夜裡下起雨，一早起來仍未停歇。
庭院里的樹木被雨水淋得越發綠，滿地都是昨夜吹下來的殘枝枯葉。松枝踩在枯枝上，藍色的襦裙下擺被雨水暈得深藍，丫頭看到她便屈身行禮，打開了書房的帘子，請她進去。
宜寧感覺到一股夾著水氣和涼意的風吹來，往外看去才知道雨還沒有停。
松枝給她行禮說：「小姐，管事來問您。說是國公爺以往這時候都要收田莊的租子了，但今年的收成晚。您看能不能延後一些……」
魏老太爺隨著先皇征戰，也算是煊赫一生，積攢了不少的家底。到了魏凌這代也沒有敗壞，所以魏家的家底越發的豐厚。
原來都是魏凌把持宜寧也只是窺得一角。現在由她經手的時候才知道可怕。這些年累積的田產算來有三千多畝，分布在京郊、保定、寶坻和通州各處。房產、地契和各類金器、古玩數不勝數，可能連魏凌自己都不記清楚數額了。難怪他平日出手闊綽，實在是有錢。宜寧這才發現官家和勛爵家庭的區別還是很大的，當然魏凌也屬於其中的翹楚，別的世家少有這個家底的。
管理這麼大的積產可不是說著玩兒的。她現在才知道，魏凌怕她應付不來，以前根本沒真的把這些東西放到她手上來。
宜寧昨晚幾乎沒怎麼睡，眼下帶著淡青色。她放下手中的筆，拿了丫頭的熱帕子擦手，問：「管事現在候著嗎？」
「在正堂等著您呢。」
丫頭撐了傘，簇擁著宜寧去正堂。小雨淅淅瀝瀝，青石路也濕漉漉的。李管事正在正堂裡邊喝茶邊等著，他穿著一件繭綢團花袍，白胖面容，手裡的賬本已經準備好了。給她行了禮，把賬目遞給她：「您看看，這是保定前幾年的租子，國公爺對佃戶一向和善，咱們只收三成的租子，別的莊子四成五成的都有……今年天不好，小的看咱們該提租子，不然今年恐收不上去年的數額了。」
保定有魏家一千多畝地，那裡農田肥沃，進賬的數目也很龐大。
宜寧蓋了賬本。老太太病了，事情幾乎都送到她這裡來，實誠的倒是無事。那些有幾個狡詐心眼的看她年幼，瞞她騙她只當她不懂事罷了。宜寧隨即就說：「今年天不好，那大家的收成也都不行。本來租田也是有租錢的，要是我們再加租，恐怕要惹得怨聲載道了。」
魏凌以前為了廣積善名，所以才少收租。且現在他剛出了事，怎能這時候給魏家火上澆油？
那李管事就笑著打諢：「您這可說錯了！那些佃戶都精著呢。別的家都是四成五成的，能有什麼說道的！您今年若是不漲租子，咱們的收成可就少了。您是不懂這些事啊，交給小的準是沒錯的，不然國公爺回來也要怪罪您沒做好……」
「我不同意漲租。」宜寧搖搖頭，合上賬本遞給他，「你要是沒什麼別的說法，就先下去吧。」
李管事微微一愣，他原以為小姑娘不懂事，也只能隨他做主。他又繼續說：「國公爺回來要是怪罪了……」
「父親怪罪也是怪罪我，跟你沒關係。」宜寧打斷他的話。這位李管事自老太爺在的時候就一直伺候著魏家，現在是仗著自己在府里有幾分體面，敢跟主子爭辯了。她笑了笑說，「李管事，我的話可還是管用的吧？府里管田產的，你是一把手，別人可都看著你呢。」
李管事聽到這裡，才忙笑著躬身：「您的話自然管用的，小的去吩咐就是了！」小姐這話明裡暗裡的威脅他呢。管田莊可是肥差，又不用聽主子的差遣，好處又多，誰不是爭著搶著去做的。
丫頭送了李管事出去，宜寧剛喝了口茶。就有人來稟，說庭哥兒從衛所回來了，先帶他去了魏老太太那裡。
宜寧到了魏老太太那裡，就看到魏老太太抱著庭哥兒。魏老太太摸著孫子的發不語，想到以後魏家可能就這一根血脈了，又是難受。庭哥兒還有些懵懂，他畢竟還小，不太明白失去父親究竟意味著什麼。
庭哥兒看到宜寧進來了，撲進宜寧的懷裡喊姐姐。
宋媽媽進來通傳，說魏家的堂太太許氏過來了。
魏老太爺只有魏凌這一個兒子，但他本人卻還有個胞弟，胞弟有一子魏英。魏英現在做了衛所指揮使，正三品的武官。這位許氏就是魏英的妻子。宜寧看到過許氏兩次，一次是入族譜的時候，還有就是去年過年的時候。因為已經分家了，平時來往的倒也不多。應該是聽說了魏凌出事才匆匆趕來的。
片刻之後丫頭們簇擁著一位婦人走進來，身穿一件秋葵色緙絲褙子，衣著素凈典雅。為了以示尊敬，髮鬢上只戴了玉簪。她身後還跟著兩人，男孩比她高一頭，穿著一件藍色的程子衣，十五六的年紀。女孩則十一二的年紀，穿著藕荷色的纏枝紋褙子。兩人一併給老太太行了禮。
丫頭搬了圓凳來放到魏老太太床邊，許氏卻沒坐，拉著魏老太太的手就說：「知道了英國公的事，二爺就囑咐我趕緊過來。我把頤哥兒、嘉姐兒一併帶來給您請安……老太太，您可彆氣壞了身子，這府里還要仰仗您撐著呢。庭哥兒又還小……唉，怎的出了這樣的事！」
這兩個人里男孩名魏頤，長得英俊挺拔。女孩名魏嘉，都是許氏嫡出的孩子。
魏老太太已經要比昨日強些了。她苦笑著說：「府上遭此劫難，虧得你們還惦記……宜寧，你也過來見過你堂嬸。」宜寧走過來行禮。許氏看了宜寧一眼，認出這是英國公抱回來的那個孩子，並沒有多熱枕，只是含蓄有禮地對她點了點頭。
站在許氏身後的魏嘉卻有些好奇地看著宜寧，小女孩目光澄澈。魏頤則瞥了她一眼，就背著手望著窗外的那株高大的銀杏樹去了。兩人宜寧都是第一次見到，她見魏嘉對她抿嘴笑了笑，覺得她很和善，也回了她一個笑容。
魏嘉就眼神一亮，似乎想跟她說什麼的樣子。
宜寧看庭哥兒露出袖口的手上有塊淤青，就說：「祖母，您跟表嬸說話，我先帶庭哥兒下去給他換身衣裳。」
庭哥兒才回來，一路上車馬勞頓的，是該洗漱一下。魏老太太點了點頭讓她帶庭哥兒下去。
宜寧牽著庭哥兒出去了，問庭哥兒在衛所怎麼樣。
庭哥兒就說那些師傅每日都要他扎馬步半個時辰，渾身酸麻。還教他騎馬，他從馬背上摔下來痛得直哭，也沒有人來安慰他。他只好自個兒拍拍屁股站起來。跟著衛所一幫大老爺們吃那些糙的饅頭饃饃，一開始他也勉強吃著，有一次不舒服實在吃不下，師傅就從外面買了荷葉包的蒸雞給他吃。
然後說到魏凌的事，他就愣了愣說：「護衛來送信之後……師傅就直哭，讓我趕緊回來。」
宜寧知道庭哥兒這個師傅，也是跟著魏凌出生入死的人，這群人的感情都很深。
庭哥兒又說：「以前我每次回來，爹爹都會來接我的。我要他抱我，爹爹就讓我坐在他的脖子上帶著我到處走。」他扯著宜寧的手，感覺到了惶恐，「姐姐、我是不是以後就見不到爹爹了……」
「不是的。」宜寧摸了摸他的頭，「他會回來的……還沒有看到我們庭哥兒長大娶媳婦呢。等他回來了，庭哥兒給他看看都學了什麼。」
「那我就好好練騎馬。」庭哥兒眨著眼睛說。「爹爹回來就可以看了。」
宜寧聽到這裡也忍不住哽咽。她深深地吸了口氣，讓佟媽媽帶庭哥兒去洗澡。
她剛到屋子裡，準備給庭哥兒找些跌打的膏藥用。珍珠就匆匆地進來了：「……小姐，金吾衛的郭副使過來了！」
宜寧把手裡的膏藥交給松枝，讓她去給庭哥兒上藥，她皺了皺眉。這位郭副使跟魏凌的關係一向很好。她也只是偶然見過一次，魏凌向郭副使介紹她，當時還說過幾句話。怎麼會這個時候找上門來？她作為女眷不好去見外男，但是現在府里除了她，也沒有可以待客的人。
既然這個時候找上來了，那必然就是急事了。
她帶著丫頭婆子去前廳，看到穿著武官袍的郭副使正在前廳等她，他的臉色非常不好。看到宜寧之後立刻走上來。猶豫了一下抱了拳說：「魏家小姐，我也是著急了沒辦法。不得不上門來說！您看能不能讓我見一見老太太？」
魏老太太現在站都站不穩了，宜寧根本不敢讓她聽任何壞消息。
她請郭副使坐下來：「祖母身子不好，無妨，你跟我說就是了。」
郭副使心想她一個小女孩能懂什麼，但此時情形危機，也顧不得了，他定了定神道：「我今日進宮面聖，是要去聽聖上安排調務的。誰知道碰到了忠勤伯……我就在殿門外等了一會兒，聽到忠勤伯參了國公爺一本，如今他算是趁火打劫了。把宣府的過失全部算到了國公爺頭上，甚至說他曾抗旨不遵，早已有意不當這個宣府總兵。皇上聽了更加生氣，當場就摔了茶杯！說了句『其心可誅』！」
「我聽到聖上發火了，不敢多聽，立刻就出來了。」郭副使說，「這次聖上怕真是動了大怒了。我們卻沒有什麼辦法，如今只能來看看老太太，看她老人家