第二日晌午，夏研便帶著蔣素素到了阮居。
蔣素素圍著一張潔白的面紗，將臉部以下當得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
夏研道：「阮兒，明日我們要去外祖父府上，你且收拾一番，你外祖母也好久未看見你們，心中怕是思念至極。」
連翹在身後露出一個不屑的眼神，夏研說的倒是親熱，只那畢竟是蔣素素的外祖父母，與蔣阮又有何干。
「自然，二妹與二哥出了這樣大的事情，出去散散心也是好的。」蔣阮微笑道。聽到她的話，蔣素素與夏研臉上當下一僵。
「那就不打擾阮兒了。」夏研溫柔道：「我去看看你二哥，此事恐是被人陷害，他也是個命苦的孩子。」
「母親要好好勸導二哥，二哥落第後連遭打擊，實在令人擔憂。」蔣阮關切道。
夏研動作又是一頓，勉強笑了笑：「阮娘這般關切，你二哥知道了也會很欣慰的。」說完站起身：「娘也不呆久了，素兒，走吧。」
待夏研母女離開後，白芷看著她們的背影，道：「姑娘，好端端的怎麼突然又要去夏侯府，怕是其中有什麼變故。」
白芷雖然心思端正，卻也不是個愚蠢之人。蔣阮搖頭：「不過是想借著夏侯府的勢罷了。」
正說著，露珠推門走了進來：「姑娘，辜少爺令他身邊人捎了個信兒給您，說關將軍下個月回京，大少爺的事情再等等也許會有眉目。」
蔣阮眼睛一亮，微微笑道：「這倒是個好消息。下個月，並不遲。」
「若是大少爺回來，老爺想必不會這麼對您。」蔣權如今對蔣阮這般，是因為蔣阮只是個女兒，而蔣信之畢竟是家中弟嫡長子，眼下蔣超又廢了一根小指頭，蔣權想來會對蔣信之重視起來，蔣信之也會護著蔣阮不讓她受別人欺負。
「那可說不定了。」蔣阮冷冷一笑：「我與大哥都是這蔣府中人的眼中釘，大哥的消息，你們切勿向外人透露一星半點。」
白芷與露珠面面相覷，但見蔣阮已經輕輕蹙起眉頭，神情竟是從未有過的肅然。
上一世，她在莊子上的時候就收到蔣信之戰死沙場的消息，當時適逢夏家在朝中地位漸漸高升之時，如今細細想來卻是到處都是隱情。若說是夏研為了蔣超的地位斬草除根，暗地裡剷除了蔣信之也不是沒可能，或許其中蔣權甚至知情，只是一來他對蔣信之沒有父子之情，二來也要藉助夏家的權勢，所以就這樣默認也是非常可能的。
想起自己溫潤如水的大哥，蔣阮握了握拳，若是蔣信之仍在世上，就算拼她所有力氣，也要護著自己這個骨肉至親一命，哪怕付出任何代價。
不過夏侯府么？她眸光冷了冷，有些人，倒是好久不見了。
「露珠，你這幾日和白芷都留在府里，注意府里的動靜，尤其是五姨娘那處。」蔣阮道：「連翹你跟著我，把書香叫進來。」
「書香，」連翹皺了皺眉：「姑娘，此女心思不正，怕是有些麻煩。」
「要的就是她的麻煩。」蔣阮微微一笑：「去吧，此事我自有安排。」
到了第二日，一大早書香果然與連翹等在外面，比起之前來，書香顯得懦弱了幾分，抬頭看向蔣阮的時候也是眸中含著淡淡的恐懼，蔣阮看著面前這個低頭屈膝的丫鬟，實在是很難與記憶中那個溫和自信，總是以一副貼心人面孔出現在她面前的宮女聯繫起來。
她將外衣披上，笑道：「走吧。」
蔣素素與夏研早已等在馬車上，蔣阮鑽進去一看，發現蔣儷與蔣丹竟也在場。蔣超坐在另一匹馬車上，蔣儷看向蔣素素蒙著面紗的臉充滿譏誚，礙於夏研在場，到底不敢多說什麼。蔣丹鎖在馬車最裡面，瞧著極不自在，看蔣阮上來了忙對她怯怯一笑，蔣阮回她一笑，便在夏研身邊坐下來。
夏研看著她笑：「阮兒也是第一次去外祖父家吧，你外祖父上一次見你還是五年前，一轉眼都成了大姑娘了。」
蔣阮微微一笑：「阮娘也很想念外祖父。」
她第一次見到夏侯爺的時候，正是趙眉去世的時候。她跪在靈堂前滿身縞素，瞧著那個一臉和氣的老頭上前與蔣權攀談，沒過多久，夏研就成了正室。
後來她到了宮中，宮宴中也時常看見這位夏侯爺和他的女眷，夏家一家人的無恥歷歷在目。當初夏家孫女夏嬌嬌與她一同進宮，封了美人，明裡暗裡不知給她下了多少絆子。最後夏嬌嬌得了聖寵，雖然不知那聖寵到底有幾分真假，夏嬌嬌仗勢可沒少欺辱她。只記得最後她墮入大牢中時，夏嬌嬌卻是安然無恙的被夏侯爺接回府去。
蔣阮話一出口，夏研不由得便感到一陣寒意，這寒意來的莫名其妙，她又仔細看了看蔣阮的眼神，實在揣摩不出來她話里的意思才笑道：「那阮兒可曾想好了要送什麼禮物？」
「禮物？」蔣阮不解的看向她。
夏研失笑：「你這孩子，竟不知去外祖父家得象徵性的送上些禮物么？不過也不怪你，在莊子上呆的久了，這些人情世故也無人教你。」
蔣儷在一邊嘲諷似的笑了笑，蔣丹默默不語。
「母親說的是，」蔣阮微笑：「今日受教，日後登門，總不至於令人笑掉大牙。」她頓了頓，繼續道：「可如今我卻未準備禮物，不知幾位妹妹準備的是什麼？」
「我準備的是給大家綉好的帕子。」蔣素素蒙著面紗，眼睛倒是一如既往的美麗：「雖說簡陋了些，到底是親手縫製的，塗個心意。」
蔣儷本不想回答，但心中又懼怕夏研，再說有心炫耀，便得意道：「我的是宮中捎回來的香粉，抹一點，皮膚白皙無比，一點疤痕也看不出來。」
她這話是無心，卻教蔣素素麵紗下的臉一僵，夏研也是捏了捏掌心。只聽蔣丹怯怯道：「我、我自己釀了一瓶蜂蜜。」
「姐妹們的禮物都這樣好，」蔣阮聲音微低：「可我卻什麼都未準備。」
「傻孩子，」夏研慈愛的拍了拍她的頭：「娘怎麼會忘了你，今早知道你可能忘了這回事，便令廚房新做了一籃點心，如今天氣冷得很，倒也能放幾日。那點心精緻的很，也不會失了禮數。」
蔣阮有些詫異，隨即便對夏研道：「娘費心了，這般為阮娘思慮周到，阮娘慚愧。」
「你我是母女，又怎麼會介意那些。」夏研笑道：「別說胡話了，等見了外祖父母，記得親自將那禮物拿上去。」
蔣阮頷首。見她這般，夏研放下心來，蔣素素不動聲色的揚唇一笑。蔣儷不耐煩她們的談話，早已將頭扭到一邊閉目養神，蔣丹看了看夏研的臉色若有所思。
夏侯府與蔣府隔著很遠，且雨天路滑，天色又陰沉。等到了夏侯府門外，其實也不過傍晚，但天色烏雲沉沉，竟似入夜了一般。
門口的婆子小廝將幾人迎了進去，邊走邊道：「小姐可回來了，老爺和夫人早已在廳中等著了。」
夏研笑著稱是，待到了夏侯府的大廳，果然富貴琳琅，正首的地方坐著一男一女。男人年過花甲，生的一張和氣的圓臉，嘴角一直翹著，看著如同一尊彌勒佛般。女子看著也不過四十齣頭，面色紅潤，整個人看上去珠光寶氣，也親切萬分。
側首站著兩對男女。稍長一點的男子容貌普通，瞧著不嚴苟笑，身側的女子倒是貌美如花，正是夏家大少爺夏天逸和他的妻子申柔。另一對男女年紀稍輕，男子面目俊朗，目光風流，身側女子容貌卻不及申柔，雖也算的上清秀，卻長臉薄唇，略顯刻薄之相。這便是夏家二少爺夏天才二少奶奶俞雅。
這兩對男女之間還站著一對少男少女，都不過十三四歲。少女容貌嬌美，身著天藍色彩鳳紋煙紗花軟緞裙，顯得柔美可人。少年膚色稍黑，倒也英俊，只神色間與夏二少爺如出一轍的風流。
這少女便是夏嬌嬌，夏家大房所出。少年叫夏俊，夏家二房所出。
此刻這一屋子人都站在廳中，夏夫人首先便喚了一聲：「研兒。」
夏研笑著應了：「娘。」隨即推了推蔣超與蔣素素：「還不叫外祖母。」
夏夫人便招了招手，含笑道：「超兒，素兒，上前來讓外祖母好好看看。」
蔣素素與蔣超依言上前，夏夫人摸著他們的頭，待看到蔣素素蒙著的面紗和蔣超包著紗布的右手時，目光又是一黯。
「小姑子可回來了，娘這幾日都在嘮叨。」夏家大少奶奶申柔率先道：「許久不見，素兒又變美了。」
她這話一出，夏研面色不由得僵了僵，蔣素素袖中的手握的緊緊地。夏天逸瞪了申柔一眼，夏嬌嬌的目光卻有些幸災樂禍。
夏夫人也沒搭理她，卻是夏天才道：「妹妹這次回來準備待幾日？我看多呆幾天罷了。」
「帶素兒超兒回來見見爹娘罷了。」夏研笑道。
一直未曾開口的夏侯爺突然道：「大姑娘不是也來了嗎？哪一個是大姑娘？」
夏研笑道：「阮兒，還不來見過外祖父。」
一直站在陰影