惠子重新上弦，我默默把視線投向遠處，發現一直守著我的警察白石待在射箭場的背陰處，正看著這邊打哈欠。想必今天他也會報告「情況正常」，如果得知我們的談話內容，他大概會驚得目瞪口呆。
「弄好了，接著說吧。」惠子又站在起射線前，似乎這種情形下還要接著射。我能感覺，這不光是因為她不想讓我看見她的表情，還透著一種莫名的倔強。
我口乾舌燥，慢慢開口：「你的同謀……不，她是直接下手的人，叫主犯更合適。當然，我斷定宮坂是主犯有各種根據。事實上，在識破兩根木棍的伎倆時，我就確信主犯在射箭社內部。理由有兩個，一是你有完美的不在場證明，二是你只在那天延長了訓練間隙的休息時間。你對訓練一向嚴格要求，那天卻把平常十分鐘的休息時間延長了不止五分鐘，主犯就是在那十五分鐘內殺了村橋，用剛才說的辦法把更衣室弄成密室後趕回社團。本來預計十分鐘，但主犯沒按時回來，你就若無其事地延長了五分鐘，對吧？」
惠子一言不發，只是盯著靶子，保持姿勢，像在催促我說下去。
「至於你們為什麼非要把更衣室弄成密室，照我的理解，簡單說就是為了製造不在場證明，就是說，你們的最大目的是讓警察做出錯誤的密室推理。照這個錯誤推理，兇手為了換鎖，必須在堀老師進更衣室的四點左右潛伏在更衣室附近，這樣，當時正在訓練的所有射箭社隊員都會被排除嫌疑。當然，為把警察誘進圈套，你們設下多個陷阱，在更衣室隔牆上留下有人爬過的痕迹，用水弄濕靠近門口的儲物櫃，故意扔下同樣的鎖。但光憑這些暗示還無法保證警察展開錯誤推理，於是，你又準備了一個確保能提出錯誤推理的人，那就是北條雅美。」
惠子突然發出了打嗝般的聲音，我知道她握弓的手在使勁。見她這種樣子，真想就此打住，我又不是虐待狂……
但我朝著真相繼續邁進，那是自己也無法抑制的衝動。
「照我的推理，在當初的計畫里，提出假推理是你的任務，沒想到從我這兒聽說北條拚命想幫朋友高原洗刷嫌疑，於是想到把這個角色推給她。我剛才問過她，已經確認這一點。」
北條雅美剛才的話在耳邊迴響：「堀老師的開鎖習慣是杉田說的，但不是直接告訴我，而是我偶然聽到她對我旁邊的同學說。解謎的過程當然是我自己的見解。」
「不是她偶然聽到，而是你說給她聽的，而且你也斷定以她高傲的性格，不會主動說是從誰那兒聽到了暗示。就這樣，她提出了假陰謀，警方把它當成了有說服力的推理。」
見我停下來，惠子喃喃道：「接著說。」聲音低得讓我吃驚。
「就這樣，我推定殺害村橋的兇手是你和射箭社的某個隊員。當然，小丑被殺事件也一樣……威脅麻生老師，讓她調換酒瓶，實在是高明的手段，但我無論如何也弄不明白動機，因為我相信，不管你們和村橋之間有怎樣的過節，對我都絕對不會心生殺意。但我不得不承認小丑被殺這一事實。動機是什麼？我按照自己的想法，在記憶里細細搜索了一遍，卻找不到答案。這時，另一個疑問冒了出來，那就是：為什麼要準備化裝遊行這麼一個巨大的舞台？我試著去想，你們沒有理由殺我，卻有理由殺小丑。一個可怕的想法在那一瞬間閃現出來。」我深吸一口氣，慢慢地說，「你們要殺的不是我，被視為不幸犧牲者的竹井老師才是真正的目標。」
聽到這大膽的推論，惠子仍然紋絲不動，但脖子分明發紅了。
「小丑換人是你給竹井老師出的主意。他向我提出換角色時顯得很自信，我當時就該懷疑。不知道射箭社化裝程序的他會那麼自信，一定是知道你會幫忙。體育節之前，化裝遊行的扮相和各位老師要扮演的角色已經四處傳開，我認為這也是你們做的手腳。為什麼要這麼做呢？一方面是讓警察無法縮小兇手範圍，另一方面是為了製造借口好讓竹井老師提出換演小丑。」
惠子回了一下頭，馬上又轉過去，呼吸變得急促。
「我想起一件事，就是第二學期開始後，我好幾次幾乎被害死——差點被從月台推下去，差點觸電，花盆從頭頂上方掉下來……每次都撿了條命，我以為那是幸運。其實那是你們的一著棋，目的是製造兇手的目標是我、和竹井毫不相干的假象。為什麼要製造假象呢？簡單說就是攪亂警方調查——單就這一點來說，你們的手段真是太周密了。這裡頭隱藏著一連串事件中最重要的一點，你們為了行兇想出各種伎倆，最費心思的莫過於這一點，就是讓人產生錯覺，認為目標不是村橋和竹井，而是村橋和我。」
惠子從箭筒里拔出箭來，想搭在弦上，手一抖，箭滑落腳邊，她想去撿，卻雙膝一彎，跪在起射線上。她慢慢回過頭來，仰臉看著我。
「真不愧是『機器』！」
她臉上浮出一絲笑容，我感到身體被無可名狀的虛脫感包圍。我茫然伸出手，惠子拉住我的手站起來。
「今天你叫我來這裡時，我已經有了心理準備。你最近好像在躲著我。但坦白說，沒想到你能徹底看穿。」
我握住她的手，盯著她的眼睛說：「你們的目標是村橋和竹井，但不能直截了當地置他們於死地，否則，只要追查他們倆的共同點，你們就很容易遭到懷疑。這兩人的共同點是什麼？陰險的數學老師村橋和快樂的體育老師竹井，這兩人看似毫無共同之處，也正因如此，他們唯一的共同點顯而易見，那就是今年夏天集訓時他倆曾一起查夜。惠子，確實是……那天晚上吧？」
惠子點點頭：「是。」
「那天晚上一定出了什麼事。為了弄清楚，我翻過當時的社團日誌，發現第二天宮坂請假沒參加訓練，理由是來了例假……後來才知道是手腕扭傷，很長一段時間她都戴著護腕。注意到這一點，我覺得手腕的傷可能有文章，不，究竟是不是扭傷也很可疑，於是去問了校醫志賀大夫，她給宮坂包紮過傷口，大概會知道些什麼，結果不出所料……應該說比預料的還嚴重。」
志賀是這麼告訴我的：「那天晚上，大概十一點左右，杉田惠子悄悄來到我的房間，說同屋的宮坂身體不舒服，讓我去看看。我急忙趕過去，進屋一看嚇了一大跳，屋裡四處扔著沾血的布和紙團，宮坂摁著手腕蹲在那兒。杉田說是不小心摔破了牛奶瓶，被碎片割傷了手腕，因為怕事情鬧大才謊稱身體不舒服。我給她做了應急包紮，她們倆求我保密。我想反正傷得不重，傳開了也沒什麼好處，就沒說出來。」
志賀猶豫了一下又說：「但憑我的直覺，宮坂是想自殺，那傷口是用剃刀之類的東西割的。本來不該放手不管，可我想有杉田在她身邊，先讓她好好睡一夜再說。後來我也在注意她，沒發現什麼異常，也就放心了……」
那天晚上，在我不知道的地方有過自殺未遂事件——它給我的衝擊超過了預料。這事實也讓我確信，它才是這起事件的起因，惠子的同謀（也許應該說主犯）是宮坂惠美。
「如果兇手的目標是村橋和竹井，警察一定會很快注意到集訓時兩人曾一起巡夜這一點，進而徹底調查集訓時發生的事，很顯然，那樣就會從志賀大夫那兒問出自殺未遂一事，你和宮坂很快就會被盯上。你們害怕這樣，就想出了設置『兇手目標不是竹井而是我』這個圈套，周密準備之後就有了小丑事件。換成別人大概也會上當。你們成功地走到了今天。」
惠子靜靜聽著，烏黑的眼睛一直看著我，等我說完，她一下子挪開視線，自言自語般說道：「惠美要想活下去，就只有讓那兩個人死，所以我幫了她。」
「……」
「為什麼要在更衣室殺村橋，這和你的推測一樣，是為了製造不在場證明，也是為了迷惑警察。啟發來自以前讀過的推理小說，我相信不會被識破。那天，惠美把約村橋出來的紙條放進他的外套口袋，約定時間是五點。為配合她，我調整了射箭社的訓練時間，從五點開始休息。」
天熱時，男教師習慣把外套放在儲物櫃里。放儲物櫃的屋子就在教職員辦公室隔壁，能自由進出，在那裡偷偷遞紙條可以說是個好辦法。
「可我又想，不知道村橋會不會來。紙條上沒寫名字，他可能會懷疑。」
確實，如果只有宮坂的紙條，村橋也許不會去。但那天早些時候高原陽子已約好了見村橋，而且一樣是五點。村橋見了紙條，大概誤以為是陽子改變了見面地點。
惠子接著說：「所以，老實說，當惠美臉色煞白地回來時，我也是兩腿發抖。她說已經沒有退路。至於密室，和你的推理一樣，沒必要解釋了。」
「氰化物溶液是怎麼回事？」
惠子猶豫了一下：「惠美以前就有，是從一個開照相館的朋友那兒拿的。你知道的吧，氰化物溶液被用來讓照片顯色。她今年春天拿了之後再沒去過那家照相館，覺得不會露出破綻。」
「今年春天？那時她為什麼要氰化物溶液？」