羅輯跟著大史跑過廣場，在接近沙地時，他聽到大史喊：「快，鑽進去！」他被大史拉著腳下打滑地跑過沙地，一頭鑽進了「枯樹林」雕塑群，躺在林中溫暖的沙地上，看著周圍那黑色的柱子伸向天空。這時，羅輯看到了一輛俯衝的飛車低低地掠過「枯樹林」，急速拉起，升上去飛走了，它帶起的一陣疾風把林間的沙子吹起來，打在柱子上嘩嘩作響「也許它不是沖著我們來的。」
「哼，也許吧。」大史坐在那兒倒著鞋裡的沙子說。
「咱們這樣會不會讓人笑話？」
「怕個鬼啊，誰認識你？再說了，咱們是二百年前來的，就是一本正經地行事，人家看著也照樣兒可笑。老弟，小心不吃虧，那玩意兒要是真沖你來的呢？」
這時，羅輯才真正注意到他們置身其中的雕塑群，他發現那些柱狀物並不是什麼枯樹，而是一隻只從沙漠中向上伸展的手臂，這些手臂都瘦得皮包骨頭，所以初看上去像枯樹榦，頂上的那些手都對著天空做出各種極度扭曲的姿態，像是表達著某種無盡的痛苦。
「這是什麼雕塑？」羅輯置身於這群對天掙扎的手臂中，雖然出了一身汗，還是感到陣陣寒意。在雕塑群的邊緣，羅輯看到了一塊肅穆的方碑，上面刻著一行金色的大字：
給歲月以文明，而不是給文明以歲月。
「大低谷紀念碑。」史強說，他顯然沒有興趣進一步解釋，拉起羅輯向外走去，快步穿過了另一半廣場。
「好了，老弟，我就在這棵樹上住。」史強指著前方的一探巨樹建築說。
羅輯邊走邊抬頭看，突然聽到地上嘩地響了一聲，接著腳下一空身體向下墜去。旁邊的史強一把抓住了他，這時他的胸部以下已經在地下了，大史使勁把他拖了出來，兩人獃獃地看著地上的那個洞，這是一個下水道口之類的洞口，就在羅輯踏上去之前，蓋板滑開了。
「哦，天啊！先生您沒事吧？！真是危險！」這聲音是從旁邊的一塊小廣告牌上發出的，這個廣告牌貼在一個飲料售貨機之類的小亭子上，說話的人是一個身穿藍色工裝的小夥子，他的臉色發向，好像比羅輯還害怕，「我是市政三公司疏排處的，那塊蓋板自動打開，可能是軟體系統故障」
「常出這事兒？」大史問。
「不不，反正我是第一次遇到。」
大史從路旁的草坪中找來一小塊卵石，從洞口扔下去，好一會兒才聽到響聲，「這他媽的有多深？！」他問廣告牌上的人。
「三十米左右吧，所以我說真危險！我考察過地面的排水系統，你們那時的下水道好像都很淺。事故已經記錄，您……」他說著看了一眼自己的衣袖，「哦，羅先生，您會得到第三市政公司的賠償的。」
他們終於走進了史強居住的l863號樹的樹榦大廳，史強說他住在接近樹頂的106枝，他建議先在下面吃了飯再上去。他們走進了大廳一側的餐廳，除了三維動畫般的潔凈外，這個時代的另一個特色在這裡表現得比羅輯在蘇醒中心第一次看到的更明顯：到處都是動態的信息窗口，牆壁上、桌面上、椅子上，地板和天花板上，甚至一些小的物品，如餐桌上的水杯和餐巾紙盒上，都有操作界面、
滾動文字或動態圖像顯幣，彷彿整個餐廳就是一個大的電腦顯示屏，顯現出一種紛繁閃耀的華麗。
就餐的人不多，他們選擇一個靠窗的桌子坐下，史強在桌面上點了一下，激括了一個操作界面，在上面點起菜來：「洋文不認識，我就只點漢字的了啊。」
「這個世界，好像就是用顯示屏當磚頭建起來的。」羅輯感慨地說。
「是啊，只要光滑點的地方就能點亮。」大史說著掏出那盒煙遞給羅輯，「看這個，就一盒很便宜的煙。」羅輯剛把煙盒拿到手中，就看到上面開始顯示動態圖像，是幾幅縮略圖，好像是一個選擇界面。
「這……也就是一種能顯示圖像的貼膜吧。」羅輯看著煙盒說。
「什麼貼膜，用這玩意兒就可以上網！」大史說著，伸手在煙盒上隨便點了一下，一塊縮略圖像按鈕一樣下陷了，接著被選擇的廣告畫面佔滿了整個煙盒。
羅輯看到了一個一家三口坐在客廳里的畫面，這圖像顯然來自過去，一個尖細的聲音從煙盒上響起：
「羅輯先生，這就是你曾生活過的那個時代，我們知道，在那時，擁有一套首都的住房是每個人最華麗的夢想，現在，綠葉集團能夠幫助您實現它。您看到了，這個美好的時代，房子已經變成樹上的葉子，綠葉集團為你提供各種葉子。
（圖像上出現了向巨樹的樹枝上掛裝葉子的畫面，接著出現了令人眼花繚亂的各種懸掛型成品房間，甚至有一套全透明的，裡面的傢具好像是懸在空中。）當然，我們也可以為您在地面上建造傳統住房，讓您回到黃金時代的溫馨之中，為您建造一個溫暖的，家……」（畫面上出現了草坪和別墅，可能也是過去的圖像，廣告播音員說著流利的「古漢語」，但在說「家」這個詞的時候他停頓了一下，加重了語氣，這畢竟是一個他們已經沒有、只屬於過去的東西。）
大史從羅輯手中拿過煙盒，取出了裡面的最後兩支煙，遞給羅輯一支，然後把空煙盒團成一團扔到桌子上，在那皺紙團中，圖像仍在閃亮著映出，但聲音消失了。「每到一個地方，我第一件事就是把眼前和周圍的這些玩意兒都關上。看著麻煩，」大史說著，手腳並用，把桌上和腳下地板上的顯示窗口依次關閉，「但他們離不開這個。」他指指周圍，「這時候已經沒有電腦這東西了，誰想上網什麼的，找個平點兒的地方直接點就行了，還有衣服、鞋子，都能當電腦用。不管你信不信，我還見過能上網的手紙。」
羅輯把餐巾紙抽出一張，倒是不能上網的普通紙，但放紙巾的盒子被激活了，一位漂亮女孩兒在上面向羅輯推銷創可貼，她顯然通過他今天的經歷，推測他胳膊腿上可能有擦傷。
「天啊。」羅輯感嘆道，把紙塞回盒子里。
「這他媽才叫信息時代，咱那會兒，有點兒原始了。」大史笑著說。
在等待上菜的時間，羅輯問起大史現在的生活，這時才問起這個，他有種愧疚感，但回想這一天，他就像一個上了發條的機器，一直被推著走，這才有了一點空閑時間。
「他們讓我退休，待遇也不錯。」史強簡單地說。
「是公安局，還是你後來的那個單位，它們都還在？」
「都在，而且公安局還叫公安局，公共安全事務局，但在冬眠前已經和我沒關係了。我後來的單位現在屬於亞洲艦隊，你知道，艦隊本身就是一個大國，那我現在是外國人了。」大史說著，長長地吐出一口煙，兩眼盯著上升的煙霧，像是在努力解開一個謎團。
「國家已經不是以前的意義了……這世界變化得，真是讓人困惑。不過大史，好在你我都屬於那類沒心沒肺的人，怎麼著都能過下去而且過得好。」
「羅老弟，說句實話，有些事情我還真沒你豁達，沒你看得開，我要是像你這麼歷練上一遭，可能早散架了。」
羅輯拿起桌上那個揉成團的煙盒，展開來，發現上面的圖像還能顯示，只是有些變色，正在重播綠葉集團的廣告。羅輯說：「不管是當救世主還是成了難民，我總能利用現有的資源盡量過得快活，你可以認為我自私，但說實話，這是我唯一看得上自己的一點。大史，我可要說你一句：你這人看上去大大咧咧，骨子裡還是個重責任的人，現在把責任徹底扔了吧，看看這個時代，誰還用得著我們？
及時行樂就是我們最神聖的責任。」
「要那樣，你現在可是吃什麼都不香了。」大史把煙蒂扔進桌子上的煙缸，激活了煙缸的香煙廣告，羅輯自覺失言：「哦，大史，你對我的責任當然是要盡的，我離了你活不了，你今天已經救了我……一二三，三次命了，至少兩次半！」
「不能見死不救是不是？我就這個命，救你命的命。」大史不以為然地說，同時眼睛四下瞄著，可能是想找個賣煙的地方，然後他把目光收回來，探頭低聲對羅輯說：「不過老弟，你當救世主，還真有一陣兒當真了呢。」
「誰在那個位置上也不可能心智健全，好在我恢複正常了。」
「你怎麼會想到對星星發咒語呢？」「我那時已經是一個嚴重的妄想症患者了，不堪回首啊。大史，不管你信不信，我敢肯定，在蘇醒前他們不但治好了我的病，還在睡眠狀態下對我進行過精神治療。真的，現在的我與那時根本就不是一個人，我怎麼會傻到有那種想法，那種妄想？」
「什麼妄想？說說看。」
「一兩句說不清，再說，也沒什麼意思。你在以前的工作中肯定也遇到過妄想症患者，比如總覺得有人要殺他，聽這種人的話，有意思嗎？」羅輯說著，把手中的煙盒慢慢撕碎，這次顯示被破壞了，但碎紙片仍在閃爍，成了光怪陸離的一堆。
「好吧，說件喜事兒：