一剎那，莊子驀地心驚道：「物類本是只顧眼前的利慾，而忽略了身後的禍害啊！有心謀害他物的，又何嘗不會為自己帶來災害呢？」因此，拋掉彈弓，掉頭就走。管果園的人以為他要偷栗子，就追在後面大聲斥罵。
莊子回來後，接連三天，心情都不愉快，他的弟子藺且問他說：「這幾天老師為什麼不愉快？」莊子回答：「我只顧和外物接觸，竟忘掉了自身所處的環境，好像看慣了濁水，突然看到清淵，反倒迷糊起來一樣。我曾聽先生（老子）說過：『到那個地方，就要守那個地方的風俗習慣。』前日我到雕陵玩，忘了身處的環境，跟著一隻怪鵲到栗林里，沒想到竟受到果園看守的侮辱，把我當做小偷看待，這就是我不愉快的原因啊！」
論喪失本性
《莊子》之《大宗師》
因為求名而喪失本性的人，就不是有道的人。他不但不能役使世人，反而會被世人所用，就像狐不偕、務光、伯夷、叔齊、箕子胥余、紀他、申徒狄等人，受別人役使，為別人犧牲，反讓自己得不到安適。
孔子接受道家的忠告
《莊子》之《山木》
孔子問子桑雽說：「我在魯國兩次被驅逐出境，在宋國遭到『砍樹』的禍患，在衛國受到『禁足』的恥辱，在商、周窮途潦倒，在陳、蔡又被圍困。遭受了這些禍害，使得親戚疏遠了我，弟子、朋友也相繼離我而去，這到底是什麼原因呢？」
子桑雽答道：「你難道沒有聽過假國人逃亡的故事嗎？假國亡了，林回拋棄了價值千金的美玉，背小孩亡命他鄉。有人問他說：『你這麼做是圖錢財，還是怕累贅？如果是為了錢財，那小孩還不如美玉值錢；如果是怕拖累，那小孩又比美玉累贅多了。假如不是這個原因，那麼你這麼做到底是為什麼？』」
「林回說道：『留著美玉只不過是圖利，小孩與我卻是天性的結合。』」
「凡是因利而合的，在遇到災難時，必會相互拋棄；因天性而相聚，遇到災難時，必會彼此收容，這兩者的差距究竟有多大，實非筆墨可以形容的啊！」
「再說，君子的結交平淡如清水；小人的結交甜美如甘飴。君子以道而合，所以能永遠相親；小人以利而聚，所以能絕情絕義。因此，那偶然結合的，當然也會無故地分離。」
孔子聽後，言道：「敬謝你的教誨。」便緩步自得地走了回去。從此，他摒棄了書籍，不再教授學生。然而，雖然學生在那兒學不到什麼，師生的感情卻比以前濃厚了許多。
了解性命之情的人
《莊子》之《達生》
了解性命之情的人，不做無益於生命的分外事；通達命運之理的人，不做命運勉強不來的事。人須依靠物質來強身，但是物質富足卻不能強身的人，並不在少數；人有形體才有生命，但是徒具形體卻喪失性命之情的人，更是多不勝數。
悲哀啊！我們阻止不了生命的降生，也無法避免生命的死亡。世間的人總以為有了形體，就可以保全生命，然而如果養形保不了性命，那世間還有什麼值得做的事呢？儘管不值得做，卻又不能不做，乃是因為那是人分內的事啊！
若想避免養形，就得拋棄世俗之見，不去做分外的事；能夠拋棄世俗之見，就不會有繫纍；沒有繫纍就合於平靜之道；新的生命也就隨之開始；人只要有了新生，就近於大道了。
那麼，為什麼要拋棄俗事？為什麼要忘掉生命呢？拋棄俗事就不會勞形，遺忘生命，精神便不會虧損，能做到這個地步，也就能與天合而為一了。
天地，是萬物的父母。當它的精神與萬物相合時，便產生形體；與萬物分離，也就復歸為始。
在莊子的作品裡，有三四篇關於他輕蔑官職的趣聞，下面給各位介紹其中的兩篇。
莊子拒受官職
《莊子》之《秋水》
莊子在濮水旁釣魚，楚威王派了兩個大夫來看他，並且要他們代傳旨意。這兩個大夫見到莊子，便急忙說：「大王要把楚國的事託付給你了。」
莊子手執魚竿，頭也不回：「聽說楚國有個神龜，活了三千年才死，楚王用布把它包在匣子里，然後藏在廟堂的上面。現在我請問你們，如果你們是這隻神龜，是願意死後留著骨骸讓人崇仰呢，還是寧願活著拖著尾巴在爛泥里爬？」
兩個大夫回答：「當然願意拖著尾巴在爛泥里爬。」
莊子也跟著說道：「那好！你們回去吧！我寧願拖著尾巴在爛泥里爬行。」
惠子做了梁國的宰相，莊子打算去看他。於是，有人便對惠子說：「莊子要來取代你的相位了。」惠子聽了很害怕，便在國內花了三天三夜找莊子。
第四天，莊子才去見他，並說：「你可知道南方有隻名叫鵷雛的鳥？它從南海飛到北海，一路上不是梧桐不棲止，不是竹實不去吃，沒有甘泉便不飲。快要到達的時候，它看到了一隻貓頭鷹，正得著一隻腐爛的老鼠，在那兒沾沾自喜，一眼瞧見鵷雛飛過，唯恐奪走了自己的老鼠，便昂起頭向著鵷雛怒吼。現在，你也想以你的梁國向我怒吼嗎？」