深衣恍若置身於無盡的深淵之中，四周都是灰濛濛的混沌，意識偶爾浮上去，便覺得劇疼如彌天大網罩來，周身如炎焰炙烤。她伸手四處亂抓，不停地哭叫「爹爹！」「娘親！」
似乎有一小片清涼柔軟的雲落到那疼痛之源，化為甘霖布遍全身，讓那熊熊業火一點點消弭殆盡。
什麼暖玉一般的東西撫上她的臉頰，她下意識地依附過去，只覺得羽絮般的觸感拂過眼角，臉上那濕濕的感覺便不見了。深衣咿嗚了聲，往溫暖處又靠緊了些，安然地又任那朦朧意識沉了下去。
模模糊糊地再醒來時，咫尺之外，是一雙明若琉璃的丹鳳眼眸，懸膽鼻樑，唇色瑰然。以手支頤慵然倚靠在她的床邊，鬆散無羈的姿勢卻透著一股雍然之氣。
深衣呆傻地看了這陌生男人一會兒，那個人亦饒有興緻地瞅著她，然後說——
「尾巴啊，你大哥拐了朕唯一的妹子，你就給朕做皇后如何啊？」
深衣宛如五雷轟頂，趁著那迷糊勁兒沒過去，一爪子糊了過去。
「啪！」
皇帝捂著臉站了起來，朝旁邊勾了勾手指：
「給朕過來！」
阿羅舍極不情願地踱了過來。
皇帝「啪」地把一張畫著烏龜的黃裱符紙貼在了阿羅舍光光的頭顱上，又氣又恨又得意道：「願賭服輸！一整天，不準撕！」
深衣目瞪口呆，直到被那皇帝那身常服的明黃里子晃花了眼，才意識到自己糊了皇帝一巴掌。心道這禍可闖大了，翻身爬起來，正想著要不要循著中原的禮節施個禮稱個罪什麼的，皇帝卻似看透了她的心思，揉了揉臉，抬手道：「好了好了，朕的父皇早就免了你爹的君臣之禮，你也不用和朕拘束這些個。」
深衣尚張著嘴說不出話來，看看悒悒地站在一旁的阿羅舍，頭上貼的那個烏龜紙恰似鬼畫符，頗有些她爹的「拙樸」筆意。
這才想起眼前這位不大正經的天子明德，也算是自家爹娘一手帶大的。當年娘親在朝中任太子諭德，是天子之師。直到現在，娘親出訪諸國，撰寫策文政論，也都是為了寄給這位明德皇帝。
明德喚：「阿羅……阿羅……」
阿羅舍吞了蒼蠅似的，大約是第一千遍一萬遍地糾正道：「皇上，貧僧法號阿羅舍。」
明德清了清嗓子：「阿羅……咳……舍，你家妹子不願意給朕做皇后，朕孤家寡人的，還是你繼續陪著朕吧。」
阿羅舍一臉「你又來了貧僧不屑搭理你」的表情，道：「貧僧陪皇上走完這一趟，就打算雲遊四方去了。」
明德望著窗外的秋香桂子，憂鬱道：「想著你一離開朕，就要落入劉姓妖女的魔爪，一世不得翻身，朕就萬分心痛。」說著竟然真的捧心了。只不過這明德秉承天家美貌，不輸劉戲蟾半分，一個男人捧起心來，竟也不覺得穢目，反令人覺得他是真的在為阿羅舍憂心。
阿羅舍一口晦氣吹的符紙飄飄：「皇上，你要不要這麼小人？！」
深衣聽阿羅舍之言，才反應過來這明德是在威脅他要把他的行蹤告知劉戲蟾……
明德佯怒，拍了把桌子，「小人？你竟敢說朕小人？」
阿羅舍：「……」
明德又大笑：「肥水不流外人田，劉戲蟾好歹也是朕的姑表妹。總之你要麼跟著朕，要麼跟著劉戲蟾。朕從來不給人選擇，這回給了你兩個，是不是對你很仁德？哈哈哈！」
阿羅舍回了一記白眼。明德沒見到似的，坐回深衣的床邊，和藹問道：「小尾巴為何不願意給朕做皇后啊？」
深衣瞅瞅明德，龍章鳳姿天家雍然氣韻，已過而立之年，睞笑之間俱是成熟男人的味道。只是那含著笑意的眼中，是令人難以捉摸的深意。想著娘親曾說過的「天威難測」，她想還是要給明德一些面子，便委婉道：「我和你年紀不配。」
明德樂了，「莫歸塵也大了你快十歲，你怎麼不嫌他老？」
深意心想這明德還真是聰明，知道自己說「年紀不配」是在嫌他老呢，便老實道：「我喜歡他，當然不嫌他老。」
明德懶洋洋地靠到床柱上，眯了一雙狹長鳳眼，不笑時，竟是不怒而威。
「你可知他是個十惡不赦的殺手？」
深衣緩了這麼久，昏迷之前的一幕幕浮光掠影般投映回腦海。心中一動，四下張望，竟是見不到別人，慌得便要跳下床來，口中惶然叫道：「莫陌呢！」
阿羅舍把她按回床上，道：「你別擔心他，他沒事，就是先走了。」
深衣這時已經全然清醒過來。
陌刀。
那柄冷月寒霜的陌刀似乎仍在她眼前晃著，血色如霧。
試問這世間還會有誰用陌刀？
南向晚說，那陌上春，使一雙陌刀，「通體窄長，不分刀刃刀柄，只在手握處包上革套」。
雖然仍是想不通刀長和身長的問題，但只怕這「陌上春」，正是陌少在鳳還樓所用之名號。
深衣忽的想起他說過，他母親名叫陌羨仙，莫非他竟是從父母有雙姓雙名？
另一柄陌刀，她雖未見，但也知是藏在了另一根青竹杖中。
只是他右手既殘，如何使那雙刀？
陌刀一出，他這藏了七年的身份，再也藏不住了。
當日，監兵一品問他：你的刀呢？
他說：對付你一個，還用不上出刀。
必然，不到萬不得已，他絕不會出刀。
他似一縷幽魂，拖著一具殘軀叛出鳳還樓，深藏身與名七年之久。
卻為了自己，再度出刀，將自己暴露於光天化日之下。
南向晚說，所有黑道的人都想殺陌上春，所有白道的人，也都想殺陌上春。
鳳還樓要捉拿陌上春，朝廷要緝捕陌上春。
深衣心中一陣陣猛然縮緊，顧不得肩上傷口仍然抽疼，推開阿羅舍跳到地上，倏地雙膝一折，跪了下來。
朱氏子女，跪天跪地跪雙親，不跪天子。
可她朱尾今天頭一回跪下了。
明德一驚，站起身來，阿羅舍亦愕然道：「五妹你……」
深衣仰首，淡色的唇兒咬得殷紅：「是不是十惡不赦，都是皇上你一人說了算。朱尾……朱尾懇求皇上將他從朝廷的通緝榜上一筆勾銷。」
明德九龍暗紋的袍袂峻然一振，描金皁靴邁下地來，踱了兩步，儀容已轉肅括，穆穆然天家氣象。
「朱尾，你母親想必教過你天朝律法，當知天子犯法，與庶民同罪，王子皇孫，概不能免。莫歸塵殺人如麻，其罪當誅。你讓朕將他罪行一筆勾銷，可要讓朕如何取信於烝烝萬民？讓我天朝律法，如何宣聲威於天下？」
深衣渾身大震，瑟瑟發抖。
殺人如麻。
其罪當誅。
她喜歡他，心中就只看得見他一個了。
便是知道了他是鳳還樓的殺手，也一心只覺得，只要他本性善良，其餘一切都可以不在乎。
她卻忘了他的罪。
凌光二品。
他是從累累白骨中走出了鳳還樓。
頭上有青天，足下有黃泉，他手上，有太多人命。
深衣膝行兩步，牽住了明德的衣角，央求般道：「那……那不是他甘願的。我娘亦說，人皆有善根。慈悲心照，便是罪大惡極如一闡提，亦可度化為佛。更何況，我聽說他所殺的，都是大奸大惡之人，難道也罪無可恕么？」
明德負手道：「便是銜罪奸惡，也當由刑律懲處。倘若這世上殺惡人無罪，那麼勢必有無數小人以懲惡揚善之名行枉私殺人之實，只因這世上，有誰敢說自己不曾作惡？」
他一雙鳳目有冷嚴之色，鏗然道：「朱尾，你可知道，罪，無可恕，只可贖。」
深衣目中茫然，喃喃道：「贖罪……」
明德低頭看著她，道：「這一點上，他看得比你遠太多。他知道他該怎麼做，才能光明正大地里立身於這個世上，堂堂正正地娶你朱尾做妻子。」
深衣驀地抬頭，「贖罪……他不是已經贖了么？他殺了一十三個扶桑姦細，這難道還不夠么？」
明德深邃眸光掃過深衣，道：「這是另外一回事了。他刺殺姦細，是為了助劉戲蟾整合船廠。」
見深衣不解，又解釋道：「扶桑細作對我朝國土覬覦之心不死，伏巨資於京中，以作姦細暗中活動、興風作浪之用。這筆巨資，需要十三名首領一同籤押，方可獲取。莫歸塵不知是如何探出了十三名細作首領的身份，逐一刺殺並剁去籤押之手，易容作大首領賀梅村的模樣，將這筆巨資轉入內庫賬上，用於船廠購併。」
深衣驚愕無比，可也無暇去想陌少為何要這麼做，只是追問道：「那皇上所說的贖罪的意思是？」
明德端起桌上的溫茶喝了一口，輕描淡寫道：「朕想除掉鳳還樓，很久了。」
深衣嗖地立起身來，牽動肩傷疼得