「你叫什麼名字？」
「南向晚！」
「卻！小混混也配得上這麼文雅的名字？」
「小姑奶奶尊姓大名？」
「朱尾。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈……」
「有什麼好笑的！……再笑我砍你啦！……快給姑奶奶找地方洗澡吃飯換衣服！……喂，換一家便宜的，我只有十二兩銀子！……」
深衣一頭一臉一身血地踹開八方客棧的大門時，老闆只差給她跪下來求她高抬貴腳換一家。
八方客棧是少有的幾家還開門迎客的客棧。一樓是吃飯的地方，坐的都是些武林豪客，驟一見深衣，齊刷刷地亮了刀子。
南向晚忙上前打圓場：「誤會誤會！我老婆路上被潑了狗血，借貴寶地洗個澡換件衣裳。」
深衣狠狠踩了南向晚一腳，臉上打著猙獰笑意，嘴唇不動，從牙縫裡擠出字來：「誰是你老婆！」
南向晚疼得齜牙咧嘴：「小姑奶奶，我是為你好！沒見那些人一個個都是練家子？說你是我老婆不是少惹些麻煩？」
簡陋的客房中，深衣跳進大浴桶把自己狠狠涮了幾遍。為防南向晚偷看，她拿著匕首逼迫南向晚規規矩矩坐在浴房外面，面朝大門，春暖花開。
南向晚是個話癆，絮絮叨叨說個不停。
「小姑奶奶在靖國府伺候哪個主子？大公子？二少爺？三小姐？還是表小姐？」
想到靖國府深衣就很抑鬱，「你很熟？」
南向晚頓時得瑟起來，情不自禁地回頭，驕傲道：「想我南向晚，江湖名號『無事不曉包打聽』那是響噹噹……」
「轉過去！」隔著浴簾，深衣辨音識向，拍水咆哮。
「小姑奶奶，你功夫真好……」南向晚怏怏地端正坐好，「功夫這麼好還跑到靖國府當丫鬟，八成是看上大公子莫雲蓀了吧？像你這樣犯花痴的小姑娘我見得多了……」
「我是大少爺莫陌的丫鬟。你知道莫陌么？」
南向晚突然靜了一下。「莫陌？他還活著？」
從南向晚口中，深衣總算是知道了這個陌少的背景。
陌少剛生下不久就被莫七伯帶回莫府，誰也不知道母親是誰。因是庶出，並不受府中人待見。莫七伯生性風流，快三十歲了還不願成親。莫老爵爺親自做主，強迫莫七伯娶了兵部尚書的孫女兒蕭氏為妻，後來又給他添了兩個妾室。
之後倭寇侵佔琉球，犯天朝東海。莫七伯率海師，歷時三年，平定禍亂，賜封靖國公。
據說陌少酷肖其母，聰明溫厚，甚得莫七伯喜愛。莫七伯本屬意陌少為國公公儲，未來襲爵，卻遭到舉家反對，只因陌少並非嫡出。
莫七伯回京的前夜，十二歲的陌少失蹤。
理所當然的，蕭夫人之子莫雲蓀成為大公子，入朝領封。於是世人只知有靖國公大公子莫雲蓀，而不知大少爺莫陌。
陌少原本有個貼身丫鬟，名叫琯兒，小小年紀就出落得楚楚動人，陌少失蹤後，跟了莫雲蓀。
然而五年之後，陌少竟又奇蹟般地回了莫府，據說五年中遭惡人所擄，受盡非人折磨，原本一個溫潤如玉的少年，竟變得陰冷沉默起來。
不久傳出陌少非禮琯兒、打傷莫雲蓀的消息。
世家大族中，最是容不得這種庶子侵犯嫡子的行為。
莫老爵爺大怒，對陌少用了家法。陌少的雙腿便是那時被打折。莫七伯趕回京城，知道陌少的事情後又氣又痛，將陌少軟禁入一剎海，從此與世隔絕。
深衣聽得又驚又奇，「什麼人會擄走陌少？」
南向晚鄙夷地「呿」了一聲，「照我看，這事恐怕和蕭家脫不開干係。天朝歷來有個不成文的規矩，無軍功，不受爵。蕭家就算做到一品尚書，也無法封蔭子孫；不像莫家，兩代封爵，代代世襲。所以蕭家怎可能讓陌少領了國公公儲？陌少失蹤的時間那麼巧，八成是蕭家雇了什麼江湖人士，把陌少捉了。這事兒做得乾淨，後來竟是什麼都查不出來。」
深衣奇道：「陌少回來之後，沒有指控么？」
南向晚乾笑一聲：「這正是為何我推測陌少的失蹤和蕭家有關。如果是別人做的，莫家或許會出這一口氣——畢竟陌少是莫家的子孫嘛。可若是蕭家做的，陌少就算是說了，也不會有人為他做主。我看那陌少是個聰明人，在靖國公回來之前，他什麼也沒說。」
深衣蹙眉道：「所以蕭家趕在靖國公回來之前，先下手為強了？」
南向晚道：「哼哼，除非陌少蠢到了家，才會做出那種事來。更何況我當時在靖國府混飯吃，偷偷跑去見過陌少一面。我觀他當是受過重傷，氣血兩虛。那種身子還能同女人房事？……嘖嘖！後來又被打斷雙腿，能活到今天，實屬難得。」
深衣印象中的莫七伯，似乎總是逍遙快活著，無牽無掛，無羈無束，好似散仙。從未同她提過家中事，她竟不知還有這樣的內情。
國公是天朝中少有的尊榮之爵，莫七伯卻說最羨慕她爹爹這個無冕之人。
她問莫七伯為什麼，莫七伯喝酒望天，道：「就算你做了皇帝，愛不了自己愛的人，保護不了自己想要保護的人，又有什麼趣味？你爹雖然此前吃了很多苦，但得到了你娘，又有你們五個兒女相伴，天底下還有比這更美滿的事么？」
「小姑奶奶，在靖國府里伺候那半死不活的大少爺，還不如出來和我狼狽為個奸，我文你武，絕配……」
「絕配個大頭鬼！」深衣穿著從老闆娘那裡買來的一身又肥又大的碎花布衫，一足踹飛南向晚的椅子。「再油嘴滑舌，我割了你舌頭！」
坐到一樓去吃飯時，南向晚仍然在嘰嘰咕咕。
「我乾的是包打聽這個行當，消息都是要賣錢的。靖國府那些秘辛，給你打八折，收你五兩銀子。」
「唉唉唉小姑奶奶，刀子不要亂晃，傷到人就不好了是不是？三兩吧，就三兩，怎麼樣？」
「不談錢，談錢傷感情，小姑奶奶，賞頓飯吃嘛……」
一樓的刀客劍俠，吃罷了飯，便在桌上喝酒閑聊，打發天黑後的時間。
深衣豎起耳朵，細細聽來，發現說的都是京城連環命案。
短短三天內，接連發現了十三具屍體。死的這些人中，有有錢有勢的官員和商賈，也有名不見經傳的平民百姓。死法不一，唯一的相似之處，就是都被斷去一掌。
「早些年造過皇陵、靖國府的那個張好水知道吧？他上門女婿也死了。」
「賀梅村？也是個造園子的高手。張好水和他獨女去世後，張家的工坊和營造隊都是他掌管，一直鰥居不娶，這樣的上門女婿，實在難得。聽說這賀梅村溫文儒雅，與東主和工匠都相處得甚好，怎會遭此毒手？」
「不錯，死的都是良民，哪有什麼江湖樹敵？這案子著實蹊蹺得緊。」
「哼，一連死了這麼多人，除了鳳還樓，誰有這麼大本事？」
話音甫落，眾人眼前白光一閃，噗的血柱衝天，方才說話這人的頭顱已經不見了。
眾人無不大駭，遽然拔劍抽刀起身，背對著背彼此相護，如臨大敵。客棧的氣氛像一根繃緊的弦，隨時都會斷開。
南向晚蹭地跳到深衣身邊，緊緊抓住她寬大袍袖，大氣也不敢出。
深衣亦握緊了手中匕首，耳開八方，口中東坡肉「咕咚」下咽的聲音變得極其清晰。
鳳還樓。
難道真是中原江湖上不可提及的三個字？
「嘣」的一聲，嚇得人人心中一凜。
一柄飛刀扎入大堂的紅漆大柱，一領血字絹軸飛展而下。
「人走人路，鬼行鬼途！九仙飛令，命案撇清！」
血淋淋的頭顱拋入堂中，女子陰惻惻的聲音在夜風中回蕩，似遠似近，飄渺如鬼：
「連環命案，與鳳還樓無關。再有壞我樓聲譽者，死！」
深衣扒開緊貼在她身後的南向晚：「人都走了！」
南向晚：「你確定？」
深衣夾了塊辣子雞丟進嘴裡：「你就躲著吧，肉我吃光。」
深衣運足耳力，聽見有人竊竊議論：
「這麼多年來，鳳還樓還是第一次發九仙令撇清命案吧？」
「是啊，這事鬧大了。」
深衣揪出南向晚：「什麼是九仙令？」
南向晚虛弱道：「就是九仙夫人發的江湖令。」
「九仙夫人是誰？樓主？」
「非也。鳳還樓唯一一個公開名號的人，掌管與樓外的一切聯絡。」
深衣想想也是。鳳還樓，天下第一，也是唯一的殺手組織，其首領當然是深藏不露。
殺手不同於任何黑道白道武林人士。
名，是最沒用的東西。
一個有名的人，還怎麼做殺手？
「你好像很怕鳳還樓。」
「廢話，誰不怕鳳還樓？」