四月的天晴朗柔和,春意融融,宜寧一早起來就指揮著丫頭在院子里種墨竹。
院子里原來的那株臘梅過冬時便不行了,挖了殘根種上墨竹,宜寧喝了口水,讓青渠多培些土。
青渠問道:「七小姐,這樣種了竹節能活嗎?」
宜寧笑了笑,看她出了些汗,遞了手帕給她:「如何不能,你看能不能長起來就是了。」
青渠接了她的帕子有些猶豫,七小姐的帕子都是杭綢或者蜀錦的料子,若是杭綢,那還有針線功夫極好的丫頭在上面綉了精緻的花樣。或者是七小姐自己繡的,她小小年紀,綉出來的花樣卻十分精緻好看。她給了自己擦汗?
想了想,青渠還是把帕子放進了懷中。
宜寧已經往屋中走去了,林海如近日太忙,免了她們幾個晨昏定省,每日晨起她便練字。昨夜雪枝把她從三哥那裡抱回來後,她倒是睡得非常安穩,今晨就起得早了。
宜寧似乎記得羅慎遠跟她說了什麼話,但卻分不清究竟是夢到的還是現實的。只聽說羅慎遠一大早起來拜見了父親,又出門辦事去了。
她今日坐在書房的窗扇下,剛靜下心寫了幾個字,突然有人叩了叩她的書案。
宜寧抬起頭,就看到林茂背著手,看著她的書房點頭道。「你這裡布置得倒是清雅。」
宜寧擱下筆問他:「茂表哥今日無事?」
宜寧覺得她也是挺委婉的,林茂何止今日無事,他整天都跟找不到事做一樣。
林茂狹長的鳳眸一眯,他還穿著他的一身道袍,仙風道骨,翩然出塵。他定定說:「我有事。」
宜寧做出一副洗耳恭聽的樣子看著他。
他的語氣卻慢了一些:「宜寧表妹今年虛歲可有十二了?」
宜寧有些莫名其妙,他問這個幹什麼?她搖了搖頭:「還差五個月——茂表哥要是無事的,我聽說大哥那裡挺熱鬧的,你要不要去看看?」
林茂深深的看了她一眼,嘴角一彎:「不用,不過我也告辭了。」
說完就向她告別離開了她的廂房。宜寧被他弄得莫名其妙的,她堅決不去揣測這些人在想什麼,羅慎遠一個,林茂一個。前者心思太深,後者……心思跟常人太不一樣了。
宜寧叫了雪枝進來,讓她派個婆子跟著林茂,免得他在羅家轉來轉去走錯了都不知道。雪枝不一會兒便去而復返,告訴宜寧:「……表少爺不許人跟著他。」
林茂去了林海如那裡,林海如剛見了一個婆子,確認了二房要出的禮單。看到林茂進來了,她喝了口茶道:「你來得正好,大嫂寫信過來問你可到了。你給她回一封信吧!你對她別總是不耐煩,她也是關心你。我聽她說不過就是想給你說一門親事,人家還是揚州宣慰司同知的千金,你聽了不樂意就跑去煉丹——你年紀也不小了,做什麼我們都不管你了,能不能讓家裡人省點心?」
林茂坐下來喝了口茶,聽林海如說了許久,他才開口道:「姑母,我想娶宜寧表妹。」
林海如聽到他說要娶,終於對親侄子露出一個笑容:「這才好!你隔房的六弟都要忙著說親了,你要是不娶他怎麼可能先於你,你再不急他都要急了。我立刻就寫信跟大嫂說,你說你想娶誰?」
「宜寧表妹。」林茂又說了一次。
林海如瞪大了眼。
好像聽到什麼可怕的事,她有點緩不過來,她愣了愣道:「你……在說笑?」
但她卻看到自己這個一慣是笑眯眯的侄子表情肅然,沒有任何嬉皮笑臉,而是抬頭認真地看著她:「婚姻大事不可兒戲,我想娶宜寧表妹。不過她現在太小,總得再等她三四年,不過也沒關係,不如先交換個定親信物。您要是同意了,我回去請母親來提親。」
林海如覺得自己簡直手癢想抽他。
「林茂,你平日離經叛道就算了,可不能開這種玩笑。宜寧才多大!這話要是傳出去了,別人如何看你?再者宜寧的親事也不是我能決定的——」
林海如沒有說下去,宜寧的親事羅宜慧肯定不會旁觀,而羅慎遠也要插手。雖然林家的富庶羅家遠不能及,但是羅家在官場的地位畢竟還是高於林家的……總之一句話,她肯定不同意!
林茂這才恢複了一絲笑容:「姑母,你別被我嚇到了。宜寧表妹年紀尚小我知道,我總要娶親的,倒不是我現在就對宜寧表妹有什麼心思,只是我不討厭宜寧表妹,她挺好玩的。」
林海如以前總盼著林茂能端正一點,剛才他嚴肅起來真是嚇了她一跳,居然還是這樣笑盈盈的看著舒服。她稍微鬆了口氣,又道:「你可是為了晚幾年成親,才想出這麼個法子?」
林茂搖頭,端了桌上的茶杯喝水:「若她現在已經及笄,那立刻娶回去又何妨?」
那就可以天天捏她的臉了,真把她養著玩。
林茂見姑母神色不定,又湊近些勸她:「姑母,宜寧若是長大了,那嫁誰不是嫁呢。我你是知根知底的,再者嫁到林家也不會委屈了她。咱們林家雖然人多熱鬧些,但個個性子都好,我母親更是早恨不得我能給她娶個媳婦回去。我知道你心疼宜寧表妹,放到咱們家去了豈不是最好的?」
聽林茂這麼一說,林海如竟然還真的有點心動。
是啊,大哥大嫂的性子極好,林家的妯娌往來都親親熱熱的,而且還是把宜寧嫁到林家,林家可是她的地盤!又有林茂在,林茂在林家也是橫著走的人。
「話是這麼說……」林海如嘴唇發乾,還是覺得太突然了。她本來還覺得,宜寧的顧景明表哥更好些。顧景明世家比羅家高些,最重要的是人家看上去就很靠譜。
「但你要是有景明的沉穩,我也就不擔心了。」
林茂眉頭輕微一皺,他知道顧景明那傢伙比較受女孩歡迎,羅家如今兩個千金都傾慕於他——不管是看上他的臉蛋還是他的世家。他在揚州的時候也不少姑娘喜歡,但都怕了他這個不定的性子。原來他瀟洒自在還覺得沒有什麼,要是成家立業的話,難免人家會覺得他不夠穩重。
顧景明有什麼好的,整天笑眯眯對誰都柔和,心裡對別人的厭惡和鄙夷從不顯露。
「現在不急。」林海如看他深思起來,立刻搜腸刮肚地勸這個智多近於妖的侄兒,「要不再等三年,你若是真的想娶宜寧,就考個功名啊做點事情之類的——宜寧她三哥可是解元,她父親又是進士,你說人家瞧得上你一事無成嗎?到時候你要是還真的想娶她,我便也覺得你是誠心的,一定同意。」
一事無成這種話對林茂沒什麼殺傷力,但今天聽到的時候卻眉心一跳。
他不是不會讀書,只是出生富貴,又因為太聰明總是被寵溺,對這等事就失去了興趣。
別看姑母平日糊塗,說點話居然還挺有道理的。如果他有了官銜什麼的回來娶宜寧,想必他那未來的三舅子什麼的也不會反對了。
林茂想了想才點頭:「既然如此,那便再等兩年吧。」
林海如聽了很高興,她早就見識過林茂的聰明,真要是他想讀的話,那舉人肯定是沒有問題的!大嫂要是知道她把林茂勸回去讀書了,肯定恨不得給她送尊金佛來。她有些興奮地問:「那你可要讀書了?」
林茂看了他姑母一眼,慢悠悠地說:「誰說我要讀書了,寒窗十年也不過熬個小官。再者我也沒有羅慎遠的天縱之姿,我自有打算。」他把茶杯放下,「謝過姑母的茶,我三年後再來跟你提親。這事還是不要告訴宜寧表妹了,免得把她嚇著。」
林海如默默想她當然不會說出去,然後看著林茂跟她告辭了。
中午宜寧到林海如這裡吃飯的時候,就看到繼母對她上下打量,她有些狐疑:「母親……您這是看什麼呢?」
林海如打量了好幾遍,勉強笑了笑:「沒有什麼。中午給你熬蒸了只梨,我讓人給你端來。下午我們一起去看你大哥的催妝禮。」
那隻蒸好的梨擱在雪白的瓷盤上,裡頭放著糯米、川貝、枸杞,澆了兩勺蜜汁,聞起來就香甜好吃。
剛吃過午飯,羅宜憐帶著軒哥兒過來,要一同去大房那邊。
軒哥兒拉著姐姐的手,笑著跟她說:「……父親問我讀書怎麼樣了,我就說姐姐教我背詩。父親聽了可高興了!」邊說邊進了門。
軒哥兒漸漸長大了,看得出不像喬姨娘,倒和羅成章像是一個模子里刻出來的,更稚嫩一些。
林海如看到就覺得有些不舒服,又聽到他們說些父慈子孝的話,她淡淡地讓羅宜憐先帶弟弟坐下,她去內室換了衣服便一同離開。
羅宜憐摸了摸弟弟的頭,軒哥兒就更高興了。羅宜憐才緩緩道:「軒哥兒,怎麼不喊七姐姐?」
軒哥兒似乎這才看到宜寧,在羅宜憐的催促下才喊道:「七姐姐!」
宜寧放下手中小勺,對他笑了笑:「軒哥兒似乎長高了些。」
軒哥兒點了點頭,他扭著羅宜憐的手,伸長了脖子去看內室,他看到西