一場豪飲。昏天暗地。
到最後，所有國主、酋長俱已醉倒，速檀阿力更是醉得口齒不清，開始攬著左鈞直的肩膀稱兄道弟：「左……左賢弟……好……好酒……量！……」一個量字說了一半，一頭栽倒在酒案上。
左鈞直揉著發脹的太陽穴，搖搖晃晃地走出了大帳。一旁的唐曠和眾副使都看得呆了，慌忙跟著追了出去。
「左大人你……」
左鈞直揚唇一笑，拱手道：「本官……幸不辱使命。……後面的事情，就交給諸位了……本官……本官要……睡個三天三夜……」
眾副使沒料到左鈞直竟這麼能喝，喝倒了所有人，腦子竟還如此清醒。只是這左大人聲音忽男忽女地飄忽不定，又是怎麼回事？
雲中君的趕車人已經在帳外候著。左鈞直踉踉蹌蹌過去，有些把不準馬車的位置，險些跌倒。唐曠眼疾手快地扶住，左鈞直抽了手，笑嘻嘻道：「多謝唐大人……我……還沒醉，不勞唐大人送我回去了……」
這句話中，又有半句是靈韻女聲。方才柔滑觸感似乎還停留在手上，唐曠怔然看著一個小毛頭手忙腳亂地把左鈞直拖進車廂，隱隱約約聽到那小毛頭說：「……閉嘴……你被打回原形了！」
這一場大宴奠定了兩百年西域諸國和平共處的格局，影響極其深遠，史稱「哈密之盟」。
大宴之後，哈密國主動向天朝稱臣。左鈞直向朝廷請旨，設立哈密衛。哈密從此納入天朝疆域，犯哈密則犯天朝。
此外，左鈞直與唐曠等邊疆舊將，重整撒里畏兀兒諸部，復設安定、阿端、曲先三衛，並經與賞卜塔兒、班麻思結等交涉之後，加設赤斤、罕東和沙洲三衛。
關西七衛，由此而立。從此番夷效順，天朝西陲百五十年晏然無事。
左鈞直不費一兵一卒，唇槍舌戰間平戰亂、定西疆的事迹被隨行史官忠實記錄下來，名垂青史，威震四夷。
這自然是後話。
左鈞直果然睡了三天三夜。醒來時，眼冒金星。扭頭看見明德托著兩腮，坐在床邊的小凳上。
「姐姐，你真能睡。」
床頭小桌上擱著碗醒酒湯。左鈞直捏著鼻子咕咚喝了。那味兒委實難聞，比當年媽媽餵給她的還難喝。
「姐姐，你叫了好多聲常勝哦！你認得括羽叔叔啊？」
難喝的醒酒湯果然更有效！左鈞直頓時清醒了，碗差點從手裡掉下來，強作鎮定道：「明明德你聽錯了，我叫的明明是長生。我家的白毛兒大狗，你見過的……」
明德：「哦……對哦……」
老天爺！我給常勝將軍狗改名叫長生，真他媽英明……
小孩兒卻都有些刨根問底的執著精神，聰明精怪的明明德太子也不例外。
「那，姐姐，你夢見長生狗狗什麼了？」
左鈞直真恨不得過去啪啪啪幾巴掌把明德拍暈過去，讓他閉嘴。所幸胡編故事也算是她左鈞直的一大特長，她絞盡腦汁道：「這個嘛……讓我想想……哦，我夢見有天兵天將來捉長生，說他是大鬧天界的叛逆神仙，當年一場惡戰中被剝奪元神，於是跌落凡塵，化作一隻小狗，被我撿到了，從此躲在我家。我養了長生這麼久，自然捨不得他啦，於是就和他們搶長生。可是天兵天將太厲害，長生就被搶走了。我眼睜睜看著長生被縛妖索捆住，帶上天庭受九九八十一道雷刑，便大喊：長生！長生！……就被你聽見了。」
她不過把之前寫的那個小故事隨便瞎改了改，明德卻聽得入了神，淚花閃閃道：「長生狗狗不會被搶走的！誰敢搶我就幫姐姐打誰！」
這小笨蛋……也不枉我這一路上含辛茹苦又當爹又當媽地照顧你啊……既然能安睡這麼久也沒人打擾，看來差不多是塵埃落定了。左鈞直心中鬆了松，揉揉明德的小腦瓜，心道：趁還沒回京，就多欺負欺負你吧，等你做回太子，我就沒機會了。
「明明德……我好餓啊……有沒有吃的？」
明德屁顛屁顛地跑出門去，邊跑邊道：「有！爺爺早上帶我抓了條能吃的大肥蛇！我去端蛇湯給你喝！」
左鈞直咚地癱倒，蛇……又是蛇……許多人都說雲中君是妖孽，她真心越來越覺得雲中君很可能就是一頭大蛇妖……渾身上下，說不準什麼地方就會冒出一頭小蛇來，也不知與他同床共枕的女帝如何能忍……
還不光是蛇。
這些日子相處得久了，左鈞直多少也對雲中君和女帝有了些了解。他們出行所攜帶的隨從不多，大多都是女帝的，雲中君只有兩個親隨，一個便是那個名叫和光的趕車人，另一個……是個煙視媚行的妖嬈女子，名叫藍棠。
和光算是個正常人，藍棠……額，怎麼說，她不會說話，不睡覺時，與雲中君永遠相隔五步之遙。她的飲食起居，都需得到雲中君的指令方會進行。
準確地說，她沒有自己的意識。
這是左鈞直觀察了許久才得出的一個結論。
後來她與和光熟了，向他說出自己的疑惑，和光才告訴她：藍棠是一具殭屍。
這背後的故事，甚是令人扼腕。
藍棠大雲中君八歲，是北極會堂上一任堂主。
雲中君四歲時被明殊帶回天姥城，十四歲時剪除北極會堂中叛黨，立同是被明殊收養的藍棠為新任堂主。藍棠自那時起喜歡上了雲中君，立誓非他不嫁，終身追隨。後來雲中君被明殊封入天姥城下的極寒冰窟，藍棠為幫助女帝奪取他的身體，不惜自服一種名叫「遊絲軟系」的屍毒，令修為大增，與明殊對抗。而她從此也化作殭屍一具，只聽命於雲中君，終身不離其左右。
「君上自認此生辜負藍棠良多，便一直帶她在身邊，也算是滿足了她的夙願。你既然知道雲中君還有一個女兒名叫雲沉瀾，那麼應該知曉她本有一個未婚夫，名叫藍煙。那藍煙，就是藍棠的侄子，藍棠化屍之後，君上便收養了那個孩子。可惜那孩子竟然薄命。」
聽完這個故事，左鈞直只能無言。和光說，中了遊絲軟系的屍毒，將隨著指令者的去世灰飛煙滅。至情至性，生死相許，大約說的便是藍棠了。
世間竟然真有如此邪詭之事，若非親眼所見，各種細節又能與雪齋所述相互印證，左鈞直斷然難以信以為真。
自與女帝、雲中君上路後，她曾多次試圖打聽雲沉瀾的情況，卻沒有得到任何結果。女帝和雲中君都不是情緒外露之人，所以她也看不出什麼雲沉瀾是存是亡的跡象。
問和光，和光也道不知。
劉徽，你真的已經不在這個世上了嗎？
等了好一會兒，左鈞直自己穿好了衣服，洗完臉梳完頭，還不見明德回來。腦子還有些發脹，慢吞吞晃出門去，一出去便遙遙望見兩匹駿馬，駿馬上坐著兩個胡服少女——烏雲齊齊格與烏桑齊齊格。
烏雲齊齊格舉起哇哇亂叫的明德，嬌聲笑道：「左大人，要你弟弟就隨我們來！」
摔，這是太子！這是太子好不好！
鴻門宴上自己的小命都保住了，可別因為這太子丟了腦袋！
左鈞直腦子一炸，純然忘了應該先叫人，自己牽了匹馬揚鞭追去。
一直追到一個四面不見人煙的荒漠上。齊齊格姐妹勒馬攔在左鈞直面前。兩姐妹俱是英姿勃勃，緊身短裝勾勒出豐滿曲線，露著纖細蠻腰，一見便知是西域熱辣如火的女子。
烏雲齊齊格將明德壓在馬上，開口以生澀的漢語道：「左大人，我妹妹喜歡你，想招你做駙馬。」
「……」
駙、駙馬？
左鈞直不敢相信自己的耳朵，面龐唰地紅了。烏桑齊齊格一見她這幅窘迫模樣，銀鈴般地格格笑了起來，對烏雲齊齊格說：「他害羞了！我還沒見過男人害羞的，真是可愛極了！」
「……」
左鈞直這下是真沒話說了。她努力回想那天的大宴，似乎這對姐妹確乎一直在注意著她。也罷，反正自己是個女人，這樁事遲早是個笑話，先把太子要回來再說吧……
「兩位公主，這事好商量，可否先把舍弟送還給在下？」
兩姐妹又嘻嘻哈哈地笑起來，「說話還文縐縐的呢……」
「中原男人真是好有趣！」
「長得好白呀……真想摸一摸……」
「昨天還那麼能說，見到我們就張不開嘴了……」
明德嗚嗚叫道：「救命啊……」
左鈞直無奈至極。對待女人，她從來不知道該如何下手。之前的葳蕤和翛翛，她沒有一次說得過她們。劉徽教訓她說，女人都是不講道理的（你？你還行……你根本不像個女人……），所以要收拾她們，也不能用什麼講道理的手段。可她聽了聽，覺得那都不是她這種麵皮薄又膽子小的人做得出來的。
沒有辦法，也得硬著頭皮去奪。
她策馬過去，方靠近烏雲齊齊格的馬，便被烏桑齊齊格攔腰勾過，「叭」地在她臉上親了一口。