陳蠻早年喪父，跟著武館討生活，後來遇到顧章召，顧章召賞識他帶他讀書，可謂是對他有知遇之恩。兩年前他的母親也因病逝世之後，他身邊更是再無親人了。如果算起來，顧章召已經是他最親近的人了。
可能是因為從小練些把式，陳蠻的體質非常好，這麼重的傷竟然也熬了過來。
他靠著迎枕半坐著，看著坐在他對面的長寧，他知道趙長寧發現了關鍵的證據。
那雙沉寂已久的眼睛，稍微有了一絲神采。
「老師這兩年不是沒有古怪，自他從淮揚回來之後，一切就都不太對。」陳蠻慢慢說，「他請過很多護院打手，但最後又被他全部趕走了。他的脾氣總是時好時壞，有的時候會莫名其妙的發火。還有顧漪……我只見過她兩次，後一次見她的時候，老師不在，她突然扯著我的衣袖跟我說她在顧家很痛苦，讓我帶她離開……當時我並沒有理會她。」
趙長寧聽了沉思，她叫徐恭進來：「叫些人，去顧家好生再搜，尤其是顧章召和顧漪的房間，地板、掛落、承塵都不要放過。另外，再去給我把郭氏找回來，這婦人委實不老實。」
趙長寧隨之又去了土地廟，仵作正在驗屍。
「大人，您說得不假。」仵作告訴她，「這個『顧漪』懷孕都有兩月了。」
趙長寧也拿起旁邊的牛皮套，戴在手上。
「大人……」仵作本來想阻止他，長寧擺了擺手讓他別說話。
在入大理寺之前，她遍讀《疑獄集》《折獄龜鑒》還有《洗冤錄》，對驗屍有基礎經驗。
「顧章召和『顧漪』都是被人勒死，兩人的傷口向上斜。」趙長寧翻動屍首的脖頸，「但是顧章召的傷口之深，深而見喉管已破。可是『顧漪』的傷口卻很淺，屍體已經腐爛得看不出勒痕了。」
「我記得在『顧漪』房中找到的兇器是一根麻繩。」趙長寧抬頭問仵作，「但是顧章召的喉管都被勒破了，麻繩會把人的喉管勒破嗎？」
「殺害顧章召的兇器至今還未找到。」旁邊有個皂隸說，「打了那小子好幾回，他也沒說究竟藏在哪兒了。」
原來有很多想不明白的關節，但現在被打通了，於是茅塞頓開。趙長寧站起來：「或許——根本就是兩個人殺的！」
「你們看顧章召的手，他的手上有勒痕。」趙長寧又掰開他的手，「顧章召的手上也有一條斜向下的勒痕。但是已經淡得都快看不出來了，跟『顧漪』脖子上的傷口相近。只是驗屍的時候，大家都以為這是他掙扎導致的。」她掃了一眼在場的仵作和皂隸，「你們猜這應該是怎麼回事？」
這也就是說，這個『顧漪』很有可能就是顧章召殺的！
趙長寧回了牢中，並把許知縣也找了過來。
「我有一個想法。」長寧在原地踱步兩圈，對陳蠻笑了笑，「你想不想知道？」
沒等陳蠻說話，長寧接著說：「在你的家裡挖出了銀票，是顧家的。」看到陳蠻想辯解：「大人，我從未偷竊過顧家的……」趙長寧伸手一按他的肩，阻止他起身。她原來的工作中，有個破案思路就是大膽假設，小心求證。有些看似很複雜的問題，只是因為沒有想通關節而已。這些雜亂的線索，需要一條線把它們全部串聯起來。
眼下，她或許可以把這些線索串聯起來了。
「真正想害你的，可能是你的老師。」趙長寧淡淡地道。別說陳蠻，在場所有人聽到這句話，都十分的驚訝。
害陳蠻……可是顧章召已經死了啊！
「你曾說過，他讓你把書交給他的一個友人，奇怪就奇怪在，那天城外沒有人等著拿書，所以大家斷定是你在說謊。但是大家都忽略了，還有一個人可以說謊……這個人就是已經死去的顧章召！他從來就沒有想過讓你把書送給誰，他真正的目的，是想把顧漪的死，栽贓嫁禍到你的頭上！」
陳蠻臉色微微一變，似乎是被雷擊中，很久說不出話來。
「大人，郭氏帶來了。」徐恭過來了，「下官去找她的時候，她正好沒上船，趕緊給您拉過來了。」
「直接把她帶過來。」趙長寧想與她對峙。
等郭氏來了，趙長寧卻委實沒有客氣，突然一拍桌子，語氣嚴厲地道：「郭氏，顧家的事你可有隱瞞！你貼身伺候顧漪，有什麼事你一清二楚，今日若再隱瞞，白白害了人命。本官決不輕饒你！」
郭氏嚇得撲通一聲跪在地上：「大人，民婦知道的，一五一十地都告訴了大人！……」郭氏畢竟沒見過世面，嚇得雙腿發軟。
「你家小姐有孕兩月而死，難道你會不知！」趙長寧語氣更厲。「是不是你瞞著你家老爺，讓別人與你們家小姐通姦的！」
「大人，絕不可能啊！」郭氏連忙辯解，「能與小姐接觸的只有老爺！兩人常在屋子裡說話，一說就是大半天，不讓我等靠近。事後我進去清理……的確覺得有些異樣之處，但兩人是親父女，民婦根本沒往那處想！民婦也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……」說到這裡，郭氏的臉刷地白下來，喃喃道，「不可能，這怎麼可能呢！老爺可是讀書人！敗壞人倫的事情老爺不會做的！」
「的確不是敗壞人倫，因為……真正的顧漪早就死了。」趙長寧終於逼到郭氏說到這個地步。
真正的顧漪早就死了，所以沒有人想到，與假『顧漪』通姦的那個人，正是顧章召顧老爺！除了陳蠻，只有顧老爺能夠與之通姦。
趙長寧繼續：「『顧漪』與顧章召長期通姦，但是『顧漪』卻喜歡上了陳蠻——她甚至求過陳蠻，讓陳蠻帶她離開！直到顧章召發現『顧漪』懷有身孕，而且跟他發生了衝突，不再聽他的話了。這樣的事如果傳出去，顧章召這一輩子都別想抬頭了。所以——他一不做二不休，勒死了顧漪，並且嫁禍給了前來看他的陳蠻！」
「所以他讓陳蠻出城送書，還將銀票埋在陳蠻家中，為的就是讓陳蠻來背負這個罪名！」
這一番推論的確算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看著他們家大人。
「而陳蠻，的確是無罪的。」趙長寧的手輕輕地搭在了陳蠻的肩上。
陳蠻好像被抽去了渾身的力氣，不知道該說什麼好。既是解脫，又似乎連解脫的力氣都沒有了。
「大人此番精彩！」許知縣道，「不過下官不明白的是，那既然顧漪是顧章召殺的，顧章召又是怎麼死的？」
趙長寧頓了頓：「這個關節我的確想不明白。但在顧章召身上一定還有秘密，也許這些秘密，才是導致他死的真正原因。」
「那趙大人想知道嗎？」聲音從門口傳來。
紀賢帶著兩個人走進來，他剛才站在門口已經將整個過程聽完了。
「趙大人倒是比大理寺那些酒囊飯袋稍微強一些。」紀賢笑吟吟地握住他的摺扇，「也許有個人知道真相。這個人倒也不是別人，就是顧家門房，顧福。不知道，幾位願不願意同我一起去顧家一趟。」
幾人便乘了馬車，隨紀賢到了顧家。
皂隸攙扶著顧福走上來，掇了把椅子給他坐下。
「不是個東西！」顧福抬起頭，冷冷地、緩緩地吐出一句話，「顧章召，不是個東西！」
趙長寧腦中靈光一閃，他們第一次去顧家的時候，顧福曾說過這句話，但是當時，他們都以為顧福說的是陳蠻。
「紀大人竟然讓顧福清醒了，好手段。」趙長寧對他拱手。
紀賢把手搭在他肩上：「趙大人，不然你以為我是怎麼能羞辱你們整個大理寺的。」他又說，「你不是也找到了屍首嗎？」
「顧福，你竟然早就知道是怎麼回事，你為什麼不說？」許大人面色陰沉。
顧福抬起頭，他蒼老的臉上掠過一絲麻木的冰冷：「為什麼要說……人是我殺的，我說了，不是自己就要進去了嗎？」
他的背已經有些佝僂了，但說話的語氣卻非常的冷酷。
「是你……那你為什麼要殺你們家老爺？你還守著這裡……你究竟怎麼回事？」許大人幾乎有些語無倫次了。
「老爺這兩年情緒反覆，時常做出奇怪之事。」顧福慢慢說，「我不知道他在幹什麼，但我知道……不是什麼好事。老爺在運判這個位置上掙了不少銀子，但是這些銀子都不知所蹤，不知道他拿去做了什麼。」
「那天晚上老爺來找我，說小姐不見了。但是咱們不能讓別人知道小姐不見了……」顧福說著顫抖起來，「於是他從外面買了個女孩回來，說這個以後就是小姐。當時我就應該猜到……小姐已經不在了。外人是從來不知道……這是個多狼心狗肺的人！當年他貪圖太太的家財，還狠心將病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我終於知道原來的小姐是怎麼死的！頭先太太和小姐對我極好，我不殺了這個豬狗不如的畜生，我愧對太太和小姐！」
顧福抬起頭看著這個院子：「那天晚上，他站在窗