第一百三十一章

志高堂外夕陽照得廡廊、庭院和拂柳一片金黃。

見她久久沒有說話,羅慎遠眉頭微皺:「……你不願意?」

「不是……」宜寧怕他誤會,連忙搖頭。

羅慎遠卻已經伸出手,輕輕按住她的肩膀。這和哥哥的動作是不同的,非常克制,但有種異性的陌生。他又問:「難道你願意嫁給賀文清那樣的人?」

「不是。」這次宜寧聽了更是搖頭,既然羅慎遠都這麼說了,那她還有什麼好說的。她笑了笑說,「三哥,就按你說的做吧——我是願意的。」

暖黃的陽光照得她的肌膚有層毛茸茸的薄光,眼眸也發亮,如琥珀一般。

羅慎遠聽到她同意了,表情鬆了下來:「那就好……我自當說到做到,你不願意絕不勉強。」他看著他繼續說,「我得立刻去和你父親商量婚娶的事。事態緊急,怕是等不到你及笄了。」

宜寧點頭,他就抬手摸了摸宜寧的頭頂。這番感覺似乎又不一樣。宜寧看到他進了志高堂中,她的心跳漸漸平緩,這才放鬆了下來。

明明前幾個月還是兄長的,突然羅慎遠就要變成她的丈夫了。兩人要同床共枕,她要伺候他的起居……她竟然覺得這個人有些陌生了。

羅慎遠和魏凌商議到了天色完全暗下來,差不多商定了,羅慎遠立刻坐了轎子回羅家準備。魏凌則把宜寧叫進了堂屋裡,看了女兒許久,才告訴她:「你三哥當真是個有心人——雖然情況緊急,但納吉納徵等禮節也是一個都不少的。他已經和徐渭徐大人說過了,請徐大人來做見證。聘禮也都準備好了,又怕你嫌羅家府邸離家裡太遠,特在挨著府學衚衕的地方重新置辦了宅子。」

宜寧正在魏凌身側坐下吃糕點,她連晚飯都沒來得及吃呢!糕點太干,端起一杯茶喝盡了才把東西咽下去。

他竟然都考慮周全了!還請了見證,宜寧也很驚訝:「他請了徐大人?」

作為清流派的領袖人物,徐渭在朝廷的地位是很超然的,擁護他的人不少。這樣的政壇泰斗,怎麼就被三哥叫來說媒了?

「徐大人的性子十分好,想來也是真心疼愛你三哥這個學生,不然別人叫到他是絕不會答應的。」魏凌看女孩兒狼吞虎咽的,嘴角帶著微笑,心裡卻又有了一絲不舒服。他的孩子,才領回來寵了幾年,就馬上要是別人的了。她才這麼小,還不到十四歲,身子骨還青嫩嬌小得很。但羅慎遠已經二十二了,是成年男子了。

「你三哥還同我說,雖然是成親了,但你年紀尚小。他願先用兄妹之禮待你。我倒也是這個意思。畢竟你們本來就是兄妹,怕你們還不習慣。」魏凌又說,「你嫁給他之後,他若是欺負你便回來告訴爹爹,知道嗎?」

宜寧看著父親憂心忡忡的樣子,卻是覺得有些溫暖,笑著點頭。前世她出嫁都是祖母操辦的,她那個父親忙於妻妾之爭都忙不過來,怎麼有空管她怎麼出嫁的。只叫小廝給了她四百兩銀子作為添箱,就算盡了責任了。

魏凌還是覺得不放心,要是在羅家還有人欺負她呢?他再怎麼能管,又管不到別人的內宅去。幸好嫁的是羅慎遠,別的什麼人他更不放心。

「你一定要帶著護衛做陪嫁,」魏凌再一次叮囑道,「沈練那些人以後就聽你使喚。」

父親讓她帶著護衛出嫁,感情不是玩笑話啊!宜寧道:「您還真的這麼打算啊?我帶沈練做陪嫁算是怎麼回事!」

宜寧覺得這些人做事一個個都不在預料中,究竟哪家嫁姑娘有陪嫁護衛的?她是去嫁人的又不是去打仗的。

魏凌卻不管,臉色一肅:「我英國公嫁女兒,誰敢說一句不是?」

宜寧聽了哭笑不得:「好好,都聽您的。」

等晚上,魏凌帶她去魏老太太那裡,他跟魏老太太說:「您不用愁著宜寧的事了,傍晚的時候羅慎遠過來了——他想求娶宜寧。」

魏老太太聽了十分震驚,參湯也不喝了,連連追問究竟是怎麼回事兒。

魏凌說:「想來羅慎遠是真心想幫宜寧的緣故。他願意幫忙是再好不過的!他年紀輕輕就是工部侍郎,前途無量。也就是跟宜寧的情誼深厚,又是她的兄長,所以願意幫她的忙。」

魏老太太好久才緩過神來,握著佛珠說:「咱們頭先就沒想到他,原是因為他是宜寧的兄長。這樣一看他倒是再好不過的!」

兩人湊一塊說話去了。

庭哥兒在魏老太太這裡練字,小丫頭正服侍他換紙,聽到他們說話就抬起頭看著宜寧:「姐姐,你要出嫁了?」

他最近幾日總聽到他們商量出嫁的事,他就私底下悄悄問身邊的大丫頭頌菊,什麼是出嫁。頌菊就告訴他:「就是小姐要成別人家的媳婦了。」

魏庭還是不太明白:「那姐姐還跟我住嗎?」

頌菊笑著搖頭:「小姐就要和姑爺一起住了,以後有了您的小外甥啊,再抱回來看您。」

庭哥兒聽了就一直不太高興。

宜寧坐到他身邊看他寫字,摸了摸他的頭說:「庭哥兒今天練得怎麼樣了?」

庭哥兒卻丟下毛筆撇了撇嘴,跑去魏老太太懷裡坐著,委委屈屈的不說話了,也不理會宜寧了。

他的乳母佟氏最知道他,看了就笑:「小世子捨不得您出嫁呢。」

魏老太太摸著乖孫兒的背,笑著嘆氣:「這孩子!」

魏庭卻真的抿著嘴巴不再說話了,誰哄他都不幹。丫頭拿他喜歡的蟹殼黃烤餅給他,都讓他推開了。

宜寧搖搖頭,庭哥兒脾氣起來誰也勸不住,她的一貫做法,還是晾他一會兒吧。

誰也沒有注意他多久,魏老太太已經在盤算著宜寧成親那日請哪些人過來,或者要給宜寧多少陪嫁做添箱的問題了。宋媽媽等人更在旁邊著意添些意見:「我看該給小姐陪嫁整套的金絲楠。」或者是有婆子說,「要請定北侯夫人給咱們小姐做全福人才是,她是個兒女雙全,夫妻和睦的。」突如其來的婚事倒是讓人覺得喜氣洋洋,英國公府里一掃愁雲,對將要到來的喜事很期待。

羅慎遠連夜去了府學衚衕,把自己求娶宜寧的事告訴了羅成章。

羅成章正由郭姨娘服侍著吃晚膳,聞言哽了很久。

羅慎遠已經去提親了才來告訴他,其實也就是通知他一聲而已。無論自己是不是同意,對他的決定都沒有影響。

羅慎遠中了狀元,平步青雲官至工部侍郎。工部侍郎是個怎樣的肥差!凡舉國之土木、水利,軍火、軍用器物等,礦冶、紡織以及錢幣鑄造都歸於工部。他為羅家撐起了門面,讓羅家在京城當中名聲大噪。同時他現在就是羅家最有話語權的人,羅成章對於羅慎遠只能是建議和勸導。但是羅慎遠要做什麼決定,他沒辦法干預。

但是他還是忍不住道:「荒唐!你和她是一起以兄妹相稱長大的,別人不知道,你難道還不知道?你……你這讓我有何顏面去見羅家祖宗?」

「兒子也是告訴您一聲。」羅慎遠根本不為所動,「我已經請了徐大人做見證,徐大人也同意了。半個月之內就會成親,您到時候來就行,別的我會處理。」

羅成章面色僵硬,郭姨娘看了兩父子這般的對峙,嚇得話也不敢說。帶著已經十歲的軒哥兒退了下去。

「你……你莫不是在她還是你妹妹的時候,就已經動了心思?」羅成章從嘴裡擠出一句話,「她從小,你就待她不一樣。」

羅慎遠沉默:「父親,我早就知道宜寧非我親生妹妹了。」他說,「當年祖母臨死的時候我就知道了。」

羅成章的臉色更不好看。

羅慎遠又說:「我已經和母親說過這件事了,她倒是很高興。我也當您是同意了吧。祖母臨走的時候,就讓我一定要護著宜寧,她若是知道我今天要娶了宜寧,九泉之下一定也很欣慰,畢竟以後我就能一直護著她了。」他說這話的時候語調很緩慢。

羅成章看著兒子的眼神非常的陌生。

羅慎遠說完,告辭離開了羅成章的住處。走到外面的時候,他看著黑洞洞的夜晚,良久的不語。其實他心裡很清楚,就算他不知道宜寧非他親生妹妹,他內心的慾望恐怕也不會減少分毫。若是真那般下去,總有一天他也許就控制不住了,然後做出傷害她的事情來,幸好她不是的。

他攏緊了披風,被簇擁著沉默地向門外走去。

這夜幾家歡喜幾家愁暫且不說,程琅是整宿的未眠。

程琅靠著東坡椅小憩。長案上擺的松油燈燒到了燈花,書房裡陡然變暗他也沒有理。他的手指上扣著一枚玉扳指,扳指敲擊的聲音在長夜裡格外的清晰。他閉著眼,火光讓他的臉顯出一種白玉的色澤,岑寂的夜色,偶爾聽到外面有人走動。

書房門被吱呀打開了,有人在他面前跪下:「程大人。」

「嗯。」他淡淡地應了一聲。

「小的問出來了。」跪著的人說,「蓮撫姑娘說,有人把她接到了新橋衚衕的謝家,一個長得十分漂亮的

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