本屆PDC的輪值主席是一名叫伽爾寧的俄羅斯人，一個身材魁梧的自鬍子老頭。PDC主席的辦公室比秘書長的低了一層。當羅輯進去時，他正在打發剛來的幾個人，這些人中有一半是穿軍裝的。
「啊，您好，羅輯博士，聽說您有些小麻煩，我就沒有急著與您聯繫。」
「另外三個面壁者在做什麼？」
「他們都在忙著組建自己的參謀部，我勸您也儘快著手這個工作，在開始階段，我會派一批顧問協助您。」
「我不需要什麼參謀部。」
「啊，如果您覺得這樣更好的話……如果您需要，隨時可以組建。」
「我能用一下紙和筆嗎？」
「當然。」
羅輯看著面前的白紙問：「主席先生，您有過夢想嗎？」
「哪一方面的？」
「比如，您是否幻想過自己住在某個很美的地方？」
伽爾寧苦笑著搖搖頭，「我昨天剛從倫教飛來，飛機上一直在辦公，到這裡後剛睡了不到兩個小時，就又急著來上班。今天的PDC例會結束後，我就要連夜飛到東京去……我這輩子就是奔波的命，每年在家的時間不超過三個月，這種夢想對我有什麼意義？」
「可我有自己的夢想之地，有好多個，我選了最美的一個。」羅輯拿起鉛筆，在紙上畫了起來，「這兒沒有顏色，您需要想像：看，這是幾座雪山，很險峻的那種，像天神之劍，像地球的長牙，在藍天的背景上，銀亮銀亮的，十分耀眼……」
「嗯嗯……」伽爾寧很認真地看著，「這是個很冷的地方。」
「錯了！雪山下面的地區不能冷，是亞熱帶氣候，這是關鍵！在雪山的前方，有一片廣闊的湖泊，水是比天空更深的那種藍，像您愛人的眼睛……」
「我愛人的眼睛是黑色的。」
「啊，那湖水就藍得發黑，這更好。湖的周圍，要有大片的森林和草原，注意，森林和草原都要有，不能只有一樣。這就是這個地方了；雪山、湖、森林和草原，這一切都要處於純凈的原生態，當您看到這個地方時，會幻想地球上從來沒有出現過人類。在這兒，湖邊的草地上，建造一個莊園，不需要很大，但現代化的生活設施應該齊全，房子的樣式可以是古典的也可以是現代的，但要和周圍的自然環境協調。還要有必要的配套設施，比如噴泉、游泳池什麼的，總之，要保證這裡的主人過上舒適的貴族生活。」
「誰會是這裡的主人呢？」
「我呀。」
「你到那裡去幹什麼？」
「安度餘生。」
羅輯等著伽爾寧出言不遜，但後者嚴肅地點點頭：「委員會審核後，我們就立刻去辦。」
「您和您的委員會不對我的動機提出質疑嗎？」
伽爾寧聳聳肩，「委員會對面壁者可能的質疑主要在以下兩個方面：使用的資源數量超過了設定的範圍，或對人類生命造成傷害。除此之外，任何質疑都是違反面壁計畫基本精神的。其實，泰勒、雷迪亞茲和希恩斯很讓我失望，看他們這兩天那副運籌帷幄的樣子，那些宏偉的戰略計畫，讓人一眼就看出他們在做什麼。但你和他們不同，你的行為讓人迷惑。這才像面壁者。」
「您真相信世界上有我說的那種地方？」
伽爾寧又像剛才那樣眨著一隻眼笑笑，同時做了一個「0K」的手勢：「地球很大，應該有這種地方的。而且，說真的，我就見過。」
「那真是太好了，請您相信，保證我在那裡舒適的貴族生活，是面壁計畫的一部分。」
伽爾寧嚴肅地點點頭。
「哦，還有。如果找到了合適地方，永遠不要告訴我它在哪裡。」
不不，別說在哪裡！一知道在哪兒，世界就變得像一張地圖那麼小了；不知道在哪兒，感覺世界才廣闊呢。
伽爾寧又點點頭，這次顯得很高興：「羅輯博士，您除了像我心目中的面壁者外，還有一個最令人滿意的地方：這項行動是四個面壁者中投入最小的，至少目前是如此。」
「如果是這樣，那我的投入永遠不會多。」
「那您將是我所有繼任者的恩人，錢的事真是讓人頭疼……往後具體的執行部門可能要向您諮詢一些細節問題，我想主要是關於房子的。」
「對了，關於房子，我真的忘了一個細節，非常重要的。」
「您說吧。」
羅輯也學著伽爾寧眨著一隻眼笑笑：「要有壁爐。」
父親的葬禮後，章北海又同吳岳來到了新航母的建造船塢，「唐」號工程這時已完全停工，船殼上的焊花消失了。在正午的陽光下，巨大的艦體已沒有一點兒生氣，給他們的感覺除了滄桑還是滄桑。
「它也死了。」章北海說。
「你父親是海軍高層中最睿智的將領，要是他還在，我也許不會陷得這麼深。」吳岳說。
章北海說：「你的失敗主義是建立在理性基礎上的，至少是你自己的理性，我不認為有誰能真正讓你振作起來。吳岳，我這次不是來向你道歉的，我知道，在這件事上你不恨我。」
「我要感謝你，北海，你讓我解脫了。」
「你可以回海軍去，那裡的工作應該很適合你。」
吳岳緩緩地搖搖頭，「我已經提交了退役申請。回去幹什麼，現有的驅逐艦和護衛艦建造工程都下馬了。艦艇上已經沒有我的位置。去艦隊司令部坐辦公室嗎，算了吧。再說，我真的不是一名合格的軍人，只願意投身於有勝利希望的戰爭的軍人，不是合格的軍人。」
「不論是失敗或勝利，我們都看不到。」
「但你有勝利的信念，北海，我真的很羨慕你，羨慕到嫉妒，這個時候有這種信念，對軍人來說是一種最大的幸福，你到底是章將軍的兒子。」
「那你以後有什麼打算，」
「沒有，我感覺自己的一生已經結束了。」吳岳指指遠處的「唐」號，「像它一樣，還沒起航就結束了。」
一陣低沉的隆隆聲從船塢方向傳來，「唐」號緩緩地移動起來，為了騰空船塢，它只能提前下水，再由拖輪拖往另一處船塢拆毀。當「唐」號那尖利的艦首沖開海水時，章北海和吳岳感覺它那龐大的艦體又有了一絲生氣。它很快進入海中，激起的大浪使港口中的其他船隻部上下起伏起來，彷彿在向它致意。「唐」號在海水中漂浮著，緩緩前行，靜靜地享受著海的擁抱，在短暫而殘缺的生涯中，這艘巨艦至少與海接觸了一次。
虛擬的三體世界處於深深的暗夜中，除了稀疏的星光外，一切都沉浸在墨汁般的黑暗裡，甚至連地平線都看不到，荒原和天空在漆黑中融為一體。
「管理員，調出一個恆紀元來。沒看到要開會了嗎？」有聲音喊道。
管理員的聲音彷彿來自整個天空：「這我做不到。紀元是按核心模型隨機運行的，沒有外部設定界面。」
黑暗中的另一個聲音說：「你加快時間進度，找到一段穩定的白晝就行了，用不了太長時間的。」
世界快速閃爍起來，太陽不時在空中穿梭而過，很快，時間進度恢複正常，一輪穩定的太陽照耀著世界。
「好了，我也不知道能維持多久。」管理員說。
陽光照著荒漠上的一群人，他們中有些熟悉的面孔：周文王、牛頓、馮·諾伊曼、亞里士多德、墨子、孔子、愛因斯坦等等。他們站得很稀疏，都面朝秦始皇，後者站在一塊岩石上，把長劍扛在肩上。
「我不是一個人，」秦始皇說，「這是核心領導層的七人在說話。」
「你不應該在這裡談論新的領導層，那是還沒有最後確定的事情。」有人說，其他人也騷動起來。
「好了，」秦始皇吃力地舉了一下長劍說，「領導權的爭議先放一放，我們該做些更緊急的事了！大家都知道，面壁計畫已經啟動，人類企圖用個人的全封閉戰略思維對抗智子的監視，而思維透明的主絕無可能破解這個迷宮。人類憑藉這一計畫重新取得了主動，四個面壁者都對主構成了威脅。按照上次網外會議的決議，我們應該立刻啟動破壁計畫。」
聽到最後那個詞，眾人安靜下來，沒有人再提出異議。
辜始皇接著說：「對於每一個面壁者，我們將指定一個破壁人。與面壁者一樣，破壁人將有權調用組織內的一切資源，但你們最大的資源是智子，它們將面壁人的一舉一動完全暴露在你們面前，唯一成為秘密的就是他們的思想。破壁人的任務，就是在智子的協助下，通過分析每一個面壁者公開和秘密的行為。儘快破解他們真實的戰略意圖。下面，領導層將指定破壁人。」
秦始皇把長劍伸出，以冊封騎士的方式搭在馮·諾伊曼的肩上，「你，破壁人一號，弗雷德里克·泰勒的破壁人。」
馮，諾伊曼單腿跪下，把左手放到右肩上行禮：「是，接受使命。」
秦始皇把長劍搭在