屋內滿室燭影晃動。
沉寂許久後，趙長寧才低頭說道：「東西已送到，若殿下沒有別的吩咐，下官就退下了。」
朱明熾卻慢慢翻過一頁書，沒有說話，也沒有讓她退下。
二殿下究竟想做什麼？
但是他沒有說退下，趙長寧又不敢走。想想站了也小半個時辰了，幸好以前讀書的時候，經常被罰跪或者罰站什麼的，站這點時辰還沒什麼。最長的一次她罰站了半天，那時候她才十二歲，性格還沒有現在這麼好，那次趙長松的丫頭欺辱長寧的丫頭，長寧就去找趙長松說理，結果趙長松反而砸了她一身的墨汁。她也惱火了，什麼嫡長孫修養也顧不得了，揮拳就打趙長松。
趙長松比她小一歲，大家那時候都是孩子，竟一時讓長寧給壓制住了。旁邊趙長淮過來勸架，都被趙長寧牽連打了兩拳。然後趙長松也反過來打她，兩個人扭打做一團，看得趙長淮都驚呆了，連忙叫人去找老太爺過來。
結果可想而知，趙長寧身為兄長帶頭打人，被老太爺重重地處罰。趙長松也挨了頓鞭子。
那時候她就在祖祠里罰站。顧嬤嬤還挎著籃子，裝了一碟龍眼包子，偷偷跑到祠堂里來給她送飯吃。長寧一口吃一個，龍眼包子裡面裝的蝦仁和肉陷，一咬就滿口濃香的湯。她一邊吃一邊哭，覺得自己命真苦。
思緒漫漫，趙長寧低頭看鞋尖，竟連自己站著也不覺得有什麼了。如水的月光照進來，滿室的光華，卻沉寂如水。
朱明熾卻放下書站起身，走到了她的面前。上次見她穿的是件湖藍色的褙子，絲綢一樣的長髮流下羸弱的肩膀，別了兩枚瓔珞寶結。現在長發束冠，戴烏紗帽，淡青色綢子官袍，雖然俊雅，卻不見那時候的女兒態了。只看她的下巴，耳垂，低垂的眼睛，才找得到那絲嬌柔。偏偏在他面前，趙長寧謹慎而防備。
她害他出了這麼大的岔子，怎麼能輕易放她回去。
趙長寧驀地抬頭，正好對上他的幽深的雙眸。她莫名往後退了一步，然後靠住了門。
趙長寧想到那晚的事，握緊了手，覺得手心汗津津的。
朱明熾嘴角微微一扯：「你當真……沒有半點女子的自覺！」
「殿下要是無事，下官東西送到，就該走了。」趙長寧別開頭，不敢再對上他的視線了。
「今天那蠻子要不是為了問你的事，也不會使出全力。我也不會被逼得反攻。」朱明熾淡淡地說，「我無意於皇位，他們卻一逼再逼，徒惹我的太子弟弟生出猜忌。這該算在你頭上吧？」
趙長寧心想這怎麼能算在她的頭上？分明就是你們自己爾虞我詐，她只是個由頭而已。
「那殿下想要如何？」趙長寧深吸了一口氣。至於是否無意於皇位，這不是她管的事。
朱明熾就伸手捏住她的下巴，淡淡說：「我的損失……我諒你也賠不起！」
趙長寧便笑了笑，頭一偏別開他的手：「方才倒是害殿下破了件衣裳……殿下若不嫌棄，下官願為殿下重做兩身衣裳，到時候給您送過來，只需殿下給我尺寸就行了。」
朱明熾眼睛微眯：「這就算了？」
趙長寧於是又說：「那不如殿下將這件衣裳給我，我拿回去讓婆子給殿下補好，再給您送過來？」
朱明熾沒說好，也沒說哪裡不好。但這態度分明就是在說不好。然後他嘖了聲笑了：「趙大人倒是挺會精打細算的。」
「殿下還想如何？」趙長寧嘆了口氣道，「下官一無財，二無勢，只要殿下說了，下官便去做。」
朱明熾終於後退了些，坐回東坡椅上。「你自己想吧，我這人，也不是白白幫別人的。」
朱明熾分明就是在耍她而已！趙長寧垂眸四下看，錢權女色，對於二殿下來說還有什麼缺的。她看到朱明熾還破的衣袍，突然道：「要是殿下不嫌棄，下官倒願意為殿下親手補這袍子。」
朱明熾倒是有點意外，沒說可以也沒說不可以，抬頭道：「你會女紅？」
趙長寧是正經的世家嫡長孫，怎麼可能學針線。她搖了搖頭：「想來……應該也不難，沒吃過豬肉，未必沒見過豬跑。只要殿下不嫌棄就行。」
這人總算是勉強嗯了聲。趙長寧就鬆了口氣，出門讓人送了針線過來。而朱明熾半躺在東坡椅上繼續看自己的書。
長寧手指捻了線，對著蠟燭穿進針眼。燭火映亮了她的臉，眼裡籠著幽幽火光。她非常的專註，針線穿進去後輕輕把線拉過去，打了結。然後走到朱明熾面前，半跪下身拾起朱明熾的衣擺，她知道朱明熾正居高臨下，無聲地看著她。
當這個男人沉默下來，便有股無形的壓力從她頭頂壓了下來，也許是因為剛看了他比武的樣子太過震撼。事實上，他鋒芒內斂的時候並不可怕，反而看著挺隨和的，對人也比較寬容。
長寧還是開始縫了，一針一線，自布間穿過。昏黃的燭光靜靜地灑在她低垂的脖頸上，玉白的耳垂上，此時姿態很有些樣子，叫人看了忍不住想拿手摸。可手底下的活就不行了，歪歪扭扭的，非常的粗糙。
朱明熾默然地看著她，手裡的書也忘看了。趙長寧縫到了最後，她還發現了一個問題，這縫衣裳究竟是怎麼打結的？若只留個結在外面，豈不是很難看嗎？
長寧盯著針良久，終於拿定了主意，將旁邊笸籮里的剪刀拿出來剪段了線，然後打了個死結。
朱明熾看著她縫衣裳。久久無言，就這水平敢給他補衣裳？
「殿下，您看看如何，補好了。」趙長寧笑著問。心想丑是丑點，好歹是第一次。
朱明熾沒有說話，卻伸手將她的手拂開。他的體溫似乎比她高了許多。把結解開，重新穿針，然後把線頭別進了衣裳里。
這手掌方才拿過長刀，肅殺無匹。也許這手，日後還要沾染無數的惡孽。弒父弒兄，甚至沾上她親人、朋友的鮮血。只是現在，他在收線頭的結，而且收得很好。
趙長寧眼睛微張。不是吧，他連這個都會！
「自軍營過來就什麼都會些。」朱明熾說道，看著那條歪歪扭扭的縫線。「卻比你強得多。」
趙長寧嘴角微扯：「那又是下官……班門弄斧了！這番，殿下可順心了？」
只是又一直沒有聽到他說話，等趙長寧抬頭的時候，他已經回頭去看書了，淡淡說：「我從來沒說這就能算了。你覺得夠償還你的人情嗎？」
趙長寧看著她補的衣裳，的確是很沒有水平。她是人在屋檐下，不得不低頭。淡淡道：「那殿下可還有要求？」
「以後繼續還。」他直起身，又道：「快宵禁了，你還不走嗎？」
趙長寧是早就想走了，說了聲下官告辭，走到了門口又回頭問：「那兩身衣裳……殿下還要嗎？」
「不必了。」朱明熾看了她的手藝一眼，叫下人來送趙長寧出去。
等趙長寧出去了，伺候朱明熾的小廝才端著熱水走進來，他蹲下身為朱明熾脫靴子，立刻就看到朱明熾袍子上那道補好的口子，呀了一聲：「殿下，這是誰給您補的？手藝也太差了，叫嬤嬤拆了重新縫過吧。」
「無妨，放在櫃里不穿就是。」朱明熾似乎是笑了笑，拿起書繼續看。
趙長寧這夜回到家中，也是是白日里經歷了太多，翻來覆去地睡不著。
顧嬤嬤續了盞燈，進來挑起了帷帳，輕柔地問道：「大少爺，您怎麼了？」
長寧輕輕地閉上眼：「嬤嬤，我有些頭疼。」
顧嬤嬤立刻放下燭台，將長寧摟入她的懷中，雙手放在長寧的太陽穴側，給她揉按。「您是不是今日著涼了？您每次著涼就犯頭疼。」
「不知道。」長寧說著把頭埋進顧嬤嬤懷裡，太陽穴一跳一跳地疼，在顧嬤嬤的揉按之下好了許多。長寧才問，「嬤嬤，玉嬋的親事已經定下了嗎？什麼時候出嫁？」
「奴婢聽太太說是留嬋姐兒過得這個冬，等到來年春天再出嫁。聽說七小姐的嫁衣都已經綉好了。」顧嬤嬤笑著說，「少爺給嬋姐兒的添箱嫁妝準備了嗎？」
長寧沒有說話。
她看著自己的一雙手，對於這個時候的女子來，針黹女紅是一項基本的本領，關係到嫁人後能不能在婆家處得下去。她會寫詩，會練字，會判案。但是她不會拿針，不懂彈琵琶。
長寧非常的希望自己是個正常的男兒，不必受身體的桎梏約束。這在官場上真的是個弱勢，人人知道了都可以威脅她，甚至天生就弱於男性，在露出破綻的時候總是陷入一種奇怪的男女關係中。
「爾虞我詐，身不由己。」趙長寧說完這句話就閉上了眼睛，還是漸漸進入了夢鄉。
顧嬤嬤看到長寧睡著的時候仍然沒放鬆的眉頭，微微嘆了口氣，官場本來就是這樣，更何況大少爺還比別人要艱難。
這一夜倒是睡到了卯正。
第二天到了大理寺，趙長寧給屋裡的蘭花澆了點水，將案卷放平後開始工作