這夜長寧睡得並不好，醒來後再難入睡。看外面天應該還沒亮，她很想起身， 但是一隻健壯的胳膊攬在她的腰間， 根本就起不來。她回頭看朱明熾。他的五官英俊而深刻，左額有一道寸長的疤，反倒是一種凌厲的英俊。天下至主，執掌生殺大權，就是這個人了。
竟然睡得這麼熟， 就不怕她行刺嗎？
趙長寧靜靜地想著。依著朱明熾昨天說的那些話……恐怕今日之事會越來越頻繁， 越來越多。不管她是想做權臣、佞臣、忠臣， 她始終是被壓在帝王榻上的臣子。
若是被別人知道了這樣的事，當真是……當真是……君王亂政， 媚亂朝綱！人人口誅筆伐， 但是誰又能忤逆帝王之意。
趙長寧看到那對已經燃燒殆盡的紅燭， 突然有股濃重的酸意襲上來。
「這麼早就醒了， 恐怕還不到卯時，你再睡會兒。」背後的人淡淡的嗓音突然響起，然後單手一拉， 讓她再度靠了回去。
趙長寧貼在他的胸膛上，仰頭就看到這個人的下巴，他的下頜上微有淡青鬍渣，但的確年輕而英俊。他眼睛閉著，就連睫毛似乎都比別人的要硬一些。
朱明熾才睜開眼，正對著她的眼睛，他又復閉上眼：「想什麼呢？」
趙長寧不好說在看他的樣子，只道：「微臣要起來穿衣，大理寺還有事。」可能是昨晚哭得太厲害，她的聲音都是沙啞的。
既然被逼得不能逃避，那她只能告訴自己什麼都沒有發生過。這間房發生的事封存在這裡，以後盡量不要惹他了。
朱明熾再度睜開眼看著她：「你還起得來么？」
趙長寧沉默，她只是想立刻離開而已。
朱明熾輕聲地道：「朕放開你，你若起得來，朕就允你今日去大理寺。但你若說謊，朕便把你扣在宮裡三天三夜不放你，信不信？」
趙長寧手微微一蜷，簡直無處不感覺到君王的霸道，她輕輕地道：「……陛下為何這般逼我，不怕我再對您起殺心嗎。」
朱明熾半點沒覺得被冒犯，反而挺愉快的。他低沉地一笑，翻身把趙長寧扣在身下，輕輕地啄她的嘴角：「殺我——你殺得了嗎？」然後接著道，「不過這話也不準再說了，朕當你這是情趣，別人聽了當你是亂臣賊子。」
他分明就是為了她好，她身子沒好，去什麼大理寺！
趙長寧方才算是試探，得到了答案之後她閉上眼睛。
他的嘴唇與她微疊，長寧昨夜被弄得太狠，吮得有些破皮的唇瓣，因為這樣的刺激發疼。趙長寧雖然沒有睜開眼睛，但也察覺到男人的呼吸漸沉，這個吻已經變了味。聽說男人在早晨是最容易……
趙長寧想躲開，朱明熾按住她：「繼續睡，不會做什麼。」他又加了一句，「君無戲言。」
體諒著她昨晚還是個生嫩處子就被折騰得崩潰，朱明熾真的沒有繼續做什麼。
凌晨這段時間又是最涼爽的，趙長寧不知不覺之間，竟然又睡著了。天亮的時候迷濛地半醒，聽到朱明熾說：「……把人好好看著。」有人應喏。
龍榻的帷幕被放下來，阻隔了日光。外面傳來穿衣、洗漱的動靜。
等趙長寧再睜開眼時朱明熾不見蹤影。
她撐著龍床坐起來。一會兒朱明熾就會在乾清宮會見大臣，再被人撞到產生什麼曖昧的遐想，還是別了。
趙長寧休息了會兒，將衣架上的官袍拾起穿在身上。等跨出去之後，又恢複了一副少年大臣的模樣，宮人看到他有些驚訝，行禮道：「趙大人稍候片刻，陛下上朝去了。」
「不必，我有事先走。」趙長寧聽到那兩個字就想起昨晚的情景，低沉的喘息，逼到極致的哭和求饒。
「陛下說了，一定要留您到他回來。」宮人有些為難，「若回來見您不見了，定會責罰奴婢的——趙大人可莫要為難奴婢。」
趙長寧知道朱明熾這時候不會拿她怎麼樣，她還有案子要審理，就算不舒服也得回去。就緩和了些道：「……你說是我大理寺有事，執意要走。你攔也攔不住，他還要會見大臣，不會責怪於你的。」
趙長寧執意要走，宮人如何攔得住。
這位趙大人以前分明就是太子的人，但是帝王沒有殺他，反而升了他的官，還半夜三更的留宿在殿內。伺候的太監自然也不敢怠慢了他，行了個禮，「那大人稍等，有個東西給大人。」
說罷叫人拎了個四層的黃花梨食盒來給她。
趙長寧沒想透其中關節，這是什麼……打包帶走早飯嗎？
她拎著個食盒出了乾清宮，沿著御道往前走。
昨日她是坐著馬車過來的，不過馬車已經回去了。熱烘烘的陽光灑在肩上，出了午門，處於一片黃琉璃朱牆的千步廊之中，腳步虛浮，慢慢地往前走。
前頭幾輛馬車行駛過來了，僕婦簇擁著，排場還不小。趙長寧因身上的疼，低著頭便沒太注意到。
趕路的見前頭有人擋了路，高聲道：「前頭那個是誰？還不快讓開！衝撞了順妃娘娘，你幾條命夠死的！」
順妃娘娘？趙長寧抬起頭。
馬車裡倒是傳來個年輕女子的聲音：「過去便是了，還是進宮拜見太后、皇上要緊。何必同個小官在這兒計較。」
大理寺丞正五品，自然不是小官了，想必是女子的家世太好，平時見慣了大官的緣故。
趙長寧自然沒有衝撞的意思，拱手退到一旁，這幾輛馬車就先過去了。
應該是新選入宮的嬪妃吧。嬪妃跟她沒什麼關係，趙長寧是巴不得朱明熾身邊越多女人越好，個個都是他喜歡的，便沒精力來折騰自己了。他後宮不是聽說美人也不少嗎，難不成就沒有他中意的？卻來折騰她。
趙長寧提著自己的食盒繼續往前走。
趙長寧想去大理寺處理公務的計畫還是泡湯了，因為她回去之後就越來越不舒服了，頭暈腦脹的，這樣去大理寺恐怕也做不了什麼。
看到她臉色不好看，倒是把顧嬤嬤嚇了一跳，扶她坐下來後，摸到她背心出汗，立刻叫了丫頭準備沐浴。
顧嬤嬤要為她脫衣裳沐浴，趙長寧本來是想阻止的，但猶豫了片刻卻沒有阻止。顧嬤嬤為她脫了衣裳之後看到了什麼，手一頓，震驚地瞪大了眼睛……長寧的脖頸、肩上竟滿是紅痕、大掌的指痕。她一看就知道是經歷了什麼事！但是怎麼會呢！
顧嬤嬤抓住趙長寧的手低聲問：「少爺，您昨晚不是被留宿議政嗎？這究竟是怎麼回事，何故會……」想到這裡顧嬤嬤覺得渾身出汗，腦袋嗡嗡地響，幾乎說不出話來，「難不成是皇上——」
趙長寧的聲音倒是很平淡：「嬤嬤既然猜到了，便就是那麼回事。」
她繫上系帶，只是手仍然發抖。
顧嬤嬤原是大風大浪什麼沒經歷過的，此刻腦中也一片混亂。但這麼多年她都是把趙長寧當成男孩來看的。大少爺金榜題名，入大理寺為官，為夫人小姐撐起長房的一片天。
難怪……難怪少爺分明是擁護太子的，新皇卻沒責難她，反而升了她的官，讓她留宿議政！
顧嬤嬤眼眶很快就紅了：「但您是他的臣子啊……皇上怎麼能毫不顧忌強迫於您……」
趙長寧反握住了嬤嬤的手說：「嬤嬤莫要難過。」是她把朱明熾惹生氣了，他才這般對她……其實也並沒有真的傷害她。只是朱明熾說的那些話讓趙長寧非常的懼怕，所以這件事一定要說清楚。
「嬤嬤你聽我說。」長寧她清晰地一字一句地說下去，「……您給我準備好一碗湯藥，您明白是什麼湯藥——不能有後顧之憂，您知道嗎？」
「那湯藥終究是傷身的，豈是好吃的。」顧嬤嬤很快就明白了趙長寧的意思，手腳發軟，「眼見著您的身體調養好了些……」
「但也決不能有孩子。」趙長寧的語氣更是堅決。若真的發生了。那時候她的仕途該怎麼辦，被困於方寸之間禁錮住自由嗎？由她支應的長房又該怎麼辦，誰來保護這一家老小。「您聽我說，這是決計要的。」
顧嬤嬤試圖勸她：「您體虛，未必就能……」她又喃喃著道，「皇上既然這麼對您，沒賜下湯藥，可就是有意想讓您……」
「不能冒風險。」長寧輕聲說，「嬤嬤，您說我走到今天用了多少年，受了多少苦。不過是一碗湯藥而已，我還不怕這個。」
顧嬤嬤好一會兒才應是，擦了擦臉向外走去。
長寧輕輕地吐了口氣，她是沒有辦法的，必須要這麼做。
沐浴出來後，長寧就側靠在羅漢榻上看書。夏日的涼風輕拂著，倒是吹得舒坦了一些，她派人去大理寺告了假。
不久後，香榧將一碗褐色的湯藥放在她的手邊，柔聲道：「少爺病了，這葯嬤嬤親手煎的，您喝了好得快。」
長寧還是抬起頭，看了那碗褐色的湯藥一眼。
濃濃的湯汁，微微地晃動。她也不知道自己在看什麼。