宜寧回到正房的時候，羅宜慧果然沉著臉在等她。
她乖乖站著聽長姐的訓斥。羅宜慧訓了半天才道：「罷了，說你又能怎麼樣。你自小膽子就大，我原以為你長大了會收斂些，不想還是如此。」
丫頭端了碗湯上來讓羅宜慧喝，羅宜慧飲了補湯，揮手讓她下去：「回去歇息吧，明早還要送明珠姑娘回去。」
宜寧笑眯眯地去搖她的手，討好地道：「長姐，我知道錯了，你可不要生我氣了吧？」
羅宜慧綳不住噗嗤一笑，她是當娘的人了，脾性總要比原來溫和一些。摟著宜寧的肩拍了拍背。她發現小丫頭確實長高了一些。原本身上極好聞的奶香，如今也是一股淡淡的清香了。
「我怎麼會生你的氣，就是氣，也是氣你不珍惜自己的命。」羅宜慧低聲說，「陸嘉學是誰？容得了別人在他面前這般造次嗎？幸好他今日不與你計較，不然我只能回去跪著求定北侯爺，讓他幫著求陸都督了。」
宜寧知道長姐怕陸嘉學，誰不怕他？難道她就不怕他了？
宜寧回去之後靠著窗靜靜地想事情，夜色中只看到屋檐下丫頭剛點的燈籠，柔和的光輝灑在廊柱和窗欞上。夏夜裡蟋蟀唧唧。徐媽媽端了井水鎮的西瓜給她吃，西瓜香甜冰涼的汁液十分可口，燥熱都少了幾分。
她突然想到剛嫁過去的那年，夏天也很熱。陸嘉學在旁給她打扇。她則一邊看著書一邊吃瓜。陸嘉學汗流浹背地看著她，她渾然當看不到，終於在她又叉起一塊瓜的時候，他快速叼了過去。邊嚼邊說：「果然挺甜的，難怪你捨不得分我！」
她看向陸嘉學，他就問道：「怎麼，給你打扇半天，吃塊瓜都不行了？」
她卻想了想放下書，跟他說：「四爺，你要不跟侯爺說一聲，去謀個指揮使經歷的位置。」
他當時看著她的眼神不明，卻表情帶笑說：「你是不是也覺得我不學無術了？」
寧遠侯府里的幾個庶子中只有他不知上進，卻與誰都處得好。陸嘉然對他是庶弟中最好的，也總是說他整日走馬獵鷹的，沒個正經。陸嘉學不以為恥，反以為榮的樣子。娶了宜寧之後，更加是不求上進了。
她當時回答的是什麼，宜寧記不太清楚了。陸嘉學只是敷衍她，卻沒跟她說過半個像樣的字。那時候她還安慰自己，雖然他不務正業，卻也沒有像那輔國將軍的兒子一樣在外面養外室，也沒有敗壞家業。最多就是跟別的世家子弟賭賭牌九。
直到她死之後，看著陸嘉學如何手段殘酷地清理寧遠侯府的，她才反應過來。整個侯府從沒有人防備他，包括陸嘉然，所以他能一舉成功。他從未曾對她說過任何真話，他也從不是她所看到的那個樣子。什麼不學無術，什麼走馬獵鷹，都是他演給別人看的。
簡直讓人齒骨生寒。
後來陸嘉學走過她的牌位的時候，從未曾正眼去看過那上面的字。再後來，寧遠侯府就罕有人知道陸嘉學曾有個妻子。也許他自己也忘了，他向謝敏發難的理由，就是謝敏害死了他的結髮妻子。
宜寧把盛西瓜的小盤子推到一邊，淡淡地道：「徐媽媽，收下去吧。」
也許是因為見了陸嘉學之後反而放鬆了些，宜寧這晚睡得很好。香甜極了。守夜的青渠輕輕扇著盆里燒的柚子皮驅蚊，屋子裡一直靜悄悄的。
第二天趙明珠要離開，宜寧幾個要去送她。但等到了影壁才發現趙明珠還沒有起來。
等日頭高了一些，趙明珠才帶著丫頭姍姍來遲。就是撐著傘，幾個姐兒也已經曬得冒汗了。趙明珠似乎才睡醒，身上陣陣涼意的香風襲來。她臨走的時候笑著對宜寧她們說：「今日讓幾位久等了，若是你們有一日到京中來，便來英國公府找我吧。我請諸位小坐幾日，見見京城的繁華還是可以的。」
那邊婆子卻在催她：「明珠小姐，再不啟程老太太該著急了！」
趙明珠才與她們告別了，登上了馬車。後面卻有幾個丫頭捧著盒子上前來，為首穿著藍綠比甲的丫頭屈身笑道：「幾位小姐，這是我們明珠小姐送與幾位的。小小禮物不成敬意，麻煩幾位小姐近日照顧。」
羅宜玉聽了臉色都沉了。
大家一樣的身份，趙明珠這分明就是在賞她們東西。當她們是什麼人了？用得著她來賞賜嗎。
宜寧帶頭謝過，回去拿了盒子中的東西一看，居然是一隻鏤雕的玉簪子，雕工精緻無比，雪白剔透。這不像是趙明珠會賞出來的貨色，上次她也不過是給了宜寧兩隻金鐲子而已，不敢這麼大手筆。宜寧突然想到了陸嘉學，這必然是陸嘉學吩咐了的。他知道趙明珠性子驕縱，這是在補償她們照顧了趙明珠。那天他送的另一個盒子里，也是一塊上好的玉。
宜寧讓丫頭把這塊玉收了起來。
羅宜慧卻在羅家留到了九月才回去，她走的時候正是丹桂飄香，要吃月餅的時候。
宜寧十二歲的生辰就在中秋前幾日，頭先因府中服喪也沒熱鬧過，這次林海如好好給她辦了個生辰禮。喬姨娘遠遠地坐在筵席的一頭，看著郭姨娘旁邊的軒哥兒怔忪。後來大家都進西次間里吃月餅了，她才找到空隙去見軒哥兒。
軒哥兒卻正在和他的書童玩新得的七巧板。渾然沒有看到喬姨娘。
喬姨娘眼眶一熱，輕輕地喊：「軒哥兒，你不認得娘了？」
軒哥兒回過頭，看到是喬姨娘卻有些遲疑：「姨娘……」
喬姨娘更難受了，去抓孩子小小的肩蹲下道：「軒哥兒，你怎的不叫我娘親了？」
軒哥兒慢慢說：「七姐姐說了，如今我記在太太名下，太太才是娘親。我只能喊您姨娘。姨娘，我要進屋去吃月餅了，您進去嗎？」
他的態度疏遠而有禮，還不如剛才跟書童說話親熱。
喬姨娘只覺得心裡像是開了個洞，冷風全往裡面灌。都是那些人教的，教他如此疏遠自己。都是他們教的！她猩紅的指甲掐在手心上，她心機費盡才算是讓羅成章不至於厭倦她，但羅成章對於軒哥兒的事卻從不鬆口，談都沒得談。也不知道軒哥兒什麼時候要得回來……
屋子裡郭姨娘的婆子出來了，叫軒哥兒進屋去吃月餅，給他留了最喜歡的火腿松仁月餅。軒哥兒聽了興高采烈的，立刻跟她告別進了屋子裡。
喬姨娘回去就不說話，羅宜憐猜也猜得到她又去見弟弟了。她嘆了口氣，親自擰了熱布給喬姨娘敷額頭。母親為了弟弟茶不思飯不想，連女兒都不管不顧了。在她心裡還是弟弟最重要。
羅宜憐站在屋外的迴廊上，突然湧起一股深深的寒意。羅宜寧再不濟還有林海如疼愛她，她呢……誰又真正疼愛她了？父親養她，也不過就像是養一隻籠中的小鳥，高興的時候逗逗。不喜歡她的時候什麼懲罰都做得出來。
她看著遠處，只看到有個穿著青色的直裰的人正走在湖邊。似乎也看到了她，回頭對她頷首一笑。
是羅宜玉的未婚夫婿劉靜，他也過來參加筵席了。
劉靜看到她站在那裡，猶豫了一下還是走過來，在不遠處停下拱手道：「這位是六小姐吧，府中這麼熱鬧，怎的獨自站在這裡？」
羅宜憐想起自己幼時還見過他的，他現在要成熟多了。聽說在工部觀政也要滿三年了，可以做個給事中之類的官。劉靜為人一向踏實誠懇，溫煦得讓人覺得舒服。可能是寡言少語的緣故，看著總是讓人覺得他踏實。羅宜憐只是笑道：「劉公子未陪著四姐？」
劉靜笑了笑，語氣卻有些黯然：「她……不太喜歡我陪著。」羅宜玉並不怎麼喜歡他，他當然知道，只當是自己死皮賴臉了。
羅宜憐知道羅宜玉的心大，劉靜只是勉強能入她的眼而已。看到那人明明長得高，弓著身子謙遜的樣子卻有幾分可憐，她不由得突然從心裡生出一種同情來。她輕輕地說：「你對她再好些，她總是能知道的。」
劉靜緩緩一笑，他也只能對羅宜玉好而已，自知自己是配不上她的。他抬起頭，羅府中六小姐漸漸出落長大，竟是最好看的一個，那美麗中有種羅宜玉都沒有的高傲，這全然是因為太漂亮而讓人產生的幻覺。他頓了頓道：「六小姐不必感懷傷悲，我母親常跟我說，世上的難事總會過去的。」
他半點沒有僭越，說完之後又拱手下去了。
羅宜憐看著他高大而謙和的背影，突然有點失神。他身上穿的那件直裰半舊不新的，看著總有些寒酸。
她晃了晃頭，往屋中走去。只見喬姨娘正在召見她手下一個鋪子的管事婆子，語氣有氣無力的：「……那鋪子收益差便算了，徐四是肯定不能留了，偷了鋪子里的銀子還敢出去賭？打他個殘廢扔出去罷了，來問我做什麼！」
丫頭正跪在一旁，用美人錘給她捶腿。喬姨娘因為瘦了，身子歪著斜靠貴妃榻，有種格外的病態的美。
那婆子見了暗嘆，這樣的姿色，難怪二老爺說什麼都把她留在身邊呢。她笑道：「姨娘這倒是誤會了，那徐四偷銀子是為了給他婆娘治病呢…