這是趙長寧第一次經辦某件案子，而她到大理寺才兩天。她深知是因為頂頭上司看她不順眼，想刁難她的緣故。
她看著滿桌的案卷吁了口氣，剛才在審刑司只聽了隻言片語，現在才看完整的案件經過。
陳蠻，通州縣宋庄鎮人，年二十一，辛丑年六月初八歸案。疑謀害恩師顧章召及其女顧漪於六月初一，由門房顧福（通州縣永順鎮人士）證詞中得知，當夜未有旁人出入顧家，唯陳蠻一人出入。陳蠻去後，顧家長工郭氏（通州縣永順鎮人士）發現顧章召於客堂死於非命，顧漪不見蹤跡，次日發現顧漪藏屍於內室隔板之下。六月三日，於東城口逮捕陳蠻……以上總結，證詞確鑿，人證俱在，案犯有潛逃之疑。通州縣知縣於六月初八呈遞證詞於刑部，刑部九月初受理，維持原判，壬寅年二月初六呈遞大理寺。
下面則是大理寺的駁回詞：大理寺為陳蠻殺師一事，據右寺案呈，該刑部主事紀賢發審犯人陳蠻。除審錄外，審據陳蠻執稱有冤等情，據此未委虛，緣系有詞，難以平允，合駁呈堂調問明白送審。
案卷呈詞只有大概，若要詳細看，必定不止這些東西。趙長寧叫門外的徐恭進來：「……這案子詳細的刑訊過程、證詞都不在大理寺，可是要去刑部拿？」
徐恭才知道趙長寧接了此案，有點擔憂地看著她，點頭道：「是的大人，不過您若是想去刑部提用詳細卷宗，怕要很費一般波折。」
趙長寧問道：「他們不願意給？」
徐恭搖頭說：「倒也不是不給，只是拖您個十天半月是常有的事，特別是紀大人，要想從他手裡把證詞摳出來，比登天還難。不過我聽說，這名犯人目前還關押在通州大牢中，倒不如您親自去審問來得快些。」
趙長寧聽了嘴角輕抽，這路子未免也……太野了吧？
「若我要去通州一趟，怕還要向少卿大人請辭才行。難不成咱們遇到駁回重審的案子，都要這般做？」
徐恭點頭：「要是遇到紀大人的案子，就得這樣。我聽說您有一個月的期限，您跟他磨半個月的證詞也成，我就怕您時間不夠多……」
「你說得也是。」趙長寧拍了拍他的肩，笑著問他，「徐大人，你想跟我一起出個公差嗎？」
徐恭就笑笑：「下官但憑大人差遣。」
趙長寧則把目光放在了通州上面。通州……這不就是七叔的地盤嗎。回去問問他對這個案子還有沒有印象，說不定通州縣衙還存有證詞，就不用多費功夫了。不過大理寺官員外出，還要先向少卿大人請辭才行。
趙長寧也不耽誤功夫，立刻就去了少卿大人那裡，跟他說明自己的來意。
「你要去通州？」沈大人一邊倒茶一邊挑眉，這倒沒有為難她，「隨你吧，記得跟點卯的司務報備一聲。」
「下官想著，此去三五天應該有。不知路上的盤纏食宿……應當怎麼算？」趙長寧於是接著問。
沈大人這才抬頭看她：「……你是在問我要錢？」
不然呢，她這做的是公事，難不成還要自己出錢？趙長寧繼續說：「下官每月俸祿僅八石米，有時候還要折成絹布桐木，燈油什麼的給我。手頭實在是不寬裕。」
「算大理寺頭上，記得留條。」沈大人不想跟她糾纏這種小事，「行了，沒事你就退下吧。」
趙長寧這才拱手告退，不敢耽誤少卿大人的時間。
京城一入夏之後天天都是太陽，趙長寧今天下衙門還早，日頭高高掛著，時雍坊到大明門這段路是不許有商鋪的，過了大明門才有個熱鬧的西市，她準備去西市買些東西明天出行用。趙長寧一邊走一邊看，正好到大明門她的馬車就停了下來。
由近百個金吾衛開道，兩架馬拉著的鎏金頂蓋馬車，車後還有穿大紅團花右衽袍的儀仗隊，重甲神機營，自大明門裡緩緩走出來。隊伍浩大，一看就是皇親出門的排場。
看到這種排場肯定是要下馬車跪的。趙長寧下了馬車便跪在了前面，車夫跟四安連忙跪在她身後，等著隊伍過去。
那轎子本來都要過去了，誰知馬車內卻傳來一聲：「停。」
整個隊伍便都停了下來，有個穿蟒袍的內侍走過來問：「可是趙長寧趙大人？」
趙長寧應是，內侍才說：「太子殿下有請大人。」
趙長寧才起身提步走過去，車簾已經挑開了，穿了身常服，束冠的太子殿下笑吟吟地看著他：「趙大人可是才從大理寺出來？」
長寧跪下給太子殿下請安，然後回道：「下官的確才出來。」
他抬手請起：「趙大人不必客氣，今日是夏狩，我本還覺得無趣，沒想碰到了趙大人。趙大人可要與我一同去看看。」他示意了他身邊的位置，讓趙長寧上來跟他同坐。
跟太子殿下同坐馬車，趙長寧覺得自己還沒這個膽，但是拒絕太子殿下，說我還有事明天要忙今天就不去了，肯定也是大不敬的。
趙長寧就道：「殿下賞臉，下官自然不勝嚮往。只是不敢與殿下同坐，下官有馬車，遠遠跟在殿下後面就可。」
「長寧不必多禮。」朱明熙卻換了個稱呼，笑道，「我自長大就沒什麼玩伴，跟你結交是賞識你的緣故，你不必跟別人一般太敬畏我，反倒沒什麼趣了。」
看來太子殿下是想走親民路線，趙長寧也怕再推辭引起太子殿下的不痛快，便拱手告罪上了馬車。心道伴君如伴虎，太子殿下也算是半隻老虎了。這些人自幼養尊處優，說句話別人下去都要暗自揣摩個七八遍，等拿穩了他的心思才會說話。太子殿下讓她不必客氣，趙長寧可不敢真的不客氣，否則死都不知道怎麼死的。
如今朝中，太子的勢頭最勁，想要巴結太子的人能從紫禁城排到玄武門。太子卻願意賞臉與她結交，一則已經認為她是自己人了，二則恐怕也真的想找個同齡人說說話，他周圍圍著奉承的人，普通人根本不能近他的身，王公貴族的孩子他嫌人家沒內涵，東宮好不容易進來些年輕的進士，要麼出身貧寒，要麼樣貌不得太子的意。總之沒有合適的。
太子問長寧：「你在大理寺可還能適應？」
「殿下關切，一切都好。」趙長寧當然不會跟太子說有什麼不好的，否則她真成了無能之輩了。
「這便好。」朱明熙笑了笑，「我是不想埋沒了你，你若能在大理寺如魚得水，將來我若想提升你倒也方便。」太子殿下說到這裡頓了頓，伸手輕拍她的手。朱明熙長得俊雅細緻，手指又極長，這是藝術家的手，跟他二哥朱明熾完全不是一個風格。
他這動作倒也沒有別的意思，不過是親昵而已。
出了城門之後，獵場就在正南坊太歲壇附近。此時場上已經遍布著重甲或程子衣的侍衛，搭了幾個帳篷。獵場上已有許多人騎馬等著，趙長寧一看就認出好多當朝權貴，鎮國公魏詢，忠義侯喬伯山，左軍都督府都督傅清……另外還有幾人，一個也穿常服，戴金冠，五官端正，身邊圍了許多大臣的。這位應該就是三皇子朱明睿。她抬頭看過去，果然另一邊朱明熾正騎著馬，跟身邊的人說話。
太子殿下下了馬車後，趙長寧也隨之下馬。眾人這才看到殿下竟戴了個俊秀的少年過來，看穿著青色官服，當不過是個六七品的小官，但長得顏色頗好，瘦削的下巴，眉眼精緻雋雅，當真是女子都比不得。頓時神色有些曖昧。
大臣的腦子當然要比太子殿下骯髒得多。
趙長寧神色自然。太子殿下卻將手搭在他的肩問：「長寧，你可會騎馬？」
「只能走走而已，跑恐怕不行。」趙長寧分明看到大臣的眼神更曖昧了。
其實朱明熙也時常這麼對別的大臣，只不過是趙長寧顏色太好，好到容易讓人生出曖昧的遐想。
「那算了，我要狩獵，怕也不好帶你。」朱明熙指了個內侍過來，「好好伺候趙大人。」
日頭西斜，在廣袤的荒林上灑下淡淡金光。初夏不熱，正好又有孢子、雉雞、野兔一類的可打，若是運氣好，還能打到鹿。所以來參加狩獵的王公大臣也不少，多是二三品的武臣，也有些善騎射的文臣參加。趙長寧這樣從六品的小官，當真只是小嘍啰，她走過去給朱明熾請了安，好歹也是頂頭頂頭的上司了，朱明熾的注意力在獵場上，只是對她點點頭。長寧隨後坐在那裡喝茶。
她可沒什麼心思看太子殿下狩獵，心裡還記掛著陳蠻的案子，明天要去通州，不知道今天回去七叔在不在。
若有他這個通州知縣一起去，想必在通州會方便得多。
她回過神，將注意力放在了獵場之上。
那邊狩獵已經開始了，朱明熙也上了馬，想不到他雖然養尊處優，馬術卻還不錯。草場上立了幾個靶子，約有百米的距離，朱明熙拉開弓射箭瞄準，倏忽放箭，正中靶心。頓時大臣們一片叫好聲，能吹捧的時候就趕緊吹。
朱明熙從小就有師傅教騎馬射箭，自當年蒙古推翻宋後，大明便比宋朝更重視騎射，大宋的