那對鴛鴦兀自忘情，喘息糾纏之聲愈來愈烈，猛然只聽那女子凄厲叫了半聲，被搗了嘴，低沉地呻吟起來。
男人壓著嗓子狠聲道：「倭賊，和沙某鬥法，你嫩了點！」
女子似是忍受著極大地痛苦，一字一頓地詛咒了聲，卻是扶桑話。
明嚴在左鈞直手上劃道：譯
鐵鉤銀劃，筆筆帶戾。左鈞直腹誹道，到底是太子，寫個字都帶著頤指氣使的風範。
只是他為何如此篤信她會扶桑話？難不成太子竟識得自己？自己難道已經名噪京城了？不可能……左鈞直百思不得其解，氣鼓鼓提指寫道：
王八蛋
寫完自己竊笑了一下，果然感覺到頸後呼吸一滯。
她可以用八種番語、十二大方言罵人——這個看起來牛逼閃閃的本事她至今只在柳三生的強烈要求下「表演」過一次，觀眾只有柳三生、劉徽和劉歆三個人。
柳三生笑得打跌，劉歆捂著肚子直哼哼，劉徽搖著扇子擋著臉，伸手揉腮。
柳三生指著她：「你你你，哈哈，會這麼多有什麼用？哈哈，劉爺一句話就噎死你，哈哈……」
她有些兒臉紅。不止柳三生一人說她這是屠龍之術，可她就是樂此不疲。父親的中原官話、母親的藏語和高昌語她自幼便會，雲遊時又學了暹羅、交趾、扶桑等四夷語言。至於為何要學？她略略羞於啟齒。她能說學扶桑話，是因為對扶桑的古事記和妖鬼錄近乎迷戀？她能說她學暹羅、交趾語，是因為對北荒南漸的上座部佛教興趣滿滿？
儒家，子不語怪力亂神；佛教，世以大乘為尊。
她置身於尊儒禮佛之世，受仁義之教、一葦慈航，卻早已離經叛道，儒不儒，佛不佛了。
男人在折磨那女人。
森森涼意如百足之蟲，一腳腳、一節節爬上左鈞直的脊背。
女人聽來是個扶桑國的忍者。可惜了那寧為玉碎不為瓦全的忍者榮譽，被男人踐踏成泥。
然而左鈞直害怕，卻不是因為那男人狠辣的手段，而是她漸漸意識到，那被強灌入耳的聲音，已經開始讓她捲入一場朝中重臣黨爭奪權、勾結外國的巨大陰謀之中。
女人的咒罵和呻吟持續了約莫一刻方漸漸低沉至不聞，這一刻於左鈞直如黑夜一般漫長。
死一般的岑寂之後，男人忽道：「聽了這麼久，還不出來受死？」
左鈞直懷著最後一絲僥倖祈禱這房中還有其他偷聽的人，男人的腳步卻已經向立櫃邁了過來。她只覺得身後一道大力襲來，整個人向外撲了出去。一抬眼，面前正對著男人的一雙黑靴，旁邊一把腰刀刃尖點地。
沒想到明嚴如此不男人地把她丟了出來，左鈞直嚇得魂不守舍，話都說不利索：「大爺，都……都是誤會！」眼前白光一閃，左鈞直心中大叫：我命休矣！絕望地閉了眼。
殺人不過頭點地。左鈞直的頭並沒點上地。
伴著幾聲窸窣細響和繩索捆縛的聲音，左鈞直小心翼翼地睜開一隻眼睛，面前那雙男人的腳竟然懸空而起了！在空中胡亂蹬踏，一腳將她踢得滾翻在一邊。
「半面妝是你什麼人！」
那男人僅著裡衣，狼狽不堪地被縛住雙腕懸掛在堂中，面容猙獰，氣勢洶洶。縛著他的不是普通繩索，而是一根細得幾不可見的細絲，繞過房梁，另一端似是牽在明嚴手中。男人愈是掙扎，那細絲勒得越緊，鮮血沿著他的手臂蜿蜒流了下來。
左鈞直這才看清了一身黑衣的明嚴。古人曾評男子風姿特出者「為人也，岩岩若孤松之獨立，其醉也，傀俄若玉山之將崩。」左鈞直以為謬讚。然而明嚴覆了張人皮面具，左手指挽一絲，淡漠寂然地站在那裡，她卻覺得只能用「卓卓孤岩，肅肅松風」來形容了。
左鈞直恍神片刻，猛然想起他雖然出手及時，險險救下了自己一條小命，但是把自己先推出去惑人眼目的做法，委實讓人切齒。自己剛才竟會被他的形容迷惑！
明嚴冷冷地看著那男人掙扎踢踏了半晌，忽然伸手從他衣下摸了進去。
左鈞直瞪大了眼睛。太子是藥力發作了么？這是什麼惡癖！
「沙榮，誰指使你去聯絡倭人？」
左鈞直暗道太子問話還真是言簡意賅，可從剛才看來，這沙榮何等窮凶極惡，豈會這麼輕易就範？你還當他是你的順民么？
那沙榮果然低頭狂笑，然而笑著笑著，面容驟然扭曲，眼球像魚目一般鼓了出來。
「沙榮，誰指使你去聯絡倭人？」
同樣的話，同樣的語調，同樣的速度，明嚴又問了一遍。
沙榮額上青筋迸出，豆大的汗粒滲了出來，雙手捏拳，頭拚命後仰，痛苦至極，方才還在暴踢的雙腿也無力垂下，在空中晃蕩。
左鈞直被這一突變驚得目瞪口呆，只聽見沙榮突然嘶啞吼道：「我……說——啊！」
明嚴手從沙榮衣下收回，沙榮頓時空麻袋一樣委頓下來，虛弱不堪。左鈞直哪裡知道剛剛古井無波的兩句話間，沙榮已經經受了生不如死的痛苦。明嚴指上金指環抻作一根長針，一截截摸過沙榮的脊椎，從棘突處鑽下去，攪弄脊髓。脊髓乃痛覺神絡之所束聚，那種痛楚幾難想像。第二針紮下去，沙榮自腰以下便癱了。沙榮也算個硬漢，卻未撐過第三針。
海幫常年在東南沿海一帶活動，與扶桑國暗中往來頻繁。沙榮為朝中人與望月氏牽線搭橋，謀害太子。然而望月氏忍者心懷鬼胎，來到郢京執行任務後便同沙榮發生了火拚。
左鈞直習扶桑語，本就是為了看扶桑國本國的典籍，所以對扶桑的風土人情、歷史源流可謂了如指掌。海幫一心逐利，目光短淺，對扶桑國國內的情勢甚至不如左鈞直洞明。
只能說，沙榮找甲賀流望月氏，這個人選十分失策。
扶桑國忍者流派眾多，甲賀、伊賀雙雄並立。忍者無論何派都為僱主效命，然而鮮有人知不同派系之間其實有著微妙的差異。
伊賀是更加單純的拿錢辦事的忍者，甲賀望月氏卻與扶桑的雪齋將軍有著千絲萬縷的聯繫。織田政權江河日下，雪齋手握重權，虎視眈眈。那甲賀女忍引誘沙榮，背叛僱主，已經說明甲賀的行動另有目的。誰能保證雪齋的野心僅僅是扶桑大名？只怕連天朝疆域都在雪齋的大計之中。只要明嚴這天家獨子一死，天朝政權必陷入動蕩。乘虛而入，時機大好。
只可惜那女忍已死，無法盤問出扶桑人究竟是何計畫。
唔，她操這份心作甚？禮部主客司、行人司、鴻臚寺……主持諸番國事務，智囊眾多，更別說太子之父雲中君了。雲中君當年稱雄東吳，壟斷海上絲路，憑藉與諸番貿易富可敵國。人說雲中君通曉數國語言，常代皇帝垂簾面使，撫諭諸番，「凡四夷朝貢要務，上多咨之」。他對扶桑國的了解，恐怕無人能及。
這一趟渾水左鈞直已經不想繼續淌下去。她不能再讓爹爹因為她受到傷害。眼看沙榮要將朝中與此案相關的人士全盤托出，左鈞直躡手躡腳一步步挪向門口。
「想走？」根本沒看清明嚴是何動作，沙榮的腰刀「梆」地一聲扎在了她面前的門板上，刺著她的小半截月白頭帶。「解藥。」他吐出兩個字眼，毫不掩飾「若不給我找出來我只能拿你將就」的戾氣。
識時務者為俊傑。
左鈞直足下一滑，灰溜溜轉了個彎兒去柜子翻找媚芸的解藥。
天色擦黑，重樓疊宇瓦楞之間燃起蓮燈，熒熒煌煌，通照碧雲。左鈞直回頭看了一眼葳蕤的閣子，乾淨整潔，空無一人，只有淡淡的腥氣提醒著方才發生過一些事情，在這夜風中也將很快飄散。
葳蕤已經死了，被女忍殺死，並用化屍水化去。
螳螂捕蟬，黃雀在後。沙榮殺了女忍，明嚴殺了沙榮。
長這麼大，第一次親眼看到活生生的人瞬間命赴黃泉。她更無法接受那個牙尖嘴利的葳蕤竟突然就不在了。她後悔她之前對葳蕤不好，對葳蕤刻薄。她之前覺得葳蕤千般可惡，然而葳蕤死了，她才發現葳蕤的「惡」其實都那麼的微不足道，而自己又曾是多麼的淺薄。劉徽曾因她不給翛翛和葳蕤好臉色看罵過她：無人不是在販賣，妓女販賣自己的肉身，官員販賣自己的良心，你販賣你的意淫，誰比誰高貴？她是被自己的偏見蒙蔽了眼睛。
紅顏薄命，人生無常。可是人命就該這麼低賤么？權力和陰謀面前，一切都太卑微。
左鈞直失魂落魄，繁樓繁華依舊，人聲鼎沸，她腦子裡卻只有最後明嚴的那句話，來來去去回蕩。
「左鈞直，希望以後還能見到你。」
這句輕描淡寫的話讓她整個人都炸了。他認識她！他怎麼會認識她！
左鈞直太聰明，聰明到這句話足以讓她害怕到死。
你，左鈞直，我認識你，我知道你的一切，知道你父親左載言的所有罪與罰，你，逃無可逃。
你這麼聰明，一定知道什麼該說，什麼不該說。希望