當天晚上舉行了盛宴給曼妮母女洗塵。曼妮兩頰泛紅，艷麗奪目，連嚴肅持重的曾文伯也不禁多看了她幾眼。桂姐照常忙於給人夾菜，對待貴客更是殷勤周到，孫太太萬分感動。孫亞有點歉意，不時同那位表姐說上幾句。襟亞沒怎麼開口，因為他年歲大些，又害怕父親。
曼妮幾乎有做新娘的感覺。實際上還不止此，因為分離兩年之後她即將同情郎重新聚首了。她沒嘗什麼菜。情有所鐘的少女是容光煥發的，她的雙眸格外光采逼人，潔白的細牙上面的兩頰發燙而緋紅，兩腿的關節都在顫動。她的芳心萬分嚮往的事如今要奉雙親之命去辦了。滿桌菜肴，賓客間的談話，孫亞的聲音，侍候他們的女僕——都浮動在她周圍的歡樂世界裡。支配她身心的念頭只有一個：「我是不是幫助平亞病癒的善心仙子呢？」全身三萬六千個毛孔無一不分泌出超自然的精力以便隨時效勞。她感到有種令人陶醉的神奇願望在震撼全身，想儘快散席好去看望他。她知覺之外另有多種力量掌握了她的身心，鮮紅的浪潮湧上了她的雙頰，她肚子里咕咕叫，額頭滲出珠粒似的汗滴。
筵席上自始至終的談話第二天她一句都想不起來。她只記得大家的目光集中在她一身，僕人的也不例外。
席終時上了水果作為甜品，她吃了好多片梨才覺得自在些。
平亞的院落在曾文伯曾太太住的後進房屋的西面。這排房屋前面有條公用的長廊通前一進房屋，比院子高出兩尺多。把平亞的幾間屋子隔在西面的牆上有個六角形的門，門的兩旁各有一株桃樹。院子里鋪了二尺見方的年代久遠的厚磚，還有由卵石砌成多種花樣的小徑盤旋其間。院里有一座假山，一個小他，由三級長台階上通走廊。正屋有三間房，東面另有隔開的僕人房間。
上甜食之前桂姐就已匆匆離席，到平亞那裡去替這次吉祥的會見作準備了。雪蕊迎了上來問她新少奶奶可曾來了。雪蕊嘴裡的「新少奶奶」或者「新媳婦」是玩笑話，桂姐只是一笑說：「別瞎說。」
平亞美美地睡了一覺。這是一碗雞湯白木耳的好處，他一覺醒來，額頭有汗。洋油燈已經點在桌上，油芯帶轉得很低。他問雪蕊什麼時候了，雪蕊說大家在進晚餐，孫太太馬上要過來看他，他吩咐雪蕊旋高燈芯，讓她進來時房裡可以亮些。他又要一塊滾燙的水裡擰起來的毛巾，雪蕊拿來給他擦過臉。雪蕊這姑娘非常聰明負責，所以才派來服侍平亞的病。她原名梨蕊，可是犯了曾太太（玉梨）的名諱，便改名雪蕊。
桂姐進來，只覺得房裡燈火通明，是一星期以來不曾有過的。
她差雪蕊到外面台階上去迎候來客，自己同平亞說話。不到五分鐘便聽到雪蕊在院子里喊道：「她們來了！」她跑過去扶曾太太，曼妮則跟在由小喜兒攙扶的她母親後面。桂姐在門口迎接。這三個女子擋住了門，曼妮落在後面。她等在門前，緊張萬分。
忽然露出了空隙。平亞的帳子也鉤起來了，曼妮從敝開的門裡看到他瘦削的臉，一雙大眼睛正在望她。她羞得垂下了眼皮。
曾太太過來攙起她的手，領她到床邊，對兒子說：「平兒，你表妹來了。」
這種場面真是難為了一個十八歲的少女，可是曼妮鼓起勇氣用顫抖的聲氣說：
「平哥，我來了。」
「妹妹，你到底來了。」平亞說。
就這你一言我一語，對於平亞卻是整個天地。
曾太太惟恐平亞說些不得體或者使人為難的話，便把曼妮帶開，讓她坐到腳跟頭的桌子邊上。柔和的燈光映照出她臉上的紅暈和碧玉耳環，幾把她的頭髮和小巧、筆直的鼻子照出黑白分明的輪廓。曾太太請曼妮的母親坐上一張椅子，自己坐在床邊上，桂姐仍然站立。
桂姐對雪蕊說：「你可以同小喜兒到外面去等。」
平亞要從緞子被裡面伸出手臂來，曾太太把他的手臂塞進去，說別著涼。
「我這會兒感到好多了。」他說。他母親伸手摸他額頭，果然燒退了。孫太太也說他真的比下午見到時好些了。桂姐也過來按他的脈，說：
「真的退了。我不信仙藥有這種奇效。你們母女來到比十個太醫都靈。今天下午曼妮還說她不是草藥，我說她比什麼草藥都靈驗，因為她是平兒命里的福星。福星降臨，照得病魔自己退去了。」
曼妮本來就難以隱藏幸福的笑容，聽到桂姐講的這麼多話里全是她，就對母親說：「她老愛開我的玩笑。」
「一切全是天意。」曼妮的母親說。「病有來有去，只要有老天爺保佑病人就會好。這不是人力，我們母女不敢居這份功。」
曾太太高興地說：「今天下午大夫來說，他要是能保持這個樣子，幾天之後就可以喝陳糙米粥。人的身子一定要靠五穀雜糧來補養，能喝粥了病就好得快。各式各樣的草藥只能治身上的病，不能靠這些恢複精力。」
平亞躺在那裡靜聽關於自己的好消息。他的左手伸出外面，擱在綠色緞被面上。曼妮看到他的手臂蒼白細削，不覺入神。
曾太太十分滿意，站起身來對曼妮的母親說：「您一天路上勞頓，該早點歇了。」曼妮的母親也站了起來。平亞感到意外，曼妮實在捨不得，可也站了起來。桂姐卻說，「曼妮剛來，表兄妹兩年不見了，該讓他們多談一會。您二位請先去，我留在這裡陪他們。」
「那也好。」曾太太說。顯然這是預先商定的。
桂姐送走兩位太太回到房裡，平亞對曼妮說：「坐到床邊來吧，妹妹。」曼妮不肯。桂姐說：「表哥要你坐近點就坐近點。讓他對你說話方便些。」
曼妮這才羞人答答地挪動了身子，感到自己的行事大大違背禮法，又很有刺激性。她側身坐在腳跟頭的床沿上，兩手卻不知不覺地輕輕撫摸那緞面被子。平亞要她坐近去，她不依，說：「平哥，你怎麼了？」可還是坐近去了。她的一手又不知不覺地輕輕落到他伸出被外的那隻手上，他高興地捏住了，她由他去捏。
「妹妹，你長得這麼、這麼俊了。我為了你也要讓這病好起來。」他說。
曼妮懇求似地望望桂姐，好像說：「我該怎麼辦哪？」
「妹妹，我等你來，等了這麼久，今天又等了一下午。我心裡有多少話要對你說，可是這會兒又什麼都說不出。這沒關係，反正你是來了。」他已經有點喘氣，可還是說下去：「看到你，聽到你的聲音真太好了。我虛弱得不行。」
「平哥，」曼妮說，「你別說話太多。我已經來了，你要趕快好起來。」
她銳利的目光看見他在出汗。
「他在出汗，」她對桂姐說，「我們是不是給他一條熱毛巾擦擦。」
桂姐到放置藥材和熬藥的後間去，那裡有個不滅的小爐子，上面老有一把壺擱著。她絞了一條熱毛巾遞給曼妮。
「這是幹什麼？」曼妮問道。
「你給他擦臉。」桂姐說。
「我要你給我擦。」平亞對曼妮說。
於是曼妮振作精神，斜倚過去給他擦臉，感到從未有過的高興。若有必要，她終生照看他也情願。
桂姐把平亞的頭扶起來，三個人的頭貼得很近。曼妮低聲耳語：「外面有人沒有？叫人看見像什麼樣子？」
「我全打發她們走了。」桂姐小聲說。桂姐解開了平亞的領口，曼妮勇氣倍增，連項頸都擦洗過，最後從床架上扯下一條於毛巾給他擦乾。
「你看他多瘦。」她說。平亞握住她的手說。「多謝你，妹妹，你再不離開我了吧？」
曼妮往後縮了縮，說：「放心吧。」就站起來，擺脫了嫌疑最大的姿勢。她拿了濕毛巾到後間去，站在那裡看了看四周才出來坐到椅子上。
「坐到這裡來。」平亞說，她又聽從了，坐上床沿。
「你也出汗了。」桂姐說。曼妮拿了塊干毛巾擦額頭，平亞注視她的每個動作。她身子一伸把干毛巾掛上床架時衣服幾乎擦過他的臉，他聞到一陣香氣。對面的燈光照出她那有魔力的側影：頭髮、鼻子，耳環，以及平常隱藏嚴密，頭一次見到的豐滿的胸部。平亞被這新奇的情景迷住了，安靜地躺著，說不出話來。
曼妮聽到院子里有腳步聲，便回到桌子邊上的坐位去。平亞不肯，她指指窗外，不響。雪蕊掀開門廉，向桂姐招手，輕聲說，如果曼妮要走，可由她陪伴回自己院子去。曼妮也認為該走了，可是又捨不得離開，只想再坐幾分鐘。她很想同雪蕊搞熟，尤其現在，簡直羨慕雪蕊的差使。因此她說：「何不叫雪蕊進屋？」
雪蕊也樂意乘此機會同她心目中的「新少奶奶」混熟，再則對曼妮的美貌與和氣也頗為傾倒。
「請坐。」曼妮說。
「不敢當。」雪蕊答道。「要請您原諒我的粗笨。您來到我們這裡，我連茶還沒倒一杯。」
「我們全是一家人，」曼妮回答，「你不用太講究規矩。」
雪蕊到後間去，立刻端了一杯茶出來。曼妮喝茶