死一般的寂靜籠罩了會場，這種寂靜曾經在兩個世紀前的那次行星防禦理事會的面壁計畫聽證會上出現過，當時，雷迪亞茲展示了手腕上的「搖籃」，並告訴與會者，接收它的反觸發信號的裝置就在附近。
「希恩斯博士，看看你做了什麼？」主席怒視著希恩斯說。
希恩斯抬起頭，人們看到他蒼白的臉又恢複了常態，他的聲音沉穩而鎮靜：
「我承認，自己低估了人類的力量，你們取得的進步真是令人難以置信。我看到了，相信了，我也相信這場戰爭的勝利者將是人類，這種信念幾乎與思想鋼印一樣堅固，兩個世紀前的失敗主義和逃亡主義真是很可笑的東西。但，主席先生，各位代表先生，我要對全世界說：在這件事上讓我懺悔是不可能的。」
「你還不該懺悔嗎？」亞洲代表憤怒地質問。
希恩斯仰起頭說：「不是不該，是不可能，我給自己打上了一個思想鋼印，它的命題是：我在面壁計畫中所做的一切都是正確的。」
人們互相交換著驚奇的目光，甚至連山杉惠子都用這樣的目光看著自己的丈夫。
希恩斯對山杉惠子微笑著點點頭，「是的，親愛的，請允許我仍這麼稱呼你，只有這樣做，我才能獲得把計畫執行下去的精神力量。是的，我現在認為自己做的都是正確的，我絕對相信這一點，而不管現實是什麼。我用思想鋼印把自己改造成了自己的上帝，上帝不可能懺悔。」
「當不久的將來，三體入侵者向強大的人類文明投降的時候，您仍然這麼想嗎？」主席問，與剛才不同，他這時表現出來的更多是好奇。
希恩斯認真地點點頭，「我仍然這麼想，我是正確的，我在面壁計畫中做的一切都是絕對正確的。當然，在事實面前我要受到地獄般的折磨。」他轉向山杉惠子，「親愛的，你知道我已經受過一次這種折磨了，那時，我堅信水是劇毒的。」
「還是讓我們回到現實中來吧。」北美艦隊代表打斷了人們低聲的議論，「鋼印族延續至今只是一個猜測，畢竟已經過去一百七十多年了，如果一個持有絕對失敗主義信念的階層或組織存在，為什麼到現在為止還沒有一點跡象呢？」
「這有兩種可能，」歐洲艦隊代表說，「一種是鋼印族早就消失了，我們確實是虛驚一場……」
亞洲代表替他說出了後面的話：「在另一種可能中，到現在還沒有跡象，正是這件事情的可怕之處。」
羅輯和史強行走在地下城市中。在他們的上方，樹形建築遮天蔽日，天空的縫隙中穿行著飛車的車流，但由於城市建築都是懸在空中的「樹葉」，地面的空間十分寬闊，只有間距很遠的巨樹樹榦，使得城市已經沒有了街道的概念，只是一片其間坐落著樹榦的連綿的廣場。地面的環境很好，有大片的草地和真正的樹林，空氣清新，一眼望去像是美麗的郊野，行人們穿著閃亮的衣服，像發光的螞蟻般穿行其間。這種把現代的喧囂和擁擠懸在高空，讓地面回歸自然的城市設計，讓羅輯讚嘆不已。這裡絲毫看不到戰爭的陰影，只有人性化的舒適和愜意。走了不遠，羅輯突然聽到一個柔美的女聲：「是羅輯先生嗎？」他四下一看，發現聲音是從路邊草坪上的一個大廣告牌上發出的，廣告牌上的大幅動態圖像中，一個身穿制服的漂亮姑娘正在看著他。
「我是。」羅輯點點頭說。
「您好，我是總體銀行系統8065號金融諮詢員，歡迎您來到這個時代，現在向您通報你目前的財政狀況。」諮詢員說著，她的旁邊映出了一個數據表格，「這是您在危機第九年的財政數據，其中包括當時在中國工商銀行和中國建設銀行的存款情況，還有當時的有價證券投資情況，後面一項的信息在大低谷時代可能部分丟失。」
「她怎麼知道我在這兒？」羅輯低聲問。
史強說：「你的左手臂里植入了一塊什麼晶元，不要緊張，現在每個人都有，類似於身份證吧，所以廣告牌能認出你來。現在的廣告都是對著個人了，不管走到哪裡，廣告牌上的東西都是為你顯示的。」
諮詢員顯然聽到了大史的話，她說：「先生，這不是廣告，而是總體銀行系統的金融服務。」
「我現在在銀行里有多少存款？」羅輯問。
一個十分複雜的表格在諮詢員旁邊出現了，「這是從危機九年一月一日至今天您的所有存款的計息情況，比較複雜。以後您可以從自己的信息區中調閱。」
另一個比較簡明的表格隨即也跳了出來，「這是您目前在總體銀行系統的各個分系統的財政情況。」
羅輯對那些數字並沒有概念，他茫然地問：「這……有多少呢？」
「老弟，你是有錢人了！」史強猛拍了羅輯一下說，「我雖不如你，可也算有錢了，呵呵，兩個世紀的利息，真正的長線投資，窮光蛋也富了，後悔當時沒有多存些。」
「這……有些不對吧』」羅輯懷疑地問。
「嗯？」諮詢員漂亮的大眼睛從廣告牌上探詢地看著羅輯。
「一百八十多年了，這中間沒有通貨膨脹什麼的？金融體系也能一直平穩延續下來？」
「還是你想得多。」大史搖搖頭說，從口袋中掏出一盒煙來，羅輯現在知道煙這東西也延續下來了，只是大史從盒中抽出一根，不用點就開始吞雲吐霧了。
諮詢員回答：「大低谷時代發生過多次通貨膨脹，金融和信用體系也曾接近崩潰，但按照現有法律，對冬眠蘇醒者存款的計息有特殊的計算方法，排除了大低谷時間段，在存款額上直接平移到大低谷後的金融水平，並從那時開始計息。」
「竟有……這樣的優惠？」羅輯驚嘆道。
「老弟，這是個好時候。」大史吐出一口白煙說，然後舉起仍然帶有火的香煙，「就是煙難抽了。」
「羅輯先生，這次我們只是認識一下，在您方便的時候，我們再討論您的個人財政安排和投資計畫，如果沒有其他的問題就再見了。」諮詢員微笑著對羅輯揮手告別。
「有一個問題。」羅輯急忙說。他不知道現在對年輕女性如何稱呼，叫「小姐」有些冒險。在自己那個時代這個稱呼的含義已經變了，現在更不知變成什麼了；叫女士也不太對，這應該是對上年紀女性的稱呼，羅輯只好把稱呼免去了，「我對現實不太了解，要是這個問題冒犯了你，請多多原諒。」
諮詢員微徽一笑說：「沒有關係，我們的責任就是幫助體們儘快熟悉這個時代。」
「你是真人還是機器，或者是一個程序？」
這個問題似乎並沒有讓諮詢員吃驚，她回答道：「我當然是真人，電腦怎麼能夠處理這麼複雜的業務，」
同廣告牌上的美人告別後，羅輯對史強說：「大史。有些事情真的不好理解，這是一個發明了永動機並且能夠合成糧食的時代，可是計算機技術好像並沒有進步多少，人工智慧連處理個人金融業務的能力都沒有。」
「永動機是啥？永遠能動的機器？」大史問。
「是啊，標誌著無限能源的發現。」
大史四下看看，「哪裡有這玩意兒？」
羅輯指著空中的車流說：「看那些飛車，它們耗油或用電池嗎？」
大史搖搖頭，「都不用的，地球上的石油早抽完了，那些車也不用電池，就那麼著不停地飛，永遠不會沒有電，很帶勁兒的東西，我正打算買一輛。」
「這就是你對技術奇蹟的麻木了，人類有了無限的能源，這簡直是和盤古開天地一樣的大事！到現在你也沒意識到這是個多麼偉大的時代！」
大史把煙蒂扔掉，想了想又覺得不妥，就又把扔到草坪上的煙蒂拾起來，扔到不遠處的垃圾箱里。「我麻木？是你這知識分子想像得太遠了，這技術，其實我們那時就已經有了。」
「你開玩笑吧？」
「要說技術我是不懂，但具體對這事兒多少還是明白一些，因為碰巧我曾使過一種警用竊聽器，它不用電池，而且電也像這樣用不完，知道是怎麼整的嗎？
從遠處發射微波給它供電。現在也就是這麼回事兒，供電方式與我們那時不同而已。」
羅輯站住了，獃獃地看了大史半天，又抬頭看看空中的飛車，再想想那個電熱杯，終於明白了：不過是無線供電而已，電源用微波或其他形式的電磁振蕩束髮射電能，在一定的空間範圍形成供電場，這個範圍內的任何用電設備都可以用天線或電磁共振線圈來接收電能。正如大史所說，即使在兩個世紀前，這也是一項很普通的技術，之所以在當時沒有普遍使用，是因為這種供電方式損耗太大，發射到空間中去的電能只有一小部分被接收使用，大部分都散失了。而在這個時代，由於可控核聚變技術的成熟，能源已經極大地豐富了，無線供電所產生的損耗變得可以接受。
「那合成糧食呢，他們不是可以合成糧食嗎？」羅輯又問。
「這我不是太清楚，但現在的糧食