朱宸小朋友五歲的時候，妹妹朱瑕和弟弟趙流還沒有出生。
他一出生就封了太子，五歲就搬到了東宮居住，前後伺候他的宮女太監足足有四十多個，但他卻倍感寂寞，因為娘親不住在宮裡，父皇也很多時候不在宮裡，除非政務太忙。
他五歲了，必須要開始接受翰林院大學士的授課，也必須離開娘身邊開始獨立。
離開娘親身邊那天，他揪著娘親的衣裳哭了半個時辰，直到要和娘親就寢的父皇開始不耐煩為止。「你看，就該按朕說的，一出生就把他交給乳母帶，哪裡來的這麼多事！」
娘就把他摟在懷裡，瞪了父皇一眼：「閉嘴！」
他那威風八面，無人敢駁的父皇就這麼訕訕閉上了嘴。
他用蓮藕一樣的小手圈著娘的脖頸，小臉貼著她的胸口。
長寧也心疼，還這麼小的孩子呢，還這麼依戀她，怎麼就抱進宮裡去呢。但是太子畢竟不同於普通的孩子，他以後要做一個賢明的君主，要治理天下，要使四海昇平，百姓富足。他雖然是自己的孩子，又不只是自己的孩子。
長寧拍了拍孩子的背，叮囑道：「你要記得，外人面前不準喊我娘親……」
「宸哥兒記得。」
「看到外祖父、叔外祖父，還有二舅站在朝上，也不準叫他們。要等他們給你請安。」
朱宸抬起頭，眨了眨眼睛：「但是娘說長幼有序，宸哥兒怎麼能讓長輩給我請安呢。」
朱明熾站在旁邊露出笑容：「你看我早說了該把他捉進皇宮去。」
長寧不理他，拍了拍他的肩淡淡道：「先是君臣有別，再是長幼有序。不管是不是對的，你都一定要這麼做。」
「哦。」又乖乖躺下去。「那我想娘了怎麼辦呢？」
長寧告訴他：「娘會每隔兩天來看你，給你講算術。」
於是每隔兩天才有的算術講堂，就成了朱宸小朋友最期待的時候。
他很早就吃了午飯，乖乖地等著，然後穿著正四品官服的長寧來了，宮人紛紛行禮喊大人安好。長寧也給朱宸行禮，淡淡地道：「拜見太子殿下。」
朱宸不高興，等下人們退下了，就拉她的袖子：「娘親為什麼也要給我行禮？」
他幼小的心裡能隱隱察覺到，這是一種疏遠。
長寧笑了笑：「沒有人的時候就不行禮了，把娘給你做的小冊子拿出來。」
長寧在一開始生下朱宸之後，就想過怎麼教育他。她躊躇滿志地想教出一代千古明君。
華夏在明亡後經歷了近四百年的異族統治和近代屈辱。任何人都不想看到這段歷史重演。
她制了一些小冊子，教朱宸一些理論知識。至少以後別被煉丹的術士給騙了。
朱明熾偶爾處理完朝事，就過來聽長寧授課。
「……天地該是什麼樣的呢，渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞子中黃，孤居於天內，天大而地小。天表裡有水，天之包地，猶殼之裹黃。」長寧按著冊子給他講。
說起這個其實長寧也很驚訝，她一直以為，古人是按照天圓地方在理解世界，實則當她略長大一些，開始看很多古書就發現，古人其實很早就意識到天圓地方是個錯誤的觀念，並且提出了很接近真實的理論。張衡《渾天儀注》里就提出了雞子論。就連天狗食日一說，古人也很早就發現了真相，唐朝時書籍《開元占經卷九引》里有言：日蝕者，月往蔽之。
不過這些理論都是假說，沒有成為普世的世界觀。
最讓長寧驚訝的大概就是有次，她和朱明熾一起去皇家藏書閣，在一本遊記中發現了一張世界地圖的雛形。雖然很粗糙，但已經能夠大概看出七大洲八大洋的樣子了，她非常震驚，問起朱明熾這個地圖的事，他輕描淡寫地告訴她：是一個傳教士和欽天監的大臣一起繪製的。並且把這本遊記和地圖一起送給了她。
於是這個地圖也是長寧給朱宸授課的依據。
朱宸小朋友畢竟還小，但是父母都極為聰明，他也不差，大概地就理解了娘親說的意思。娘親所講的東西跟翰林院的學士講的完全不同，他們講四書五經，講帝王術。她偏講些旁門左道，只是朱宸也很感興趣，至少比三字經感興趣多了。
他很快就提出了第一個問題：「娘親，要是地是一個球的話，那人走到了地的邊上不會掉下去嗎？」
長寧一聽就頭疼了，這涉及到了物理，她不是不能解釋，而是解釋又要牽扯出一大堆更多的問題。
「你先記住就是了。」
朱宸小朋友乖乖地哦了一聲，又問：「娘親，我聽乳母說，月亮上住著嫦娥，是嗎？」他有一點點期待的樣子。
「……月亮上不會有人的。」
「為什麼？」
「……這也先記住吧。」
「哦……」朱宸乖乖記住。
朱明熾聽了會兒她授課，匪夷所思。晚上逼著問長寧：「……我當你專心科舉，從不讀閑書呢，你哪兒來的這麼多亂七八糟的東西？」
長寧道：「我書看得多，當然知道了。」
朱明熾覺得她是在笑自己讀書少，冷笑一聲，那晚就把她來回壓了好幾遍，第二天趙大人抱病沒有上朝。
但這樣的日子並沒有持續多久，朱宸小朋友六歲那年，娘親給他添了個弟弟。父皇說這個弟弟是要繼承趙家香火的，所以就養在娘身邊，由娘親自教導。
弟弟滿月的時候，父親帶他去趙家看弟弟。
皺巴巴的小猴子躺在母親懷裡，外祖母在逗他玩，朱宸趴在小床邊，覺得自己不喜歡弟弟。
其實他更喜歡趙家，外祖父早已知道了他的身份，當朝皇太子竟然是他的外孫，一開始很震驚，直到女婿皇上親自召他過去，跟他說了和長寧的事。
作為一個小小的工部主事，想見皇上比登天還難，卻不想有天能和皇上坐在一起，皇上還很熱情地和他閑談，問他有沒有什麼缺的。
趙承義覺得自己這輩子也算是風光過了。
對皇太子外孫，那還用說的，在趙家全府上下寵著他，要什麼給什麼，現在趙承義的房裡都放著外孫玩的木馬、撥浪鼓和風箏。朱宸當然喜歡這裡了，下人們對他尊敬而不失親切，而且門風又清正，太爺爺那裡還總是會攢下很多好吃的給他。幾個舅舅會帶他騎馬馬。
他不知道自己今天為什麼不高興。
他悶悶地跑到太祖父那裡去玩。
太祖父已經很老了，滿面的皺紋，坐在搖椅上慢慢搖，凝神看著窗外……
「宸哥兒來啦！」不同於外祖父，太祖父不知道他的身份，每次看到他，都笑眯眯地，「快快，把那盤荷花酥端來給我太孫兒吃！」
「太祖父，」宸哥兒抓著他的手，「您還好嗎？」
太祖父眼睛不大行了，看不清楚他的表情，摸著他的背說：「太孫兒去哪裡啦？我怎麼好久沒有看到你了。你父親給你抱了弟弟回來，你可知道？」
朱宸卻越聽越難過，靠著扶手哭了，他覺得趙家以後就不是他的了。
弟弟兩歲那年，太祖父病沒了。朱宸又哭了很久，父皇看到他一邊寫字一邊擦眼淚就說：「你都八歲了，男兒流血不流淚，不許哭了。」娘親也回去戴孝了，父皇沒得人陪，就過來陪他讀書。
父皇說了之後朱宸就不哭了，但他也不理父皇。他覺得父皇真的好凶，難怪娘總是不搭理他。娘越不搭理他，他心情就越不好，然後就越凶，惡性循環。
「好了好了。」看大兒子跟賭氣一樣，朱明熾還是揉了揉他的頭，「跟你娘一個脾氣，父皇跟你說，你太祖父給你留了東西的，快不要難過了。」
太祖父留給他的東西是他生平常用的硯台，已經陪了他四十年了。朱宸很珍惜地把硯台放在自己的書桌上，不時地就看看。
有了弟弟之後娘親的精力就要分散一些到弟弟身上，弟弟隨趙姓，是趙家的嫡房長子，單名一個流字。娘說流如水不絕，希望弟弟比哥哥更活潑些。弟弟果然不出所料，從小膽大心思，笑嘻嘻嘴又甜，哄得長輩都喜歡他。
弟弟五歲的時候，第一次隨娘親進宮來看他，東宮金碧輝煌，美婢千百，他轉了一圈後很不感興趣地跑去跟娘親說：「娘我們回去吧，這裡一點都不好玩！」。
「乖，去喊你哥哥一聲再說。」娘親摸摸他的頭。
弟弟才不情願地到他面前喊了聲哥哥。
朱宸淡淡地點頭，他心想弟弟說得不錯，兩兄弟雖然性格完全不同，喜好卻一致的可怕，宮裡冷冰冰的，就像牢籠一般，怎麼比得上趙府有趣。就連父皇都不喜歡這金碧輝煌，三天兩頭的出去跟母親鬼混。
但他還是不高興，類似有點點嫉妒，有點點不甘願。
他心想我為什麼要當皇太子，我也想跟弟弟一樣，和母親生活，和外祖父他們生活。可皇太子就是皇太子，他不能不想當，他只能坐正坐端正，擺出皇太子