朱明謙第一次見到趙長寧的時候，他十二歲。朱明熾登基的第三年。
那時候，趙長寧已經是名震京師的大理寺少卿，而他是個無寵的皇子。朱明熾留他性命的理由，不過是因為他真的毫無威脅。而朱明熾需要對外掩飾他弒弟的名聲。
但是朱明熾卻連王都懶得封給他，好像宮裡根本就沒有這個人，把他扔給兩個年紀已經很大的宮婢照顧，識字斷文更是別想了。
也許他真的忘了宮裡還有這個人吧。
好在其中一個宮婢曾伺候過文妃，還讀過些書，所以能教朱明謙識字。
那時候大冬天，他穿著一件舊棉襖，棉襖因為太舊了，又硬又重，還有一股舊木櫃的味道，並不暖和。而且因為他這兩年竄高了不少，所以還短了一截，冷風不停地從脖子里灌進來，他縮了縮脖子，靠著昨晚剩下的湯飯吃飽了肚子不餓，肚子不餓他便不冷，就這麼站在宮門口看雪。
紫禁城每年冬天都下這麼大的雪，這麼大，大如席一般紛紛揚揚從天鋪下，將紫禁城淹沒。他看著高而巍峨的宮宇，看著偶爾從宮門口經過的轎子，他在想，那裡面都是什麼人呢，為什麼他們就是華服盛食，僕婢簇擁，而他卻什麼都沒有，甚至也出不去。
他望向太極殿的方向，那裡聽說是皇兄議政的地方。
他只見過他一次，宮變那一晚，皇兄的侍衛把他從角落裡拎出來，他凍得瑟瑟發抖，皇兄的眼神只漠然地從他身上掃了一眼。
是的，那個眼神甚至沒有一絲波動，他在看個無關緊要的螻蟻，他只是說：「這個留著吧。」然後朱明謙就這樣逃過了一死。
他想走出去一點，想看看夾道外面是什麼，他以前想過，但是他的宮門口有人把守，他根本就出不去。
但是今天雪太大了，把守的人遲遲沒有來。
他猶豫了一下，走出了宮門一步。
實際上在無數次的回想中，他一直在想，如果他不走出這一步的話，可能這輩子真的就是這樣，遇不到這個人，遇不到後面的事。但也或許，就算他不走出這一步，他也註定會通過很多種方法，和這個人遇到。
其實朱明謙並沒有走太遠，很快守衛的侍衛就回來了，朱明謙已經走到了夾道外，看到他們拔腿就往宮裡跑，侍衛很快就追上來把他按住，惡狠狠地問：「誰准你出去的？」
對於皇帝來說，這個弟弟活得好不好不重要，但是活著乖巧很重要。
侍衛們很恐慌，如果他們晚來一步，很有可能這小子就跑出去了。於是把他按在石台上後，兩個人拳打腳踢地揍他，還惡狠狠地道：「別以為你是什麼皇子王爺，要是再敢亂跑，就打斷你的腿！」
朱明謙的臉抵著冰涼的石台，生生忍著侍衛的拳打腳踢。他的臉上遭了一拳，立刻眼眶烏青，腦袋裡嗡地一聲，裡頭兩個嬤嬤很快聽到動靜沖了出來，見他被打就急道：「兩位爺行行好，快不要打他了，打壞了怎麼辦啊，快不要打了！」
她們心裡清楚，皇帝不會管他的，太醫也不會請的。朱明熙傷重了就是死。
因為聲音挺大的，路過的人被驚動了。有人跨進門來：「何人在此打人？」
朱明謙混沌地抬起頭，他看到大雪紛揚，那人穿著官袍，披著斗篷，只看得玉雕一般精緻又清麗的臉，瘦削的身影，身後跟著侍衛。他只晃了一眼但是沒大看清楚，但是按著他的侍衛放開了手，他們對著這個人恭敬道：「趙大人，是皇子亂跑，小的才略施懲戒……」因為一直沒有封地，下頭的人只敢稱他為皇子。
那個人聽到這裡蹙眉，說道：「皇子豈是隨便能打的？便是再落魄，那也是皇子！」他幾步走到他面前來，伸手將他的頭抬起來。
這樣他才完整的，將那張臉盡收眼底。
面若中秋之月，色如春曉之花。眉如墨畫，瞳如琉璃。只是膚色太冷，如霜勝雪，白白將單薄的唇瓣襯得春杏一般的淡粉色。
「你是五皇子？」他的聲音稍微放柔了一些，「別怕，我是大理寺少卿趙長寧，你傷得重不重？」
當時他想，這世間怎麼會有這麼好看的男子。
他傷得不重。
但這人還是叫身後的人去給他請太醫，才告訴他：「不要怕，你畢竟是皇子。」頓了頓，「你不要讓別人欺負你。」
等太醫來了之後，他就離開了。
朱明謙望著他離開的方向，直到大雪漸漸將他和他侍從的背影淹沒。
太醫只給他留下點膏藥就離開了，侍衛走後，兩個嬤嬤才敢上來給他擦藥。聲音發抖地說：「您不要去外面了，您小心下次被打死了。」
朱明謙沒有說話，他想著趙長寧說的話。
他是皇子，都該那些人來怕他，而不是他怕他們。
他時常坐在門口看，但是他卻不來了。他是大理寺少卿，怎麼可能常來宮裡轉呢。朱明謙聽很多人說起趙大人為民伸冤，治理水患的事，是個清官。就連當初趙大人是□□，皇上都因為看在這個的面子上饒恕了他。
朱明謙靜心讀書，不再到門口看了。
到了一個月後，太后的壽辰，朱明謙一大早被收整好，帶著去給太后請安，他給太后背了整本的《金剛經》，自從皇帝奪位後，太后便開始信佛，聽到這孩子竟然能背下這麼枯燥的經文，一時喜歡，拉到身邊問長問短。
知道他過得不好，又專門叫自己身邊的嬤嬤去他宮裡看看。平日里朱明謙不怎麼說話，但是在太后這裡卻像變了個人，時常侍奉太后，討好太后。
皇帝忙著前朝無暇顧及太后，本身子嗣單薄，太后難免對朱明謙注意了一些。
等朱明熾注意到的時候，這個皇弟已經時常在太后身邊出沒，出入也有了小太監跟著，每次看到他的時候，會謙卑而恭敬地喊一聲皇兄。
實際上朱明熾並沒有把他放在眼裡，既然能討得太后歡心，乾脆就把他放在太后的身邊陪太后吧，他還另外賞賜了朱明謙一個聰明的主事太監李寶山。
而這時候，即便朱明謙地位仍然不高，卻也沒有宮人敢給他臉色看了。
朱明謙並沒有因此而放鬆，他時常坐在閣樓上讀書，身邊有個李寶山能跟他說上話了。「你看這下面有什麼？」他問李寶山。
李寶山答道：「房子，」頓了一頓，「再不就是人唄。」
這處能看到百官進朝，自漢白玉台階兩側，文武官員次第入殿。
朱明謙就笑了笑，他總是能看到那個人，他走在文官的前列，神色淡然平整。
對於長大一些的朱明謙來說，趙長寧留下的印象其實很快就淡了，他在黑暗和孤獨中思考，自己想要什麼，怎麼去得到自己想要的東西，越想得多，就越發淡忘了趙長寧。
但他每次看到百官入朝，還是不由自主地找他的身影，像是一個習慣。
再過兩年，太后親自請皇帝給他定了封地，朱明熾應付太后，圈了蜀地眉州給他做封地，便稱為眉州王。雖然封地偏遠，遠在蜀地，但好歹是有了正經的封號。他時常去給朱明熾請安，提到自己想多學些東西的事。
「……到了蜀地也可以幫皇兄排憂解難。」朱明謙恭敬地道。
朱明熾擱下筆看著他，朱明謙瞬間就背心一冷，笑道：「自然，弟弟愚笨，也學不得什麼精深的東西，學一學騎射就好了。」
對於朱明熾來說，他不怕朱明謙學什麼騎射，十四歲才開始學這些，早過了打底子的時候。但是何必學呢，留著不殺，還給封地，不過是太后央求的而已。
「學得不多，想的倒多。回去好好侍奉太后吧。」皇兄淡淡道。
朱明謙沒得到聖旨，他回來之後其實忐忑了好幾天，也不再去朱明熾面前露臉，直到那天太后讓他給朱明熾送補湯過去，他到了乾清宮，發現隔扇緊閉，門口站著的是皇兄的貼身劉太監。
劉太監淡淡道：「皇上現在不能見您，您把東西放隔間吧。」
他點頭笑著應了，走到隔間，突然聽到隱隱的喘息聲。
他沒有聽錯的，就是那種聲音，他以前曾經撞見過宮女和侍衛廝混。
但這個聲音更加的勾人，帶著一點點沙啞，可能還有一點點痛楚，聽得人立刻腹中起一絲熱來。
「嗚……混賬！朱明熾……」
「混賬？哪裡混賬了？你今日在朝堂上這麼反對朕，朕量著你要面子……都忍了你的！」然後那聲音更加重的一聲呻吟，疼痛愉悅混雜。
朱明謙面色微變，他聽出了這是誰的聲音，他不會記錯的。
等到他放下東西，回過頭看乾清宮的時候，實在是說不清楚，心裡究竟是個什麼感受。
他和朱明熾……
大理寺少卿趙大人竟然以色侍君？
朱明謙飛快地走了，他不想更深地想這件事。
但是這天晚上，他仍然夢到這個呻吟，醒來之後便發現了夢遺。
伺候他的嬤嬤很驚訝，