夫兵者 不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右 。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志於天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮處之。殺人之眾，以悲哀泣之，戰勝，以喪禮處之 。
語譯
兵器是不祥的東西，不但人們討厭它，就是物類也不喜歡它，有道的人是決不輕易用它。有道的君子，平時以左方為貴，用兵時才以右方為貴。
兵器是種不祥的東西，君子心地仁慈，厭惡殺生，那不是君子所使用的東西，萬不得已而用它也要心平氣和，只求達到目的就算了。即使打了勝仗，也不可得意。得意，就是喜歡殺人。喜歡殺人的，天下人都不會歸服他，當然他也就無法治理天下。大家都知道：吉事尚左，凶事尚右。所以用兵時，偏將軍負的責任輕，就居左方，上將軍責任重，便居右方。這是說出兵打仗，要以喪禮來處理戰勝的蒞臨啊！所以，有道的君子，人殺多了便揮淚而哭；戰勝了，還須以喪禮來慶祝。
戰勝的空虛
《莊子》之《徐無鬼》
武侯對徐無鬼說：「我老早就想見你，向你請教：為了愛人民和講道義而停止戰爭，可以嗎？」
徐無鬼說：「不可以。愛民是害民的開始；為道義停止戰爭，是促成戰爭的本源。你由這方面著手，恐怕不會成功。美其名為愛，事實上就是為惡的工具，即使你行仁行義，恐怕也成虛偽了。」
「凡是有形的東西必會造成另一個形跡，譬如，有成功就有失敗，改變常道會招來戰爭。切記：不要把兵器陳列在麗譙的高塔前，不要集合兵士在錙壇的宮廷里，不要以不正當的手段求取，不要用巧詐、計謀、戰爭來得勝。借著殺害別國的百姓，吞併別國的土地，來滿足私慾，對誰會有益？而其勝利的價值又何在？」
「你最好還是停止戰爭，修身養性，讓萬物各隨本性發展，百姓自然就可避免死亡的災害。又何必勞神談什麼停戰不停戰？」
莊子反對停戰的論點，表面上對野心家來說，似乎非常荒謬，但是他的出發點相當正確。好像現在人們體會到的：一談到停戰，所有停戰的策略都會失敗。莊子的論點主要還是在談精神方面的整裝。
下面這篇精選，把戰爭的窘境和「和平」的進退兩難，描寫得極為透徹。當然，在歷史的陳跡中，兩千年前，漠視備戰和不備戰的局面，只給今日的人們造成了一些閑談的資料。
戰爭的困境與和平
《莊子》之《則陽》
魏瑩和田侯牟結盟。田侯牟（齊威王）背信，魏瑩（魏惠王）大怒，想差人去行刺。犀首官聽到這件事，認為是一大恥辱，就跑去對魏王說：「你是擁有萬乘兵馬的國君，怎可叫一個匹夫去報仇？還是由我率領二十萬大軍去攻他吧！先把他的百姓擄來，牛馬牽來，讓他內心難過萬分，再來消滅他的國家。如果田忌（齊國大將）逃走，我一定設法把他抓回來，打他的背，折他的骨，好為王報仇。」
季子聽到這番話，大感恥辱，便對魏王說：「人們好不容易築好的十仞城牆，竟然要把它毀壞，這不是在浪費百姓的體力嗎？如今國家已有七年沒有戰爭，這正是王建立基業的良機，王怎可聽信公孫衍的話大動干戈呢？」
聽了這段話的華子，頓感萬分羞恥，說道：「說攻打齊國的人，是魯莽的人；說不打齊國的人，也是魯莽，說他們兩個都是魯莽的人，更魯莽。」
魏瑩左右為難道：「那麼我該怎麼做呢？」
華子回答：「王只要順其自然就可。」
惠子（莊子的朋友，雄辯家）聽到這番話，便去見戴晉人，告訴他怎麼應對魏王的妙策。
接受惠子勸告的戴晉人，便對王說：「王有沒有見過蝸牛？」
魏王答道：「有啊！」
戴晉人又說：「一個建國在蝸牛左角的觸，和一個建國於蝸牛右角的蠻，常常為了爭奪土地而戰。每逢戰事一起，死傷總是幾萬，那些追逐敗兵的軍士往往要過十五天才能回來。」
魏王懷疑道：「有這回事？這恐怕不是真的吧！」
戴晉人說：「不，這是真的。我告訴你它的原因吧！你認為天地有沒有界限？」
魏瑩說：「沒有。」
戴晉人又問：「如果讓你的心遨遊於無窮的境界，身卻在有限的國度，你心目中的國家到那時還存不存在呢？」
魏瑩說：「當然存在。」
戴晉人緊接著又說：「在有限的國度中，有你的國家——魏，魏國有個大梁（魏都），梁中又有大王。那麼，你以為魏王與我剛才說的蠻王有沒有分別？」
魏瑩回答說：「沒有分別。」
戴晉人退出，留下魏王若有所思地坐在那兒。