長寧在教陳蠻下棋。外面雪落紛紛，她擁著銅手爐， 兩隻手燙得暖暖的。
陳蠻學得很認真。遇到被長寧圍堵的地方， 捏著黑子皺眉思索。長寧專心暖手， 也不催他。
「大人，我放這裡。」陳蠻落下棋子。長寧一看就笑了：「你確定？」
那必然是一條死路了……陳蠻眉頭擰起。
「好了， 今天就教到這裡吧。」長寧說， 「一次也不用下太多，回去好好想想怎麼走棋。對了， 我記得冬天的棉襖、靴子下來了，顧嬤嬤可送到了你那裡？」
「送了的。」陳蠻笑著撿棋子， 「四爺還送了兩罈子的花雕，三十年陳釀， 大人可要喝些？」
長寧道不必了， 一般情況下她滴酒不沾。她在趙家地位今非昔比，三房、四房也要爭相討好，討好她卻是不容易的，但討好她的親近之人不難。所以有什麼好東西多半送到了顧嬤嬤、陳蠻這裡。
「明日你帶著人出門一趟。」長寧跟他說。
陳蠻立刻抬起了頭：「大人是有什麼事情吩咐，還是……」
自從上次長寧問過他家中之事後，陳蠻就有些敏感，似乎總覺得不知道哪天，趙長寧便會帶他去認親， 然後把他扔在外面似的。
看到陳蠻凝視自己的眼眸微黑，長寧嘆了口氣：「去通州收租子罷了，來回就兩天的事。」她有些欲言又止， 「陳蠻……」
他握著棋子的手臂已經有些緊繃，嘴唇緊抿。怕她要是隨便說點什麼話，就要爆發了。
長寧察言觀色就可洞察人心，怎麼會不知道陳蠻在想什麼。她只能說：「雪路難走，你們小心一些。」
陳蠻的手臂才緩緩放鬆，笑了笑：「我自幼在通州長大，您不用擔心我。」
長寧吩咐完他，看他下去準備了。她又抱起銅手爐，繼續看她的棋局。
丫頭打了帘子，有小廝進來了跪在地上，輕聲道：「大少爺，錦衣衛指揮使陳昭來訪，因天下雪，大爺已讓他進了花廳。陳大人指名了是來找您的。」
「陳昭？」聽到這個名字，長寧微微抬頭，「可表明了來意？」
「這倒沒有，不過帶著兩三百侍衛，小的瞧著來意不善。」
「嗯。」長寧又放一子，大概知道陳昭是來幹什麼的了，她拿過軟帕擦手，對小廝說，「前面帶路吧。」
趙府前院花廳，趙長寧自夾道而來，身後跟著一眾護衛。
已經被請進花廳喝茶的陳昭抬頭，只見面容秀雅如美玉瑩瑩的趙大人緩步走進花廳，披著黑色狐裘，落了些許雪。拱手後他隨意地坐在一把太師椅上，細長的手指擱在扶手上，指尖輕敲，緩緩地笑了：「陳大人突臨下官府邸，又如此陣仗，想必是有什麼要事吧？」
陳昭卻盯著他很久，趙長寧此人，倘若不了解他，肯定覺得是個謫仙般的人物。
內地里，保不齊是什麼機關算盡，籌謀權勢呢。
他究竟使了什麼手段，讓朱明熾願意捧他當大理寺少卿？只憑著在床上曲意迎合？
正事要緊，暫不跟他計較這些。陳昭淡淡道：「趙大人想必已經猜出我是為何而來的了。」說到這裡他拍了兩下掌。只見外頭抬進來幾個黑漆大箱子，抬東西的侍衛放下後打開，頓時花廳內被一陣珠光寶氣籠罩著。
趙長寧拿手略擋，一看全是金銀，整整三個黑漆大箱子全是金銀。足足五十兩重的金錠，一排排地擺著，甚是壯觀。另外兩個箱子里，竟還有整金打的佛像，金碗，整套的金器。
這暴發戶在幹什麼，炫富嗎？
他該不會是把自己庫房裡的金子都搬過來了吧？
長寧慢慢放下手笑道：「陳大人可能高看了在下，我實在是不知道陳大人為何而來。大人可是看上了我的哪個妹妹，想下聘求娶？還是有事囑託於我？」
陳昭聽了冷笑：「趙長寧，你裝什麼！我好生生的弟弟，自幼家裡疼都來不及，在你的府邸里給你當牛做馬！以前的事都罷了，我與你一筆勾銷，今兒起你收了這些金子，他就跟你再無瓜葛了。把我弟弟給我交出來。」
「陳大人有話好說。」長寧道，「一則我不知道你弟弟是誰，二則我府上，沒有拿銀子買人的道理。」
陳昭來的時候氣勢洶洶，恨不得把趙長寧剮層皮。他早想好了把金子砸他面前，然後領弟弟回家。
誰想一拳拳都打到了棉花上，趙長寧這般不疾不徐。
他眼眸微眯道：「趙長寧，你莫要敬酒不吃吃罰酒。」
收買不成，想以勢壓人了吧。
畢竟是錦衣衛指揮使，皇上跟前的大紅人，倘若陳昭想讓她不好過，這滿京城還真的混不下去。
「這位大人是哪裡來的，好大的口氣。」門口傳來一個聲音，只見是個俊朗無比的後生，帶著趙家的護衛們快步走進來。他走到了趙長寧身前，將她往自己身後一擋，看著陳昭笑容戒備而冰涼。
長寧方才就讓人去叫了陳蠻，兄弟相認她怎麼會阻止呢，不過是逗一逗陳昭罷了。
但現在這兩兄弟對峙，反倒像是仇人一般了。
陳昭一開始的反應是叫侍衛進來，但當他看著陳蠻的臉時，慢慢地眼神就變了，緊緊盯著他的臉，不知是不是想起了什麼，眼眶竟開始泛紅。
「你可是……」他自己又停頓了，勉強揚起了笑容，「你就是陳蠻吧？」
雖然他從來沒有見過陳蠻，卻一眼就把他認出來了，他與自己長得當真像，不過眉眼更像母親一些。
他怕自己給弟弟留下的第一印象不好，又走近了一步，仍然帶著微笑：「你知道我是誰嗎？」
陳蠻看著他許久，終於意識到了不對。他回頭看大人，只見大人嘆了口氣：「他就是你的親哥哥。」旁邊那幾大箱子的金子，是他給的贖身費。
陳昭真有錢，這麼幾大箱子的金子，比得過自己的全部身家了。
長寧希望他能與陳昭好生談談。她走出來，對陳昭說：「好了，陳大人，玩笑歸玩笑。你弟弟在我這裡也未曾當牛做馬，你好生同他說說。他要是願意跟你回去，我自然也不會阻止。」長寧還是看了眼那堆金子，「我讓人都出去，你們兄弟二人好生聊聊。」
沒等陳蠻說什麼，她就招手讓人退下了。
花廳沉寂了很久。
陳昭伸手想握住弟弟的肩，陳蠻卻後退了一步。此人衣著非富即貴，家世不凡，當初大人就告訴過他，他母家是鐘鳴鼎食的世家。此人身上更是有股煞氣，肯定是常年身居高位。他對於榮華富貴沒什麼看法，經歷生死後，那些東西於他不過是過眼煙雲，於他而言，此生不過是追隨大人而已。
這人倘若是想帶他離開大人身邊。他當然不喜歡。
陳昭設想過無數遇到重逢弟弟的場景，大部分都是他拯救弟弟於危難之中。但是陳蠻的戒備和冷漠是他沒有想到的。他見陳蠻與自己長得相似，又想起那密信中說陳蠻：陳蠻六歲於把式班子學武，八歲讀書，至今無所成，亦無功名。
這可是他們陳家嫡出的少爺！倘若他一直在陳家長大，至少也該是個副指揮使，正四品，怎麼會是個伺候別人的。
「你自幼……」陳昭覺得自己說話有些艱澀，「就被家中姨娘所害，流落民間。哥哥這些年一直在找你。你就不想回去看看嗎？看看你出生的地方應該是什麼樣，看看陳家是什麼樣的？」
陳蠻半晌道：「大人可是想多了，你如何知道我便是你的弟弟。我自幼跟著母親在坊間長大，可從不知道自己還有個哥哥！」
陳昭見他竟然不想認自己，頓時有些錐心之痛：「你可是怪哥哥這些年沒找到你，我聽說你是受了許多苦的。你放心，哥哥帶你回去後，你便再也不用受苦了，以後你想要什麼，哥哥都會給你找來的！」
其實聽了大人說過，再加上親眼看到此人的長相。陳蠻知道他說的不假，他不過是不想走罷了。聽到這裡卻是冷笑：「我在街上又餓又冷的時候，家人在哪裡？我受冤入獄，被屈打成招的時候，家人在哪裡？要不是大人救我出了那鬼地方，給我個安身之處，恐怕我早就成了刀下鬼了！你如今輕飄飄一句哥哥，就當我真能認你了不成！」
陳昭知道他受過些苦，卻不知道他曾過得這麼苦。
他又沉默了起來，陳蠻方才對趙長寧又親近又尊敬，此刻他卻冷著臉十分的桀驁不馴，就知道弟弟與趙長寧感情不一般。弟弟終歸是親生的，數年未見，生分些也正常，他要做的就是讓弟弟漸漸接受。畢竟是陳家的血脈，如何能流落在外！他承諾過母親，他遲早會把弟弟找回去的。更何況如今的陳家，主支衰敗，旁支倒是繁衍無數，弟弟回去之後，主支方可更振興。
他們家世襲錦衣衛指揮使一職，這個職位的確是權勢滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支連個傳遞香火的都沒有。
所以他才要扶持自己的胞弟上位。
「即便你暫時不想認