姜水生抱著姜穗匆匆回到家，趕緊關上沒來得及關的窗戶。
姜穗坐在板凳上，聞到了空氣中清淺的葯香。她小時候住的這個大院兒在R市老城，大院很熱鬧，住了許多戶人家，儼然是一個小天地。
姜水生做藥草收購生意，後院堆了不少藥材。九七年，每一斤藥材倒賣掉能賺一兩毛錢，姜穗的童年便是在草藥清香中度過。
她是早產的孩子，媽媽生下她就死了。姜水生憐愛她，縱然賺錢再辛苦，也依然堅持把所有錢拿來給姜穗治療肢體不協調的疾病。
屋外大雨敲打著大院瓦片，姜水生看著女兒青紫的小臉，心中難受極了。姜穗小時候粉嫩可愛，如果不是生了病，應該也是最好看的孩子，哪裡會天天受傷？
姜穗看得分明，輕聲說：「爸爸，我以後會好的。」
她說的是實話，姜水生卻只當女兒懂事安慰自己，他連忙點頭：「穗穗說的對，一定會好。」
父女倆吃完飯，姜水生整理藥材去了。下雨他第一反應就是先接女兒回家，而才收購的半夏還堆積著在屋檐下，他怕它們發芽。
姜穗睡在自己小床上。
夜裡風聲夾雜著雨聲，她心跳劇烈，閉上眼睛卻怎麼也睡不著。她怕這是一場夢，夢醒過來父親虛弱地躺在病床上，身上插著各種管子。
雨從窗戶飄進來，灑在她仰起來的小臉上，刺得傷口有些痛。
姜穗捂住臉頰，終於沒忍住哽咽大哭，回來真好，真是太好了！那時候她多怕一睜眼，為她奉獻一輩子的父親就痛苦地死去了。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。
回來真好，真是太好了。
她現在九歲，恰好是1997年夏天七月份，小姜穗在陽光小學讀四年級，現在學校還在放暑假。父親年輕力壯，沒有被醫院宣布肝硬化晚期，什麼都還來得及。
夏季天氣多變，昨晚還是狂風驟雨，天一亮便放晴了。
陽光透過玻璃窗戶灑在姜穗身上，她猛地坐起來。姜穗連忙低頭看了眼自己的小手和周圍熟悉又陌生的小房間，還好，不是做夢。
她不放心，下了床去照鏡子。
一面帶著裂痕的圓鏡里映出她這年的模樣，一張瓜子臉慘不忍睹，到處是摔傷，只有一雙水汪汪的桃花兒眼能窺探出些許長大後的美麗模樣。
她一張小臉這樣折騰，以後也沒能毀容，真是神奇。
姜穗推開窗，雨後空氣帶著泥土的細微腥氣。
她心裡裝了時光倒退這件不可思議的事，因此起得特別早。
姜水生推著自行車正要出門，見女兒打開房門，他一邊蹬上腳踏車，一面說：「穗穗，今天爸爸出門去收半夏，我拜託了陳阿姨照顧你，你先吃桌子上的稀飯和雞蛋，她一會兒會過來接你。」
姜穗點點頭：「我知道了，爸爸再見。」
姜水生騎著自行車離開了。
老舊的單杠自行車叮鈴響，繞過小巷，屋檐下紅燈籠被風颳得搖擺，姜水生一個轉彎背影便消失了。
姜穗同手同腳走回桌子前，這是她出生以來的缺陷，思維比同齡小孩子緩慢一點點，行為遠遠跟不上大腦的命令，所以平地也能摔。
桌上果然有一個雞蛋和一碗稀飯。
姜穗拿著小勺子，一口口慢慢吃。
她看著雞蛋，嘆了口氣，家裡最窮這些年，姜水生都沒少了她的雞蛋和水果。盼著她能健康成長。
她人小動作慢，以至於陳彩瓊走進來的時候，她還在秀秀氣氣咬雞蛋。
陳彩瓊眸光閃了閃，喲，每天早上都見這孩子吃雞蛋，她覺得姜家家境還是不錯的。
姜穗小腦袋抬起來，她頓了頓，愣了半晌才喊：「陳阿姨。」九歲時小奶音軟綿綿的，小貓一樣。
陳彩瓊笑眯眯地點頭，一雙小眼睛幾乎快擠得不見。
「穗穗啊，你慢慢吃，吃完阿姨帶你過去玩。」
姜穗埋下了頭。
她昨晚只想著爸爸的病，現在看見陳彩瓊，才覺得許多事情都大有可為。比如陳彩瓊，這個她曾經的繼母。
陳彩瓊今年31歲，和姜水生同齡。臉蛋圓，身材肥胖，她一直沒有嫁出去，後來給姜穗做了繼母。
姜穗知道原因，自己經常摔得鼻青臉腫，姜水生不管颳風下雨都得出去收購藥草，家裡需要一個能照顧她的女人。
陳彩瓊經常幫忙照顧姜穗，所以最後姜水生娶了陳彩瓊。
可是婚後的陳彩瓊好吃、刻薄，父親查出肝硬化那年，她立刻吵著要離婚，老實厚道的姜水生自然選擇了放她離開。
小姜穗最初以為陳阿姨願意照看自己是個好人，她乖巧懂事，生怕叨擾了陳阿姨。
可是後來才偶然聽到，原來姜水生每個月都給了陳彩瓊不小一筆錢。
這個女人沒有為家帶來幸福，反而使父親的肩上擔子更加沉重辛苦。
這次姜穗不會再讓她成為自己後媽了。
姜穗把飯吃完，陳彩瓊牽著她去了自己家早餐店。1997年的清晨，陽光絲絲縷縷，纖柔動人，空氣中飄散著鬆軟饅頭的香氣，高大的喬木翠綠青蔥。
陳彩瓊的早餐賣得差不多了，她坐在店裡納鞋底。
她知道小姜穗乖巧，根本不用她照顧，往往坐在那裡就能乖乖的，還會笨拙地幫她穿線。
姜穗抬眼看向大院。
溫和的夏日清晨，老鄰居張叔叔他們走過來。
張叔叔搖了搖頭：「那家新來的也太虐待孩子了，這都叫什麼事啊。」
他的老婆接話：「可不是嘛，不給她外甥讀書，還弄去給鄭春打下手。鄭春是什麼人大院兒里誰不知道？現在為了幾個碗，那男娃娃也遭罪遭夠了。」
姜穗怔了怔。
納鞋底的陳彩瓊嗅到了八卦的味道，連忙問：「老張啊，你們在說什麼？」
張志強指了指北面，回答她：「在說趙家那個男娃子，他昨天運貨打碎了鄭春的碗，鄭春今天讓他舅媽賠錢。趙家那婆娘哪裡肯，逼著他給人家下跪道歉。」
姜穗忍不住往大院北面看過去。
下跪道歉……
他可是馳厭啊，未來那個無人敢招惹的男人。
以前馳厭對她來說僅僅是一個名字，可是竟然在此刻鮮明起來。
陳彩瓊咂舌：「哦喲，那打爛了碗是該認錯嘛。」
張志強一聽這話氣的不輕，懶得和陳彩瓊說，見妻子還想和陳彩瓊理論，他連忙拉著妻子走了：「算了算了，你和她爭什麼。」
陳彩瓊放下鞋底，本來想沖那兩夫妻「呸」一聲，一見身邊還坐了一個眼睛明亮的小女娃，訕訕收回了動作。
她還想當人家後媽呢，陳彩瓊想去看「熱鬧」，於是她問道：「穗穗，你想不想去看看？」
以前姜穗會搖頭，爸爸不希望她亂跑，怕她摔。
可是現在姜穗點了點頭：「去。」
陳彩瓊牽著她，嫌她走得慢，又把人抱起來。九歲的糰子小小一隻，看著瘦，倒是全身軟綿綿的。
姜穗不太自在，但她現在的情況只能忍下來。
還沒靠近鄭春的雜貨鋪，遠遠就看見了圍了一群人。人們指指點點，竊竊私語。
女人尖銳的聲音傳來：「鄭春，你心別太黑，反正馳厭下跪道歉了。你要錢沒有，要人就把他拿去，他一天的工錢八塊錢，讓他給你搬貨還。前幾天的工錢你得給我！」
鄭春也不是善茬：「老子去你的，你還想要錢，信不信打死你這臭娘們兒！」
「你敢！」
他們吵得不可開交，出來瞧熱鬧的人越來越多。人群嘰嘰喳喳，評判著這一場是非。
姜穗在陳彩瓊懷裡微微高些，因此一眼就看見了雜貨鋪前跪著的少年。
最炎熱的月份，汗水濕了他的背。
姜穗心突然瑟縮了一下。
馳一銘曾說，我哥年少過得很苦。
可是究竟多苦，她如今才真正了解。
馳厭額上全是冷汗，那些汗水順著他下顎流下去，流進灰藍色衣服里。他身邊兩個人不斷在爭吵，而周圍許許多多人在看著這場鬧劇。
他屈辱地跪在人群中央，昨晚挺直的脊樑微微彎著。
女人吵著架，還時不時打一下他的頭。
這一年他十二歲，本來該是最無法無天的年紀，可是不斷有人傾軋著他還未成熟的軀體和脊樑。
姜穗看著他瘦削的臉頰，他嘴唇乾裂，有血跡滲出來，臉頰上汗水的痕迹很明顯。眉骨一個消不掉的疤痕印，不知道是什麼時候受的傷。
昨晚的毒打沒能使他倒下，今天他依然被逼著下跪道歉。
姜穗眸光顫了顫，她看見了他的眼睛。黑黢黢的一雙眼，狹長微垂，裡面黯淡到沒有一絲光。
來的時候，姜穗也有些後悔，她反覆告訴過自己不要多管閑事。畢