公路開始上山，隨著高度的增加，植被漸漸稀疏，出現了裸露的黑色岩石，有一段路，他們彷彿行駛在月球表面。但很快，汽車開上了雪線，周圍一片潔白，空氣中充滿著清冽的寒冷。羅輯從車后座上的一個旅行袋中找出羽絨服，兩人穿上後繼續前行。沒走多遠就遇到了一個路障，道路正中的一個醒目的標誌牌上有這樣的警示：這個季節有雪崩危險，前方道路封閉。於是他們下車，走到路旁的白雪中。
這時太陽已經西斜，周圍的雪坡處於陰影中，純凈的雪呈現一種淡藍色，似乎在發著微弱的熒光，而遠方如刀鋒般陡峭的雪峰仍處於陽光中，把燦爛的銀光撒向四方，這光芒完全像雪自己發出的，彷彿照亮這世界的從來就不是太陽，而只是這座雪峰。
「好了，現在畫里都是空白了。」羅輯伸開雙手轉了一圈說。
庄顏欣喜地看著這潔白的世界：「羅老師，我真的畫過一幅這樣的畫！遠看就是一張白紙，畫幅上幾乎全是空白，近看會發現左下角有幾枝細小的蘆葦，右上角有一隻幾乎要消失的飛鳥，空白的中央，有兩個小得不能再小的人兒……這是我最得意的作品。」
「能想像出來，那畫兒一定很美的……那麼，庄顏，就在這空白世界裡，你有興趣知道自己的工作嗎？」
庄顏點點頭，很緊張的樣子。
「你知道面壁計畫是什麼，它的成功依賴於它的不可理解，面壁計畫的最高境界，就是除了面壁者本人，地球和三體世界都無人能夠理解它。所以，庄顏，不管你的工作多麼不可思議，它肯定是有意義的，不要試圖去理解它，努力去做就是了。」
庄顏緊張地點點頭：「嗯，我理解，」她又笑著搖搖頭，「呵，不不，我是說我知道。」
羅輯看著雪中的庄顏，在這純潔雪白幾乎失去立體感的空間中，世界為她隱去了，她是唯一的存在。兩年前，當他創造的那個文學形象在想像中活起來的時候，羅輯體會到了愛情；而現在，就在這大自然畫卷的空白處，他明白了愛的終極奧秘。
「庄顏，你的工作就是：使自己幸福快樂。」
庄顏睜大了雙眼。
「你成為世界上最幸福最快樂的女孩兒，是面壁計畫的一部分。」
庄顏的雙眸中映著那照亮世界的雪峰的光芒，在她純凈的目光中，種種複雜的感情如天上的浮雲般掠過。雪山吸收了來自外界的一切聲音，寂靜中羅輯耐心地等待著，終於，庄顏用似乎來自很遠的聲音問道：
「那……我該怎麼做呢？」
羅輯顯得興奮起來：「隨你怎麼做啊！明天，或是我們回去後的今天晚上，你就可以去你想去的地方，做你想做的事，過你想過的生活，作為面壁者，我會儘可能幫助你實現一切。」
「可我……」女孩兒看著羅輯，顯得很無助，「羅老師，我……不需要什麼啊。」
「怎麼會呢？誰都需要些什麼的！男孩兒女孩兒們不都在拚命追逐嗎？」
「我……」追逐過嗎？「庄顏緩緩搖搖頭，」好像沒有的。「
「是，你是個風清雲淡的女孩兒，但總是有夢想的，比如，你喜歡畫畫兒，難道不想到世界上最大的畫廊或美術館去舉辦個人畫展？」
庄顏笑了起來，好像羅輯變成了一個無知的孩子，「羅老師，我畫畫是給自己看的，沒想過你說的那些。」
「好吧，你總夢想過愛情吧？」羅輯毫不猶豫地說出了這話，「你現在有條件了，可以去尋找啊。」
夕陽正在從雪峰上收回它的光芒，庄顏的眸子暗了一些，目光也變得柔和起來，她輕聲說：「羅老師，那是能找來的嗎？」
「那倒是。」羅輯冷靜下來，點點頭，「那麼，我們這樣吧：不考慮長遠，只考慮明天，明天，明白嗎？明天你想去哪裡，幹什麼？明天你怎樣才能快樂？這總能想出來吧。」
庄顏認真地想了很長時間，終於猶豫地問：「我要說了，真的能行嗎？」
「肯定行，你說吧。」
「那，羅老師，你能帶我去盧浮宮嗎？」
當泰勒眼睛上的蒙布被摘掉時，他並沒有因不適應光亮而眯眼，這裡很暗，其實即使有很亮的燈，這裡仍是暗的，因為光線被岩壁吸收了，這是一個山洞。
泰勒聞到了藥味，並看到山洞裡布置得像一個野戰醫院，有許多打開的鋁合金箱子，裡面整齊地擺滿了藥品；還有氧氣瓶、小型紫外線消毒櫃和一盞攜帶型無影燈，以及幾台像是攜帶型X光機和心臟起搏器的醫療儀器。所有這些東西都像是剛剛打開包裝，並隨時準備裝箱帶走的樣子。泰勒還看到掛在岩壁上的兩支自動步槍，但它們和後面岩石的顏色相近，不容易看出來。有一男一女兩個人從他身邊無表情地走過，他們沒穿白衣，但肯定是醫生和護士。
病床在山洞的盡頭，那裡是一片白色：後面的帷帳、床上的老人蓋著的床單、
老人的長鬍須、他頭上的圍巾，甚至他的臉龐，都是白色的，那裡的燈光像燭光，把一部分白色隱藏起來，另一部分鍍上弱弱的金輝，竟使得這景象看上去像一幅描繪聖人的古典油畫。
泰勒暗自啐了一口，媽的該死，你怎麼能這樣想！
他向病床走去，努力克服胯骨和大腿內側的疼痛，使步伐有尊嚴地穩健。他在病床前站住了，站在這個這些年來他和他的政府都朝思暮想要找到的人面前，有點不敢相信現實。他看著老人蒼白的臉，這果然像媒體上說的，是世界上最和善的臉。
人真是個奇怪的東西。
「很榮幸見到您。」泰勒微微鞠躬說。
「我也很榮幸。」老人禮貌地說，沒有動，他的聲音細若遊絲，但卻像蛛絲一樣柔韌，難以被拉斷。老人指指腳邊的床沿，泰勒小心地在那裡坐下，他不知道這是不是一種親近的表示，因為床邊也確實沒有椅子，老人說：「路上受累了，第一次騎騾子吧？」
「哦，不，以前遊覽科羅拉多大峽谷時騎過一次。」泰勒說，但那次腿可沒磨得這麼痛，「您的身體還好嗎？」
老人緩緩地搖搖頭，「你想必也能看出來，我活不了多久了。」他那雙深邃的眼睛突然透出一絲頑皮的光芒，「我知道你是這個世界上最不希望看到我病死的人之一，真的很對不起。」
後面這句話中的譏諷意味刺痛了泰勒，但說的也確實是事實。泰勒以前最恐懼的事情就是這人病死或老死。國防部長曾經不止一次地祈禱，在這人自然死亡之前，讓美國的巡航導彈或特種部隊的子彈落到他頭上，哪怕是提前一分鐘也好啊！自然死亡將是這個老人最終的勝利，也是反恐戰爭慘重的失敗，現在這個人正在接近這個輝煌。其實以前機會也是有的，有一次，一架「食肉動物」無人機在阿富汗北部山區一所偏僻的清真寺院落里拍到了他的圖像，操縱飛機直接撞上去就能創造歷史，更何況當時無人機上還帶著一枚「地獄火」導彈，可是那名年輕的值班軍官在確認了目標的身份後，不敢擅自決定，只好向上請示，再回頭看時目標已經消失了。當時被從床上叫起來的泰勒怒火萬丈，咆哮著把家裡珍貴的中國瓷器摔得粉碎……
泰勒想轉移這尷尬的話題，就把隨身帶著的手提箱放到床沿上：「我給您帶了一份小禮物，」他打開手提箱，拿出一套精裝的書籍，「這是最新阿拉伯文版的。」
老人用瘦如乾柴的手吃力地抽出最下面的那一本：「哦，我只看過前三部曲，後面的當時也託人買了，可沒有時間看，後來就弄丟了……真的很好，哦，謝謝，我很喜歡。」
「有這麼一種傳說，據說您是以這套小說為自己的組織命名的？」
老人把書輕輕地放下，微微一笑：「傳說就讓它永遠是傳說吧，你們有財富和技術，我們只有傳說了。」
泰勒拿起老人剛放下的那本書，像牧師拿《聖經》似的對著他：「我這次來，是想讓您成為謝頓 。」
那種頑皮戲謔的光芒又在老人眼中出現：「哦？我該怎麼做？」
「讓您的組織保存下來。」
「保存到什麼時候？』
「保存四個世紀，保存到末日之戰。」
「您認為這可能么？」
「如果它不斷發展自己，是可能的，讓它的精神和靈魂滲透到太空軍中，您的組織最後也將成為太空軍的一部分。」
「是什麼讓您這麼看重它？」老人話中的諷刺色彩越來越重了。
「因為它是人類少有的能用生命作為武器打擊敵人的武裝力量。您知道，人類的基礎科學已經被智子鎖死，相應的，計算機和人工智慧的進步也是有限的，末日之戰中，太空戰機還得由人來操縱，球狀閃電武器需要抵近攻擊，這隻有擁有那種敢死精神的軍隊才能做到！」
「那您這次來，除了這幾本書，還給我們帶來了什麼，」
泰勒興奮地從床上站了起來：「那要看你們需要什麼了，只要能使您的組織存在下去，我能提供你