春燈節的夜晚，姜梨在桐鄉的青蓮坊門口，見到了久違的姬蘅。
整整一年時間，經歷了一個春秋冬夏，這其中哭過笑過，也曾心酸過。本以為此生再無相見的可能，卻幸得上天垂憐，再給了有情人一個機會。
「失而復得」四個字，光是聽著，也從心底生出一種劫後餘生的慶幸來。
只是從一開始的纏綿和激動過去後，便到了算賬的時刻。
薛宅里，姜梨的閨房中，姜梨不客氣的把前來看熱鬧圍觀的一眾人全部都驅趕出去。把姬蘅扔進了自己房中。
姬蘅也不惱，好整以暇的將自己衣袖上的褶皺撫的平整，這才不慌不忙的打量起屋子裡的陳設來，喟嘆道：「阿狸，你的閨房，實在不像是女孩子住的地方。」
姜梨雖然稱不上是將門女兒，喜愛舞刀弄槍，但尋常女兒家的刺繡或是精緻的小玩意兒，也一個都沒有。並非是薛懷遠不肯給她買，只是比起那些來，姜梨更喜歡薛昭帶她去見得新奇。囤一些漂亮的東西在自己身邊，並非她的習慣，這一點和姬蘅恰恰相反。
「廢話少說。」姜梨沒好氣的道，她在桌前坐了下來，連茶也不給姬蘅倒，直奔主題，道：「一年裡，你沒死，為何不出現？這一年你究竟在什麼地方？便是你不便出面，至少也能尋個人知會我一聲，你這樣一聲不吭，所有人都以為你是真的死了，我……」她說不下去。
她表面上平靜從容，內心的惶恐卻無從發泄。明明還懸著一絲希望，可這一絲希望，又是如此渺茫，讓人不敢去奢望真的能成功。這樣的日子，實在是很難過，很難熬。
「對不起，阿狸。」他嘆息一聲，伸出手來，拂去姜梨眼角的淚水，姜梨這才發現，不知不覺，她自己竟然落淚了。這可真是令人沮喪，如今能輕而易舉的令她掉眼淚的，似乎只有姬蘅。可恨的是，他做的事，又並不像沈玉容那樣可惡，讓人恨不起來，反而越發揪心。
「我並非故意要瞞著你，事實上，在我醒來之後，我就想辦法回到燕京城，本來打算看你的。只是……」他頓了頓，低聲道，「皇帝拿你與我打了一個賭。我不想讓你輸，所以只能暫且不見你。」
姜梨詫異：「皇上？」
姬蘅摸了摸她的頭髮，道：「不錯。」
原來當日在七閩山上，姬蘅是真的舊疾複發，之前被殷之黎圍殺時候的中的箭傷，本就很深。那些日子都是姬蘅強撐著，當日撐不住，被殷之黎的副將暗算，從馬上跌落下來。他被人追趕，誤入山上獵戶的陷阱。用最後的力氣殺了陷阱外虎視眈眈的群狼，便失去知覺昏死過去。
在那一刻，姬蘅的確是以為，自己這一回大約是不可能活著回去了。他心中充滿不舍和留戀，並非是留戀這個世界，只是捨不得他的姑娘。對於這個人間來說，他的親人一個個離他遠去了，只有姜梨是讓他放不下的。如果姜梨知道他死了，那個傻姑娘一定會很難過。
可能就是因為這點牽掛，姬蘅拚命地想讓自己活下來，一直到來山上搜尋獵物的獵戶發現了他。
獵戶是七閩本地人，平日里就住在山上，獨來獨往，已經是個中年男子，周圍沒有人認識他。他看到姬蘅也嚇了一跳，猶豫了一會兒，還是將姬蘅背了回去，隨便找了些藥草給姬蘅敷在身上。他並非真正的大夫，甚至連七閩山上兩軍對壘的事情都不知道，大約是個活在塵世之外的人。姬蘅能活下來，全憑他的頑強毅力和那一點點運氣。
總之，在那個寒冬，山洞裡，他昏迷了幾天幾夜之後，醒了過來。等他醒過來的時候，發現自己失明了。
他什麼都看不到。看不到救他的人，也看不到外面是個什麼情況。獵戶從來沒有跟姬蘅主動說過話，不知道是天生啞巴還是在山上一個人住的久了，後來變成這樣的。姬蘅一點點摸索出了大致的情況。但他眼睛如此，又不敢輕易的信任獵戶，更不能到處亂走，倘若闖到了殷家兵的殘餘勢力里，只會更加麻煩。
他只能暫且在山洞裡一直待著。
這山洞本就十分隱蔽，陸璣派人去尋，竟然幾次都沒找到。不過也是因為這裡已經是深山無人的兇險地方，旁人根本不會想到這裡居然還會有活人。總之，等姬蘅能自己摸索著出來的時候，金吾軍和殷家兵的戰爭，已經徹底結束。
從七閩到燕京，是一段很長的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人沒什麼兩樣。可怕的是天下人都以為他死了，不再會回來了。他不能亮出自己的身份，在沒辦法保全自己的情況下表明自己是姬蘅，無異於告訴對手，讓對方快些來對自己下手。
姬蘅從七閩回到了燕京，這一路上，他的艱難可想而知。他甚至學會了讓自己看上去像個正常的人，並未雙目失明。能正常的拿東西，與人說話，滴水不漏。這齣戲做的並不容易，在姬蘅成年以後，似乎極少遇到過這樣狼狽的時候。但他仍然一直在做，哪怕十分危險，也要做成，只因為他必須要安全的回到姜梨身邊。
姬蘅並不如戲文里寫的那般，因為自己雙目失明，便覺得再也配不上心上人，要遠離她。他的感情與他容貌一般決絕濃艷，轟轟烈烈，認定了一個人，上窮碧落下黃泉，也就是這個人。無論他變成怎麼樣，無論姜梨變成怎麼樣，他們都會在一起，不會分開。
等他回到了燕京，金吾軍早已班師回朝。洪孝帝派在燕京城的暗衛發現了他，姬蘅便進宮見了洪孝帝。
洪孝帝和姬蘅之間的感情，大約是很複雜的。一方面，因為小皇帝過去的經歷，令他對待任何人都存了一份懷疑，饒是他最重要最信任的臣子也是一樣。另一方面，洪孝帝又總覺得姬蘅與自己同病相憐，恰好又有著共同的敵人，他對於姬蘅，又比對待忠心的臣子要多了一分真心。
就是這份複雜，讓姬蘅早早的就意識到，等大仇得報之後，是不可以繼續呆在朝堂之上的。當然他也可以這麼做，甚至只要他有心那個位置，還能繼續做。在從前看來，姬蘅不是沒有過這個念頭，但是如今，有了姜梨的情況下，這件事對他來說毫無意義，姜梨也不會喜歡宮廷的生活，姬蘅不再考慮這個已經很久遠的念頭。
洪孝帝告訴姬蘅，他會讓人想辦法來醫治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己還活著的事實，尤其是不可以告訴姜梨。
「為什麼？」姜梨聽到這裡，忍不住問道。
「如果我死了，叛黨餘孽會認為皇帝失去了依仗，會蠢蠢欲動，對於皇帝來說，正是一個看清楚是人是鬼的好機會，可以趁這個機會，徹底的肅清朝野，將又異心的人剷除，迎來一個乾乾淨淨的朝廷。」
這話姜梨能明白，「姬蘅死了」，光是這句話，就能引出一些藏在暗處的牛鬼蛇神。別的不說，當初有些人想藉此來剝奪姬家的爵位的時候，姜梨就已經見識過了。
「但為什麼不可以告訴我？」姜梨問，「我不會告訴別的人。皇上的意思，似乎也並不是信不過我，而是故意的？」
姬蘅笑了，淡淡道：「也許他是信不過我。」
當時洪孝帝告訴姬蘅，不可以將此事告訴姜梨。因為姜梨從頭到尾，知道的太多了。她知道有關林柔嘉和殷湛的事，知道皇家醜聞，也知道虞紅葉和姬暝寒真正的死因。這是因為姬蘅對姜梨沒有任何隱瞞，洪孝帝大約怕姜梨成為第二個林柔嘉，紅顏禍水。他信不過姜梨，甚至一度還因為姜梨知道的太多而生出殺心。
「朕與你打個賭，不告訴姜梨你還活著的事實。看她能不能為你守一年，倘若你賭贏了，朕就答應你，從此再也不管你的事，若是你輸了，朕要姜梨的命，你就當沒有這個人。」洪孝帝的話，再一次迴響在姬蘅耳邊。
「他信不過我？認為我會改嫁？帶著這些秘密嫁給別人？」姜梨訝然，「可是我說過了，我終身不嫁的。」
「那只是一句口頭上的約定，」姬蘅揚唇一笑，「世上很多人，連他們自己都記不清自己說過了什麼。皇帝認為你也是一樣。」
「我並不想和他打這個賭，這是浪費時間，我知道結果是什麼，你這麼死腦筋，又笨得很，怎麼會見風使舵那麼難的事情。」姬蘅笑道，「不過我還是答應了他，因為只有這樣，日後才會省事，他不會再過問此事，忍耐一時就好。」
姜梨沉默，真相原來是這樣。她實在找不到可以責怪姬蘅的原因，姬蘅固然可以抗旨，但那樣一來，就會給薛家，給葉家甚至給姜家帶來無數的麻煩。洪孝帝畢竟是天子，金口玉言，說過的話不會改變，姬蘅這個決定，的確是最穩妥的選擇。
「後來宮裡的太醫治好了我的眼睛，本來也不是什麼大病，我可以看的到人了。」姬蘅道：「其實我一直在暗處跟著你，怕你太過傷心以至於出事，新年那天晚上，其實我來過，在你門前，差點被趙軻發現了。」
新年？姜梨想起來，那天晚上，她似乎聽到有人在敲她的房門，等衝出去之後，卻什麼都沒有，蹲在地上哭得傷心的時候又遇到了葉世傑。原以為那是自己太過想念姬蘅出現