狀元遊街的動靜這麼大，趙家大老爺，工部主事的兒子得了一甲探花的消息很快就傳回了趙家。有人奔走相告，還有人竟然送來了探花及第的匾額。門房收不收都不敢說，趕緊跑去問趙老太爺的意思。
趙老太爺笑得合不攏嘴：「收了，如何不收！你再回給人家一兩銀子做跑腿費。」長寧這殿試的探花郎可來得不容易，這是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜慶的團花袍穿上，還吩咐趙三老爺：「你叫人拿著花生、瓜子和銅板去外面發！鞭炮買回來沒有？」
趙三老爺說：「您放心，早就準備好了！」
原先會試不慶祝是怕殿試出現什麼意外，現在已經板上釘釘了，當然應該好好慶賀一番。
闔府皆喜，趙老太爺給每個僕人都發六十文的喜錢，另發豬肉六兩。大家都擠到了門口，等著大少爺回來的時候撒喜錢。長房更熱鬧，竇氏帶著幾個女兒去看狀元遊街了。宋嬤嬤和顧嬤嬤兩人就張羅著掛紅燈籠，貼紅布。就連趙長寧的被褥花樣都換成了登科及第。整得跟成親一樣喜慶。
趙長寧同趙長淮坐著馬車回來，門房的人看他倆的車到了，立刻點燃鞭炮噼里啪啦地放起來，緊接著紅籮筐里撒銅子，周圍住的百姓，家裡的僕人都在搶。趙長寧身戴絨花被人扶下馬車，喜炮響過，她才穿過紅紙和銅錢雨，覺得這儀式有點太隆重了。
她聽到門口熙熙攘攘的聲音，回頭一看，發現外面還擠滿了看熱鬧的街坊鄰里，甚至慕名前來看她的人。
「新科探花回頭了！好俊的探花！」
「快讓讓，我也要看探花。」有人還把自己的孩子也抱來了，希望趙長寧能為孩子以硃砂點痣，沾點她的文氣。
大家都是好意，趙府只是禮貌驅散，然後立刻關了府門，免得大家真的湧進來了。
趙長寧回來，先拜了趙老太爺，再回長房拜了剛回來的竇氏，從工部趕回來的父親。趙承義扶他的手有點抖，笑得嘴快裂了：「你快起來，你可是新科進士！」說罷拉著長寧的手，有些熱淚盈眶地說，「十年寒窗苦讀才有今天，我孩兒是好的，好！」趙承義花了很久才接受了其實他生了個聰明非凡的兒子這件事。
想到曾經還擔心他可能考不上，就覺得這擔心太可笑。這孩子豈止是考得上啊！
趙長寧想把自己胸口的大絨花解下來，竇氏卻不讓，攔著他仔細看：「剛才遊街，馬走得太快了！娘都沒有看清楚，娘再好好看看。」竇氏的鬢角已有絲絲白髮，看他的目光激動，與有榮焉。
長寧心裡一軟，笑道：「我剛才怎麼沒看到您呢？」
「這麼多的人，你哪裡看得到我！」竇氏笑著說。她好像才突然發齣兒子比她高半個頭，已經是名滿天下的探花郎了。
幾個庶出的妹妹姨娘也一一道賀，不僅趙承義和竇氏高興，姨娘們也為他高興。
別的不說，只要趙長寧中了進士，他的幾個妹妹談婚論嫁的時候就能嫁得更好。以後在家裡，長房也無人敢小覷了。
外面有小廝來通傳，趙承義出去聽了，進來跟長寧說：「……你二姐夫、三姐夫都來給你道賀了。杜大人也上門來小坐，你是新科探花，要去正房拜見他才是。」
「徐永昌那物來了？」竇氏冷笑道，「連過年都不回門，這時候上門來做什麼？我兒才不見他。」
趙承義嘆口氣勸她：「這世道本來就是錦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎麼也是你二女婿，他若是跟咱家的關係好了，不也能對二姐兒好些么？你快帶著婆子收拾屋子，我看兩個姐兒應當也會回來。」
趙承義又看長寧：「你如今是進士了，父親也不必叮囑你什麼。你自知道怎麼做。」
趙長寧笑了一笑：「父親不用擔心，我知道怎麼做。」她帶著人向外走去，只看長房張燈結綵，熱鬧非凡，而往來的下人更是對她恭敬有加。她突然想起寒山問：世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、如何處治乎？
只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾你且看他。
長寧遠遠地就看到垂花門那處有許多人，其中兩個，一個長得竹竿一般的乾瘦身材，可不正是逮了錦雞，又捉鱉來送她的三姐夫許清懷。另一個是長得頗俊，一臉傲氣，穿了件錦繡福貴寶相花長袍的青年男子，這個就是徐永昌。
那徐永昌倒是一點不覺得生分，也沒覺得自己跟趙家撕破臉了。熟得像天天見一般，上前一步笑道：「恭喜新科探花！姐夫聽了好消息，這廂就立刻備了禮來看你。說來似乎三兩年沒登門了，沒得咱們郎舅兩個不聚聚的。對了……你二姐在後頭，她同你三姐坐馬車過來的。」
許清懷人瘦，被他擠到了後面。這下也恭喜道：「……小舅子，遊街的時候我也去看了，不過人太多，擠不進去！」
說起這事許清懷就激動。
原他對趙長寧好，當然是盼著他中進士的，他們家，再加上妻的趙家，算起來就這個小舅子還算有天分，希望都在這裡。偏偏隔壁的祝舉人每每以此取笑他，笑了小半年。搖著摺扇躺在涼席上笑，冬天在火爐邊烤火也笑他，就是拿他取樂的。
許清懷一直說不過他，憋得臉紅也蹦不出字兒來。結果等會試的名次下來，隔壁祝舉人榜上無名，趙長寧卻得了第二。祝舉人自此關門讀書，再不見客。換許清懷逢人就吹：「……我早說過了，我那小舅子是最好不過的人品才貌。天上的文曲星轉世，要當老爺的！偏偏他不信，衝撞了文曲星老爺，連個同進士都撈不著！」
從會試放榜開始，許清懷在鄉親里走路都抬頭挺胸，有精神多了。他多年沒考上舉人，但妻的娘家卻出了兩個進士，怎麼能不高興。說不定他跟趙玉妙努力一把，許家也能造出兩個進士來。
趙長寧只對徐永昌笑了笑，卻拱手對許清懷說：「姐夫太客氣了，要見我說一聲就是，何必去擠。你看你什麼時候有空，我請你喝杯茶吧？」
許清懷有學問崇拜情節，連忙說：「使不得使不得，你是進士！該我請你！」
徐永昌的臉色不太好看，卻又不敢翻臉，仍然笑去搭趙長寧的話。這小舅子如今可惹不得的。
趙長寧同許清懷說了會兒話，道：「六安，你先帶兩個姑爺去家裡坐。」她還要去正房拜見杜大人。
這天可是忙得團團轉，街坊鄰里，或者是父親、趙老太爺的同僚好友都來拜見不說。原來八竿子打不著的親戚，一個個地找上門來跟她認。有的人趙老太爺也不知道怎麼稱呼，介紹的時候不得不說：「這是你二太爺家三表叔的連襟，你小的時候還喝過你的滿月酒。」
趙長寧跟在趙老太爺身邊，一個個笑著敬酒。但她酒量很淺，兩三杯就開始上頭了。趙老太爺知道長寧酒量不行，用眼神示意身側的趙長淮幫她擋酒。
趙長寧原以為這傢伙會拒絕，沒想到竟然真的一杯杯接過幫她喝。趙長寧看他喝酒的動作，突然想起這傢伙也是考了二十四名的。
其實也不差，很不差。如果不是她考中了探花，現在出風頭的應該是他。
趙長寧輕輕一按他的手，說：「喝不下悄悄倒了就行，別勉強。」
沒想趙長淮淡淡說：「我喜歡喝，熱鬧。」
……既然他這麼說了，長寧無言，也只能隨他去了。
「長寧過來。」趙老太爺對她招手示意，讓她過去給杜大人請安，
杜大人坐在中堂上，人近中年，是個美髯公。趙長寧給他行了禮：「久聞杜大人聖名。」
杜大人這是第一次看到趙長寧，發現竟然是這麼筆挺清秀的少年，當時就眼睛一亮。心道難怪女兒喜歡，跟趙長寧談了會，見他說話畢恭畢敬，卻不失風度，因此就更加滿意了，恨不得立刻捉他回去給自己當了女婿。當下都有些按捺不住了，否則這准女婿這般人品相貌，又前途無量，被別人搶去了怎麼辦？
女兒及笄之後，他跟夫人一直給女兒尋摸合適的婆家。女兒是家裡唯一一個嫡出的女孩兒，打小放在心尖尖上疼愛，婆家他們自然要百般挑選。家世好的吧，杜夫人總覺得子孫出息不夠，有出息一些的翰林進士吧，不是女兒不喜歡，就是品行不得杜大人的心。這樣看來趙長寧處處都好，女兒心心念著要嫁給他，趙長寧若娶女兒，她必定很高興。更重要的是，趙長寧的家世比杜家稍微差一些，他以後就能在官場上提攜趙長寧，這樣不怕趙長寧對女兒不好。
心裡的算盤撥得叮噹響，杜大人就問趙老太爺：「老太爺的孫子個個出色，不過這個是最好的，當真不愧老太爺的悉心培養。不過我聽說他讀書耽擱了婚配，可有婚配？否則我這裡倒是有個人選。」
孫兒剛考了探花，肯定會有人說親。趙老太爺本以為杜大人是想幫著牽線搭橋，但念頭一轉，突然想到杜家小姐那件事，心道難不成杜大人指的是自己女兒？
能跟杜家結親，這是趙老太爺非常願意看到的。趙長寧有杜大人的扶