夏衍和吳起庸都有些驚訝， 看向坐上的這位大人。
這位年輕的大人目光清澈堅定， 似乎代表了一種正直。這不是任何人可以忽視的， 不是任何人能夠輕視的。
兩人想說什麼又不敢說，還是比較謹慎的吳起庸抱了抱拳：「大人， 下官聽說此人， 此人……」
「此人怎麼了。」趙長寧笑了笑說道，「殺人償命， 判決清楚。兩位大人還有二言？」
「大人英明！」夏衍則是立刻笑了，「我看這樣的人死不足惜， 還是大人深明大義！」
趙長寧則笑著搖了搖頭：「行了， 下去寫判詞吧！」
她這案子就判定了。這徐三原來在真定就因證據確鑿，可以判斬首的。偏家裡的人跟真定知府是舊相識， 讓知府判賠些銀子了事。結果卻引起了民憤，知府迫於壓力判了個徙流，讓證詞遞到大理寺來， 離開了真定之後徐家的人就好動作了。於是徐三喊冤再審， 卻碰到了趙長寧這塊鐵板，被判了斬首。
這大概是徐家人怎麼也沒有想到的。
判決不過兩天， 徐家的人就得到了消息， 怒氣沖沖地派人來找徐氏。而徐氏慌了神，知道趙長寧在家裡沐休，立刻就來了竹山居。
長寧叫香榧給她沏了一壺茶，說：「嬸母來了，快請坐吧。」
徐氏被貼身丫頭扶著手，一雙鳳眸此刻冷冷地看著他，一把揮開丫頭走上前來，手就拍在了石桌上：「你這給我耍什麼花樣呢，前個兒你答應了我，現在翻臉就不認人了！」
「嬸母可別生氣，」趙長寧把手裡講驗屍的書合上，笑了笑，「當初我是告訴嬸母，怎麼判這個案子我心裡有數，嬸母可還記得？我心裡自然是有數的，殺人償命而已，可沒有什麼翻臉不認人的說法。」
徐氏氣得胸脯起伏，怒道：「你這混賬東西！我是不是給了你銀子？好啊，現在跟我玩這個！」
「嬸母此言差矣。」趙長寧慢慢說，「您大概是記岔了，我可從沒拿過您一文錢的。」
徐氏臉色鐵青，她才想起，趙長寧那天的確是沒有拿銀票的。
她原以為趙長寧是愣頭小子，光辦事不懂得拿錢，還在心裡笑話他。原來人家根本就沒有打算幫她！
此人能得中探花郎，又豈是那等無能之輩。
「我告訴你趙長寧。」徐氏總算恢複了一些理智，冷冷府對趙長寧道，「要不是有你二叔，你能到今天的位置？如今給我當白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不幫，我自然有辦法。我反倒要讓你吃不了兜著走！」
「嬸母這話說得侄兒不明白。」趙長寧嘆氣，「一則我就算回報二房的恩情，也回報不到您侄兒的頭上去。二則您侄兒犯錯，藐視公堂，我所判之案全是有理有據的，嬸母若不服便上書大理寺少卿，少卿大人自會判斷我是否玩忽職守。而且我還要勸嬸母一句，徐家能養出如此子孫，恐怕早晚有一日氣數要盡。嬸母要是真對娘家有眷念之心，倒不如好生勸勸。」
「你說得輕巧！」徐氏冷笑，「要斬首的不是你的外家，你如何懂得我侄兒性命的重要！站著說話不腰疼！」
徐氏畢竟是長輩，趙長寧不能直接反駁她的話。趙長寧只是站起來，淡淡道：「嬸母，我要是你這位侄兒，犯下這樣的案子，早就日夜不能寐了。他卻還仗著家裡胡作非為，無視律法，這樣的人留下去已無痛改前非的可能，遲早都是禍害！嬸母何必偏袒此人，敗壞了自己的身份。」
徐氏看趙長寧的樣子，放在石桌上的手指細長白皙，還是那樣秀氣俊雅。
「好，我今兒不與你論道理了。」徐氏氣急又笑，「你這嘴皮子利索，我說不過你。來日再論！」
說完連丫頭扶她都不要，就快步地走出了趙長寧的住處。趙長寧還讓香榧去送她。
竇氏知道這件事了也只能嘆氣，還是跟二房撕破了臉面，現在徐氏已經不跟大房來往了。既然如此，竇氏也不理會徐氏了，大房二房漸漸生疏，反而三太太喬氏跟她越發交好。
徐三處斬的文書很快就呈遞上去了。他這時候才意識到自己可能真的難逃一死，那日坐在堂上審他的年輕官員竟然是他的送命鬼，恐怕是真的沒有翻盤的餘地了，於是在牢里連日哭喊冤屈。竟然連沈練都驚動了，找她去問到了此事：「……我聽說那徐三是你二嬸母的親侄兒。你竟判了他斬首？他現在在牢里喊冤，說是你跟你二嬸母有隙，才重判了他。」
趙長寧一聽就知道是徐氏教他說的，徐氏應該是在牢里有人脈，否則那徐三怎麼會半點苦也沒吃。
趙長寧立刻解釋道：「沈大人誤會，大人要是看過證詞和物證，便知道此人死不足惜。我是的確從未考慮過其他的。」
沈練淡淡看了她一眼，才頷首：「倒不是怕你判別不公，而是怕你聲譽有損。許寺丞跟我提了句，雖然你與那徐三非五服之內的關係，按律不用迴避，但沾了點親故……」
趙長寧立刻明白了沈練的意思。她點頭說：「下官明白您的意思，犯人喊冤說判官不公，您同意了是可以重判的。下官倒沒什麼不服氣的，不如您再派一個人跟我們一起判，要是真的有什麼不公的地方，倒也可以指出來。他要是真有冤屈，自然伸冤。他要是沒有冤屈，也可讓他心服口服。」
「我正有此打算。」沈練靠著椅背上道：「後日你同蔣世文一起再判此案吧，他雖然跟你不和，但一向也是公正的。」
趙長寧應是，再判就再判，反正她是公正判案的，不怕別人說什麼。
她正要走，沈練卻突然叫住她：「你等等。」
長寧回頭看他還何事，沈練卻從抽屜里拿了兩本書給她，一本是《斷案集》，還有本是《勘獄》：「季大人現在無暇大理寺的事務，也不能教你什麼，這兩本是他早年所著，讓我交給你。」
趙長寧遲疑了一下，謝了沈練才接過。快步走到門外翻開一看，書已經很舊了，裡面很多地方都寫下了密密麻麻的批註，一看卻是沈練的字跡。他的字飄逸俊秀，書法非常的瀟洒，跟他這個人不大相似。
這是他的書嗎？
趙長寧把書收了起來，回去之後重新整理證詞，將案件發生重頭到尾再梳理了一遍，免得進審刑司複審出了漏子。
但案子能重審的事卻高興壞了徐家，有了一線希望，趕緊又來找徐氏，叫徐氏再想想辦法。京城畢竟不是真定，他們家沒這麼多路子。
徐氏正靠著貴妃椅休息，聞言撥開了丫頭打扇的扇子道：「求那小兔崽子必然不管用，這是個狼心狗肺六親不認的主！白白費我口舌。」
來人卻繼續求道：「二姐，你是他姑母，你若不救他，怕沒人救得了了！」
「三哥兒是我看著長大的，弟妹說的是什麼話，我如何會不救他！」徐氏說道，「我是要想個萬全之策，也讓我出一出心口的惡氣！」
說罷躺回去靜靜地想，來人見她願意幫忙，就拿了丫頭的扇子，親自給她打扇。
徐氏想了半天也沒什麼好主意，她畢竟只是個婦道人家，從來都養尊處優的，能想出什麼好招來。本來她打算整治竇氏出氣，但現在大家都各過各的，平日除了給老太爺請安，交集都沒有。從官場下手，她又不了解官場的事。後還是弟妹給她出主意：「我聽說另一判官姓蔣，出身吉安蔣家，倒不如咱們去那裡通一通路子？」
那蔣家徐氏卻不熟悉，有些猶豫：「卻不知道蔣世文吃不吃這一套……」萬一又是個趙長寧呢。
她的弟妹就笑了：「我來之前就打聽好了，他那裡是可以通路子的。只是我們這樣去見人家，肯定連人家家裡的大門都進不去。所以來找嫂嫂搭條明路，其他的，我自然就去辦了。」
徐氏還是有些猶豫，但想來想去也沒有別的好辦法，大理寺是出了名的鐵桶，皇上抓得最嚴，一貫滴水不漏，哪裡有這麼多關係可找。不過這也無妨，蔣世文不認得他們，卻認得趙長寧，徐氏從抽屜里拿了個名帖出來：「你拿趙長寧的名帖去蔣家，想來他們二人是同僚，蔣世文必然會見的。」
她弟妹奇道：「二姐如何得來這物？」名帖一般要親手寫，材質也很獨特，免得被人冒充了。
「我從二爺那裡偷偷拿來的，你用了記得還給我。」徐氏叮囑道，「你快去快回吧，我看天色也不早了。」
那人就告辭了徐氏，去了蔣家準備在蔣世文那裡通路子。
只是這時候誰也料不到，這蔣世文跟趙長寧是早積怨已深。聽說有人拿趙長寧的名帖找上門來，是為了給徐三通路子，蔣世文是好生的驚奇想笑。平時這樣大筆銀子，而且犯人所犯之錯的確可以減輕，他也不會拒絕的。但是今天不一樣。
蔣世文收了錢，還問對方要了趙長寧的名帖看真假。本來只是試探，誰知道對方爽快地就給了他，蔣世文一看是真，就笑著收進袖中：「你放心，這事我知道該怎麼辦。怕你走漏風聲，先將名帖壓在我這裡，免得東窗事發我一個人擔