胡猶豫了一下， 繼續說道：「奴婢聽崇仁殿的宮女說， 今兒章家二小姐去看望淑太妃， 路上撞到了趙大人。兩人說了會兒話， 章家二小姐還紅了臉……」
朱明熾聽到這裡卻嘴角微勾， 竟是笑了笑。劉胡這老太監， 看人的眼睛忒毒了，不過他千算萬算， 卻是怎麼也想不到那個關節去的。
不過是個女子，他有什麼在意的。
朱明熾道：「知道了。」
新皇反應不強， 倒是讓劉胡疑惑得很，新帝極少去後宮， 雖然選秀選起來了一批秀女。但是地位稍微高些的，也不過是宋家那位順妃娘娘宋應蓮，還是因為順妃娘娘的父親在前朝協助新皇的緣故， 卻也沒召幸過。這位趙大人雖眼看著待遇上沒什麼特別的，但一向克己的新皇，竟在深宮中強佔了人家， 應該是有幾分喜歡的，怎麼會沒什麼反應呢……
劉胡眼瞥到新皇那盞冰鎮蓮子酸梅湯已經沒有冷氣兒了， 便端了告退出來，讓小太監去換了冷的過來。
帝王的心思， 他以後還要多揣摩才是。
這天趙承廉下朝後，第一個來找了大哥趙承義。
趙承義不過是個小小的主事，反正家族裡千變萬變， 也落不到他頭上來。此刻正在春姨娘的伺候下寫字，穿了件道袍，閑雲野鶴一般。
趙承廉進來後，春姨娘就退下了。
他略掃了一眼兄長書齋的環境，實在是簡樸，就連伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是剛收了個貌美小丫頭入房的。他們這樣的人，若過得寒暄了反而會被人笑話，偏生這大哥腦筋死，不會來事。所以家裡一應靠他來貼補，否則就兩人那點俸祿，夠趙府這麼龐大的開銷才怪，早就給餓死了。
看到二弟來了，趙承義就有些誠惶誠恐，這二弟極少到他這裡來。請他坐下一同喝茶，問道：「二弟怎麼親自來了？有什麼話託人轉達就是了。」
趙承廉喝了口茶，才道：「此次前來是為了跟大哥商量長寧的親事。」
趙承義就更是疑惑了，長寧的親事？不是定的他山東老家的表妹嗎，雖然他不喜這樁親事，但如今算來那女孩子應該已經差不多及笄了，到了可以談婚論嫁的年紀了。
趙承廉知道兄長心裡想什麼，茶杯一放說：「大哥，如今趙家的家世不同往日了，長寧又是家裡的嫡長孫，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城裡什麼樣世家的女子挑不得，何故要去娶一個已經沒落家族的女子，日後對他的仕途沒有裨益。再者竇氏是什麼家世底蘊，若娶了進來，以後生了孩子她未必還能好好教養。」
其實趙承義也有這個顧慮，只能一嘆：「我卻也有這個想法，只是竇氏不肯，長寧一貫就對他的母親言聽計從的，我也沒有辦法。」
趙承廉聽了更是無言，如此懦弱，難怪混了這麼久還是個主事。他柔和了些聲音，繼續道：「那愚弟我再說句不中聽的話，大嫂畢竟是嫁進來的，還得為自己娘家人的前程操一份心。我與你、與長寧卻同是姓趙，自然是為趙家操心的。愚弟便問大哥，此新婦若是娶進門來，大字不識，怎麼同侄兒伉儷情深？」
趙承義也被說動了，畢竟竇氏就是這樣的人，他深有體會。頗有些心動地問：「那二弟覺得……該如何辦？」
「這還不簡單。」趙承廉乾淨利落地指點道，「你也別告訴大嫂，只管寫信去回了這門親事，再提出以千金補償那位竇氏女出嫁，既是小時候定的親，想必知道的人也不多。山東與京城相去甚遠，就是那邊回信過來了，這邊也把親事說好了。」
趙承義聽趙承廉的意思，似乎是已經瞧上了哪家的姑娘：「愚兄怎麼聽著，二弟是有人選了？」
趙承廉嘴角露出一絲頗有些神秘的笑容，壓低聲音同哥哥講道：「倒也不瞞大哥……我前兩日去拜訪了章大人，與他說起長寧仍未成親一事。沒想到章大人也知道長寧，且頗有誇讚之意。他那嫡出的孫女章若瑾……自幼飽讀詩書，家世品貌無一不好，頗受章大人的疼愛。長到了十七仍在閨中，必要求一位心愛之人才肯出嫁。章大人為此也是發愁，他對長寧的品行作風讚不絕口，只是不知道自己孫女願不願意。要是章若瑾有這個意思，這樁親事便成了。」
趙承義嚇了一跳：「……二弟，你說的可是章首輔……章大人？」
趙承廉瞧哥哥宛如驚弓之鳥的樣子，笑道：「不然還有哪個章大人。自是首輔大人了！」
趙承義的思緒有些混亂，難怪趙承廉親自來找他去退親！
「但此事……還沒有十足的把握……」趙承義道，「萬一這位章小姐對長寧無意呢？」
趙承廉道：「京城裡願意嫁給寧哥兒的女子多得是。這大哥都不用管，只是不論如何，老家那門親事是決計不行的。」
而且他未見長寧對哪個女子這般上心過，想必也有幾分喜歡的意思在裡面。
趙承義細想一會兒，覺得趙承廉說得有道理，更何況他眼瞧著，那邊似乎也不是真心實意的想結這門親事。上次他還讓竇氏寫信去詢問過竇家，卻連回信都沒有一封，定親的信物也沒拿到，這不是耽擱了長寧嗎。如此也好，以長寧如今的地位，娶一個大字不識的鄉紳的女兒，實在是太不匹配了。若能成為章首輔的女婿，那是再好不過的。
趙承義心裡有了打算，把二弟送走後，便又插進姨娘進來，磨墨親自給山東竇家寫信。這事他便打算暫且不告訴竇氏了，等到定下來，不怕她不同意。
二人秘密做這件事，旁人自然不知道。
董耘又另派了許多案子給趙長寧，她忙得不可開交。不知道二叔有意給她相首輔大人的親孫女，給她的前程做足了打算。
等到長寧空閑進宮的時候，又在宮門口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧著了他，笑道：「趙大人又進宮來給裕王爺授課嗎？」
趙長寧見她穿了件湖青色杭綢對襟褙子，墨藍色的褶裙，襯得整個人清麗如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：「正是如此，章姑娘向淑太妃請安？」
「我娘親是誥命夫人，我陪娘親進宮向太后請安的。」章若瑾一邊說，一邊就走在了趙長寧的身邊。
長寧倒也沒有多心想別的，章姑娘柔和溫婉，說話和煦如春風，又飽讀詩書，跟她說話非常的舒服。一說起話來才發現竟然彼此都喜歡子詹的詩集，這可算是找到了話題。長寧探花郎出身，才學自然不會差了，沒想到章姑娘才學也堪比男子，兩人志同道合，竟然是找到了知己一般，說得再多也沒覺得多，不知不覺就走到了養心殿外。越聊越投機。
朱明熾知道趙長寧這日入宮，正是得了些空閑去逮她，從養心殿里出來。劉胡等一幫太監都跟在後面，結果還沒有走下台階，朱明熾就看到趙長寧同章若瑾有說有笑的走過來了。
他背手靜靜地在廡廊下站了會兒，臉上的笑容漸漸地消失了。
趙長寧嘴角帶著溫和的笑意，同旁邊比她略矮一些的女子說話，語氣也是柔和極了。兩個人似乎在談論什麼詩集，聊得極為投機。
原他是不會在意一個女子如何的。但看她跟別人有說有笑，似乎親密無間的樣子，不知道為什麼，竟然突然覺得不舒服。
也許是因為趙長寧從沒有這樣對他笑過，對他溫柔過。
他五大三粗的，哪裡懂得什麼詩集。自然不能跟她說這些了！
朱明熾靜靜地站在看著她們。劉胡卻在旁邊看著朱明熾的臉色，嚇得額頭冒冷汗，本來想出言提醒趙大人的，但是皇上卻微微抬手，阻止了他出聲說話。
長寧也是聊得興起，沒看到朱明熾，就這麼走過去了。
朱明熾原覺得趙長寧不喜歡女子，瞧這個樣子，萬一趙長寧就是喜歡呢？她當男兒養了二十多年了，說不定真的忘了自己的身份了。
朱明熾回了養心殿中，站著看缸子里養的魚游來游去。一會兒想把趙長寧抓過來，逼著她對自己也笑笑，跟自己溫柔地說話。一會兒又想著該給她些教訓，讓她知道利害。
但是最後他只是閉了閉眼，淡淡地對劉胡說：「……去太后那裡吧。」
許久沒有看過母親了。
御攆擺起來，一路逶迤著朝太后的壽康宮去了。
庄太后剛在殿內養了一隻奶狗，小狗剛斷奶沒多久，一身奶膘，喜歡繞著人的腿玩。
朱明熾到庄太后這裡坐下，那小奶狗便繞著他搖尾巴，還要往他的腿上蹦。一點點大的東西，倒也不怕人。不過庄太后知道自己兒子不喜歡狗，怕這小畜生惹了他不高興，便叫身邊的安嬤嬤把小狗抱了過來。
在母親這裡他是最放鬆的，庄太后又叫宮人端了早備下的人蔘杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：「母后在這壽康宮可住得舒坦？」
庄太后撫著小狗雪白的毛，笑著說：「你整日叫人流水般往我殿內送東西，怎麼會不舒坦。」她以前沒有恩寵，見不得什麼好東西，兒子得勢登基後，便把這些好東西如流