胤天府衙門中防得極嚴，十步一哨，百步一崗。又有衙衛成列，來回巡邏。
張子山輕車熟路，帶著深衣輕鬆避開耳目，掏出鑰匙開了停屍房鐵門。
衝天的腐臭屍氣。
深衣連忙掩鼻。張子山拿出塊白布方巾給她，深衣卻擺手道：「若是掩了口鼻，就聞不出味道了。」
張子山點點頭，帶上門，捻亮了火燭，房中亮如白晝
停屍房中的窗子都掛著黑色的厚重氈簾，用來遮光隔味。
整整齊齊，並排一十四具屍體。
張子山逐一扯下遮屍布，各色青白僵硬面目、赤裸身軀一一呈現。
奇的是一具具屍身都是面容宛如新死，不見腐朽屍斑。身軀除了全都斷去一掌，其餘完好無損，不見傷痕。
張子山掀開倒數第二具屍體時，深衣忍不住「啊」了一聲。
這具屍體深度腐爛，已經不辨面目。
暗黃色的屍水流出來，隱隱可見蛆蟲蠕動。
令人作嘔的屍臭就是從這具屍體上散發出來。
最後一具，全身發白、泡起、皺縮，泛起淺淡屍斑。胸腔打開，配著那猙獰鬼面，看得深衣喉頭髮緊，寒毛根根豎起。
自己當時還壓過這東西……
嘔。
空氣中除了屍臭，似乎還有一種若有若無的泥腥味，聞起來像骨鯁在喉，十分怪異。
深衣凝神辨別這味道，發現是從這些屍體口中散出。
仔細瞧去，屍體腮幫子都微微鼓起，嘴裡像是含著東西。
深衣合掌夾了根仵作用的木棍，便要去撥開屍體的嘴。
「別動！」
深衣愕然看向張子山，只見他用竹鑷夾起一團濕漉漉的草樣物事，道：「是這個。」
這草膨脹霉爛，像是一團用水發起來的黑木耳。
他指著那具腐壞屍體：「從他嘴裡取出來的。一經取出，屍體即刻朽變。」
深衣定定看著這草，「廿日綿？」
張子山劍眉微挑，「姑娘識得這個？」
「我在東瀛讀過一本書叫《異草志》，書中記載這種草產於極北苦寒的苔原地帶，貼地而生，三年方可生長一寸。置於新死者口中，可吸屍氣，抑朽爛，一寸可延十日屍顏。因為這草六年而亡，至多長到兩寸長，所以叫做廿日綿。」
她頓了頓，又自言自語道：「這種草可遇而不可求，有錢也不定能買到呢。」
張子山眉心緊鎖，「原來如此……」
「我看這些人口中已經被廿日綿塞滿，恐怕這些人的死期，都已經有好些時日了。」
張子山道：「不錯，正是因為這些人的屍體都被藏得很好，又不朽壞發臭，所以都未能及時發現。」
他稍一忖度，道：「既然從廿日綿的長度可以推測死亡時間，那麼兇手應該不是想掩蓋作案時間，而是想——獲得一個時間差。」
深衣道：「呀，這個是被剁了左手。」
張子山瞧了一眼，道：「這人名叫洪景天，外號洪一刀。」
深衣介面道：「哦？是個俠客啊？」
張子山：「呃……皇宮中專司閹割的……」
深衣：「……」
張子山：「這人確實是個左撇子。所以兇手剁手，明顯有他的目的。」
深衣：「難道集齊一十三隻手，可以得到寶藏？」
張子山認真地忖度起來，忽的雙目放光，喜道：「真有可能！」
深衣滿頭汗：「……唔，其實我是小說看多了，開玩笑的……」
張子山搖搖頭：「我是認真的。手剁下來的用處，無非是按手印，立契約。兇手正是要在別人以為這些人還活著的時候，利用他們的身份去做一些事情。」他面色依舊是沉著，眼睛卻隱隱發亮，「我明日就去著人調查，最近有沒有人以他們的名義調動錢物。朱姑娘，多謝你。」
深衣臉上微紅，訥訥道：「瞎貓碰上死耗子……那個鬼臉人是怎麼回事？我當時同他交手，只覺得他武功奇高，居然就這麼淹死了，我總覺得不可思議。」
張子山道：「這人臉上塗了一種漆彩，無法洗去，看不到真面目，所以至今還未確定身份。」他以一根木棍指點著鬼臉人的五臟：「仵作驗過，氣管有泥沙、水草，肺部膨大，有溺死斑，內臟淤血，胃腸內有溺液，確屬溺亡，而非死後拋屍、器殺、毒殺。」
他盯著深衣：「朱姑娘再仔細看看，可正是你那夜遇到的人？」
深衣瞅著這人的指縫，指甲間也有黑褐泥沙，卻不是一剎海邊白色的石英砂。
忽而看見小指甲中有一片萎敗的小小圓葉，心中倏爾一動——
又是七葉琴精。
是七葉琴精從湖心苑中流了出去，還是這人去過湖心苑？
雖然說七葉琴精需要陽光，生長之處不會深過水下三尺。但是萎落的葉片順著水流進入一剎海，也並非完全沒有可能……
這到底……是怎麼回事呢？
張子山見她思索不語，問道：「姑娘可是發現了什麼？」
深衣回神，下意識道：「沒什麼。從外形上看，一模一樣。」
不知為何，她不想把陌少牽扯進這個案子里來。畢竟這小小一片琴精之葉，也並不能說明什麼。
「我當時與他相鬥時，根本看不清他是如何出招。但感覺他應該有拿一把很短很小的利刃。」
張子山臉色微變，走到一具男子屍體身邊，指著他左胸道：「你且看看這傷口。」
深衣見那男子約莫三十四五年紀，雙目圓睜，似是不敢相信自己遇害。
容貌雖不出眾，卻讓人覺得舒服親和。身材結實有力，腹肌塊塊，是常做體力活或者習武之人才有的體格。
停屍台上紙簽寫著「賀梅村」三個字。
深衣不敢怠慢，細細去瞧他胸口。
細如毛髮的微小創口，若不刻意去看，定難發現。
「恰在心室正上，一刀致命，深淺剛好。」
張子山拿手指比了一下刀傷的深度，所對應的刀長刀寬，和深衣那夜所感受到的幾乎一樣。
難道，兇手真是鬼臉人？
深衣目光又投向鬼臉人——那黑黢黢的因窒息而暴突的雙目正似乎瞪著她。面孔扭曲，口唇大張，彷彿竭力地想要呼吸，又像是在怨毒地詛咒：
「還我命來！」
「咣——」
突如其來的重響，嚇得深衣的一顆心幾乎從嗓子里跳出來！
「張子山！此案今日下午已經了結，這麼晚了，你還在這裡作甚！」
來者是個中年微胖的男子，蓄著威嚴長須，一開口就是嚴厲的斥責。
張子山施禮，平靜道：「府丞大人，下官以為此案尚有蹊蹺。即便人犯已經歸案，仍有疑點未明。下官認識一位姑娘，見識甚廣，故而請來協助破案。」
府丞目光從深衣面上掠過，並不上心，怫然道：「張子山，我知道你繼父之死，讓你耿耿於懷。但是公務和私情，你須分得清楚。已有人證證實殺人者就是那個漆面人，上頭已經下令結案以安撫民心，本官希望你停止追究此事。」
「大人，下官並不是因為繼父而糾纏於這個案子，而是覺得草草結案，無法給百姓一個交代。兇手的真實身份是什麼？兇手的殺人動機為何？又為何會在一剎海出現？這些都是未解之謎！」
「如何向百姓交代，上頭都已經安排妥當，無需你多操心。兇手不過江湖浪人，殺人乃是謀財，至於一剎海，每年都有那麼多人為了扶桑刀死在那裡，再多一個，何足為奇？」
「大人！」張子山冷冷地提高了聲音，「敢問這是何人下的命令？此行讓下官不得不懷疑朝廷中是否有人也捲入了此案！」
「放肆！」
府丞一聲怒吼，「這是聖上的意思！你難道連聖上也要懷疑么！」
停屍房中霎時間靜了下來。死氣沉沉。
聖上。
二字頂天。
張子山無法再駁斥，難以置信地搖頭道：「不可能……」
深衣心中的震驚，絕不亞於張子山。
這一十三條人命的連環殺人案，說小也不小了。但是居然會讓皇帝親自介入，這背後，究竟有什麼秘密？
人言鼎治帝年輕有為，爹娘亦頗多讚賞。下這種旨意，卻是為何？
府丞道：「張子山，本官看著你一路走上來，知道你能力不凡，也欽佩你剛正不阿。但是做官有做官的規矩，回去罷。賀先生的遺體明日會送還府上，你節哀順變。」
言罷，讓開門口，示意二人出去。
一壺濁酒澆愁腸。
深衣見張子山心中不快，強拉著他去逛夜市。四更天，也只有稀稀拉拉幾家店開著。
張子山買了兩壺酒，又給深衣買了許多肉食。二人一起在夜市石橋上吃酒啖肉。
深衣用