這一日，姜梨不知道自己是怎麼回的姜府。似乎所有人都在勸她寬心，姬蘅一定會回來的。如今只是暫時找不到下落，可不知為何，姜梨的心卻怎麼也安定不下來。那些勸慰的話在她耳邊划過，絲毫不能安慰到她一絲半點。
姜家的人尚且不知道姬蘅的消息，也不知道姜梨究竟出了什麼事，還以為一切如常。桐兒和白雪卻是知道內情，送姜梨回來的時候，聞人遙還特意囑託了兩個丫鬟要好好照顧姜梨，陪著姜梨說話，千萬別讓姜梨一個人胡思亂想。
桐兒和白雪小心翼翼的服侍著姜梨，她們以為姜梨會哭泣，會一個人難過，甚至會因此生病，但從姜府回來後，姜梨竟然堅強起來。她若無其事的做著平日里也會做的事，至少在表面上看來，她和過去沒什麼區別。
但心中的焦急和擔憂，卻是一日比一日更甚。
一天過去了，兩天過去了，十天過去了一月過去了，等待變得越來越無望，始終沒有傳來姬蘅的消息。一開始孔六還會想法子勸慰姜梨，到了後來，每次姜梨前去國公府問消息的時候，孔六都有些不敢看姜梨。姜梨能從孔六的眼睛裡看到無奈和嘆息。
司徒九月他們最初也堅信，姬蘅一定會回來，但是時間越來越長，越來越長，燕京城的冬天都開始飄雪，地上積滿了厚厚的白雪，隆冬已至，仍然沒有消息傳來的時候，司徒九月也開始沉默了。
姜梨曾經偷聽到司徒九月和孔六之間的談話。
司徒九月道：「現在仍舊沒有姬蘅的消息，到底是怎麼回事？陸璣真的在認真找尋他的下落么？」
「真的。七閩也到了冬天，大雪封山，山上野獸出沒，陸璣這些天來一刻不停的在山上到處尋找」他的聲音低沉下去，「之前姜二小姐在這裡，我實在不能說出來，那些殷家兵的俘虜說，大人逃走的時候，身負重傷，便是能逃出去，也未必能活。本來在那樣的大山裡，找一個人已經十分困難。但如果大人還活著，一定會想法子與陸璣他們會合。七閩的山裡荒無人煙，他不可能藏起來。」
司徒九月冷冷道：「你這是什麼意思？意思是姬蘅是凶多吉少了？」
「我不希望大人出事。」孔六聽上去也像是動了怒，「如果當時我也在山裡，就算拼了我的命，我也會護著大人安全！但現在事實如此，我只是告訴你最可能出現的情況。」
那邊沉默了很久很久，司徒九月的聲音才傳來，「生死有命，你我這樣的人，早已見慣了生死，姬蘅再強大，到底也是個普通人。不過如果他真的回不來了，姜梨如何？」
「姜二小姐？」
「是啊，她一心跟著姬蘅，我看，如果姬蘅真的回不來，她也會一直就這樣等下去。我們都奈何不了她，對於她來說，對於姬蘅來說，這才是最悲劇的地方。」
姜梨站在樹叢後，聽著司徒九月殘酷的話語，心中不由自主的浮起一絲悲哀。就連司徒九月也認為，這是一場悲劇？她和姬蘅的相遇，註定到達不了好結局？
姬蘅真的回不來了么？她怔怔的想，這消息來得如此渺茫，如此不真實。她腦中回憶起得，卻是各種各樣的姬蘅。在酒樓里含笑聽戲的姬蘅，與她步步機鋒的姬蘅，對她流露出無奈的姬蘅，溫柔的姬蘅，還有春風一夜裡，牆頭那邊，初見時候的姬蘅。
他們的人生，前後兩世糾葛，羈絆深深，到了如今，卻在這關節說要分開？要斬斷前緣？姜梨的目光堅定起來，她絕不同意。哪怕只有她一人，她也要維持兩個人的關係，在屬於姜梨的人生里，不會再有第二個姬蘅，縱然姬蘅不再，也不會有人來代替他的位置。
姜梨沒有再聽下去，轉身離開了。
燕京城今年的冬日，尤其的冷。風從窗外吹進來，幾乎可以刺進人的骨頭。殷家兵在苟延殘喘的一段時間後，殘兵們終於抵擋不住，盡數投降。殷之黎已死，剩下的人也成不了什麼氣候。金吾軍大獲全勝，沉寂了多年的名號，又重新響亮起來。
但這場戰爭，也並沒有人們想像中那樣輕鬆，只有真正置身其中的人，才知道戰爭的殘酷。殷家兵如此，金吾軍也傷亡慘重，最重要的是，帶領金吾軍的姬蘅，大約是戰死沙場了。
燕京城的百姓們得了這個消息，皆是唏噓不已。原先對於肅國公的流言，剎那間也因為他的死亡而消散了。而他過去的個性和美貌，反而給他的人生增添了一分凄美的色彩。酒樓里的說書人開始說起肅國公的故事，而姬蘅在那些話本子里，一改往日的黑暗，變得大公無私，英勇慷慨起來。
人們總是這樣，憑藉著自己眼睛看到的東西認識事情。彷彿深知其中道理似的。街頭巷尾傳言姬蘅的同時，姜梨也一併被拿上去說了。只說這姜二小姐命途多舛，之前和寧遠侯府的周彥邦訂了親，親事卻被妹妹佔了。如今又和姬蘅訂了親，姬蘅卻戰死沙場，有些人同情，有些人譏諷，還有些人散出流言，說莫不是姜二小姐命中注定孤身一人，才會每一場親事都無結果。若是克夫命，趁早還是削髮為尼，莫要連累了旁人才是。
京城流言傳的沸沸揚揚，姜家人也聽到了。姜元柏破天荒的來詢問姜梨，問姜梨道：「小梨，如今外面那些傳言你也聽到了，再在燕京城呆下去，只怕對你的名聲不好。總歸如今我和你二叔已經辭官，再過不久就帶幼瑤去永州治病。如果你不想呆在燕京城，我們可以早些啟程，離開此地。」
他這話里，其實倒是帶了幾分真心的關切。姜元柏知道姜梨大約是真的喜歡姬蘅，姬蘅的死，對姜梨來說無異於巨大的打擊。旁人的說三道四，幾乎是雪上加霜。流言對一個人的傷害有多大，多年前的姜梨就已經領教過，他已經對不起姜梨一次，實在不忍心看姜梨因為不是自己的錯再次遭受莫須有的指責。如果逃避也是一種辦法，那也沒有什麼可恥的。
「多謝父親，」姜梨道：「我不打算離開燕京城，我還要在這裡等著姬蘅回來。」
姜元柏皺起眉，「他已經死了。」
「可是沒有看到屍體不是么？」姜梨微微一笑，平靜的道：「也未必是死了，旁人不想繼續尋，可我覺得，他還沒有死，他答應我的事也沒有完成，在約定沒有履行之前，我在這裡等他回來。」
在姜梨心中，姬蘅這人從一開始到現在，從惡劣到溫柔，他的性情中，有一件事卻從來沒有變過。答應的事一定做到，約定一定履行。這從最開始，她和姬蘅開始做第一筆交易的時候，就能看得出來。
她相信，這一次姬蘅也能歸來，尾生抱柱的故事人人都聽過，旁人覺得她傻，痴過一次又痴第二次，可情海翻騰，本就苦澀無邊，尾生固然是傻，但他自己到最後一刻，不也是心甘情願么？
她等姬蘅，也是如此。
姜元柏久久的看著姜梨，終於深深地嘆了口氣，他似乎是妥協了，徹底的妥協了，道：「既然如此，那你就留在燕京城吧。」
他是真的拿姜梨沒辦法，而姜梨那一刻眼中的堅決和執拗，讓他也忍不住動容。彷彿勸姜梨放棄等待，便是一件十惡不赦的事情。
他束手無策。
十二月初十，是金吾軍班師回朝的日子。回京的路上，百姓們夾道歡迎，歡呼熱烈。那些兵士們，許多戰死沙場，永遠的留在了黃土之下，活著回來的人成了英雄，應當接受本應得到的榮耀。
姜梨也站在圍觀的百姓之中，她看著長長的隊伍，滿心期待著從隊伍的盡頭，能出現一個熟悉的紅色身影，姬蘅還是會如從前一般笑盈盈的，滿不在乎的走過來。一如既往地雲淡風輕。
她從隊伍的第一個人等到最後一個人走過，卻始終沒有看到姬蘅的身影，於是目光終於黯淡下來。沒有奇蹟出現，他的確是沒有回來，至少在現在，他沒有回來。
桐兒擔心的看著她，問道：「姑娘，您還好嗎？」
姜梨搖了搖頭，道：「沒事，我們去國公府。」
今日陸璣也應當回來了，關於姬蘅的消息，只有陸璣才會知道的最清楚。姜梨想去見一見陸璣，至少知道當日里是什麼情況。
桐兒和白雪對視一眼，並不希望姜梨此刻前去國公府，免得睹物思人。但姜梨態度堅決，她們也無可奈何，只得陪著姜梨前去。
待到了國公府，國公府門口靜悄悄的，若是今日姬蘅回來，想來這裡也會熱鬧幾分。姜梨和門房打了招呼，走了進去，待進到府里，走到院子里，久違的看見了趙軻和文紀二人。
趙軻先看到了姜梨，道了一聲：「二小姐。」
姜梨走過去，快一年未見，趙軻和文紀看起來也憔悴不少。文紀的臉上還多了幾道傷疤，可見在戰場上廝殺十分激烈。趙軻有些不敢看姜梨的眼睛，沒有主動說話，姜梨便開口道：「姬蘅果真沒有回來？」
文紀輕輕搖了搖頭，語氣中帶了一絲沮喪，「是我沒有保護好大人。」
「當日到底是怎麼回事？」姜梨問，「我只從旁人嘴裡聽到事實，怕不盡然，你們既是跟在他身邊，自然知道的最清