道可道，非常道；名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄 。玄之又玄，眾妙 之門。
語譯
可以說出來的道，便不是經常不變的道；可以叫得出來的名，也不是經常不變的名。無，是天地形成的本始；有，是創生萬物的根源。所以常處於無，以明白無的道理，為的是觀察宇宙間變化莫測的境界；常處於有，以明白有的起源，為的是觀察天地間事物紛紜的跡象。它們的名字，一個叫做無，一個叫做有，出處雖同，其名卻異，若是追尋上去，都可以說是幽微深遠。再往上推，幽微深遠到極點，就正是所有的道理及一切變化的根本了。
道不可名，不可言，不可談
《莊子》之《知北游》
泰清問無窮說：「你懂得道嗎？」
無窮說：「不知道。」
又問無為，無為說：「我知道。」
泰清說：「你所知的道，有具體的說明嗎？」
無為回答說：「有。」
泰清又問：「是什麼？」
無為說：「我所知的道，貴可以為帝王，賤可以為僕役，可以聚合為生，可以分散為死。」
泰清把這番話告訴無始說：「無窮說他不知道，無為卻說他知道，那麼到底誰對誰不對呢？」
無始說：「不知道才是深邃的，知道的就粗淺了。前者是屬於內涵的，後者只是表面的。」
於是泰清抬頭嘆息道：「不知就是知，知反為不知，那麼究竟誰才懂得不知的知呢？」
無始回答說：「道是不用耳朵聽來的，聽來的道便不是道。道也不是用眼睛看來的，看來的道不足以稱為道。道更不是可以說得出來的，說得出來的道，又怎麼稱得上是大道？你可知道主宰形體的本身並不是形體嗎？道是不應當有名稱的。」
繼而無始又說：「有人問道，立刻回答的，是不知道的人，甚至連那問道的人，也是沒有聽過道的。因為道是不能問的，即使問了，也無法回答。不能問而一定要問，這種問是空洞乏味的，無法回答又一定要回答，這個答案豈會有內容？用沒有內容的話去回答空洞的問題，這種人外不能觀察宇宙萬物，內不知『道』的起源，當然也就不能攀登崑崙，遨遊太虛的境地。」
有關道不可名的觀念，請參看第二十五章。
區別
《莊子》之《齊物論》
古人的智慧已達到登峰造極的程度了，是怎樣的登峰造極呢？他們原以為宇宙開始是無物存在的，便認為那是最好的情況，增加一分就破壞它的完美。慢慢地，他們知道有物的存在，卻認為它們彼此沒什麼異處。後來，他們曉得萬物有了區別，卻又不知道有是非的存在。
但是，等到他們懂得「是非」的爭論後，道就開始虧損，這一虧損，私愛就隨之大興起來。
萬物皆一：意識和精神之眼
《莊子》之《德充符》《大宗師》
魯國有一個被砍斷腳的人，名字叫做王駘，跟從他學習的弟子和孔子的弟子一樣多。
於是常季問孔子說：「王駘是一個被砍去腳的人，跟他學習的弟子，和跟先生學習的弟子，在魯國各佔一半。他對弟子不加教誨，不發議論，但他的弟子去的時候本是空虛無物，而回來卻大為充實。莫非世上真有這樣不用言語，沒有形式，僅用心靈來教化弟子的人嗎？他究竟是怎麼樣的人呢？」
孔子說：「他是聖人。我一直想去見他，卻為事所絆，不曾見著。如果看到了他，我一定要拜他為師。試想，我尚且如此，何況那些不如我的人？而且不僅是魯國，我還要率領天下的人去做他的弟子呢！」
常季說：「他斷去一隻腳，還能做人們的老師，一定是高人一等，所以才會如此。那麼他是如何訓練自己的心靈達到這種境界呢？」
孔子說：「生死是一件大事，他卻能夠控制自己的心意，不隨生死而變……他能主宰萬物的變化，並守著真正的根本大道。」
常季又問：「這怎麼說？」
孔子回答道：「若從宇宙萬物不同的觀點來看，就是自己的肝膽也會像楚國和越國那般的不同；但是若由相同的一面去看，萬物都屬一體，當然也就沒有區分可談。能夠看到這一層，他可以不用耳目去辨別是非善惡，而把心寄托在道德之上，以達到最高的和諧境界。」
「他把萬物看做一體，所以不會覺得自己的形體上有什麼得失，那斷了的一隻腳便與失落的泥土一般，對他而言，毫不重要。」
他所好的是天人合一，他不喜好的也是天人合一。把天人看做合一也是一，不把天人看做合一也是一。把天人看做合一，便是和天做伴，不把天人看做合一，就是和普通人做伴，明白天人不是對立的人，就叫做真人。
生死是命，就好像白天和黑夜的變化一樣，乃是自然的道理，人既不能干預，又無法改變。然而，人們以為天給自己生命，便愛之若父，對天如此，對那獨立超絕的道又將如何？人們以為國君的地位比自己高，就肯替他盡忠效死，那麼遇到真君又該怎麼表現呢？
泉水幹了，水裡的魚都困在陸地上，互相吐著涎沫濕潤對方，如果這樣，倒不如大家在江湖裡互不相顧的好。因此，與其稱讚堯毀謗桀，倒不如不加批評，把善惡之念拋開而歸向大道。
大地給我形體，使我生時勞苦，老時清閑，死後安息，因此，若是以為生是好的，當然認為死也是好的啊！
眾妙之門
《莊子》之《庚桑楚》
大道的降生與毀滅均無原因，它有具體的事實而沒有可見的出處；有久長的淵源而沒有開始的根本；有出生的處所又看不見竅孔。但卻有具體的事實、不定的所在，這樣就構成了空間（「宇」）；有久長的淵源而無開始的根本，就形成了時間（「宙」）。
有生，有死，有顯，有滅，但都無法看見顯滅的途徑，這就叫做「天門」。天門便是「無有」，而萬物就是從「無有」產生出來的。