一眾人圍擁著周承禮坐下，他還含著笑跟刑部左侍郎說話。說完之後才看向犯人，隨後下了位置走到他面前，淡淡地問了句：「曹大人？」
渾身冷汗的曹思雨抬起頭，一看到周承禮，眼睛裡出現一抹奇異的亮光，卻又慢慢將頭低下了，聲音喑啞道：「……竟然是你！」
「曹大人盡可將一切招了，免得受這些苦楚。你也知道周某人是讀書人，見不得這些血腥的場面。」周承禮溫柔地說，「但周某人若是真的動了手，卻是比常人要狠些的，曹大人要考慮清楚。」
曹思雨閉了閉眼睛，血從他的額際緩緩流下來，他疲憊地道：「說了這些還不夠么？別的什麼都沒有了……」
周承禮似乎在背後沉思什麼，沈練看了會兒，招手叫長寧過來，吩咐道：「……去寫證詞。」
好吧，現在她又成輔助角色了。
趙長寧坐下來蘸了筆墨，將二人所說的寫下來。
周承禮回過身，他是在看牆上的刑具，刑部的刑具一向是最全的。刑部的環境陰暗，他掃到末尾，才看到坐在那裡的趙長寧，一開始只是覺得感覺相似，等趙長寧抬頭起來，他才發現真的是她！她表情寧靜，手執毛筆——執筆的姿勢，還是他親自糾正過的。
周承禮看著她，嘴唇微動，竟沒想到她在這兒！
那接下來的刑訊該如何進行？
周承禮似沒看到她，又轉過頭跟左侍郎說：「他既已經奄奄一息，倒不如休息兩日再審。換個人刑訊——」又是語氣一頓，「讓這些人先出去吧，我不喜歡有人在場。」
於是頃刻，趙長寧就被清退出場了，只三位大佬留在牢內，他們這些小官在外面吹風。
不遠處就是刑部的馬廄，大雪裡蓋著溫暖的稻草，馬們的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃草。末尾那馬小了一大圈，看著他們這些在外面吹冷風的官員，甩了甩馬尾巴，悠然自得。然後長寧才發現這分明就是紀賢的驢，它脖子上還掛著刑部專用的牌子。跟馬養在一起，搶馬的草料吃，馬兒們都怕它三分。
大雪又開始飄揚，只見得有個穿著厚厚長棉衣的人走過來，懶洋洋地抱了個手爐。卻是個熟人，紀賢。
趙長寧身邊的多是刑部官員，給紀大人打招呼。紀大人卻看到了趙長寧，笑眯眯地說：「咦，這不是趙大人嗎？許久不見啊。」
「紀大人這麼冷還要出門？」趙長寧笑問。
「人窮志短，出去喝杯酒而已，趙大人要一起去嗎？」紀賢道。
大明朝的官員俸祿真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平時只靠俸祿吃飯。他老娘過生日的時候買了兩斤肉吃，竟然傳為稀奇事，連皇上都問身邊的太監：「朕聽說海瑞昨天買肉了？」
聽說紀賢在京城為官，從沒有人知道他家世如何，只靠俸祿活，當然是真的很窮了。
「不善飲酒，紀大人去吧。」長寧淡淡笑道。紀賢就道：「那趙大人繼續吹吧。」從馬廄里牽出他的毛驢，騎著毛驢一顛一顛地走了。
凜冽的北風從空曠之處席捲而來，吹得滿天際都是亂雪。
天色暗下來，大雪不斷，趙家卻前所未有的熱鬧。掛了紅縐紗燈籠，前院還擺了幾桌席面。數位朝廷大員前來道賀，車馬將門口堵得水泄不通。
都察院僉都御史周承禮復職了，多年前他被外派去江浙一帶，至於去做什麼沒有人知道。這番回來卻是官復原職，早年聽聞過他威名的、與他結交的都來了。他笑語晏晏地站在宴席之間，與同僚對飲。
一輛轎子停在門口，轎子門壓低，有個人從轎子里跨了出來，卻是身著正三品官服的杜成。自從趙長寧與杜若昀的親事不成，杜成已經很久沒有踏足過趙家了。原來周承禮在官場從未表明過他是從趙家出來的，現他才知道是周承禮是趙家的養子。他看著『趙府』二字嘆了口氣，對隨從道：「行了，進去吧。」
趙老太爺聽說杜成來了很驚訝，親自去迎了杜成進來。進來之後杜成卻與周承禮、趙老太爺進了裡屋說話。
趙長寧坐在宴席里喝茶，自從七叔這次回來後，走到哪兒都是眾人圍擁，可見身份不一般了。都察院僉都御史雖然和詹事府少詹事同為正四品，但是僉都御史卻是有實權的，兩者比不得。她連單獨跟他說句話的時間都沒有。她百無聊賴地偏頭對四安說：「四安你看，這時候咱們頭上那塊匾額要是掉下來了，砸死十個人里八個都是太子黨。」
四安哦了一聲，好久才問：「少爺，什麼意思啊？」
「自己想吧。」長寧笑著拍了拍他的肩。
趙長淮側頭看了看長兄喝茶，嘴角微微一扯。「那大哥也是其中一個了。」
趙長淮受翰林院侍讀學士賞識，前段時間已經升為修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一個。他坐在那裡默默地喝茶，似乎周圍的繁華，周圍的一切與他的干係都不大。
有時候看著這個弟弟，趙長寧也有種他心思沉如大海的感覺。竟和周承禮一般，看不透。
夢裡，他最後官至兵部侍郎。
趙長寧沒有接他的話。
等宴席散了都沒有看到周承禮，但應該是要去給他請安的。回屋子裡看了兩本卷宗，長寧才去東院。
周承禮還在跟個長寧不認識的官員說話，看到她過來，招手讓長寧隨著他一起出來。周承禮背著她面對雪夜，問她：「今天我看到你在刑部，做什麼？」
「刑訊犯人，我是跟著沈大人一起去的。」趙長寧說。她原來有很多話想問周承禮，但這個時候，外頭是雪夜，頭頂是燈籠，冷風靜靜地吹拂著。卻不知道該從何問起了。
周承禮轉過身看她，他比她高了很多，長寧籠罩在他的身影之下。她聞到他身上一股陌生的淡香。
「你刑訊犯人了？」
趙長寧點頭：「既然是大理寺官員，倒也無可避免的。」
周承禮很久沒有說話，他只是看著她，替她擋住從外面吹進來的風。「怕嗎？」
趙長寧笑了笑：「很奇怪，我也以為我會怕，但卻覺得那不是怕，而是一種說不出的感覺……說不清楚。」
周承禮就嘆了口氣：「以後還是不要往刑部跑吧，科舉做官都罷了，我隨著你折騰。這些你怎麼能做。下次再讓我看到，我當眾拉你出去！」他又道，「我這幾個月不會在家裡住，你有事可以叫人帶信到都察院給我。」
長寧苦笑，七叔還記得她的身份呢，有時候她自己都忘了，她說，「那侄兒就先告辭了。」
周承禮嗯了聲同意了。
趙長寧離開了東院，只是走在路上的時候，周身都浸沒在黑暗中。趙長寧突然頓住了腳步，抬起了手。
她的手，竟然還在微微地發抖。
刀入骨，錐入肉，血液飛濺的聲音，皮肉綻開的聲音。有些是真的，有些是她臆想出來的，但是都很清晰。
她把發抖的手握成拳頭，表情冷了一些，她必須要學會心硬。這個世界裡除了自己之外，誰還能真正的庇護她？
她輕輕地喃喃了一句：「所見非真，所聽亦非真。」
四安跟在她身後問：「少爺，您究竟在說什麼？什麼不是真的？」
趙長寧搖了搖頭，將肩上的斗篷攏緊，淡淡道：「無事，走吧。」
三天之後，曹思雨的審問就有了結果。
周承禮是皇上調回來專門審查稅銀案的，都察院專門督察官員貪污，這方面比大理寺跟刑部厲害。
聽說周承禮用了十二種刑法，一種比一種殘酷，令人毛骨悚然。最後崩潰的曹思雨才吐露出，是三皇子在背後指使。趙長寧不知道這個結果是不是周承禮逼出來的，這段時間她都看不到他。而沈練的確也沒帶她去過刑部了。
一時間朝廷中的三皇子黨人人自危，證詞遞到了皇上面前，三皇子就被罰了禁閉，聽說是李貴妃在書房外面跪了兩個時辰，皇上也沒有鬆口。
這樣一來，三堂會審主筆這個位置，卻沒有人願意去了。
原來沒牽涉到皇子的時候，這是個美差。但倘若在寫證詞的時候，冒犯了皇子惹了皇上生氣，可能連命都保不住！沈練一時兩個人選都找不到，許大人不肯推薦蔣世文了，庄肅也不推薦小師弟了。這事可不能開玩笑，寫好了皇帝未必高興，寫得不好惹得皇帝大發雷霆，腦袋搬家卻是一句話的功夫。
最後，沈練就把趙長寧找了過去，告訴她：「——這個主筆由你來當。」
庄肅當即就生氣了，道：「沈練，你要幹什麼！現在讓蔣世文過來當主筆，他不是很願意嗎？」
沈練凝視著趙長寧：「你記住了嗎？」
趙長寧拳頭握緊，但還是應了聲是。上司的話，哪裡有你反對的餘地。
以至於她在教導五殿下的時候也有些走神，想著這樁案子。沈練這次選她做主筆，大理寺倒沒有人有怨言了。
趙長寧給五殿下布置了一篇字，孩子就在