方竹端著托盤，用盡量標準的服務儀態走到他們面前，把托盤內的點心碟子和茶水一一奉上。動作有些凌亂，但是幸未將茶水灑出。
從這麼近的距離看著父親，是方竹這些年的第一次。
距離近了，才能看清他鬢邊真的是已經霜白了，離開家的時候，還只是斑白而已。
他以往但凡去餐廳裡頭吃飯，就很會擺些領導派頭，非包房不用，更遑論要坐在公眾等位區等位。這在越長越大，越來越有自主思想的方竹眼內，是搞特殊化的官僚作風，是大男子主義的臭脾氣，是不可理喻的。
但是此刻，他落座在等位區的沙發上，就像這裡普通的顧客一樣。
徐斯說：「先拿菜單過來吧！」
方竹橫了表哥一眼，對方嬉皮笑臉，一副存心模樣。
她將菜單遞給徐斯，手從父親面前伸過去。父親的目光在她的手上停留了一會兒，忽然說了一句：「鍛鍊出來了，很好。」
方竹把手縮了回來，背在身後，跟小學生似的。
她自小手上皮膚就對很多化學用劑過敏，尤其是洗衣粉、洗潔精，所以父母從不讓她沾家務，真正的十指不沾春水長大的。後來同何之軒相戀結婚，她漸入人世，再也回不去十指不沾春水的生活，那一雙會過敏的手，在經歷一層一層生活磨礪之後，竟然也將過敏的毛病戒掉了。
現在她的手，比彼時在父母身旁做掌上明珠時要粗糙，要暗淡，多了趼皮，少了細嫩。但是，雙手卻更有力，剛才端牢托盤，也能做得一板一眼。
這些落在父親眼中，他是看得出來的。
方竹將眼一垂，將心中湧起的脈脈情緒壓了下去，想要即刻退下，可是口舌不受自己控制地說了一句：「您要注意身體。」
坐在沙發上的方墨蕭，身軀微微一傾。
方竹扭過頭，推開兩步，怕自己伸出雙手。
九零後女孩上來招呼：「那邊位置空出來了，請隨我來。」
方墨蕭是用手在沙發上撐了一撐，才支起身子來，徐斯本意要扶，但是瞅見了方竹微微伸出的手。
方竹還是悄悄地伸出了手，這是本能的動作，遲疑著，猶豫著，可是抬頭看見父親的鬢髮，她伸手扶住了要站起來的父親。
方墨蕭把一隻手放在她的手上，借力站了起來，輕輕拍了拍她的手，也講了一句：「你也注意身體。」然後放開了她的手，跟著女孩走進餐廳大堂。
徐斯路過方竹身邊時，說：「舅舅今天想出來吃飯，聽說你在這裡做暗訪，就專門來了。老爺子還不明說，就跟我說什麼找個飯店吃飯，要上海城做得最好的，要在淮海路上的地鐵旁邊的，說要動動腿骨做地鐵來。這說來說去不就是這家嗎，繞這麼大的圈子。」
方竹垂頭，眼角開始濕潤。
徐斯說：「你們父女何必呢？明明都關係對方關心得不得了。」
方竹抬腕看錶：「都這麼晚了，你們快去吃飯吧！我一天的工作都快完了。」
她退到前台處，佯裝收拾物件。徐斯偏偏跟著走過來：「都四五年了，父女沒有隔夜仇，你們倒是很好……」
方竹無奈抬頭：「哥哥你別再講了，每隔一段時間就給我來一次魔音穿腦。」
徐斯忽然問：「何之軒回來了對不對？」
方竹一怔。
「你們見過了？」他又問。
方竹盡量裝作無所謂地笑笑：「蠻巧的，他現在是我好朋友的上級領導。」
徐斯點點頭：「我知道你怨我當年揍過他一頓，對我的話總歸是左耳朵進右耳朵出。」
方竹嘆氣：「都是陳年往事了。」
徐斯說：「你也說都是陳年往事了。」
方竹停下手上的工作，正色看牢徐斯：「你讓我再好好想想。」
徐斯也正色看牢她：「小竹，你爸爸年紀大了，雖然脾氣還是一樣固執，但是這幾年他一直很想念你，你也經常偷偷跑回來看他……」
方竹打斷徐斯：「哥哥，你真的可以去吃飯了！」
徐斯拿她沒有辦法，說：「小竹，任性是不能過一輩子的，困住自己，傷害的是愛自己的人。」
方竹說：「我也不知道為什麼最後會是這個結果，也許性格決定命運，個人自食其果。就像剛才，我不知道應該和他……」她頓了頓，說出了在心中默默存放很久的名詞，「和爸爸說什麼才好。」
徐斯罵了一句：「不孝子。」扭頭就走了。
大堂內賓客盡歡，方竹站在熱鬧的邊緣，愁緒又滿心頭。
她仍有她的猶豫。
很多年前，她和父親劍拔弩張，言語不和，終至關係破裂絕門而出。過來這些年，種種前怨早已化去，只是當年執意邁出的這一步，和這一步之前的重重山壑隔閡，讓她難以回頭。
原來她一直停留在那一天之後的原地，從不曾有決絕的心邁開步伐逃離現場，也絕沒有勇氣回頭跨過這山壑。
方竹的心被轟轟地炸裂一道縫隙，埋葬在最深處的最不願意承認的情緒一樣一樣跑出來要她清點清楚。她稍微一深想，就會頭痛欲裂。
她對摺回來的九零後說：「我頭痛，先走了。多謝你一天的照顧。」
九零後坦率地說：「你們真幸福，有這麼好的背景，還能來體驗生活，真不知道我們的苦。」
是啊，她有多幸福，方竹想。曾經她很幸福，她以為那是不幸福，其實是她錯了。
她收拾了屬於她的物品和她的情緒，迅速逃離了現場。就好像很多年前一樣。
這天以後的幾次採訪，諸如進保姆中介所當中介、進便利店當店員、去美容美髮店做店員，都在方竹魂不守舍的狀態下做完。
到這個年過去，她把寫得七零八落的稿件一拼湊，猶豫採訪不夠深入，資料不夠完整，選題又沒有定好位，自覺實在難以交給老莫，所以在春節後的第一個工作日，像老莫低頭認錯。
老莫寬宏大量予以原諒，還說：「大春節做什麼深入調查？真要讓你搏命寫出來，還不得算我一個勞累員工的過錯？」
方竹忽然感動，說：「老編，多謝你。」
「你真應該放放大假，這幾年太拼，外頭看起來還是不錯的樣子，但我知道你的體力和精神是受不住連軸轉的。好好的姑娘，不要搞得自己這樣累。」
方竹低著頭，望著自己灰撲撲的耐克鞋，這雙鞋陪她走過很多地方，很多年月。她勉勵自己，說：「是的，我知道我該休息。不過年輕人要爭朝夕。」
老莫在這上頭總是講不過她，也只好由她去，不過還是細心囑一句：「那就多約朋友聊天吃飯，開開心、心聚聚會。」