這是在京城過的第一個晚上。
宜寧並不是睡得很好,醒來的時候聽到陌生的聲音在她耳邊喚:「小姐、小姐……」
宜寧睜開眼,才看到自己房中奢侈的陳設。對面一架嵌翡翠百鳥朝鳳的紫檀木圍屏,那鳥兒的羽毛根根栩栩如生,流光溢彩。頭頂是一盞五聯珠的宮燈,天色熹微未明,燈還柔和地亮著。
她這才想起自己已經不在保定羅家了,如今是英國公府的小姐了。
珍珠扶她起身:「您昨晚讓我這時候叫您起床,奴婢才叫了您……不過國公爺早上走的時候吩咐過了,您昨晚累了該多睡會兒。老太太喜靜,因此咱們府里也沒這麼多點卯的規矩,您再睡一會兒,晚些去也是可以的。」
宜寧搖搖頭:「我倒是不累,還是起來吧。」在英國公府不比羅家,魏老太太畢竟是第一次見她,早點去請安是應該的。
珍珠也不再勸她,玳瑁領著一幫小丫頭進來,仍舊是半跪下,方盤裡托著衣裳要宜寧挑選。
這種簪纓世家的富庶還真不是羅家能比的,宜寧一眼看去,今日拿來的衣裳首飾竟和昨天的沒有重樣。
她邊穿衣裳邊問:「父親一大早就走了,是去上朝了嗎?」
玳瑁搖頭笑著說:「說是去拜訪定北侯了。國公爺平時上朝不勤的,每三日去一次就可以了。」
她得好好知道英國公府的規矩了,不然在這府里總覺得什麼都不知道,就陷在這一堆丫頭當中了。宜寧看了屋內一眼,發現松枝和青渠均不在房中,她又問:「松枝和青渠在何處?」
「國公爺選了松枝姑娘幫您管小丫頭,青渠姑娘管小廚房,正照看著您早上要喝的羊乳。」珍珠答說。
宜寧眉頭微皺,魏凌竟然把兩個丫頭調離了她身邊?
他應該是不喜歡羅家吧,連她身邊的丫頭都換成了他的心腹。而不讓羅家來的丫頭近身伺候。
「叫她們回來伺候。」宜寧挑了一隻簡單的玉簪遞給玳瑁,指了指她手裡的絹花說,「不要那個。」
珍珠聽了似乎有些為難:「小姐,這都是國公爺吩咐的。奴婢實在不好說……」
想想也是,魏凌吩咐的事她們怎麼敢改。宜寧嘆了口氣:「把她們帶回來吧,我自然會去跟父親說清楚的。」
珍珠這才應喏,叫了個小丫頭去帶松枝和青渠回來。
宜寧這才去了靜安居給魏老太太請安。
魏老太太剛起來禮佛,回來就看到一個小小的人影坐在房裡等她。似乎正在凝視她牆上掛的字畫。
魏老太太叫丫頭端銀耳湯給她喝,笑著問她:「你也懂畫?」
「董其昌的《關山雪霽圖》,」宜寧看著那畫說,「我的三哥羅慎遠喜歡董其昌的畫,耳濡目染下懂一些。這筆法渾厚,留白有韻,該是董其昌的真跡了。」
魏老太太看她稚嫩清靈的臉,倒也是有些動容。想來她母親應該是長得非常好看才是。
她拉著孫女的手坐在羅漢床上,說道:「這家裡你父親不喜歡字畫,你明珠姐姐也不喜歡。偏偏我喜歡,這下來了個你,咱們可以做伴了。」
其實她也不喜歡——宜寧心想,讓老太太失望了。都是讓三哥逼的,還得寫信謝謝他才是。她不好意思地笑笑說:「我也是半吊子,只能說個大概而已。」
魏老太太嘆了口氣,摸了摸她的發輕聲問道:「宜寧,能給祖母講講你在羅家的日子嗎——他們有沒有人欺負你?」
欺負是沒有的……宜寧想起羅家的日子,竟有些懷念。
趙明珠來的時候,聽到屋內魏老太太和宜寧說話的聲音,不時的有笑聲傳來。
魏老太太看她來了,叫她過來坐下。跟宜寧說:「……怕你無聊,我叫了你明珠姐姐日常的玩伴過來,你們一起玩。她和忠勤伯家的二小姐沈嘉柔,還有賀家的兩個小姐都玩得好。」魏老太太又拍了拍明珠的手說,「你可要好好照看你妹妹,別讓她乏了。」
趙明珠得了昨天老太太的話,心裡已經好過一些了。站起來笑了笑。
宜寧對京城裡面的世家小女孩不怎麼感興趣,想到一群鶯鶯燕燕的湊在一起討論脂粉首飾的她就頭痛。但老太太想給她找玩伴的心是好的,宜寧也沒有說什麼,跟著趙明珠去了花廳。花廳就建在昨天那個欄杆旁邊,風景也格外的好。
宜寧昨天就看到過忠勤伯家的二小姐沈嘉柔,比她大一歲,人並不如其名,小姑娘性格有點驕橫。而賀家的家世不如英國公府,也不如忠勤伯府,兩個小姐沒什麼底氣,說話都溫聲細語的,並不出挑。
沈嘉柔從小跟趙明珠玩到大,自然跟她關係最好。看到宜寧之後就拉著趙明珠嘀嘀咕咕,交頭接耳了一會兒。
趙明珠叫丫頭拿了絲線來打絡子玩,賀家的兩個小姐幫著剪線。幾個小姐都不敢惹剛來的宜寧,她身份是最高的——當然也不跟她說話。宜寧有些百無聊賴,她突然側頭問賀家三小姐:「你會打什麼絡子?」
賀家三小姐嚇了一跳,磕磕巴巴地說:「我……我會幾個。」
宜寧有些鬱卒,又沒有人跟她說話了。趙明珠自然也不會來跟她說話。
趙明珠其實並不是一個圓滑的人,她也是有點被寵溺過頭了。想想原來,英國公府只有她一個表小姐,走到哪裡都是眾星捧月。如果她心機深沉,那麼她就算不喜歡宜寧,也會來討好她。但是她沒有,因為她根本想不到也不習慣,她就習慣被人捧著。
宜寧對這種一眼就看穿的人並不忌諱。
她自己拿了個絡子玩,突然聽到身後有個男聲響起:「二妹,你在這裡玩什麼?」
宜寧聽到聲音回過頭,看到一個少年站在他們身後,微風掀起他的衣角,五官端正倒也俊秀。沈嘉柔看到了他,跑過去拉他的胳膊,笑著問道:「哥哥,你怎麼來了?母親不是要你跟著三叔去營里嗎?」
這應該就是忠勤伯家的公子沈玉了,宜寧記得昨天聽魏凌提起過。
「母親讓我過來拜見老太太的。」沈玉微笑著說,他的目光落在宜寧身上,不由得一愣。
宜寧穿了一件青織金的緞襖,一截手腕雪白如玉,襯得玉鐲子都格外好看。五官有種極有靈氣的秀美,眉宇間卻透出一股艷色。她又沒怎麼說,話,細白的手指有一下沒一下地繞著紅色的絡子,叫人盯著她的手指就移不開目光。一轉、兩轉……
「這就是剛回來的明珠的妹妹。」沈嘉柔跟他說,又小聲說,「哥哥,你不是要去看老太太嗎?」
沈玉這才回過神來,嗯了一聲。他知道英國公府的小姐被找回來了,他本來是不怎麼感興趣的。但卻不知道……這個小姐長得這麼好看。
「那該叫你宜寧妹妹了。」沈玉笑著跟她說。
宜寧略抬起頭,站起來有禮地道:「沈玉哥哥好。」
她的聲音細細的,有點清脆。沈玉覺得好像被什麼東西咬了一口,癢酥酥的。
宜寧卻覺得再呆下去也沒什麼意思,她還不如回去補覺呢,便跟他們告辭離開了小亭子。
「……聽說您喜歡看書,國公爺讓管事給您做了幾個軟墊,都是頂好的料子,您可以靠著看書。」回去的路上,珍珠說要叫宜寧去書房裡看看,「昨個剛做好就送過來了。」
宜寧反正也無事,跟著她往書房去,卻看到一個小小的身影在書房外冒了一下頭。
「是誰在外面?」珍珠高聲問道,見沒有人出來,立刻道,「再不出來我便叫護衛來了。」
那小小的人影這才冒了出來,居然是庭哥兒。他站在高大的門口有些猶豫,看著宜寧不說話。
宜寧沒想到居然是他,還以為是什麼人在窺視自己。她叫他到自己面前來:「庭哥兒,你怎麼自己跑過來了,伺候你的人呢?」
庭哥兒抿了抿嘴說:「我過來拿我的書的……」
宜寧想了想說:「我記得書房裡的書都搬過去了的,你過來拿什麼?」
庭哥兒有種被拆穿的羞惱,似乎不想跟宜寧說話了:「我要回去了!」
宜寧抓住他的衣領,庭哥兒就跑不了了。宜寧覺得他好玩,笑著說:「你可不能就這麼走了,我親自送你回去吧,你住在旁邊院子里嗎?」
宜寧帶著庭哥兒回他的院子去。路上她問他:「你不去找明珠姐姐玩嗎?」
庭哥兒道:「我又不是每天找她玩!她住在西院,我不想過去。」他突然沉默了一下,問道:「你會哄別人睡覺嗎?」
宜寧一愣,庭哥兒就說:「沒有人哄我睡覺。晚上屋子裡太黑的時候,我就叫佟媽媽多點幾盞燈。」
宜寧疑惑,庭哥兒怎麼突然說起這個了:「父親不哄你睡覺嗎?」
「我每個月只能見到他一兩次。」庭哥兒說,「祖母又生病了,我一直都沒有養在祖母那裡。」
「那你的乳母、丫頭,她們不哄你睡覺嗎?」
庭哥兒搖頭說:「她們就在外面守著我……我也不要她