一室春意情濃若水。
左鈞直沉沉掀開眼皮，窗外凈月蒙紗，繾綣月華無微不至，流瀉在身邊熟睡男人輪廓挺秀的側臉上，浸潤出涼玉一般的色澤。
也不知是幾更天。熨帖的肌膚沁著清潤涼意，比枕側的竹夫人靠著還要舒適。
這炎熱夏夜中的難得涼爽令她混沌的腦子漸漸沉澱出清明之境。
這男人，又有事情瞞著她了。
可望著他沉睡中稚氣無害的容顏，她只能輕輕一嘆，抬手去撫他如鋒斜起的眉，幫他緬起垂落頸邊的墨發。
明明見過他鐵血悍烈的沙場雄風，明明知道他決斷剛明無人可匹，還是每每在看到他純凈澄澈如孩童般的睡顏時，心口一陣陣悸疼。
赤子丹心湛如鏡，奈何生在帝王家。
細密如羽的長睫輕顫，枕在她頸下的胳膊勾了回來，將她往懷中緊了緊，含糊道：「還不覺得累么？……看來是大好了。」
她的掌心柔柔滑過他肌理分明如大理石般的胸膛，撫摸他勻實有力的腰背，輕輕道：「你……內力恢複了？」
括羽曾同她講過，他自幼在軍中習練武藝，博取百家之長，然而最厲害的一門功夫，卻是傳自雲中君的雪山鍊氣之術。
習武之人講究內外兼修，內家真氣，積蓄在丹田。然而雲中君這門鍊氣之術與眾不同的是，它蓄氣之所不在丹田，而在後腰雪山。所蓄者，並非後天真氣，而是先天精氣。
雪山不過督脈命門與陽關之間的一處過道，真氣循脈環流，過而不留。
雪山鍊氣之法一般人亦可習練，然而若非定力極強者，往往在第一關「凝氣」之法上就鎩羽而歸，真氣流竄，根本無法停留在雪山。
可是括羽一歲開始習練箭術，五歲學習盲射，心聚神凝，靈台空明，定力之強，絕非常人所能及。
雲中君目盲而耳聰，能夠依自然萬籟之聲辨方位、曉障礙，來去自如。然而括羽初入宮後獨自在校場練箭，收斂精神，竟是避過了雲中君的耳力。這是從未發生過的事情，括羽也因此得以成為雲中君唯一一名入室弟子。
當真氣能夠在雪山停留，收放自如，便可以開始聚煉先天精氣。
人乃萬物之靈長，秉天地日月之精華而生，初生時，先天精氣最盛，然而慢慢成長衰老，先天精氣終於彌散殆盡，盡則人亡。
聚煉精氣，便是要聚斂人之散於自然的靈魄，歸化於雪山之中，蓬然博大，沛然莫御。
只是這聚煉之法好似沙中淘金、百草聚丹，千辛萬苦，方得毫釐。需得日積月累，勤苦不輟，方有所成。所煉之氣，至剛至柔，至陰至寒，能夠凝水成冰，化霧生霰。
倘是內力未復，他今日豈能憑空凝出冰塊兒來？又豈能現在涼沁沁地讓她抱著避暑？
可若是三花封穴解了，他為何還是乖乖待在這裡，任著皇帝監視軟禁他？
括羽埋頭在她發里蹭著，瓮聲瓮氣道：「嗯。」
「什麼時候？上次來莫飛飛給你解的？他哪來那麼大膽子？」
括羽抱著她，打了個呵欠：「你從詔獄走後的那個早上，君上來了。」
左鈞直愕然至極。
雲中君。
雲中君竟然會這麼做。
括羽是北齊皇帝朱昀之子，按道理最恨他的當屬雲中君和女帝。
女帝當年流亡北齊曾接近尚為親王世子的朱昀，為長公主時將他一擒一放，後又被朱昀設計擄獲……這二人之間的愛恨糾葛，恐怕絕非外人所能想像。
括羽模樣多少與其父其母肖似。恐怕當女帝得知括羽的身份後，便再不願多看他一眼。
只一眼，就會令她想起朱昀，想到他日夜對著一個酷似自己的女人意淫自己的情景。
這種羞辱是個女子便難以忍受。
而雲中君作為女帝的男人，又會怎麼想。
可雲中君居然會親自解去了靈樞針法對括羽的禁錮。
解去禁錮，意味著給了括羽自由。詔獄的鎖鏈再堅固、牆壁再厚，以他括羽的本事，都是來去自如。
她清楚的記得，當時雲中君和女帝都在彥親王的封地。雲中君當是知曉了明嚴打算殺括羽的計畫，連夜匆匆趕回京城。
「雲中君怎會……」
「他讓我自己選擇。無論我怎麼做，他都不會出手。倘是我殺他，他亦不會抵抗。」
「那你……」
「君上待我如父。」
左鈞直無聲一嘆。括羽笑道：「他說我隨時可以去天姥山尋他。」
「既然早就恢複了內力，為何不走呢？」
括羽靜靜地看著她，瞳深似海。
「我的心沒有那麼大。你就是我的江山。」
左鈞直伸手攬住他的脖頸，二人緊緊相擁。
良久，左鈞直問道：「那個灰衣女子呢？」
括羽道：「我同她長聊過一次。安排她同那幾位舊臣故將一同出了海。」
「為何要裝作內力盡失的樣子騙路插刀和莫飛飛他們？」
括羽手掌流連在她凝脂般的肌膚上，絲滑如雨的觸感令他愛不釋手。「皇帝雖留我性命，心中芥蒂終是難消。」
左鈞直默了一默，接著問第三個問題：
「你那些手段都從何處學來？」
括羽愣了愣，失笑：「我在關外兩年多，天天和那些男人混一塊兒，難道成天就只聊打仗的事兒？」
男人在一起，最終的話題都是女人。
左鈞直微微發窘，括羽又正色道：「我數了下，你的四本書中，不同的風月姿勢共有八八六十四種。其中以浪蕩詞為最，三十二種，嘲哳曲八種，呻吟賦十一種，浪蕩詞十三種。一個月三十天，算你月事五天，休整九天，剩餘十六天我們每天實踐兩種，這樣正好兩個月試完，你意下如何？」
左鈞直破口大罵：「無恥！下——」不知是要說「作」還是「流」，被他修長一指深深探入，在皺襞處時輕時重地按壓，頓時令她酥作一灘春水，抖得不能自已。只聞他頗帶了些起床氣恨恨道：「大半夜的把我叫醒，你以為我會只陪你談人生談理想嗎！」
幾粒桂子打落肩頭，幽香撲鼻。
左鈞直在硯台邊兒上有一下沒一下地順著筆頭，將那浸滿了濃墨的羊毫趕得攏聚纖細。一堆桑皮紙寫就的國書鋪散在石桌上，飽滿的硃色璽印鮮艷欲滴。
拈了筆，遲遲落不下去。不是因為不知如何來寫，卻是因為心神不寧。
陸挺之等護送陳天平至交趾國境邊上，黎季犛派了大臣來迎，自己卻告言抱恙在身，備嘉宴候於王城。
入境十里，滔天山洪驟至。五千人馬猝不及防，霎時被沖得七零八落。混亂中，陳天平和裴太師被殺，羅漢力護陳天平而身亡。最後艱難倖存者，只有陸挺之、關嬰及數百名官兵。
黎季犛羽扇金冠，居高臨下立於陸挺之等人返還南越必經之崖谷上，翩翩然道：「遠夷不敢抗大國，犯王師，緣天平實疏遠小人，非陳氏親屬，而敢肆其巧偽，以惑聖聽，勞師旅，死有餘責，今幸而殺之，以謝天子。」
狀似謙恭，實則猖狂至極。
十五天後，明嚴方收到陸挺之等人的表奏，勃然大怒。左杭、林玖請兵伐夷，誓誅黎季犛。
明嚴奉享太廟，思慮再三，終於決定出兵。遂登殿點將，命林玖、左杭分別佩左、右征夷將軍印，統率大軍四十萬，遠征交趾。
左鈞直名義上賦閑在家，卻在段昶的軟磨硬泡之下，重拾了對交趾的外務政事。
她很清楚明嚴是默許的，甚至很可能是他授意的。畢竟她曾許諾，若明嚴能饒括羽不死，她甘願唯天子之命是從，盡犬馬之勞。她對明嚴還有用。這是她還活著的理由。
背上裹來融融暖意，兩隻胳膊環了過來。下巴擱在她肩上，暖暖的鼻息拂過她細嫩敏感的耳垂，癢得她微凝了眉。
「姐姐，你兩個時辰沒同我說話了……」
左鈞直心中酸澀一喟。她既希望他一直這般地戀著她，細水長流地在這一方天地中偕老，又覺得倘使就此將他束縛在了這方寸小院，他空有白羽滿翼，不越滄海而棲矮木，那是她的罪過。
「想什麼這麼出神？」
括羽輕輕抽去她手中筆，將她撥正到自己面前，居高臨下細細端詳她的柔白秀靨。
「真細……想來定是很吃墨罷……」
拈了素凈無紋的筆桿兒，作勢向她頰上描去。左鈞直想他向來說到做到，不說亦做到，連忙抬手去擋。試圖引開他的注意力，便道：「我在想小鍾夫人好像快生了。」
括羽果然住了手，秀挺的眉微微攏了些，道：「還有一個月吧……這次有二哥親自照看著，不會有事。」
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