以道佐人主者，不以兵 強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕；果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
語譯
用道輔佐國君的人，是不會用兵力逞強於天下的，因為以力服人，人必不服，待有機可乘，還是會遭到報復的。試看軍隊所到之處，耕稼廢弛，荊棘叢生。每次大戰後，不是因屍體傳染疾病，就是缺乏糧食造成荒年。
因此，善於用兵的，只求達到救濟危難的目的就算了，決不敢用來逞強黷武，只求達到目的，就不會矜持、不會誇耀、不會驕傲。只求達到目的，就知道用兵是出於不得已，就不會逞強。
持強是不能長久的。凡是萬事萬物，一到強大壯盛的時候，就開始趨於衰敗。所以黷武逞強，是不合於道的。不合於道，如暴風驟雨，很快就會消逝。
持武力的危險
《莊子》之《列禦寇》
聖人從不把別人認為是必然的事看做必然，所以沒有相爭的事。普通人把別人不如此認為的事當做必然，自然就容易有紛爭。有紛爭就會動干戈。若習慣了干戈，人的行為隨之也暴戾恣睢，終致遭到毀滅的命運。