天氣越發的冷了。
下了一夜的雨，第二日空氣也新鮮了許多。白芷推開窗，窗前的枝頭還殘留著昨日夜雨留下的雨珠子，晶瑩剔透，打著個璇兒，掉到底下的泥土裡。屋裡頓時充斥著一種雨後泥土特有的芬芳。
蔣阮梳洗用過早食，放走到窗前，露珠便匆匆忙忙走進屋，將手裡的玫瑰酥茶放到桌上，眨了眨眼睛看著蔣阮，忽然低聲道：「姑娘，大夫人沒了。」
蔣阮「恩」了一聲，在靠窗的椅子上坐下來，露珠端回來的玫瑰酥看起來顏色極為鮮美，發出一點淡淡的粉色，在早晨的日頭下，越發的顯得有些潤澤可愛。她慢慢捻起一塊，雪白的指尖噙著點心，便顯出一點獨有的嬌媚來。
露珠繼續道：「二小姐也沒了，五姨娘也沒了。」
接連死了三個人，蔣阮的表情卻沒有絲毫變化，彷彿早已預料到結局一般。似乎眸中還極快的閃過一絲厭倦，不過這神情實在太短暫，並沒有人注意到。
「王爺手下的探子親眼瞧見的，」露珠有些著急蔣阮的反應，極快的說道：「是二少爺帶著人馬去找到了二小姐，卻不知怎地又殺了二小姐，回府後對老爺說二小姐被山匪擄走自盡了。至於五姨娘，是自個兒吞金死的。」露珠想了想：「那大夫人便是有些奇怪了，聽說是昨兒個晚上二少爺去莊子上探望夫人，半夜裡便被人發覺一根白綾自盡了。不過此事暫時老爺不讓聲張，到也不知道為什麼。」
蔣阮淡淡道：「不奇怪，如今府里一來便死了三人，紅纓便罷了，左右只是一個姨娘。蔣府的嫡出二小姐和蔣府的夫人一同暴斃，難免會引來有心之人的猜測，如今蔣府已經在京中流言匪淺，我父親如此謹慎，自然不會在這個時候火上澆油。」
露珠恍然大悟：「原是如此。可大夫人為何要自盡？還有那二少爺，就為了要二小姐解脫便痛下殺手，這也實在是太過分了些。」
蔣阮眼裡閃過一絲嘲諷，語氣帶著讓人心驚的寒涼：「他可不是讓蔣素素早日解脫才這般做的。他只是不想讓蔣素素成為他仕途上的絆腳石，蔣素素活著一日，日後就可能成為他被人詬病的證據，我二哥一心想要往上爬，當然要親手將這證據毀滅了。」
露珠倒吸一口涼氣，她是沒想到這麼多。因為蔣超兩兄妹不管待蔣阮如何，兩人總是站在統一戰線上，親兄妹的感情也不是假的。誰知蔣超卻能為了一己私慾將自己的妹妹棄而殺之，實在是不可謂不可怕。
露珠雖然出身市井，見識比白芷和連翹也要寬博一些，可到底生性本善良，聯想不到這些黑暗腌臢的事情上，對於人性，也總是持著人性本善的觀點。蔣阮卻不同，從某種程度上來說，她極度懷疑人性，堅信人性本惡，別人很難考慮到的事情，到她這裡，就是自然而然能想到的。
她繼續道：「至於夫人的死，也不過是受了二哥的挑撥罷了。二哥如今也算是破罐破摔了，他這麼不顧後路，明顯是要放手一搏。怕是很快，就要干一樁大事了。」
露珠聽蔣阮這麼一說，心中一驚，道：「那他們可是準備對付姑娘了？」
「就怕他們沒有動作。」蔣阮微微一笑，只是那笑容看在露珠眼裡卻是有些發冷，她道：「我也很想看看，這一場，誰又是贏家。」
露珠沒說話，片刻後突然好似想起了什麼，道：「姑娘，奴婢聽錦二說，再過不了十日蕭王爺就要出征了。」
蔣阮微微一頓，垂下眸，十日，這樣快么？
……
蕭韶正在書房裡看摺子，邊疆快馬傳書過來的軍情里處處皆是危機，只是瞧著便已讓人感到局勢的緊張。蔣信之下落不明，關良翰又負了傷，軍中士氣低落，偏天晉國軍隊不知怎的屢次改換戰術，直打的出其不意，再這樣下去，僅剩的軍隊也要全軍覆沒了。
他的左手邊是一副行軍布陣圖，即便在千里之外，也要控制全局。世人皆道錦英王少年英傑，統管三十萬錦衣衛，卻無人見過他決勝千里之外，運籌帷幄之間的睿智。從京城到邊關一來一去也要一個多月，如今只能暫且提筆寫下防禦的法子送到邊關，暫且撐上一撐，待他親臨戰場，再殺敵軍措手不及。
屋裡悄無聲息，錦衣衛全部都退了出去。他已經一夜未曾合眼，仔細專研敵軍的行陣到現在也沒吃什麼東西。
門突然被人推開了，蕭韶皺了皺眉，鼻尖聞到一股食物的香氣，看見來人卻是微微一愣。蔣阮托著點心和粥自個兒來了。
這些日子，她雖然住在錦英王府，兩人之間卻恪守禮儀，不曾做出個什麼逾越的事情。更何況，蕭韶平日里神龍見首不見尾，白日在外頭奔走，夜晚回來也是研究軍法布陣，兩人連面也很少碰見。蔣阮更是個冷清的性子，在錦英王府每日過的也算舒心，卻是連院子也不願意出的。
不想如今蔣阮卻親自來了，蕭韶微怔之間，蔣阮已經走到他身邊，將點心和粥放下來，道：「廚房裡做的桂花糕和雞肉粥，不太甜，我嘗過了，味道很好。」她做這一切做的無比自然，彷彿已經做過千百次了。蕭韶看了她一眼，沒有動作。
「你一天沒有吃東西。」蔣阮道：「你想餓死在自己府上？」
蔣阮平日里待人總是溫和的，面上也總是維持著一副微笑的表情，這便讓她的五官顯得生動而明艷。然而仔細去看時，那笑容卻並未到達眼底，彷彿只是一張做的極好的面具，到底是讓人感到了淡淡的疏離。而她情緒外泄的時候極少，除了親近的人，甚至面對蔣信之時，她也是安慰的表情居多，不曾有過什麼特別不悅的神情。
她骨子裡是一個愛憎分明的人，但無論是愛或憎，都掩藏在微笑的表情下。這便讓她的微笑變得有些耐人尋味，同是微笑，表達的意義大抵不一樣譬如說眼下，分明是笑著的，只是那目光里的嗔怪和不悅終於還是被某人看在了眼裡。
蕭韶「唔」了一聲，默默接過蔣阮手裡的勺子，慢慢的舀了一口粥嘗了嘗。平日里覺得無甚特別的吃食，不知為何，今日卻覺得分外鮮美，蕭韶心情愉悅，很快喝完粥。便是連平日里不太吃的糕點也吃光了。
蔣阮對蕭韶的識趣很滿意，在他對面坐下來，道：「聽說你快出征了？」
她問的如此生硬，蕭韶卻也沒覺得什麼不對，答道：「嗯。」
「你……。務必小心。」蔣阮想了想，還是囑咐了一句。總歸日後還是要嫁給眼前這個人，不管他到底如何，如今看來，蕭韶一直無條件的幫助她。此生她不再輕易相信人，蕭韶卻是個例外。她頓了頓，道：「我會替你守好錦英王府的。」
蕭韶再次被她的話震住，忍不住抬眸看向她。
蔣阮是個什麼樣的人蕭韶自是清楚，自當初第一次遇見她時蕭韶便看的清楚，這個少女冷靜果斷，狠辣無情，全身充滿戾氣，她似乎有很多秘密，將自己的內心固執的封在一個角落。看起來是一個沒有心肝的人，事實上卻不盡然。她為了蔣信之不顧性命豁出一切，也為了保全趙家不惜自行疏遠，甚至連宮裡不過一面之緣的宣沛也會出手相助。她其實是一個極護短的人，不過能讓她護著的人太少了。
今日她這番話，其實是一個承諾。這是對他的承諾，她在說，錦英王府從此將成為她責任的一部分。我會替你守護它的……
面前的少女明眸鋯齒，她本就生的眉目如畫，不同於蔣素素的清麗，五官無一生的不精美，如今漸漸蛻去稚氣，已然顯出幾分絕代風華來。那雙瑩潤的如同山澗清泉的水眸在眼尾處若有若無的一勾，便自成一道絕佳的媚色。而淺淺笑起來的時候，似乎天上的落霞都映入了她的眼中。
蕭韶自認此生見識過無數美人，這一刻，也忍不住承認，面前的少女，的確擔得起「禍國妖女」四字。若是她有志在此，悉心勾引一番，碰上那愛慕美色的帝王，怕是真的會因為她而傾覆江山了。
「你不需要做這些。」蕭韶看著她道：「錦英王府會護著你，若是護不住，你也大可不必為此費心力。」
蔣阮骨子裡是護短的人，蕭韶更是。當初三十萬錦衣衛無頭領，蕭韶年紀尚小，皇帝不敢將大權輕易交到他手上。錦衣衛成了一個燙手山芋，當時所有人說這樣一隻精銳的人馬，偏生只效忠錦英王府，想要真心收服太困難，眾人猜測帝王最後悔解散這群人馬。在這樣流言甚囂塵上下，錦衣衛的日子也變得分外艱難。從前被他們壓制的軍隊士兵紛紛倒打一耙，落井下石。那時候是蕭韶自己站出來，以自己深入南疆計殺南疆首領為條件，保住了錦衣衛。他可以為了錦衣衛中一個小小的暗衛掀翻一個王府，也能為了自己一個手下的枉死跟權貴不死不休。蕭韶的護短眾所周知，也因此，錦衣衛們敬他，愛他，甘願為他赴湯蹈火。
蕭韶這樣的性子，如今蔣阮又是他未來的妻子，他自然而然的將蔣阮納入自己要保護的羽翼下。他不希望蔣阮為了一些虛的東西而受到傷害，她能做出這個承諾，已經讓他十分意外了。
「不，蕭韶。」蔣阮卻是拒絕道：「這