一場好好的談話到了最後不歡而散，宣朗走的時候整個人臉色慘白，似是承受不住蔣阮的目光似的，連走的時候都有幾分落荒而逃的意味。
待到了那個人府上，果如料想中一樣，雖面上看著沒有失態，到底嘴角的笑容僵硬了些。也不知過了許久，座上的男子才悠悠端起面前的一杯清茶，揭開杯蓋淺淺酌了一口，神色沉冷如江：「本宮本想憐香惜玉，既然如此不識好歹，也不必再多遲疑了。」他眼中划過一絲殘酷的冷笑：「收網。」
……
京城中這一夜與往日並沒有什麼不同，初秋時期天色總是黑的要早些，濃墨重彩的夜色中，錦英王府卻是燈火通明。蕭韶端坐高位上，向來清冷無波的面上少見了帶了幾分冷肅。
夜楓和錦一錦四都立在兩邊，蕭韶將手裡的信照例放到火苗中燒毀，火光跳躍，映照他漆黑的眸子若上等的黑寶石。
「齊四的消息不會錯。」他淡道：「宣離動手了。」
「八皇子膽子也太大了，這筆交易這樣兇險，也不怕引狼入室。」錦四忍不住開口，目光中含著幾分鄙夷。身為錦朝帝王之子，卻做出這樣豬狗不如的事情。拿邊關數萬百姓的性命如同兒戲，不過是為了滿足自己的野心和私慾，這樣的人，走到哪裡都是為人不齒的。
「明日一早消息就會傳到朝廷。」蕭韶沒有接錦四的話，伸手敲了敲桌面：「此事事關重大，真跟齊四說的一樣，關老大也有兇險。」
「關將軍？」錦一皺了皺眉：「主子，要不要提醒一下莫公子，八皇子這樣做，太子殿下恐是有危險。」
「你去莫聰府上一趟。」蕭韶站起身來，拿起長椅搭著的外裳：「我先進宮。」
……
第二日一早醒來，連翹與白芷服侍蔣阮起床，因著天氣漸漸有些冷了，白芷給蔣阮挑了件八達暈春錦長衣，這才放心。用過早飯，因著院子里天氣舒爽安逸，連翹照例將椅子搬到院子里，蔣阮坐在院里翻翻書，白芷和連翹就趁著天氣好將書箱子里的舊書攤開來曬。
本是平日里最正常不過的舉動，今日卻是有些奇怪。院子里幾個洒掃的宮女看向蔣阮的目光卻是和平日里有些不同。平日里公主殿的下人都是懿德太后賜的，倒也規矩。今日這些宮女看蔣阮的目光卻似乎含著些打量和深思，宮女遮掩的並不高明，蔣阮注意到，沒有做聲，不動聲色的繼續自己的事情。
蔣阮沉得住氣，白芷和連翹卻也感覺到了異樣，正想尋個宮女來問話，便看見露珠一臉焦急的匆忙走過來。神色十分緊張，到了蔣阮面前便道：「姑娘，奴婢有事回稟。」
白芷會意，揮手打發了幾個在院里看熱鬧的宮女，扶著蔣阮回屋去，待關上門後，不等蔣阮開口問，露珠就道：「姑娘，前方傳來消息，與天晉國交鋒，錦朝軍中了埋伏，十萬將士全軍覆沒，剩下不到三萬人苦苦支撐，關將軍重傷，大少爺……」她擔憂的看了一眼蔣阮：「大少爺下落不明，恐是被天晉國所俘。」
蔣阮手不由得一緊，白芷和連翹也跟著面色齊齊一變。
戰敗回朝的結局究竟是什麼不得而知，恐怕皇帝此刻是震怒的。而戰場上下落不明，要麼早已凶多吉少，要麼為敵軍所俘，回頭也不過是兩條結局。若是投誠，全家上下都要受到牽連，會被待做是敵國姦細全部處理。以蔣信之的性子是萬萬不會投誠的，那麼結局也不過是受盡折磨而死罷了。
這消息既然是傳回了朝廷，必是也有八分真實，不詳的猜測成真，蔣阮面沉如水，一手緊緊握著椅子的扶手，唇色微微發白。
「姑娘，」露珠握住蔣阮的手，有些不忍。蔣阮同蔣信之相依為命，這兩兄妹的感情身邊人都是有目共睹，若說這世上還有什麼能牽動蔣阮心思的，蔣信之是頭一個。如今蔣信之生死未卜，結局又如此撲朔迷離。蔣阮卻是一滴眼淚也沒掉。她道：「姑娘想哭就哭出來吧，憋在心裡難受的是自個兒。」
蔣阮垂眸，慢慢抽出自己的手。前生已經哭了太多次，可最後到底還是落了一個慘烈結局。此生大仇未報，有什麼資格哭？
她慢慢揚起一抹笑，笑容驚心動魄的殘酷，彷彿從地獄開出的惡之花，一瞬間白骨森然，攜帶著陰森的報復凌厲而來：「既然如此，也沒必要再等待了。」
……
金鑾殿上，兩排大臣正吵得不可開交。
一方堅持要治蔣信之和關良翰帶兵不利的罪名，另一派卻是堅持主將在外，士兵前線打仗，應當安撫為上，不可令眾將士寒心。
蔣信之是朝廷新貴，關良翰卻是個硬骨頭，朝中能為這兩人說上話的人很少，大多是一些清流直臣。而堅持要治罪的人，自是那見不得人步步高升的，或有其他打算，或有順勢踩上一腳。
皇帝冷眼看著兩派人爭得面紅脖子粗，眾人爭吵之下，倒也沒有發現龍椅上帝王深思的眼色。片刻後，皇帝看向站在一邊垂耳恭聽的宣離，道：「老八，你來說說對此事的看法。」
宣離站出來，行禮道：「回父皇的話，兒臣以為，關將軍與蔣副將都是為守護大錦朝的百姓，如今事情尚未清楚，暫且不可輕舉妄動。不若再等一等，瞧一瞧究竟是怎麼回事。」
「八殿下，」趙光開口道：「戰場可不是兒戲，八殿下等得，眾將士可等不得。待真的弄清楚來龍去脈，怕到那時戰局塵埃落定，再有打算就難了。」趙光從來在朝中都是做中立派，並不特意反對誰。如今也是自家侄子陷入險境，趙光也才這般不客氣的當著滿朝文武與宣離針鋒相對。
這般舉動，落在有心之人的眼中，便又是一輪猜測，趙光如此態度，是否說明如今朝廷連這表面的和平的外衣也將要撕破，真正的腥風血雨，為了那個位置而起的一輪爭奪，怕是要真正開始了。
「趙老將軍此言差矣，」開口的是陳國公，自從陳貴妃被打入冷宮後，陳國公府上很是消沉收斂了一段日子。如今卻是破天荒的跳出來，態度確實清晰明確的要對付蔣信之了。他道：「一國副將被敵軍擄走，有氣節的，當立刻拔劍自刎才是。怎能忍辱偷生？如今是忍辱偷生，萬一將我軍的戰術布置泄露出去，豈不是招來禍患？」
莫聰搖了搖頭：「國公雖說有理，可也知他國前朝有位將軍，被敵軍擄走，假意投誠，用了整整十年時間掌握軍情傳遞迴國，最後助得大軍壓陣，凱旋歸來。怎麼，難道大錦朝就不能有這樣的人嗎？」莫聰向來會辯理，一番話說得陳國公面色變了幾變，眼見著皇帝的態度有所動搖。陳國公急道：「可若是出了事情，誰來擔責任？」
「凡是不可妄議。」一直默默站著的柳敏也說話了：「國公說蔣副將投誠，也請拿出證據，否則，這是對為將之人最深的恥辱。」柳敏雖身為太傅，卻也是皇帝面前的紅人，皇帝欣賞他耿直的性子，平日里的朝堂之事也會聽取一些他的意見。
卻不想這一次這位柳太傅，態度鮮明的站在蔣信之一邊。
陳國公的臉色更難看了些，宣離卻是深深的看了一眼柳敏。皇帝若有所思的看了看自己一眾臣子，問宣華道：「老五，你如何看？」
「兒臣魯莽，此事事關重大，兒臣不敢輕易做決定。」宣華的回答滴水不漏：「凡是有父皇明察秋毫。」
皇帝笑了一聲，那笑聲聽在眾人耳中卻是有些心驚。眼看著兩派人又要吵起來，皇帝沉沉道：「既然拿不出主意，便不用拿主意了。」
百官面面相覷，都不明白帝王的心思。皇帝站起身來，李公公忙上前扶著，尖著嗓子道：「陛下身子不適，下朝——」
皇帝走後，宣華走到宣離面前，緊緊盯著他道：「八弟動作好快。」
「五哥動作也不慢。」宣離笑容溫和，翩翩若君子。
宣華慢慢握緊雙拳，深吸一口氣道：「八弟想要那十萬兵權，想的未免太過簡單了些。」
宣離搖頭：「過程辛苦無謂，只要……。成功就好。」說罷便頭也不回的離去，路過柳敏身邊時，還深深看了他一眼。
莫聰走到柳敏身邊，拍了拍他的肩，道：「你今日可將八殿下給得罪乾淨了。」
「啊？」柳敏尚且有些回不過神。莫聰好心解釋：「你知道陳國公可是八殿下的外公，自是和八殿下是一夥兒的。你今日駁了陳國公的面子，就是掃了八殿下的顏面。看在同窗的份上提醒你一句，最近可要當心著點。不過，」莫聰上下打量了一番柳敏：「說起來，你也是奇怪得很，怎麼會幫蔣副將說話？」
柳敏雖然為人耿直，卻也並非是魯莽之輩，就憑他一介寒門子弟能穩坐太傅之位，還頗得皇帝信任就能看出，柳敏也深諳官場之道，並且能在其中保持一種巧妙地平衡，既不至於失去本心，也不會因為因為過於直爽而被人陷害。
今日這樣的事情，以柳敏的性子，就算是要諫言，也不會當著文武百官的面，如此落陳國公的面子，倒是鮮見的很。可蔣信之與柳敏一個武將，一個文臣，更是八竿子打不到一邊去。可方才宣離看柳