一個身穿紅色官袍的人影緩步走了進來，他身上的衣裳分明是十分艷色的，可穿著在這陰森的大殿中，竟顯出了幾分荒蕪之感，好似物是人非的舊閣樓，紅色的朱漆猶在，卻有一種斑駁的舊時荒涼。
那人在懿德太后面前停了下來，一撩袍角跪下，朗聲道：「臣，林尉叩見太后娘娘——」
懿德太后沒有說話，只是死死的盯著跪在殿中的人，饒是楊姑姑也忍不住吃了一驚。
林尉，這個名字在大錦朝，便是如今的文武百官中，除了新晉的官員，沒有人是不熟悉這個名字的。風度翩翩的探花郎，一口文采雄辯天下，當初與翰林院眾老論辯，年紀輕輕絲毫不落下風，直教翰林院的那幫老頑固氣的鬍子都揪掉了好幾撮。
而最讓人津津樂道的，大約還是此人與洪熙太子當初的情誼吧。洪熙太子禮賢下士，卻因著太子的身份，到底是不能與人有太過過分的親近，唯有待這個探花郎林尉，是真心佩服。當初先皇在世的時候，洪熙太子也曾說過：有此人，大錦可保二十年朝政無憂。
這樣俊美年輕，前途無限的探花郎，卻在洪熙太子出事之後自請辭官。雖然理由是不適官途，明眼人都看的出來，他是因為洪熙太子才如此。這樣重情重義又才華橫溢的年輕人，如何不讓人扼腕嘆息。大錦朝百年難出一個林尉，可林尉辭官歸隱後，就再也沒了消息。皇帝也曾明裡暗裡的打聽林尉的消息，可最後都無功而返。眾人只道那人怕是早已不在人世了，否則如此精彩絕艷的一個人，到哪裡都不會被埋沒的，怎麼會籍籍無名這麼多年。
楊姑姑心緒都轉，看向面前的男子，比起當初年輕的模樣，林尉顯然已經添了幾許風霜，可那非但沒有讓他看上去憔悴蒼老，反而給他增添了一種獨有的魅力，那是經歷過世事後的沉穩，帶著成熟男子的英氣。楊姑姑心中便有些恍惚，當初林尉高中探花的時候，她也只是個小姑娘，但凡年輕的小姑娘，沒有不對這個探花郎懷有心思的，沒想到這麼多年都過去了，而面前的人沒有了從前的鋒芒畢露，開始變得沉澱起來。若說原先的林尉是一顆光芒四射的明珠，如今卻像是一塊溫潤的美玉，被歲月磨礪的平和而深沉。
懿德太后終於開口了，卻是沒有讓林尉起來，只道：「二十幾年了，林卿家還活著。」
林尉微笑：「一別經年，太后鳳體安康，林尉也就放心了。」
楊姑姑垂下眸，小心的繼續替懿德太后捶著肩，只是到底是有些心不在焉了，力道拿捏得也沒有方才那樣好。懿德太后沒有察覺，轉開目光，似是微微合了眼，聲音不咸不淡道：「這麼多年，哀家從未聽過你的消息，你去哪兒了？」
這話里沒有一絲責怪的語氣，就好似一個老朋友敘舊一般。林尉跪在地上，答道：「臣哪裡也沒有去，臣一直就在這裡。」
懿德太后的呼吸微微一滯，隨即道：「你在京城？」
「正是。」林尉答。
懿德太后沉默半晌，突然哂然一笑：「原來如此，怪不得皇帝哪裡都找不到你，你在他身邊吧……。你護著他那麼多年……。林尉，你可連哀家都騙過去了。」
「微臣只想好好照顧小主子，」林尉答道：「當初太子殿下將小主子託付給王爺，也託付給了微臣。微臣誓死追隨殿下，一生都只會為小主子而活。」
大殿中又是沉默半晌，許久，懿德太后才略顯疲憊的揮了揮手：「你的話，哀家從來都是信的。他既然將兒子託付給你，就是相信你，哀家也沒什麼好說的。」她嘆息一聲：「只是，倒也委屈你了。」
「微臣不覺得委屈。」林尉面上浮起了一絲笑容，這笑容讓他原本沉肅的神情顯得柔和了幾分，竟是恍惚中有了從前打馬紅袖樓的風流肆意，只那神色一閃而過，取而代之的，是一種欣慰：「微臣看著小主子長大，看著小主子第一次走路掉牙，如今還看著小主子娶妻，微臣完成了殿下的託付，微臣不覺得委屈。」
這番話說的情真意切，楊姑姑聽著也不覺動容。懿德太后頓了頓，話鋒一轉道：「那你今日為何進宮？」
時隔十幾年，隱姓埋名過著踏實生活的探花郎重新現實，意味著身份即將暴露，這對於隱藏了許多年的林尉來說無疑是一件得不償失的事情了可他仍就這樣做了。是什麼讓他寧願拋棄如今安定的生活進宮？必然不是因為榮華富貴，若是真心想要榮華富貴，早在許多年前林尉便不會辭官了。目的是什麼，其實二人都心知肚明。
「太后娘娘，微臣當初入仕，是因為想要輔佐天下君主，後來太子殿下故去，微臣縱是一身本領，也無用武之地。如今明君再現，微臣還想要輔佐郡主。」
「放肆！」不等林尉說完，懿德太后便出口斥責道：「你是在說，皇帝不是明君？林尉，你好大的膽子！」
這話要是換在皇帝在世的時候說出去，只怕林尉十個腦袋也不夠砍的。他話里的意思是，他所認可的明君便是洪熙太子，所以後來坐上位置的不是洪熙太子，那對林尉來說也沒什麼關係，他，不屑於輔佐！
林尉聽見懿德太后的怒言，卻是沒有求饒，依舊靜靜的跪在原地，只是脊背挺得筆直，便愣是讓人看出了一股不可屈服的執拗來。顯然，他並不認為自己的話有哪裡說錯了。
大殿捉內鬼的氣氛一瞬間變得極為緊張，楊姑姑也忍不住屏住了呼吸。也不知僵持了多久，才聽到懿德太后冷笑一聲：「你果真還是從前一樣膽大包天！」
若說與林尉同時科舉出身的柳敏也是個剛直不阿的倔強性子，可是比起當初的林探花可就差遠了。先皇在世的時候不喜洪熙太子，對於林尉卻是極為欣賞的。林尉有捋老虎鬍鬚的膽量，也有撫平老虎暴躁的本事。他是個無法無天的主，在朝中許多人不敢說的話便毫不猶豫的當著帝王的面說出來，即便有時候也會觸及到先皇的逆鱗，可最後都是雷聲大雨點下。
其實林尉十分聰明，但凡上位者，最忌諱的就是臣子將自己的心思摸得一乾二淨，若是臣子太聰明並非好事。林尉這樣心直口快的人看在帝王眼中最是不用懷疑，若是其中還有三兩分才華，就是難得的賢才了。林尉心直口快，恰好還有七八分才華，帝王滿意的很，自然不會輕易責罰。
如今見林尉還是當著懿德太后的面肆無忌憚的評議皇帝，倒是讓懿德太后有些發怔，好似目光透過面前跪下地上的男子又回到了當初的金鑾殿，那時候一切都沒有發生。她閉了閉眼，沉聲道：「罷了，當初先皇不與你計較，哀家又有什麼可計較的。」她看向林尉，目光忽而變得凌厲起來：「你想做什麼？」
「臣，懇請太后，准允微臣，持先皇聖旨入仕——」林尉道。
此話一出，楊姑姑忍不住停下了手中的動作，一臉驚愕的看向林尉。
「當初先皇在世的時候，曾賜予臣一面旨意，只要臣願意，終生皆為皇朝臣子。」林尉繼續道：「只後來臣辭官歸隱，聖旨卻仍在，如今臣斗膽懇求太后開恩，臣，自請入仕——」
「你瘋了……」懿德太后喃喃道。
離開廟堂多年的臣子忽而有一日又莫名其妙的要入仕，這事情落在誰耳中都會只覺得荒謬，偏偏林尉還是一本正經的模樣，那副認真勁兒，楊姑姑和懿德太后都不會以為他是在說笑。
「即便持有先皇聖旨，此舉也是有違官道，勢必惹流言無數。你在胡鬧什麼！」懿德太后冷聲道。看向林尉的目光有些複雜。林尉說手中有聖旨，那就必然有聖旨，可先皇離世那麼久，如今朝中的每一個動蕩都與未來可能出現的情景息息相關。林尉挑在這時候入仕，豈不是將把柄往人面前湊。懿德太后雖然年輕的時候呼風喚雨，可是到了如今，已然不得不服老，這些日子，支撐著宣離的人給予的壓力也是十分吃力，她也不敢想想，林尉如實的消息傳出去的時候，會引起怎樣的動蕩。
「微臣沒有胡鬧，」林尉道：「明君已出，微臣只是盡臣子輔佐之力，拳拳之心，還望太后娘娘成全。」
懿德太后從座位上站起身來，走到林尉身邊，居高臨下的看著他，不怒反笑：「明君？哀家也想知道，這天下的明君，究竟是誰！」說到最後，語氣中猛地流露出一絲憤郁，這些日子來，她冷眼看著朝中的起伏，時光和往日重複，便讓她想起了當初先皇在世的時候，八王奪嫡，又何嘗不是眼前這個光景。而眼下，林尉這個昔日的老臣，還敢肆無忌憚的說：輔佐明君。
明君！這天下哪裡來的明君，贏了就是明君，輸了的，只能任史書將一生隨意糟蹋，誰也沒有辦法。
「太后娘娘深謀遠慮，自然知道誰知明君。」林尉突然俯首朝懿德太后磕了個頭：「臣一生誓死效忠小主子，小主子的命令，微臣拚死也要完成。這天下江山於誰手中對臣並無差別，可是小主子希望是誰的，那就是誰的。」
楊姑姑的手微微一頓，這話可以說狂妄至極，幾乎是將天下人都不放在眼裡了。楊姑姑心道，原先朝中流傳林探花最是膽大她還不信，如今可算是