太后懿旨來的突然，猶如一個驚雷，同此事有關的人紛紛開始猜測太后所為究竟是何意。有考慮的遠些的，便認為是因為蕭韶如今越發放肆，皇家尊嚴不容侵犯，懿德太后將蔣阮賜給他，與別人來說可能是好事，對本就背上「亂臣賊子」之名的蕭韶來說卻是個燙手山芋。有人說這是皇家對錦英王的警告，有看的長遠些的，卻認為是太后在為錦英王鋪路，要知道若是前線蔣信之無事，待班師回朝，這兩人關係親上加親，大錦朝廷中便又是一股難以抗拒的力量。
然而皇家心思總不是那麼容易被猜到的，聖意難測。反倒是大錦朝的大姑娘小媳婦心思最為單純，無一不是為蕭韶這樣風姿俊朗的人最後只娶了個尚書府的女兒而感到惋惜。
這些消息傳到尚書府的時候，紅纓正和蔣素素說著話。
蔣素素近來瞧著越發清麗了，而清麗中又含著一絲若有若無的媚態。同蔣阮五官的嫵媚艷麗不同，蔣素素的媚艷是在舉手投足中，彷彿已經被滋潤過的年輕少婦般，有一種無法抗拒的香艷。即便是出身青樓的五姨娘紅纓，瞧著對面蔣素素說話的神態時，也忍不住微微失神。
「姨娘？」蔣素素瞧見紅纓的痴迷，眼中閃過一絲不屑，轉而卻是綻開了一朵輕笑，猶如山間清晨中一朵帶露的白蓮花，花骨朵顫啊顫啊的，勾的人心痒痒。如今竟是男女通吃了。
紅纓被她這麼一喚才回過神來，心中不由得划過一絲驚色。想到如今這府上的二小姐每日呆在院子里也不知道做些什麼。如今蔣超官職漸漸高了起來，重新得了蔣權的信任，她也不好再為難蔣素素。況且蔣權也交代過，紅纓同蔣素素相處的到底還是相安無事。可今日蔣素素卻是破天荒的來她院子里坐了坐，紅纓這時也才發現，蔣素素不知何時面上的傷疤已然全部沒有痕迹，倒是比原先更多了幾分風情。
蔣權本身就生了一副好皮囊，這蔣府的兒女們個個也都繼承了蔣家人的好相貌。蔣家三個女兒，蔣阮明艷動人，蔣素素清麗入骨，蔣丹容色雖稍遜，勝在清新乖巧。只是一直以來，以紅纓過來人的眼光看，男人們嘴裡說喜愛蔣素素這樣不食人間煙火的女子，實則私心裡總是喜愛顏色明艷的。所以蔣阮的容貌是最討巧的，可也容易流於艷俗。
而如今看來，蔣素素依舊是那一副脂粉未擦的模樣，卻莫名的有了幾分勾引人的眼色。就連她都忍不住被吸引了過去，紅纓心中雖然不解。卻也收起了對蔣素素的輕視之心，有這樣的美貌風情，再有幾分風情手段，蔣素素只要好好利用她的身體，怕是日後也能輕易得到她想要的一切。
想到這裡，紅纓便笑了起來：「如今瞧著二姑娘出落得越發動人美麗，教妾身也都看呆了去。讓二姑娘見笑了。」
「姨娘這是說什麼話？」蔣素素微微笑起來，她慣會做仙子模樣，只是如今平白又添了幾分風情，一抬手一低頭都是讓人目光不由自主的落在她身上。她道：「我只聽聞當初姨娘進府的時候，父親愛護有加，姨娘又生的國色天香，教京城裡許多人前來府門處觀看。如今想來，盛況已過去許多年，姨娘還這樣年輕，甚至懷了小弟弟，風姿更勝當年。實在是令人心折，難怪父親疼愛有加了。」
這一番話聽得紅纓是受用至極，一隻手便不由自主的撫上了自己的小腹。那一處其實並沒有什麼孩子，不過如今只要她說這裡有孩子，這就是有孩子。這蔣府里如今就是她一人獨大，蔣權已經被她牢牢掌握在手中，對她的話深信不疑。便是到了臨產的那一日，準備做好了，那孩子順順利利的出聲，日後也會是這府上的公子。
她面上浮起些真心的笑容，再看向蔣素素時便有些滿意。這二小姐如今瞧著倒是個識趣的，當初夏研手段她也領教過，如今夏研倒了，蔣素素這也不是巴巴的趕著上來討好。紅纓自覺有一種榮耀的感覺。
「二小姐抬舉妾身了，妾身不過是一介妾室罷了，哪裡能當得起風姿二字。倒是二小姐，」紅纓意味深長道：「眼見著出落得這麼標緻，妾身瞧著放眼整個京城，怕是也挑不出第二個如此出挑的人物了。日後想來也是能嫁入好人家的，到那時錦衣玉食，被人捧在手心，才是榮寵無限，風姿不絕啊。」
「姨娘說笑了，」蔣素素嘆息一聲，面色黯然道：「今日母親重病，父親每日忙於朝政之事，姨娘又懷有身子，祖父母也不好插手素素的事。這府里還有誰記得起素素…。」她抹了抹眼角快要晃出的眼淚，聲音微低：「況且素素也沒有大姐姐那樣的福分，有太后娘娘指婚，能嫁給錦英王蕭王爺那樣神仙般的人物。」
紅纓心中一哂，原是吃不到葡萄眼紅妒忌倒酸水來了。只是人家如今在她面前倒苦水，總也不能不勸慰幾句不是，登時便笑道：「二小姐切莫妄自菲薄。大小姐也不過是運道好罷了，說句不中聽的話，二小姐人才相貌哪樣又差了大小姐？若非是指婚，想來憑藉二小姐的條件，也未必不能入錦英王府的大門。」
這話卻是說的有些過了。錦英王府的大門哪是說進就能進的，早在之前便有朝中大臣透露過，皇上有心要將濱海總督姚家千金指給蕭韶。那姚家小姐是什麼樣的人，大抵是能抵得過一國公主的實力了。皇帝對蕭韶如此看重，便是她一個小小的尚書之女，如何能讓皇帝看得上眼。這一次蔣阮若非是懿德太后的指婚，想來也是輪不上她的。
蔣素素心中冷笑，語氣卻越發的低微：「多謝姨娘寬慰。素素自知身份低微，也遠遠不及大姐姐風采相貌。從未痴心妄想過如大姐姐一般嫁入錦英王府做王妃。只是……」說到這裡，她聲音微微哽咽，眼眶更是發紅，瞧著神情不似作偽，道：「只是早在很久之前，素素便視錦英王為心上人了，只希望能遠遠的看著他一眼便好，沒想到，如今這個夢都不能容素素做下去了。」
紅纓一驚，萬萬沒料到蔣素素會當著她的面說出這一樁秘事。紅纓自認同蔣素素的關係還沒有親密到能分享女兒家心事的地步，蔣素素也並非是一根筋隨意信任別人的人。這其中必然有什麼原因，紅纓非但沒有放鬆，反而警覺起來，皮笑肉不笑道：「二小姐這話可是當真？可莫要拿自己的閨譽當玩笑啊。」
「姨娘也不信我么？」蔣素素幽幽嘆了一聲。她這麼一蹙眉，眼睛便似起了一層蒙濛霧氣，讓人覺得彷彿霧裡看花似的，方要看清楚的時候，便陷入了其中的深潭去。那淡色的唇豐潤小巧，分明是說話的動作，也能看的人口乾舌燥。
紅纓竭力壓住心中的燥意，別開眼去，只聽蔣素素又道：「姨娘不信便罷了。早在三年前，玲瓏舫花燈節那一日，蕭王爺替素素解了圍後，我便一心撲在他身上。本想著做不成他的妻子，遠遠的望上一眼也好。沒想到陰差陽錯，他竟成了我的姐夫。」
紅纓越聽越覺得離譜，心中計較一番，才開口問：「既然二小姐也知道如今你倆緣分已盡，便還是早些放心才是，另擇佳婿，也未必不是另一樁好姻緣。」
蔣素素哀怨的看了紅纓一眼，那一眼像是一道亮光，只覺得讓人彷彿看到一條美人蛇緩緩扭動，根本無法移開目光。
「素素也曾試著將他從心中遺忘，後來卻是發現根本做不到。如今來找姨娘，也正是因為素素走投無路才出此下策，只希望姨娘能看在素素可憐的份上，救素素一命。」
紅纓心中暗罵蔣素素狡猾，繞了一個圈，到最後還不是有求於她。只是紅纓也想聽聽看蔣素素究竟打的是什麼主意，若真是得不償失的，她自不會趟這趟渾水，若是其中有什麼門道，順水人情也不是做不得。
思及此，紅纓便放緩了神色，輕輕道：「二小姐這麼說可就折煞妾身了，不知二小姐想讓妾身怎麼幫你？」
「姨娘肯幫我就最好了。」蔣素素笑了笑：「我對蕭王爺一片痴心，可正妻之位如今必是由姐姐佔了，素素也未曾妄想過與姐姐爭奪什麼，只要能在王爺身邊佔得一席之地就好。就是做妾也沒關係。」
「做妾？」紅纓失聲驚叫起來，堂堂尚書府的嫡女給人做妾，說出去便是會笑掉大牙的。這蔣素素果真對蕭韶情根深種至此，連自賤身份做妾的事情也能容忍。可即便她能容忍，蔣權也必然不會准允的。
「我的好小姐，這可不是妾身不幫你。」紅纓嘆了口氣：「實在是二小姐的要求太難了些。老爺對二小姐疼愛至極，怎麼會甘心讓你做人小妾看人臉色，二小姐你這麼做，又將整個尚書府的臉面置於何地？雖說這話逾越了，妾身還是要說一句，二小姐，但凡你有將蔣家放在心上，便不能有這樣的想法。」
一席話說完，蔣素素卻是潸然淚下：「姨娘，若是有一丁點辦法，素素又何至於此，沒有人生來就願意給人做小妾的。況且素素也是府里錦衣玉食長大的，自然也知道這是羞於啟齒的事情。可是，可是素素真的就只認定了王爺一人，若是不能嫁給他，日後也必不能再嫁給別的人了。」
她看向紅纓，眼睛熠熠生輝：「況且姨娘不也說過么？素素雖然不及姐姐貌美，卻也不是一無是處，未必日後就不