次日一早她去正房給林海如請安，楠哥兒剛起床，林海如給他穿了小褂子，他的小肉手揉著眼睛，十分的可愛。
宜寧在林海如這裡吃過早飯。剛會蹣跚走路的楠哥兒卻放開了母親的胳膊，非要自己走。走到了宜寧身邊，有些遲疑地伸手拿自己的布老虎，布老虎就放在宜寧的後面。宜寧突然捉住他的手，把他嚇了一跳。
宜寧才幫他把身後的布老虎拿出來，遞給他：「楠哥兒，你看這是什麼呀？」
楠哥兒連忙抱著自己的布老虎跑開，躲到母親身後去了。林海如拍了拍他的小屁股：「怕什麼，叫嫂嫂！」
喬姨娘母女過來請安，喬姨娘不一會兒就病怏怏的走了。羅宜憐則還要跟著林海如屋裡的一個婆子學灶頭，在這裡喝茶等著，臉色淡淡的。
「這家中的管事婆子我都招來你認識認識吧。」林海如說，「以後你也好管得他們。」
不過一會兒眾位管事婆子就魚貫而入。看到坐在右側位的是新的三少奶奶，雖長得尚且稚氣，但也上前誠惶誠恐地行禮請安。哪些是管灶頭的，管廚房的，馬房的，回事處的，一一跟宜寧介紹過了。
有些老人還是從保定跟來的，宜寧看著也熟悉，能叫出幾個名字來。
林海如又把府中的情況說給她聽：「……除了你父親三兩日回來一次，別的都在府中居住。隔壁就是你大伯母的府邸，隔一條衚衕是程家——我記得那個程家的四少爺程琅似乎還是你表親？不過程家幾個太太我不常往來，你大伯母往來得多。」
剛說到這裡，外面丫頭就進來通傳，三少爺過來了。
羅慎遠今日穿了一件灰藍色直裰，高大挺拔，腰間掛了玉佩。屋內的婆子管事們俱都給他請安，軒哥兒郭姨娘等人也問安，這位可才是執掌生殺大權的人，自然不敢怠慢了。
他坐下喝了杯茶，羅宜憐才慢慢從凳上站起來，低聲喊三哥。
羅慎遠淡淡嗯了一聲，他跟羅宜憐這個妹妹一向陌生。
乳娘把楠哥兒抱到羅慎遠面前，讓楠哥兒喊羅慎遠一聲三哥。
楠哥兒跟他不親熱，怎麼也不肯喊。羅慎遠只是摸了摸他的頭，都讓他縮回林海如懷裡。
林海如看著很好笑，就跟宜寧說起緣由來：「……有一次楠哥兒高燒不肯喝葯，你三哥就拍了他屁股幾下。楠哥兒就記上仇了，再不跟你三哥親熱了。」
羅慎遠卻慢悠悠地說：「小孩跟我向來親熱不起來。」
宜寧一想好想還真的是，七歲之前的小宜寧也不喜歡他，軒哥兒好像也是怕他的。明明長得疏朗俊秀，無數女子趨之若鶩，怎的偏偏還有嚇唬小孩的能力。
她坐在羅慎遠旁邊，就笑了笑問他：「那以後你的孩子怎麼是好？」
羅慎遠看著她，定定地說：「這得問你啊。」
宜寧才聽出話中之意，臉一紅咳嗽一聲，把這話掩蓋了過去：「三哥，你剛才不是去了大伯父那裡嗎？怎麼轉過頭來了？」
「正想帶你去這宅子四處看看。」羅慎遠朝她伸出手。「走吧，這些管事你都見過了吧？」
原來他過來，是要親自帶她去轉轉的啊。
宜寧先告別了林海如，從正房出來走在他身後，看著他的背影。走過廡廊的時候外面的陽光一片片滑落他的肩膀，院子內古意盎然，他背著手走得很挺直，格外好看，好像從畫中走出一般，跟這庭院一樣的古老。「這處荷池裡種的是粉荷，眼下花葉已經枯了。夏天會長菱角，你可以采嫩菱角吃。旁那個戲檯子剛搭好，還沒有用過，不過夏日裡很涼爽。旁邊有個避暑的乘風閣，夏日消暑甚好。」
「過了這橋有片棗子樹，這時候正滿樹紅棗，你要不要摘些？」他突然回頭問她。
她小時候好像挺喜歡吃棗子的。還跑來偷偷摘他院中的棗子琵琶，那時候跟羅宜秀一起，被他給逮住了。乾脆送了一籃子去了祖母那裡給她，好逗逗她。
宜寧正凝神聽他細說，就道：「啊……棗子？」
羅慎遠瞧著她許久，嘴角一勾道：「我這兒給你說著話，你竟然走神了？」
「沒有。」宜寧立刻狗腿地表示，並上來給他捶背，「辛苦你了，羅大人貴人事忙，還要特地過來領我看院子，我如何會走神呢？我是聽得太專註了。」她總不能說是看著他的背影出神了吧！
羅慎遠才回頭示意婆子拿竹籃來，帶她過橋進了西偏院，果然院子門口有幾株棗樹。這時候棗樹長得極好，累累的紅棗掛滿枝頭，陽光透過枝椏，滿庭的棗香，已經是熟透了。
宜寧心想著正好摘些回去做紅棗泡茶。就讓婆子多摘幾籃下來。這些棗都熟了，再不吃該爛掉了。
幾個丫頭婆子忙碌起來，宜寧也跟著去摘，高一些的地方她摘不到，婆子也摘不到，她就自然而然地看著羅慎遠。他高嘛，高的人自然肩負著更大的責任。
羅慎遠嘆口氣上前幾步，他人高馬大的，自然能摘到那些最紅最大的，幾把幾把新鮮亮紅的大棗，全放到了她的籃子里：「這些夠了吧？」
宜寧用汗巾擦了一個，遞給他吃：「三哥，這是給你的工錢。」
羅慎遠就點頭笑道：「宜寧，這院子地契上寫的我的名字。你用我的東西，給我當工錢？這算盤打得挺好的，看來府中的帳應該交給你管。必然吃虧不了。」
宜寧把棗子塞到他嘴裡：「有吃的不錯啦。」
他拍了拍她的頭，他好歹是朝廷命官。
逛了一圈院子，宜寧提著一籃子鮮棗回去了。
晚膳在正房那裡吃，羅成章也在，郭姨娘站著伺候他吃飯。大房一家人也過來了。
宜寧已經多年未見過這樣的場景，還是羅老太太在世的時候，才這麼吃過飯。
羅懷遠問羅慎遠禮部考核的事。
他在禮部觀政已經一年多了，如今還是個長吏。
「禮部分明是個閑差，平日卻不敢鬆懈。這番考核也不知道會怎麼樣……」羅懷遠的語氣飽含擔憂，「考核不過，怕是要發配出去了。」
「皇上重視禮樂祭祀，每年都有大祭。你在禮部很好，循著機會升遷的可能性很大。」羅慎遠隨即淡淡說，「你考核的禮部給事中與楊凌是好友。我回頭替你說一聲就是。考核是其次，但看你能不能在皇上面前露臉。」
羅懷遠似乎鬆了口氣，笑著舉杯敬酒。
宜寧聽了若有所思，等回去的時候就問他：「三哥，你讓楊大人幫忙說話，這合適嗎？」
「我去說也可以，但難免顯得太出頭。何況我是工部侍郎，插手禮部不方便。楊凌他們是同級，更好說話一些。」羅慎遠就和她解釋。
宜寧猶豫了一下，其實她是想問問羅慎遠為什麼要幫羅懷遠。但是想想畢竟一筆寫不出兩個羅，對於三哥來說，羅懷遠也算是自己勢力了。
「其實只要我在京城中一天，他就當不了正五品以上的官員。」羅慎遠突然又告訴她，「他遲早是要避嫌遠調的。但他一心想留在京城，那便隨他了。」
等走到了門口，有人匆匆來找他：「大人……」
好像是有什麼事要同他商量，羅慎遠顯得有些嚴肅起來。宜寧就先進去了。採摘的棗子有些吃不完的，她讓婆子曬了做棗干吃。
這天書房好像商討到挺晚的，半夜他還去了前院。
宜寧睡的時候沒覺得他來睡過，起來的時候又沒有看到他，回頭就找了婆子過來：「三少爺晚上再熬夜的時候，叫我一併起來。總不能他忙著我卻睡了。」
她在旁邊幫忙添茶磨墨總是可以的。
婆子有些為難：「大人回來，還特地吩咐了不得吵著您睡。奴婢們走動的腳步都放得輕輕的。他說您是長身子的時候，要多睡。」
宜寧聽到這裡一怔。
下午去林海如那裡的時候，陳氏帶著大小周氏在做客。大家湊在一起談論口脂的顏色和香氣。小周氏喜歡這個，說起來如數家珍。
「今兒程家有貴客來。」陳氏說道，「程夫人請我們一同去看戲，你不如帶著宜寧一起去。她剛嫁過來，總得跟周圍的太太夫人熟諳。」
林海如不在意地道：「跟那些人混熟幹什麼，我瞧著都一副酸唧唧的樣子。」
陳氏臉色一僵，樓媽媽立刻從宜寧身後站出來，笑著道：「大夫人說的有道理，咱們三太太初來乍到的，是要去的。」
陳氏這可是一番好意，遠親不如近鄰。何況附近住的人家都是朝廷里做官的，私下家眷暗通消息也是有用的。
女眷圈子的重要性不言而喻。宜寧想了想這才拉著林海如的胳膊說：「不如我們去吧！我正好想聽聽戲。」
林海如則很耿直地回頭問她：「你不是不愛聽戲嗎？」
宜寧：「……」
陳氏的馬車停在門口，沒幾步就到了程家的門口。程家書香門第，自然也是修得氣派華貴，馬車穿過夾道就到了剛搭的戲檯子，幾人下了車。見過了程家