一晃十日很快過去，這一段日子以來，蔣府都過得極為平靜，好似之前那些事情將晦氣都用盡了，風波之後漸漸安穩下來。
唯一不好的地方，就是蔣府前段日子的頻繁生事，令府中銀子開支巨大，如今擁堵困難，管家的蔣夫人夏研便提出節省開支，下人要哄好，便將幾個小姐的月銀減少了一半多。
蔣素素與蔣儷自然不在乎幾個月銀，平日里也有蔣權偶爾的補貼。蔣丹與蔣阮卻是沒有親戚送禮補貼家用，自己院子里的丫鬟婆子平日里也要打賞，過的便極為艱難。
雨水一連下個不停，阮居本是臨時騰出來的屋子，房頂年久失修，竟也開始漏雨了。雨水順著房頂上的破洞滴落在屋中，屋中潮濕的不行，露珠從外頭找了個鐵桶放在漏洞處，雖說暫時不會滴的到處都是，漏洞處刮來的冷風也足以令幾人感到寒冷了。
白芷走進來，道：「奴婢前些找宋婆子，問她找幾個人來為姑娘修一修房頂，那婆子卻推說最近府上都在為老夫人的壽宴忙碌，竟是抽不出空。今日是壽宴，想來都準備的差不多了，可那婆子仍是推辭。」即使白芷向來好脾氣，說起此事時，也不免有了一絲怒容。
「想來是得了那邊院子的吩咐。」蔣阮渾不在意：「不必放在心上。」
「果真是想要將姑娘活活凍出病來么，」連翹怒道：「實在太過可惡。」
露珠想了想：「不若奴婢去外頭尋個工匠，這麼一直破著也不是辦法。」
「哪裡有銀子去請工匠？」蔣阮淡淡一笑，夏研將府里小姐的月銀減下大半，不用想也知道是為了誰。怕是希望沒有銀子去買壽禮，甚至連好一點的材料也買不起，今日在蔣老夫人的壽宴上當著眾人的面送不出禮來，丟了臉面才好。
露珠氣餒：「真教人為難。」
「不必麻煩，反正今日過後，自然有人來修。」蔣阮走到梳妝台前坐下：「梳妝吧，想來客人也都到了好些了，就算二妹在前面待客，我這個做姐姐的，也不能一直躲在屋裡。」
連翹與白芷對視一眼，眼中俱是笑意。連翹道：「奴婢們一定將姑娘打扮的美美的，將二小姐比了去！」
花廳中，夏研正領著蔣素素與眾位夫人小姐說著話，今日來的都是女眷，且都是朝中有些地位的。庶女不能出來待客，便由當家主母和嫡女一起接待眾位夫人。
蔣素素身穿一件霜白色月季花素麵杭綢雞心領長直領錦衣，逶迤拖地月白暗紋刻絲月裙，身披銀白色掐牙鑲邊折枝花卉薄煙紗遍地金。細柔的秀髮，頭綰風流別緻白玉簪，輕攏慢拈的雲鬢里插著盤珠團雲陶瓷華勝，膚如凝脂的手上戴著一個嵌銀手鐲，腰系如意流蘇束腰，上面掛著一個香囊，腳上穿的是寶相花紋雲頭繡花鞋，整個人惠心紈質清雅秀麗。她今日未曾戴面紗，整張臉也不知用了什麼靈丹妙藥，疤痕好了許多，上面覆蓋了厚厚一層脂粉，將疤痕徹底掩蓋住。瞧著也算是白皙，不過因為脂粉太濃，雖也嬌美可人，卻不如平日里清麗如仙。
太史夫人笑道：「這便是二小姐吧，如今出落得越發可人，再過幾年，不知多少提親的人要將門檻踏破了。」
蔣素素一愣，俏臉上頓時飛上兩朵紅雲，低著頭走到夏研身邊，似是被方才夫人的話說的有些嬌羞。
侍郎夫人生的一張略微刻薄的長臉，眯起眼睛道：「不過前段日子聽說二小姐落水了？如今可好？」
在座的夫人小姐自然是聽過花燈節那日玲瓏舫上的事情，想起蔣素素當時的情景，看向夏研母女的目光又是不同。
夏研笑了笑：「勞夫人費心，素兒只是受了些驚嚇，如今無事了。」
侍郎夫人卻不依不饒道：「那府上二少爺怎麼樣了？聽聞科舉不佳，還被人割了一根指頭，哎，年紀輕輕要承得住失敗，像我家那兩個，考的也不是很好么，成日里還是沒個正行。」高侍郎府上兩位少爺是與蔣超一同考試的，都考了貢元。
夏研面上雖含笑，手裡的帕子卻幾乎被絞斷了。這個侍郎夫人向來說話都這麼刻薄，蔣素素年紀小，掩飾情緒尚且不如夏研，只恨不得上去堵了侍郎夫人的嘴。
廳中其他人都有些尷尬，氣氛冷凝時，一臉笑意的總兵大人府上的辜夫人笑道：「說甚麼科舉呢，狀元郎的娘親可不就在這兒？」說著便朝坐在一邊安靜不語的柳夫人看去。
柳夫人自來到之後便有些拘謹，這些上流人的圈子她並不怎麼熟悉，好在柳夫人本身也是個讀書人的女兒，倒也不至於失禮。此刻聽辜夫人這麼一說，有些赧然：「夫人不用打趣我了。」
「怎麼能算是打趣？」夏研跟著笑：「辜夫人養的一個好兒子，那一日狀元郎的風采全京城都知道了。」她說的真誠坦率，彷彿是真心為柳夫人高興：「狀元郎這樣的風采，不知日後哪家女兒有這樣的福氣嫁給狀元郎了。」
提起柳敏，柳夫人的拘謹便少了些，聽了此話也跟著笑了起來。
辜夫人卻似剛想到了什麼：「說起來，府上的大小姐比二小姐年紀更大一些，可有定親？」
「這倒沒有。」夏研一愣，探究的看向辜夫人：「夫人問起這話是何故？」
「無事，」辜夫人笑笑：「只是從未見過府上大小姐，有些好奇罷了。」心中卻自有思量，辜易自從花燈節後就經常在府里說起蔣家大小姐，辜易是家中最小的兒子，幾個哥哥都要麼已經成家要麼也訂了親，辜易如今年紀也不小，蔣家也算的上高門，若是蔣大小姐人品性情都是不錯，也不是不能考慮。就因為這件事，辜夫人才爽快的赴了蔣家老夫人的壽宴。
樞密使家的小姐好奇道：「蔣小姐，怎麼不見你姐姐呢？」
蔣阮也是蔣府的嫡女，也應當出來見一見諸位夫人的。
蔣素素麵上閃過一絲為難：「大姐姐平日里不怎麼出來，許是這裡沒有熟悉的人罷。」語氣中竟含著幾分敬畏。
這樣的神色落在眾人眼中，自然又有另外一番意思。眾人不禁想到蔣阮自幼送到莊子上，禮儀規矩全然不懂，如今又怕見生人，一個畏手畏腳的小家子氣少女便出現在眾人眼前。再看看蔣素素不安的模樣，在場的諸位夫人小姐甚至想著莫不是這蔣府大小姐頗為凶厲，否則這嫡出的二小姐瞧著如此緊張？
正在眾人心中思緒紛呈的時候，只聽得廳外一個脆生生的聲音響起：「姑娘慢些，小心摔著了。」
「再慢下去，就該是我怠慢客人了。」回答的是一個輕柔的女聲。緊接著，眾人眼前出現了一道紅色身影，一屋子鶯鶯燕燕中，這樣的鮮紅色尤為耀眼。
蔣阮身穿一件海棠色鏤花事事如意雲錦圓領對襟變色長袍，逶迤拖地三鑲盤金梅花竹葉八幅裙，身披大紅掐牙金枝線葉碧霞羅雲錦。柔軟的馬尾辮，頭綰風流別緻圓翻髻，輕攏慢拈的雲鬢里插著海棠雕花釧，膚如凝脂的手上戴著一個纏絲嵌三色手環，腰系孔雀紋束腰，上面掛著一個綉紅梅展翅的香囊，腳上穿的是面軟底靴。
她今日不施脂粉，只塗了一點淺淺的胭脂在頰上，襯得那玉做的皮膚晶瑩可人，一步一步自廳外走來，裙裾紋絲不動，雖然年紀尚小，竟自有一番百媚千嬌。
諸位夫人都吃驚的看著她，心想著山野來的蔣家嫡女哪裡有一點不妥，瞧這氣度，分明像是從宮裡出來的貴人！
蔣素素見著，狠狠地絞了一下手帕，她不明白蔣阮在莊子上長養著，偏生這氣度倒是貴不可言。從來提起蔣家，眾人只知道她蔣素素的名字，可是自從蔣阮回來後，一樣一樣，蔣阮竟是將她比了下去，連她最引以為傲的容貌也討不了好。她心中罵了一句狐媚子，蔣阮年紀輕輕，偏偏舉手投足都有成年女子才有的風情，教人看著便生厭。
待蔣阮走到前面來，辜夫人才笑道：「你就是蔣阮？」
「阮娘見過總兵夫人。」蔣阮笑著與她行了個禮。
「你如何知道我是總兵夫人？」辜夫人詫異。
「聽聞總兵大人鐵血英武，與夫人伉儷情深，阮娘瞧見夫人腰間的香囊繡的非花草而是盾牌，便就妄作猜想罷了。眼下看倒是誤打誤撞了。」
辜夫人笑道：「原來如此，蔣夫人，你這個女兒可真是蕙心蘭質。」她見蔣阮態度大方，風儀不凡，又冰雪聰明，心中存了幾分喜歡。唯一不好的便是容貌太盛，如今小小年紀就出落得如此動人，待年歲再大一點，想來更是萬里挑一的美人。容貌太盛卻也不是什麼好事，恐生事端。
她這樣想著，廳中其他夫人已經對這個突然走出來的蔣家大小姐議論起來，蔣阮與她們一一行禮，她笑容溫和，也不知說了什麼，竟與諸位夫人相談甚歡，很快便討了許多人的歡心，連最刻薄的侍郎夫人見了她也冷不下臉來。
蔣素素只怕沒有將牙咬碎了，心中自然氣恨不已。說了一會子話，卻是彩雀和杜鵑扶著蔣老夫人來了。眾人皆是起身行禮，蔣老夫人笑著應了，一派精神矍鑠，倒是沒有一丁點前些日子在病床上的虛弱。見了蔣阮，蔣老夫人的眸中划過一