左鈞直沐浴之後，拿了干布巾子擦頭髮。瞧見床上括羽就著兩盞清燈，翻一卷兵書。衣襟微敞，墨潤的發錦緞般鋪垂一身，彷彿將雪白裡衣都染透了似的。
他看得專註，眉心微攏，有淺淺的紋。也不知是看到什麼兵威沖絕之處，銳利的眉鋒倒似帶了點冷霜，凜冽得有些難以近身。左鈞直忽想，不知他在軍營中，醉里挑燈看劍，又是怎樣一種曠古風流？唔，明明都是金戈鐵馬的豪情，這時候卻總被她品出令人心蕩神馳的銷魂味道來……
出神地想著，面上不覺泛出淺淺桃花色。括羽一本書讀完，斜眼見她眼波如醉，眼角眉梢無一處不嫵媚得緊，曉得她又犯了痴。又好笑又喜歡又無奈，向她招招手道：「過來。」
左鈞直似被勾了魂兒的，酣酣然爬上床去，被他張臂箍在胸前，啄著她的唇兒促狹道：「又意淫我了吧……好色的丫頭！」
左鈞直最惱他這樣揭自己的短，握著他的臉反咬回去，咬著咬著便成了昏天黑地的親吻，那親吻激烈處又轉纏綿，纏綿處再轉悱惻，最後竟帶出她許多眼淚來。括羽初時不知，待覺出她頰上濕意，那淚已經綿密不止，令他慌了手腳，胡亂吻著緊緊摟著，連連道：「別哭……乖乖兒的，我很快就回來啦！」
左鈞直用力掐他的胳膊，哭上氣不接下氣道：「你原是個最狠心的！我最討厭你！你答應他做甚，好不容易盼到……你就去打仗，我真是恨死你！」
括羽心中亦是愧疚難捨，忍了疼任她掐著發泄，只是輕言細語地哄著。左鈞直哽咽道：
「我們每分離一次，你都要從鬼門關前走一次。第一回是殺韓奉，第二回是鐵獅子口，那兩次是我不知道，不懂得擔心，後來每每想起，都覺得害怕……你若……你若……我定是要陪你一起的……」
括羽拉了她的手在綿軟手心打了一下，責道：「胡想些什麼呢！詔獄裡你那豁出去的勁兒去哪兒了？」
見她咬著唇委屈非常，眸中灧灧盈淚，又覺得心疼，在她手心輕輕柔柔揉著，眼神溫軟地注視著她道：「我說了會回來，就一定會回來。」
拿著她手按到自己心口，唇在她額上印下一吻，「你這個笨蛋，根本離不開我，離開我就找不著路。我怎麼捨得讓你一個人？」
左鈞直想起韓奉地庫里，一片漆黑，危機四伏。他鬆開手，她惶恐地追上去。他給她一片衣角握住，穩了她心。
他的心依舊是那樣緩慢而沉穩地跳著，一下，一下，給她安穩的力量。熱力透過單薄的衣衫傳到她的掌心，令她情不自禁地偎依過去。心中還是有些兒恨，撥開他的衣襟，白生生的牙齒用力咬上他的肩頭。
他吃痛輕哼一聲，委委屈屈地把頭埋進她的頸窩裡。左鈞直兀自低頭研究著那兩道紅紅的牙印兒，拿舌尖兒舔了舔，只覺得甘甜馨香，忍不住張嘴又咬，好像明白了他過去為何那般喜歡咬她，感情這滋味兒確實是不錯的。咬著咬著，竟恨不得將他整個兒吃了下去，再不許他離開。想將他的味道他的氣息他的觸感他的一切都深深地烙在腦海里，在他離開後，細細地思念。
括羽卻被她咬得渾身發硬，終於在她滑上胸膛的時候，按住她道：「不許再動了。」
她瞭然，頑固地撥開他的手，有樣學樣地欺凌他那敏感一處。他不敢用力，生怕傷了她，抽著氣哀求道：「姐姐，饒了我吧……我受不住……」
你小子也有今天！左鈞直抬頭，滿面紅暈，道：「好。」然而一低頭，卻是變本加厲。言行不一的無賴勁兒，也是向他學的。
括羽嗚咽一聲，抓著她的手向身下火熱處摸去，可憐兮兮道：「姐姐，你摸摸……你剛有了身子，我們不可以……」
這事兒上向來是他強勢，幾曾見他這般服軟過？那一聲嗚咽三分脆弱，七分壓抑，竟是誘人得緊。左鈞直睜了烏亮的目咬唇望著他，手上卻大著膽子握了下去……竟愈發……左鈞直見他明秀面龐上倏然泛起紅潮，勝似三春流景，較平時又俊出十分。試探著輕動，他只是極力隱忍，拿手背遮了臉哀哀道：「你捨得折磨我……」
說是很快回來，可這一仗，誰知會生出什麼變故來呢？莫說夷人狡詐，左杭和陸挺之那樣的人，又豈會讓他順順噹噹地帶兵？……一去少說半年，再算上安邊撫民，怕是沒有個一年兩載，他是難得回來……
少年夫妻，恩愛正濃。她與他成親一年多來，兩情相悅如膠似漆，便是片刻分離也覺得難捨……這一別，何日能再似今日這般口齒相噙、心心相印？……她想讓他快活，想讓他也將她銘刻在心……一低頭，含住了他。
括羽緊實的身軀驀地一震，仰著頭又是難耐又是舒適地輕叫了一聲，伸手去撫她的肩背。左鈞直從不知道，原來男人也是會叫的，而且還這般好聽……當下更是大膽……括羽，括羽，她的男人，鐵骨錚錚，卻永遠會在她面前露出脆弱而孩子氣的一面，亦只在她面前。
他是她左鈞直的，常勝是，括羽是，朱鏑也是，永遠都是她一人的。
她是這樣的愛他，愛他的每一面，每一處，每一分，每一寸。她願意為他而痴狂。情到深處，生可以死，死可以生。正如他對她一樣。
暖熱微甜的汁液溢出她的嘴角，他微微顫抖的身體變得如此之敏感不禁，她撫過他身上的每一處都讓他哆嗦。他握住她的手不讓她亂動，緊緊抱住她，埋頭在她濃密如雲的黑髮中，喘息了許久，方嗚聲道：「姐姐欺負我……」
左鈞直壞心腸地抱住他頭去親他，憤憤道：「我欺負你嗎？得了便宜還賣乖！」
括羽冷不防被她親了個正著，嗷嗷叫著連連擦自己的嘴，一臉屈辱地瞪著她。
左鈞直咬牙：「南面的女孩兒雖然黑了點，卻別有一種誘人勁兒。你要是敢……」
括羽蹭著她身子撅嘴道：「我就喜歡白的……」
「萬一是朵青梅兒、竹馬兒……」
「又欠教訓了不是？」他翻身低頭扎向她細白頸子，手掌伸進衣里蠻橫揉捏一方軟雪，聽見她哼出聲來，方斥責道：「胡說八道！胡思亂想！胡言亂語！」一瞬間從兔子變成了狼，左鈞直卻是尤其喜愛他這力道。知道他是容不得她質疑他對她的感情，胸中柔情滿溢，定定看著他俊秀臉龐，伸出手來描摹他修潤眉眼。
「我們的孩子，一定要像你。無論是男是女，都叫朱捷，可好？」
他低頭輕啄她的臉頰，口唇，柔聲道：「好！」俯身與她纏綿在一處，只恨這一夜良宵苦短，恨不能生生世世永不休。
身邊人輕輕一動，左鈞直倏地睜眼，五指緊緊扣住睡夢中交握的那隻手。蠟燭但剩了最後拇指長的一截，孤單搖曳在蒙蒙亮的灰黑夜色里。
括羽指腹滑過她微青的眼底，面露憂色：「你這般的不聽話，不好好睡，讓我怎麼放心？」
她垂眸，緩緩抽出手指，說道：「我給你梳頭。」
細密溫潤的木梳齒分開他墨黑的發，髮絲滿盈在她手中，溫涼順滑，莫名勾起些許甚是久遠的回憶。她悵然道：「倘是能不長大，多好。我永遠在十歲，娘親還活著的時候。你也永遠在十歲，沒有來郢京的時候。」
他說：「不好。如此我便遇不見你。」
她說：「那便在我們遇見之後罷。永遠是我十五歲時，一起做桂花糕。」
他說：「不好。如此你總當我是個弟弟。」
她說：「那便在秋獮之後罷。總是你十八歲時，我知道我喜歡上你了，你仍還是簡簡單單的括羽。」
他搖頭，凝望著她，道：「姐姐，當時在詔獄，我也覺得我之前那十八年，活得像一場夢般虛假。可後來你去了，我忽然覺得，好像我走的每一步，冥冥中安排，都是在讓我靠近你。」
「我什麼都沒有了。雪那麼大，可是我看到你了。抱著你，我覺得很真實。我想，你一定是來救贖我的那個人罷。」
他的手小心翼翼按上她仍然扁平的小腹，像是去觸碰一尊最精緻的細瓷，無限憧憬道：「想想還是覺得好神奇……這裡面真的已經長出來一個小人兒了么？不知道現在是不是像小人蔘果兒一樣……」左鈞直忍淚正要啐他，只聽他低下頭去，對著她的肚子有些靦腆道：「爹爹不在的時候，好好照顧你娘……不許欺負她！不然爹爹回來打屁股！」
白日里皇帝送來的銅菱葉大箱子甫一打開，耀耀明光登時晃了人眼，落在四壁上俱是雪亮光斑，好似空明水波。
朱紅戰袍，金腹獸銜一十三金銙腰帶，護心鏡光可鑒人。左右護肩俱為威風凜凜的吞雲獸，片片明甲鎏金鏨銀，鳳翅頭盔鵰翎飛羽，九曲簪纓分明是帥字冕旒。
「見日之光，天下大明。」左鈞直喃喃道，「朱衣麒麟，寶相明光鎧……大楚開國武祖所服之甲，怎的給你了……」
括羽見甲，臉色有些古怪，擰著眉頭道：「應該還有一件罷？」
左鈞直當時在繁樓，同劉徽很是學了些機關技巧。指尖兒細細摸過箱側精細的星宿陰紋