宜寧微微一笑道：「祖母，那我就把這租錢的事給您從頭到尾的講一遍吧。」
「李管事說田莊要漲租錢，我不準，堂嬸是准了的。那堂嬸可知道今年雨水降得少，麥子灌漿不多，收成本來就不盡人意了。這樣的年間可是容易鬧出饑荒的，若是隨意提了租子，必然讓別人說我們英國公府是趁火打劫，父親這些年累積下來的善名就全沒了。」宜寧看向魏老太太，又道，「且如今的關頭，祖母覺得我家可還能受得起這種折騰？不過是有些人借著漲租錢之便，行利己之事罷了。」
魏老太太聽了臉色肅然，她可沒想到聲譽這層去。
宜寧又繼續說：「堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識人看人的本領都沒有，談何管家。」她指了指李管事，「我來為堂嬸做了這個證吧，這話的確是李管事所說。但我不過是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認是您指使的。您看如何？」
許氏的臉色陣紅陣白，非常的不好看。
她是一句話也反駁不出來。
魏老太太看到這裡還有什麼不懂的，這孫女比她想的要厲害多了。殺威、利誘、講理，一步步的推過來，合情合理！
「行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上。」魏老太太揮了揮手，「把李管事拖出去，打斷腿。不准他再回英國公府。」
李管事嚇得臉色發白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。
魏老太太又掃了一眼在場的眾位管事，說道：「以後，這府上就是小姐做主，別人的話都不算數，大家可記住了？」
其實不用魏老太太說，經過這次事之後。眾位管事心裡都清楚得很。
那看著嬌小清麗的小姐，這不動手則以，一動手就肯定是死手，絕不會留餘地。
還真不愧是英國公的女兒。
魏老太太叫宜寧跟她去靜安居說話，宜寧被眾丫頭婆子簇擁著，走過魏頤和許氏面前時看也沒看一眼。
魏頤看到她的背影，那是一種從骨頭裡透出來的清然。他突然想起了現在都還鬱鬱寡歡的沈玉。
魏老太太回到靜安居喝了葯。她正靠著牆在凝神聽魏嘉說話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時候的明珠，明珠那麼點大的時候就是這般稚嫩可愛的，她的臉上帶著淡淡的微笑。
她又側過頭問：「明珠呢？」
芳頌答道：「您不是讓她練女紅嗎？這會兒在學走針呢。」
魏老太太點點頭，叫魏嘉先出去，她握住了宜寧的手，沉吟一聲說：「你父親……若是真的回不來了。咱們府上，也就是你我幾人相依為命，明珠已經及笄了，我其實已經為她相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說不算富貴，卻是肯上進的。等明珠嫁出去了之後，府里就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過果決了。」
宜寧淡淡一笑：「祖母覺得宜寧做過頭了？」
魏老太太嘆了口氣，默默道：「有些事……只有等你到了我這個年紀才明白。」
宜寧沒有說話。在她看來，許氏對英國公府要是沒有半點覬覦之心，她是絕對不信的。今日情緒是過激了，也許還是因為羅慎遠的事。
她突然就覺得，覺得身邊一個可以信任的人都沒有。這是一種何等孤寂的感覺。
宜寧走出靜安居，看到許氏在院子里葡萄架下教魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累，把頭靠著母親懷裡撒嬌。許氏理著女兒的發，笑著說：「你讀書不如你哥哥，他爭強好勝，萬事都喜歡分個高低。」
風吹起樹影搖動，魏嘉張大眼說：「那多累呀！」
許氏捏了捏女兒的小臉：「咱們嘉姐兒不讀就算了，以後你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什麼都不懂。」
宜寧靜靜地站了一會兒，看著她們不說話。
許氏也看到了宜寧，想起剛才那事自然對宜寧沒有好臉色，僵硬地轉過頭去了。
宜寧這才別過了臉。
回到東園裡，宜寧悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也沒有過問。
她突然就累得什麼都不想過問了。
第二日醒的時候才剛到卯時。松枝聽到動靜之後點了油燈進來。卯時還沒有天亮，但是外面的景色已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問松枝：「我聽說你常寄信出去？」
「是寄給家裡父母的。」松枝邊給她穿鞋邊說，「他們在老家總是不放心我。」
「我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認得字吧？」宜寧繼續問。
松枝勉強笑了笑說：「鄉里的里正是認字的，同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。」
宜寧就沒有再問下去了。
梳洗好之後她靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外面跑進來。他看到宜寧穿著一件寶藍色敞袖的褙子靠著窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子里剛開的花。「祖母讓大家去看那幾株仙客來……就在東廂房旁邊，開得可好看了！」
「你今天的字可練完了？」宜寧翻過一頁賬本。
「那花是爹爹吩咐的。」庭哥兒說，「爹爹說花開得越熱鬧越好，花團錦簇的才好看。」
宜寧聽了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看她，好像很疑惑她為什麼突然怔住了一樣。
宜寧決定帶庭哥兒出來走走。
靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請過安。趙明珠與魏嘉性子不和說不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說話。
魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個孩子走一會兒跑一會兒的，宜寧追都追不上。她慢慢走在迴廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過來，遇到她的時候魏頤側過身。笑道：「宜寧妹妹，我聽聞你老家在保定？」
宜寧站定，見魏頤背著手離她遠遠的，她道：「魏頤堂兄這是什麼意思？」
「我自小在京中長大，沒去過保定。」魏頤說，「宜寧妹妹對保定街巷應該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧妹妹跟我講講。」
「青渠。」宜寧喊了一聲，「堂少爺沒去過保定，你跟堂少爺講講保定吧。」
魏頤聽了臉一沉，她竟然用丫頭應付他？他說：「魏宜寧，你知不知道因為你，沈兄到現在都不怎麼見人？」
「那又怎麼了。」宜寧淡淡地道，「我與沈玉的事，與堂兄何干？」
「你……！」魏頤發現她的確伶牙俐齒，想起昨天她那般的強橫的做派，搖咬了咬牙。
兩個孩子玩著玩著跑著回來了。
庭哥兒跑到宜寧面前說：「姐姐，珍珠說有個郭副使來了。請你過去！」
郭副使來了？
郭副使來肯定是為了父親的事，但上次的事不是解決了嗎？她眉頭一緊，讓庭哥兒回去找佟媽媽看著。她帶著人徑直朝前院去。
郭副使正在前廳焦急地等著宜寧。
看到宜寧之後他竟然雙目中淚光閃動，似有哽咽之態。
宜寧走上前，看他還穿著一身武官袍，心裡更是不安：「郭副使，可是又有什麼意外？」
魏凌的確是出了意外。
他的事雖然前兩天才剛剛平息下來，但是這次的事比前一次還要嚴重。
皇上派了都察院的人一起去宣府，都察院的人發現宣府儲存在糧倉的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查，下令調倉的正是魏凌，這些東西現在放在魏凌在宣府的住處的地窖里。
皇上聽了勃然大怒，他對於貪污的容忍度其實還比較高，但是這要沒越過他的底線。他的底線就是貪污賑災款和軍餉，這叫發國難財，他是絕不會放過的，發現了那就是殺頭的大罪。皇后都沒能勸得住他，削爵的聖旨都寫好了。
郭副使來就是為了告訴宜寧此事的：「恐怕這次……誰都救不了英國公了！」
正堂外天色陰沉，這時候天空中悶雷滾動，晴了好幾日了，這怕是要下場雨了。
宜寧聽了郭副使的話癱軟在太師椅上，聽著悶雷聲響半天都回不過神來。「就算救不了也要試試，」她說，「決沒有就這樣放棄的道理！」
魏頤是跟著她一起來的，想到她剛才伶牙俐齒的樣子，現如今和遊魂一樣，他又於心不忍：「喂……我看你還是跟堂祖母說吧。明日要是聖旨來了她沒有做好準備，你恐怕更難收場。」
宜寧似乎根本沒有聽到他在說什麼。
她叫人去喊了程琅。
程琅剛到了下衙門的時間，就匆匆趕來英國公府。
魏頤站在正堂里，就看到一個穿著官服，面容俊雅的公子走進來，他恭敬地和宜寧說話，似乎低聲商量著什麼。他帶來的人守住了正堂門口，看起來氣派不凡。
魏頤看到朝廷官員俯身跟這位十四歲的堂妹說話，看都沒看他，他有些尷尬，突然