魏頤回府之後， 很久都在思考如何把趙長寧娶到手上。
他初見長寧的時候，以為她是歌女， 居無定所顛沛流離。如今才知道人家是朝廷命官，而且還是大理寺的人。怕是根本不願意嫁給他， 但是他這心裡痒痒， 總想著能不能哪天把她堵在路上，乾脆明搶了。
自然這是土匪的作風， 要不是萬不得已，還是不要這樣。
當初他初遇時還是跟如今的皇上同時遇到的。趙長寧既然仍然在做官，怕是皇上不知道她的底細。也不是每個人都像他一樣，能夠記趙長寧記兩年。這個秘密他要好生藏著， 趙家是新興的世家，他若是與趙家交好，只會對趙家有利，想來趙家欣喜都來不及， 也不會拒絕的。
魏頤正大馬金刀地坐在椅子上盤算著， 一邊吃著旁邊擺的葡萄串。這時候魏老夫人被眾僕婦簇擁著， 到了兒子這裡。魏頤見老娘過來，忙讓人上茶，請母親上座。笑問：「娘今日怎麼親自過來？」
魏老夫人坐下來，什麼話也沒說，先喝茶， 然後挑起眼皮，重重地把茶杯砸到桌上。冷冷道：「娘如何會過來？可不是要被你氣死了！你看看你日常交好的喬伯山， 妻子都娶了兩次了。可你呢？這偌大的家，靠娘一個人主持中饋，你是想活活累死為娘？」。
魏頤一聽就知道他娘的來意了，一邊給魏老夫人捏肩，一邊道：「娘，您前些日子說背疼，不都讓二嬸管府里的事了嗎？」
魏老夫人冷冷地看他，魏頤不好跟母親辯駁，繼續說：「我看二嬸管得也不錯啊。」
「你二嬸終究是外人，咱們大房是嫡系，你又世襲了家裡的職位，左右家產都是你的。」魏老夫人嘆氣，「你身上可有傳宗接代的擔子。前些日子跟你說的左家四小姐，人品樣貌哪個不是上層的？偏偏你又不喜歡。為娘這些年給你折騰了多少人家？你流連花叢沒個正經，人家聽著你都怕了。」
魏老夫人為此都不知道愁白了多少頭髮，兒子的性子，當面都應承得好好的，他私底下做什麼你可真是一點都不知道。魏老夫人對於兒媳婦的標準，已經從『家世樣貌學識品行樣樣都得好』降到『只要是個女的就謝天謝地了』，偏偏魏頤就是不喜歡娶親，他寧願眠花宿柳。
「娘現在都不求你娶個什麼顯貴了，但凡是清白人家的好女子，你喜歡便娶回來。只消給你生了嫡子，咱魏家便能拿她當個寶。」魏老夫人說，「你成日覺得妻兒束縛你，但等你百年之後，誰來伺候你？世襲蔭職，你莫不成要傳給你侄兒？」
魏頤聽到這裡神情變了，嘆道：「娘，實不相瞞，以前我還真覺得孑然一身是最好的。現在我遇到了一個人，竟想將她娶回來，好生地跟她一起過日子，叫她給我生兒子，最好能生上一堆。」魏頤想著把趙長寧娶回家的場景，紅蓋頭，鳳冠霞帔，自此之後就是他一個人的了，可以隨時摟在懷裡。他一點沒覺得不喜歡，反倒是滿心的激動。
魏老夫人聽到這裡大喜，臉也不綳了，問道：「當真？我兒心裡竟然有喜歡的了，哪家女子能入你的眼，你告訴為娘的，為娘立刻找媒人上門去提親。」
魏頤也想，可是人家不同意啊。他幽幽嘆了口氣：「娘，此事說來複雜。等兒子將她說服了，再回來告訴您。」
魏老夫人聽了更奇怪：「人家看不上你？你樣貌家世哪個不好，娶回來又是嫡長房，正三品的誥命。怎麼會看不上？」魏老夫人似乎想到了，「人家是不是嫌棄你以前放浪形骸……行為不端正？」
「您說到哪兒去了！」魏頤又坐下來，「總之兒子心裡有人，您別操心。若實在是說不服，兒子便把她搶回來就是了。」
魏老夫人怔怔地看著兒子。半晌道：「你……你這可不行，以媒為聘是正經。跟娘說說，娘找個大媒人去說項就是了，憑著咱家的條件，誰會不想嫁進來？」
魏頤怎麼跟她說，難不成說我看上了趙家那位大公子，中過探花那個。「您別再操心了，太晚了，還是回去休息吧，兒子叫人送您。」魏頤叫人進來送母親回去，他這裡自有辦法。
第二日下過雨，天氣涼快了許多。
乾清殿里，朱明熾把喬伯山叫了過來，問他神機營的事情，喬伯山恭恭敬敬地回答。朱明熾問了會兒，笑道：「朕記得當時在邊關打仗，你可比現在英勇瀟洒多了。怎的娶了個會文的娘子，人也文縐縐的了？」
喬伯山倒是不忌諱章若瑾曾與還是二皇子的皇上議親過，皇上的性子他還是知道的，既然人已經許配給他了，就說明根本不在乎。於是笑道：「微臣倒真的挺喜歡我這娘子的，跟著就收斂了些性子。」又拱手道，「要說驍勇善戰，英勇瀟洒，微臣怎及皇上！當年您帶兵退瓦刺的風采，多少邊關將士都視如神祗。」
朱明熾微微擺手，他懶得聽這些馬屁。一抬眼皮，問道：「朕還聽說，你成親那日，魏頤將你府附近的街都封了？」
喬伯山瞿然一驚，封鎖街道？他怎麼不知道！
當今皇上雖是篡位上位，但錦衣衛本就是其心腹，耳目喬伯山仍然笑估計遍布他們這些簪纓世家，這樣的異動自然會傳到他的耳中。喬伯山道：「這微臣倒是不清楚，許是當時有事吧，微臣也沒聽他說起。」
朱明熾只是笑，手指輕輕撣過衣袖上的一點灰塵：「朕不過是隨口一問罷了。行了，你退下吧。」
喬伯山退出來的時候，正好看到一個熟悉的人站在外面，仔細一看，那人不是趙長寧是誰！見他手裡拿著卷宗，應該是來跟皇上彙報的。他有瞬間覺得很奇怪，他沒有記錯的話，彙報這事應該是大理寺少卿做的，怎麼是趙長寧？他似乎只是個大理寺丞吧。
倒是有些奇怪。
喬伯山想起上次把人家當情敵，差點肩骨都捏碎的事。還有昨日帶魏頤上門，魏頤那武蠻子竟大庭廣眾地抓著人家不放，心裡頗有些愧疚，拱手道：「趙大人！」
趙長寧見是喬伯山，也笑著頷首：「侯爺安好。」
喬伯山走過來，把手搭在他的肩上，樣子倒是挺熱情的：「昨日之事，我還得代魏頤跟你抱歉，他這人做事太莽撞了。」
「侯爺言重了。」趙長寧淡笑道。堂堂侯爺的道歉，她如何受得起。不過侯爺這個總喜歡搭人肩膀的壞毛病要是能改改就好了，上次差點骨頭沒給她捏碎。
兩人正在外頭說話，裡頭劉胡卻突然出來了，行禮道：「趙大人，皇上宣您進去。」
趙長寧才跟喬伯山道別，跨入了乾清殿內。
她進去之後就下意識地往後退一步，因為朱明熾就站在門後，正看著缸里養的淡黃色睡蓮。
這時候荷花早就開過了，但上林苑培植的睡蓮開得極好，柔婉的淡黃色倒映在水面上。朱明熾背手站在缸前，垂頭看著睡蓮，一邊問她：「跟喬伯山在外面說話呢。」長寧應喏。
朱明熾看她一眼：「聽他說什麼魏頤莽撞，他要代他向你道歉。怎麼了？」
「也沒什麼。」長寧低垂眼睫，「昨日微臣的妹妹出嫁，魏大人來觀禮，有些失禮之處罷了。」
朱明熾走到她面前，她一向對著他很淡然，情緒都是讓他逼出來的。方才對著喬伯山倒是微笑的，現在對著他就不笑了。他堅冷地說：「憑喬伯山的身份，就算是失禮，他也不用代魏頤向你賠禮。你當朕好騙嗎？」
此人雖然是行軍作戰出身，這心智當真出眾。果然糊弄不得。趙長寧道：「皇上若是不信，何必問微臣。」
朱明熾看了她許久，久到長寧都以為他不會說話的時候，朱明熾才說：「下次不許讓朕看到你與他搭肩。」
趙長寧覺得他這話莫名其妙的，就說：「憑侯爺的身份，他想與微臣搭肩，微臣如何拒絕？倒不如皇上下個旨意，禁止喬侯爺搭微臣的肩。或者您直接遮眼不看，不就看不到了嗎。您覺得如何？」
朱明熾聽到她巧舌如簧暗含嘲諷之意，他的嘴角卻浮出一絲笑容。她簡直越來越放肆了，以前哪裡敢這麼說話，在他面前乖得跟什麼似的。便是縱得她！還敢來編排他的話了。他道：「好啊，朕給他下旨，不過你不準反悔。」說著告訴劉胡，「伺候筆墨，朕手諭。」
趙長寧才抬頭看他，隨便一說，他當真要下旨嗎？
這樣荒唐的旨意怎麼下出去，那她也不用在官場上混了。到時候必定流言四起，載入野史永垂不朽。
趙長寧幾步上前，一看硃筆下真的寫到『奉天承運皇上，諭曰』，他的字倒是遒勁有力，十足工整。趙長寧眼皮一跳微笑道：「皇上，微臣剛才不過是玩笑話。皇上大可不必與微臣計較。」
「天子一言九鼎，趙大人可以是玩笑話。朕可沒有玩笑話。」朱明熾似乎不為所動。
趙長寧牙齒微咬。這對朱明熾來說毫無影響，別人再怎麼揣測，難不成還敢在他面前來說。但她就不一樣了，到時候上班路人，人人側目，大理寺里，人人側目。她只有致仕回家種田這一條出路。
「皇上，剛才