高鎮等人將朱明熾扶上了馬車，由眾護衛簇擁著離開。
周承禮正等著趙長寧，與她一起上了回去的馬車。
這一路上七叔不太高興，趙長寧也知道。
等回了趙家，進了他的書房之後，趙長寧就道：「七叔，是二殿下救了我，所以我不好留他在那裡……」
「閉嘴！」周承禮睜開了眼睛，低聲道，「朱明熾豈是簡單的角色，你不過一個初入官場的小官，參合這些事做什麼！給太子寫奏摺都罷了，再跟朱明熾牽扯，你是想做出什麼事來？」
趙長寧從沒見七叔這麼生氣過，她一時愣住。方才低聲說：「七叔，我絕無參合之意，我人微言輕，對於太子、二殿下來說也不過是個隨手能擰死的角色。只是我身為太子的人，恐怕不參合也沒用，我得按照殿下的吩咐做事。至於二殿下……我卻也有自己的想法。」
周承禮的目光冰冷，片刻後他走到趙長寧面前道：「你有什麼想法，你能做什麼？」
「七叔，我如今是大理寺寺正。」趙長寧淡淡地道，「我有自己的官職，自己的做法。也不能凡事只聽七叔的了。」
周承禮目光稍微一變：「趙長寧，你還真是長大了！」他輕輕地道一聲，「跪下。」
他是長輩，還是師長，不能不跪他。
趙長寧一撩衣袍跪下了，然後她說：「若七叔是擔心我會背叛太子，我絕無這個想法。若七叔是想讓我不去做這些事，我本來就是太子的人，頗受太子喜愛，他讓侄兒做的事我不能拒絕。若七叔是說二殿下，卻也不是侄兒能控制的。」
她微低著頭，燭光照得她的脖頸白膩一片。
周承禮半晌後緩緩地低下身，嘆道：「罷！告訴你，今天不僅是朱明熾遇刺，太子殿下也遇刺了，若不是身邊的侍衛反應及時，差點傷及了性命！皇上當即就沉著臉發令，要所有守衛打棍五十，領衛降職三等！本來當即就要讓朱明熾出來領罰的，但沒有找到他，所以才作罷了。但你卻跟朱明熾一起被找到，對你不利，難免被太子的人詬病！」
原來是太子殿下遇刺了！
趙長寧看向周承禮想說什麼，卻被周承禮按住：「但是這些事，你不準插手——否則我告訴你，我也不會顧及你的身份，你別想再當這個官了。明不明白？」
趙長寧直直地看著他。
慈師的面容，平日里溫文爾雅的人。
「七叔……」她從沒想到過，周承禮會用這個來威脅她，捏住她的脈門。
周承禮卻不再看她，漠然地道：「你喜歡科舉、喜歡大理寺，都可以。但這件事，決不允許你參與。」
趙長寧嘴唇微微一動，似乎想問什麼，那句話最後還是沒有說出口，好久後，她行禮道：「七叔，那我先出去了。」
等趙長寧走了出去，有個人站在周承禮身邊問道：「七爺究竟是什麼打算？屬下卻搞不明白了。」
「不必明白。」周承禮閉上了眼睛，嘆了口氣，「等以後她就知道了……十四歲那年的事，她已經渾然忘了。」
趙長寧一個人走在院子里，陳蠻靜靜地跟在她身後。趙長寧平靜而木然地走著，步履從容。她知道是因為她不夠強大的緣故，只要她夠強大，何以怕這些。
不遠處，趙長淮看到了緩步走過來的趙長寧。
兄長背著手，面容冷凝。肩膀還是這麼纖弱。
趙長淮站定，淡笑道：「哥哥這是怎麼了，才從七叔那裡出來？」
趙長寧看著肩寬腿長，比自己還高的弟弟，突然有種嫉妒的感覺，嫉妒什麼？他能光明正大地行走官場而她不行么？
而趙長淮覺得哥哥看自己的表情有點奇怪。說冷吧算不上，說熱吧也言過其實，要仔細看趙長寧的目光的話，會發現她大概算得上是關注他的……身體？
趙長淮嘴角一扯：「哥哥瞧著我做什麼？」
作為一個男人，趙長寧顯得很弱不勝衣，趙長淮不知道那些喜歡趙長寧的小姐們在想什麼。
難道他那張臉能當飯吃嗎？
當然，那張臉的確是如詩如畫的美。
「你長高了許多，我記得十歲的時候，你還比我矮半個頭的。」趙長寧道。
趙長淮怎麼記得自己是一直比他高的。
趙長寧說完就徑直向前走去了，趙長淮下意識地看向周承禮所在的東院。他跟周承禮的關係一般，若是論起來，闔府只有趙長寧和周承禮的關係最好。只是他總覺得這份好里，真的有點古怪。
趙長寧本來想去看看太子殿下傷得如何的，但東宮現在禁止出入。三日後太子殿下好了些，才准去探視。
趙長寧進東宮的時候，就往乾清宮的方向看了一眼。聽說朱明熾因看守獵場不力，被皇上罰了跪。就跪在乾清宮外面的磚石上，皇上沒讓起，也沒有人敢去扶。
那可不是她隨便能進的地方。
而乾清宮外正是驕陽當頭，晚春的日頭已經有了熱度。漢白玉台階兩側，肅穆地站立著跨刀的金吾衛。
朱明熾穿袍服，戴麝皮護腕。跪得如雕塑一般，因為跪得太久，傷口有點崩出血了。每一寸的筋骨都是凝重和沉穩。
乾清宮裡什麼東西都聽不到，只看得到日頭逐漸高升，越來越熱了。
有個穿著正三品虎紋補子的武官走過來，面色難看，不是高鎮還是誰。
他毫不猶豫地跟著跪下來，說道：「殿下，這簡直欺人太甚！您與太子一同遇刺，也同樣是皇子，憑什麼他就在東宮裡好好休養，您卻要在這裡跪著曬太陽。就因為您沒有保護好太子？您是在邊關打仗的大將，拼死拼活為他保江山，不是給他看守獵場的護衛！」
朱明熾淡淡地道：「何必說這些，皇上罰我，自然要跪了。」
高鎮卻看到他藏藍色的袍子，被滲出來的血跡染成了暗紫色。他突然想起以前，守居庸關的時候，那一仗打得異常艱難，最後大將軍還是帶領他們取得了勝利。等回到營地才發現大將軍已經受了重傷，血把黑袍都染濕了，但他卻一聲不吭，怕動搖了他們的軍心。
高鎮的手緊緊握成了拳頭，平日虎獅一樣的男兒，想起那種戰事就眼眶通紅。拳頭握得吱吱地響。他一向是很聽朱明熾的話的，但此刻他半點也不想聽！
他繼續道：「不止我看不下去，咱們兄弟都看不下去。大家一起出生入死的，當年要不是您，誰也活不下來。就憑您一句話……」他的聲音更低，「我們就敢只認人不認虎符。您這樣屈從，又是為了什麼！」
朱明熾紋絲不動，語氣一沉：「不要命了！這種話也敢亂說。」
高鎮看到殿下仍然發黃的臉色，想起東宮裡養尊處優的太子爺，什麼要不要命他都不管了。
「若擁護那廢物一樣的太子，我等情願擁護殿下！同是皇家血脈，殿下比他強百八十倍！」高鎮的聲音非常的低，他也不再說了，站了起來，「微臣定會幫助殿下。至於這條命，不要也罷！」
這是高鎮第一次在他面前稱微臣，而且固執地勸也勸不動。
等人走後，朱明熾才放鬆了緊繃的拳頭。
他母親是嬪位出的，他又不是由皇帝親自養大，帝王對他的情分本來就淺。
以前皇帝關押太子，不過是覺得太子這兩年爪牙漸漸多了想打壓他一番，其實宗人府一切不敢虧待太子。皇帝畢竟舐犢情深，看不得那孩子受真正的苦。
一旦傷著了太子，就連最近受寵的他，也得帶著傷給他跪！
多虧了今天這番跪，讓他終於徹底想明白了。別說高鎮了，連他都是滿腔的怒火，雖然早就預料到了，但皇帝比他想的還要無情。高鎮這樣的性格都憤怒成這樣，那些隨他出生入死的戰士聽到了他們愛戴的將軍，被人如此的磋磨和輕視，還不知道會有多憤怒。
嘴巴里有些血味兒，他舔了舔，又閉上了眼。
他有多少實力只有他才明白，這些年的苦也不是白吃的。
內侍通傳之後，趙長寧挑開帘子進門。屏風打開著，朱明熙臉色微白地靠著羅漢床看書，有個宮女捧著新出的櫻桃給他吃。可能是因為修養好了，看不出什麼病態，反而讓她坐下，笑道：「正想著你什麼時候來看看我。」指了指櫻桃，「你嘗嘗看，最早的一茬。」
還親手給他挑了一顆，紅透的櫻桃皮薄飽滿。長寧吃了，不過什麼味兒都沒有品出來。
趙長寧道：「殿下，微臣此番前來，也還受了沈大人囑託，詢問您遇刺一事。」
朱明熙讓宮人退下，再讓趙長寧坐在他床邊來。
「如今天下太平，沒有亂黨。我遇刺也不過是因為奪嫡而已。」朱明熙淡淡地道，「當時那箭對準我的心口，是沒想留活路的。不過我打小起，父皇就讓我隨身攜帶護心鏡，因此並沒有傷及性命。聽說二哥也受傷了？」
「二殿下的傷也不危及性命。不過他奉命看守獵場，現在您出事了，他還跪在乾清宮前面。」趙長