預感被證明靈驗是在第二天，九月十四日，星期六，第三節課結束時。
我上完課回到辦公室，教務主任松崎和長谷正站著說話，兩人都抱著胳膊，像在沉思什麼。剛想從他們旁邊過去，被松崎叫住了：「前島老師，請等一下。」
「什麼事？」我輪番看看他倆的臉，看樣子不是什麼好事。
松崎猶豫著說：「今天警察又來了……」
「哦……」我知道。我看到大門旁停車場里停著那輛灰色車子，大谷來學校總是開那輛車。
「他們提出的要求有點麻煩。」
「是什麼？」
「說是想向學生了解一下情況，而且不要教師在場……」
我不禁看著長谷：「哪個學生？」
長谷看了一下四周，小聲說：「高原。」
我下意識地嘆了口氣，心裡說：果然。
「警察為什麼找高原？」我問。
松崎撓撓稀疏的頭髮：「好像是昨天在訓導處了解情況時問出了她的名字，我不知道他們具體談了什麼。」
我能想像。警察大概會問「有學生對村橋老師懷恨在心嗎」，訓導處便列出一份名單，陽子也在其中。
「要我做什麼嗎？」我看著松崎。
「原則上，我認為必須協助警方調查，但學生接受調查取證事關學校的信譽問題。而且，高原若知道自己被懷疑，情感上可能會受到傷害。」
「我明白。」我點頭，雖然有點討厭他把學校信譽問題擺在前面。
「所以，我和校長商量該怎麼應對，校長指示先問清警察的意圖……然後再決定是否讓他們和學生面談。」
「哦。」
「問題是誰先去見警察。我找了高原的班主任長谷老師——」
「我認為我去不行。」長谷打斷了他的話，「我對這起事件的情況沒有總體把握，再說是第二學期才擔任高原的班主任，對她的個性還在摸索。」他的語調帶著誇張，我知道他接著要說什麼。「所以我推薦前島老師。你是第一目擊者，和事件並非完全無關，又是高原二年級時的班主任，再合適不過了。」
果然不出所料。松崎在一旁揣摩我的表情，問道：「你覺得呢？」
若在平常，我大概會婉拒，因為此時接下這種事，今後會成為學校和警方之間的傳聲筒，眼見著是自找麻煩。但這起事件並非和我無關，也許超乎松崎和長谷的想像，我是個「當事人」。
我答應下來。松崎和長谷說了一堆感謝的話，都一臉放心的表情。
第四節課我讓學生們自習，自己向會客室走去，有一種天降重任的感覺，腦子裡卻在想，學生們大概對我的課改成自習感到很高興。
我推開會客室的門走了進去，大谷露出驚訝的表情，他等的本是高原陽子。我陳述了校長為主的校方意見，傳達了希望了解警方目的的意思。大谷難得地西裝革履，但看他聽我說話的態度，還是和往常一樣，沒讓人覺得有多嚴肅。
「我明白你的意思。」聽完我的話，大谷從西服內袋掏出一張紙，「這是昨天從訓導處小田老師那兒得到的資料，上面列的名單是這三年內受到勒令退學或停學處分的學生。」
「那就是黑名單了。」看看那張紙，上面列著十九個學生的姓名，已經畢業的學生佔了將近一半。
「這只是參考材料。我也不希望用這樣的方式。」
可若不去關注這些材料，這警察怕是也白當了。我無法反駁，也不能同意，只有沉默。
「我們也想用一般的調查手段，即追查被害者的行蹤、尋找目擊者，但從這些方面找不出一點頭緒，而犯罪嫌疑人無疑在學校里，實在讓人著急。」大谷的語氣難得地有點焦急，大概半是因為調查沒有進展，半是急於從高原陽子口中問出些什麼。
「女人那條線怎樣了？」我想起他昨天說的話，「你說過要找村橋老師的女朋友。」
大谷輕描淡寫地說了句「啊，那個呀」，接著說：「調查過了，不，應該說目前還在調查。我們調查過村橋老師身邊的女子，還沒發現哪個像他的女朋友。」
「女老師也查過了？」話一出口，我就後悔自己說得太具體了。
大谷果然很感興趣地看著我：「你有什麼線索嗎？」
「完全沒有。只是因為教師和教師結婚的情況為數不少。」我答得很勉強。麻生恭子僅是假設，還沒到說出來的時候。
「沒錯，要說年輕女教師，學校里也有幾個，昨天我們調查過了，結果全部否定。」
「也許有人在說謊。」
「當然有那種可能性，但她們都與此案無關。」
「為什麼？」
「在我們推測的作案時間裡，她們的行動都很清楚，有的去常去的咖啡店，有的指導英語會話社學生，其他人也都有證人。」
原來如此。我忘了麻生恭子是英語會話社顧問，聽說那個社團很活躍，常常勤奮練習到放學。這麼說，她不可能行兇……我的推測瞬間倒塌。
大谷又道：「我們以後還會繼續調查村橋老師的異性關係，但只盯著這一點可能會迷失方向，還得關注其他可能性。」
「所以盯上了高原？」
我的語氣有點冷淡，大谷看起來並不在意：「高原……是最近才受懲罰的學生，受罰的原因是抽煙，而當場抓到她的正是村橋老師。」
「這個確實沒錯，可就為這點事難道會……」
大谷一臉意外地看著我，嘴角浮出平常那種令人捉摸不透的笑：「看來你是不知道了。村橋老師發現她抽煙後，對她進行了體罰。」
「體罰……」我的確第一次聽說。就教育方針來說，體罰是被禁止的。
「是這個。」大谷抓住自己油乎乎的頭髮，「她被帶到保健室，引以為豪的黑髮強行被剪。這件事比停課處罰更讓她懷恨在心，曾說過『想殺了他』。」
我不禁在心裡叫了一聲。陽子復學那天，確實剪了短髮，原來那不是改變形象，而是被村橋剪的。
但這警察是什麼時候、從哪兒得到這情報的呢？聽他的語氣，好像是從陽子的朋友那兒問來的。他居然能在這麼短的時間內得知連我都不知道的內幕，我再次覺得這人有些可怕。
「可只憑一點還不能……」
「不光只有這一點。」大谷靠著沙發，叼上一支煙，「你認識一個叫川村洋一的嗎？」
「川村？」看著隨他開口而上下抖動的煙，我搖搖頭。
「高原的朋友，騎著摩托車。」
「哦……」我眼前浮現出昨天在月台上見到的情景。陽子和年輕男人，還有白色轎車……
大谷像是等著看我的反應，點上煙，見機行事。「川村是R街那家修理廠老闆的兒子，也不上學，每天遊手好閒，聽說是在摩托車行認識了高原，也不知是誰先搭的話。」
「你想說什麼？」我想說得強硬點，卻很清楚自己底氣不足。
大谷直起身，往前探出那張淺黑色的臉：「修理廠里有氰化物溶液。」
「那……」我不能說「那又怎樣」。
「氰化物保管得很嚴，但川村要拿點出來還是很容易。」
「難道你認為是高原讓他乾的？」
「得看情況。我只是在說事實，至於是否和此案有關，現在還不能判斷。」他吐出白色的煙，「能讓我見高原陽子嗎？」
我看著他的臉。他銳利的眼睛如警犬一般。「你想問她什麼？」
這句話意味著答應了警察的要求，他的眼神溫和了一點。「不在場證明，還有另外兩三個問題。」
「不在場證明……」我試著說了一遍，頓時有了真切的感覺。真沒想到自己會直接聽到真正的刑警說出這個詞，沒錯，這不是在做夢。
我的聲音沉著下來：「有兩個條件，一是我陪同在場，當然，會保持沉默；二是暫時別讓校方知道她騎摩托車的事，如果證明她是兇手則另當別論……」
大谷好像並沒在聽，只茫然盯著自己吐出的煙飄在空中，過了一會兒才開口：「我原以為前島老師你挺冷酷的呢。」
「什麼？」我反問。
「行，我答應你的條件。」
我回到辦公室，向松崎和長谷說明經過，然後和他們一起去了校長室。栗原校長滿面愁容地聽完我的話，喃喃自語：「這也是不得已啊。」
雖正上著第四節課，長谷還是去叫高原陽子了。光是想到用什麼理由叫她出來，我的心情就沉重起來。
五六分鐘後，長谷帶著陽子走進辦公室。她雙目微睜，看著地面，雙唇緊閉，走到我和松崎面前時仍面無表情。
長谷把她交給我，我馬上帶她走出辦公室，前往會客室。她隔著兩三米跟在我身後。進會客室前，我對她說：「只要實話實說就行。」她連頭也沒點一下。
面對大谷，她冷漠的