趙長寧出來時天已經黑透。那三個在外面聽崑曲，本來準備趁著夜色混進後院的，看到趙長寧出來倒也沒有那個必要了。紀賢打量了她，的確是沒出什麼意外。才可惜道：「本想在門口堵著，看看你穿女裝什麼樣子，看來是看不到了。」
長寧微微一笑道：「這麼說來紀大人不想要證據了？」
紀賢眼睛微亮：「你當真找到證據了？」
趙長寧半天沒吃飯了。衚衕口有個麵攤，點著燈籠，鍋里冒出騰騰的熱氣。面也做得地道，微黃勁道的細麵條，牛肉骨頭熬出的高湯，上頭碼著鹵牛肉，又撒一把切得細細的香芹。又燙又熱，又香又濃，她吃得很舒服。
吃完後趙長寧才把袖中的賬本給了紀賢：「這個可以幫你拿到搜查令，裡面有幾個官員最近剛入獄，可以以此為借口進去搜查。」
紀賢翻了幾頁，臉色漸漸嚴肅起來。
「不過我勸你慎重一些，弄玉齋背後來頭不小，可不要惹到不該惹的人了。」連朱明熾、常國公之流都會去裡面，實在是深淺難測。
「趙大人果然厲害。」紀賢合上賬本，笑道，「我一定在你們少卿大人面前為你美言幾句。」
他收了賬本，從袖中拿出一章巴掌大的銀票，「方才關娘子給我的，應該給你才是。不過我很好奇……趙大人你究竟遇到什麼事了？」
三皇子果然大方，一出手就是八百兩。
這是屈辱的銀子，真的不該要，她應該把它拿過來扔到爐子里化了。
但是理智告訴長寧這筆銀子數額很大，可能是她八年的俸祿。不要白不要，就當是查案子的辛苦費吧。趙長寧收來放進袖中道：「紀大人自己進去試試，不就知道了么？」
紀賢笑了笑：「罷了，這次我承情了，趙大人日後需要我的幫忙就儘管開口。」
長寧沒有什麼要他幫忙的，她只想離紀賢越遠越好。
次日紀賢就用這個賬本從順天府拿到了搜查令，與長寧兩人帶兵包圍了弄玉齋。兩個人總算穿著官服大搖大擺地進去。一搜孫大人果然是將貪墨往來證據放在孫大人的相好扶玉姑娘這裡。趙長寧穿著官服背手站在弄玉齋門口，怕被人認出來，裡頭她就不去了，不過看著官兵將此地包圍，好生出了口惡氣。還是做特權階級比較爽。
人證物證一人一半，扶玉姑娘被紀賢押回刑部，趙長寧則拿了孫大人與其他官員貪污受賄、往來的書信鳴金收兵，回去寫證詞。
每逢初一、十五是衙門沐休的日子，這時候大理寺會格外的清閑，只有阿貓阿狗三兩隻。
長寧是為了孫大人的案子加班的，帶著東西回來的時候大家都沐休了。她在自己的號房裡坐下，定神蘸墨開寫。用到需要律法的地方，她也不比停下來查書，她正經進士出身，背書的功底沒得說，手不輟寫。
與孫大人牽連的官員還不少，戶部兩位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官員……
她越寫越是艱難，此案牽涉人員過多，朝廷怕是又有動蕩。只看上頭的意思是壓還是不壓了。看日頭快到午了，長寧沒再繼續，把東西收起來準備回去繼續。竇氏今天讓她早些回家吃飯。
長寧出門卻看到個頭髮半白的老頭站在院內，仰頭看著天不知道在做什麼，長得面生，又穿著常服。趙長寧幾步上前問：「這位老伯……」本來是想問問他是來做什麼的。
老人回頭看到他：「嗯，何事？」
趙長寧正在疑惑，再一看老人的年紀，能如此自如地在大理寺行走的，絕非普通人。長寧立刻反應過來，這位應該是大理寺卿季大人！上次只遠遠看到過，所以才沒認出來。
「怕是寺卿大人光臨！倒是下官眼拙了。」長寧立刻拱手。
季大人打量了他，就笑了笑：「你是沈練說的那個小娃娃，新科探花？」
「大人竟知道下官，實在不勝榮幸。」趙長寧的語氣十分恭敬，聽說這位季大人年輕的時候懲治了無數貪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所編寫。雖然已經不負責任何事，但在大理寺的地位等同於吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。
長寧自然也敬仰他得很。
季大人仍舊笑眯眯的，「倒是比沈練那小子懂禮貌。」
「您謬讚了。」趙長寧笑了笑，時常聽到季大人年輕時候的事迹，難得有這個機會能與寺卿大人說幾句。
季大人伸手拍了拍長寧的肩，「後生可畏，你爭取把沈練那小子幹下去，他成日連句玩笑都不會說，我嫌惡他得很。」又道，「說起來皇上是將你放在我的名下帶的，可惜我沒空，竟一直不得教你什麼。不過你與沈練、庄肅等人都在我的名下，有事就找他們幫忙吧。」
庄肅是大理寺左少卿，沈練是右少卿，長寧還沒有見到過。
季大人說完就這麼走了。
長寧怔了怔，竟然有點悵然若失。她知道剛進大理寺之後，是會有人帶著她的，只是這個人沒出現。一切的東西都是她自己摸索著走的。
原來她竟然是掛靠在大理寺卿名下的，卻從來沒有人告訴過她。
倘若真能跟著季大人學習，那該是什麼光景。長寧想到這裡不禁就嚮往。
等長寧趕回趙家的時候，飯桌已經擺起來了。大家今天都在正房吃飯。
男人們坐一桌，此時正好談些正事。長寧一進大理寺後就忙了，想來好些日子沒這樣聚在一起吃飯了。由於今天沐休，趙承義、趙承廉與弟弟趙長淮都在，趙家的男人難得聚齊了。
「長寧，我聽說你最近在查孫大人的案子？」席間趙承廉突然問。
長寧點頭說：「在與刑部合查。」
趙老太爺這半年精神不錯，兩個孫兒都前程似錦。他問孫兒：「怎麼了，案子鬧得很大？」
趙長寧斟酌了一下能說多少：「牽涉的官員較多，不過還沒有定案。」
「這樣的要案你要格外小心，一不當心就得罪了人。」趙承義則是擔心兒子不夠圓滑。
「兒子醒得。」趙長寧笑了笑，四處一看，還是沒見周承禮回來。最近一直不見他，也不知道他在做什麼。
飯已經吃完了，她回自己的竹山居繼續處理公務。
一兩年都不見人，這才是周承禮的常態。只有上次長寧科舉，他在家裡呆的時間長點。趙長寧想到他，就想到那首鳳求凰……他教她這個曲子，不告訴她名字。他究竟做何想？
要論心思複雜，沒有人能跟他周承禮比。
她正想著，香榧就進來通稟：「大少爺，二爺來看您了。」
趙承廉過來看她？趙長寧站起身，只見趙承廉已經挑簾進來了，趙家男人長得都算不錯，趙承廉三十多歲，還正當壯年。走進來就坐到一把太師椅上，說道：「我倒還沒來過你這兒，今兒來看看你。」
香榧端了茶上來，放在趙承廉旁邊的桌上。
長寧說：「二叔您是無事不登三寶殿的人，應該是有什麼事要找我吧？」
趙承廉端起茶杯，徐徐吹了口氣喝茶。然後才說：「看來侄兒在外面這小半年，還是頗有長進的。」
「要我猜得不錯，應該還是與孫大人一案有關，二叔方才席間提及了。」趙長寧繼續道。
趙承廉放下茶杯：「的確有事找你，我知道你手頭握著涉案官員的證據，其中有兩個人是太子的心腹，不能出現在裡面，也不能呈遞上皇上的案桌。」
他是什麼意思——他想讓她，把那兩個人貪污受賄的證據掩藏了？
趙長寧靜默片刻道：「二叔。我剛入大理寺，腳跟都未站穩。這件大案子，我很快也要移交給少卿大人處理了。要是他發現了什麼不對，我如何脫得了手？」
「二叔怎麼會像為難你。」趙承廉嘆了口氣，「太子身邊的親信不止我一個，這個主意也不是我一個人的。這兩個人是心腹，必須要保下——而且大家也等著你表態度，先前是太子提拔你進入大理寺，否則你現在還在翰林院熬資歷，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要報答太子的時候了，長寧，你已經入仕了。官場上的事……你也該學著些，兩面搖擺從來沒有好處的。」
趙長寧早猜到了趙承廉的目的，只是讓她立刻就做這樣的事，她還是不習慣。
她想做的，是如同季大人這樣的人，無論是誰提起來都讚不絕口，官場這麼複雜，卻沒人說他們半個『不』字。她也沒有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情該怎麼樣就怎麼樣，按律處置。不會包庇也不會縱容。
誰入官場的時候，不想做這樣的人？
「二叔，私藏證據若被發現了。嚴重者可同罪論處。」趙長寧聲音低了些，「再者縱容窩藏有罪之人，毀壞證據，您讓我如何處得？」
「現在證據應該只經過了你的手吧，你若是改了證據，沒有人知道。」趙承廉站起身，走到他的面前，「長寧，你沒有辦法，你必須做。」